與程芸吵架過後，方紅梅猶如大病了一場。

　　遇到程芸這種蠻不講理的潑婦，她真的沒轍，一點兒辦法也沒有。無端地受欺負只能自認倒霉，你說憋氣不憋氣?好幾天了，她都感到很壓抑，心裡格外不舒服。

　　這種情緒也傳染給了王加根，夫妻倆總是悶悶不樂的。

　　與他們形成鮮明對照的是，隔壁程彩清家裡卻像什麽事情也沒有發生過一樣。保姆肖麗娟辭工走了之後，程芸不再上班了，呆在家裡帶孩子，重新當起了家庭主婦。罵過街，出過氣，她就如同打了一個大勝仗似的，心裡感到無比的暢快。白天，她總是敞開自家的大門，打開收錄機放流行歌曲，並且把音量開得特別大。那節奏感極強的音樂，整個牌坊中學都聽得見。興致高的時候，她還會扯起五音不全的嗓子，跟著音樂唱幾句，鬼哭狼嚎一般。

　　沒有保姆在這兒，他們的生活又恢復到了從前的水平。隔三差五割肉買魚，買啤酒飲料，買各種水果。洗魚洗肉時，她還是拎在手裡，從校園的南頭走到北頭，顯擺，讓學校裡的每一個人都能看得見。而那些本應丟進垃圾堆裡的魚鱗、肉骨頭、易拉罐、水果皮則全部出現在她家的大門口，一字兒排開，遊行示威一般。

　　程芸知道，她家大門口是隔壁一家人出學校的必經之地。他們去辦公室上班、去食堂打飯、去教室上課也必須經過她家大門口。她把這些食物享用“憑證”擺在那兒，就是故意給他們看的。

　　“無聊！”方紅梅有時看到這些，實在氣不過，對著地上的空“健力寶”盒就是一腳。那易拉罐咕嘟嘟的叫喚著，滾到十米開外。

　　因為住得這麽近，兩家人低頭不見抬頭見。自吵架之後，他們就不相往來的。平日遇到或者碰見，也如陌生人一般，彼此不打招呼。你把頭一揚，我把臉一轉，各走各的路。不光大人是這樣，小孩子也受到了影響。歡歡見到加根和紅梅，不再喊他們“叔叔”“阿姨”，甚至橫眉怒目，連聲“呸呸呸”，往地上吐痰，咬牙切齒地罵著髒話。

　　王加根和方紅梅自然非常生氣，但又無可奈何。

　　他們總不能跟小孩子一般見識吧?隻好忍了。視而不見，聽而不聞。回到家裡，方紅梅還是要發幾句牢騷，後悔自己以前對歡歡太好了，不該把家裡的零食給她吃的，說那些糖果、餅乾、山渣片、菠蘿豆還不如喂了狗子！

　　程芸碰到王加根夫妻，也總是準時地從嘴裡流出長長的涎水，帶著細細的絲兒落到地上。她有時假裝斯文地抬腳把痰跡碾掉，證明她恰逢此時趕上唾液分泌;有時吐完就走，留下那灘多腳蟲一樣的髒水，啟發“敵人”的思維。

　　鄰裡關系鬧得如此之僵，程芸又那麽不是東西，以後的麻煩事還多著呢。這種日子真是難熬啊！王加根也曾想過搬家。

　　惹不起，躲總躲得起吧！可是，牌坊中學其他教工宿舍都是單間，沒有廚房，根本就不適合住家。他們現在的住處雖說窄小，畢竟也算一房一廳，是學校裡獨一無二的“單元房”。調換到校園裡的任何其他宿舍，都不如現在這地方。因此，只能打消“擇鄰而居”的念頭，耐著性子把難過的日子往下過。

　　我們又沒有做錯什麽，無緣無故被程芸罵了一頓，還被他們一家人視為仇人。每想到這裡，王加根和方紅梅就感到特別冤，如同吞咽了蒼蠅一般不舒服。

　　鬧心的事情還不止這一件。

　　上半年自學考試後，

王加根的《政治經濟學》順利過關，按說可以拿到大專文憑了——這是專科段最後一門課程，可結果卻是空歡喜一場。因為自今年開始，漢語言文學專業的課程有所調整，專科段的必考科目增加了一門《邏輯學》。　　從報上看到這條消息，他萬分沮喪。既為省自考辦隨意調整課程而惱火，也怪自己太不爭氣。沒有讓所有課程一次性過關，前三年沒拿到畢業證，以至於又要多考一門課程。

　　直到快放暑假的時候，王加根陰鬱的心情才開朗起來。當然，主要還是因為“雙喜臨門”。他先是被評為花園區先進教師——這是他連續第二年獲此殊榮，而且是牌坊中學唯一人選。再就是他被學校安排參加暑假補課——這意味著下學年他將繼續擔任畢業班把關教師。

　　想想兩年前他因為參加不了暑假補課而耿耿於懷，難免讓人感慨萬端。有為才能有位。你只有埋頭苦乾，做出成績，打造品牌，讓自己變得足夠強大，別人才會對你刮目相看。

　　暑假補課安排在七月上中旬和八月中下旬。

　　王加根真正能夠休息的假期，只有七月下旬到八月上旬，而這段日子，又恰好是方紅梅外出參加面授學習的日子。也就是說，整個暑假看似安排得滿滿當當，其實他們兩個人當中，總能抽出一個人來照看孩子。這或許就是冥冥之中上天對他們的關照。

　　剛剛學會走路的欣欣特別好動。

　　覺睡好了，吃飽喝足了，她就在校園裡面到處跑。有時候，她還故意同時朝一個方向擺動手臂，或者學著大人的樣子，打起背手來走路。手不停，腳不空，口裡也不閑著，哼哼唧唧地說著只有她自己能懂的語言。甚至晃著腦袋，搖著身子，哼唱流行歌曲《心中的太陽》。翻來覆去地喊叫:“我不知道！我不知道！我不知道！”因為行走不是太穩當，跌倒摔跤時有發生。雖然學會了蹲著拉屎拉尿，但有時拉著拉著會突然腿軟，一屁股坐在排泄物上。

　　牌坊中學大門口有好幾個池塘，池塘裡的水還挺深。學生們在操場上騎自行車總是橫衝直撞，如同土匪一般。對於小欣欣來講，這都是潛在的風險。

　　王加根和方紅梅不敢輕易讓她一個人出門，總是把她關在家裡。即使在家，大人也不敢有絲毫的粗心大意。

　　欣欣總是像小老鼠一樣到處亂翻。只要是夠得著的東西，她都會嘗試著去摸一摸、碰一碰、拿一拿。開水瓶、電源接線板這些危險物件，是斷然不敢隨便亂放的，必須讓它們“高高在上”，置於她夠不著的地方。停放自行車，務必隨時上鎖，以防架起來的後輪子轉動時，絞了她的手腳。

　　危險最多的地方還是廚房。她有可能去撫摸滾燙的蜂窩煤爐，有可能去碰鋒利的菜刀，有可能把手臂伸進裝有冷水的塑料桶，還有可能抓起一把煤灰塞進嘴巴裡……所以，也不敢讓她單獨進入廚房。

　　因為受到的限制太多，欣欣不樂意了。她不願意老老實實地呆在家裡。只要沒有刮剛下雨，不是黑更半夜，她就會顛兒顛兒地往外面跑。如果爸爸媽媽閂上大門不讓她出去，她就坐在門後面的地面上哭鬧。而放她出去，通常都是去隔壁找歡歡姐姐。但每次玩不了一會兒，她就會因為受了欺負，哇哇地哭著跑回家。

　　為了兩個小朋友能夠和平相處，方紅梅就把家裡的零食拿出來“賄賂”歡歡，叫她好好領著欣欣妹妹，不要打欣欣妹妹。

　　歡歡吃著方阿姨給的零食，頭連點直點，答應得不知有多好。可是過不了三分鍾，欣欣又被她打得鬼哭狼嗥——這小丫頭改不了動手打人的毛病。她長得特壯實，胖乎乎的。面相也重，臉上從來就見不到笑意。看人總是面無表情，腮幫子氣鼓鼓的，莫名其妙地橫眉怒目。

　　牌坊中學的教師們都說歡歡是程芸的“翻版”，相貌一樣，性格一樣，接代接神了。學生們也因為歡歡動不動朝人身上吐口水、動不動罵一些髒話而對她敬而遠之，不輕易招惹這個“大地主”。

　　在好心勸告無效的情況下，方紅梅只有反過來管教自己的女兒，囑咐欣欣少去隔壁家裡，不要與歡歡一起玩。可整個校園裡就歡歡姐姐一個小夥伴，她不找歡歡玩，又去找誰玩呢?

　　沒辦法，欣欣經常是剛剛挨了揍、臉上的眼淚還沒有乾，又再次試探著去找歡歡姐姐。過不了一會兒，她又哭爹喊娘地跑回家裡。

　　“活該！打得好！”方紅梅恨鐵不成鋼地訓斥道，“叫你不跟她一起玩，誰讓你不聽的?”

　　可憐的欣欣哭得傷心欲絕。

　　反反覆複多次之後，她終於吸取教訓，不輕易去隔壁家裡了。現在兩家的大人吵了架，她就更怕歡歡姐姐了。有時與歡歡狹路相逢，她就像老鼠見到貓兒一般地逃開。

　　上半程補課快結束時，方紅梅動身去孝天城參加面授學習。因為孩子已經斷奶，她這次沒有帶上欣欣。狠下心把女兒留在家裡，交給王加根——反正他這半個月不補課，能夠抽出時間來帶孩子。

　　媽媽不在家，欣欣從早到晚圍著爸爸轉。要他抱，要他陪著玩，要他帶她去花園鎮，而且老是哭，像無頭蒼蠅一般到處找媽媽。

　　晚上睡覺也睡不安穩。她雙手緊緊地摟著加根的脖子，不管多麽困乏，也努力睜著眼睛，生怕爸爸離開，怕爸爸不要她了。

　　王加根有時見欣欣睡踏實了，就慢慢掰開她的小手，輕手輕腳地下床，趁女兒熟睡的功夫，去幹那些沒有乾完的家務。而欣欣往往又會很快地從睡夢中驚醒，睜眼發現爸爸不在了，立刻大哭起來，極其惶恐地喊著“爸爸”。

　　天氣異常炎熱，白天最高氣溫維持在三十五攝氏度以上。人總像被火爐烘烤著，非常難受。

　　白天，王加根總是打開家裡所有的門窗，讓空氣南北對流。在客廳裡鋪上涼席，帶著欣欣坐在涼席上，沐浴著穿堂而過的熱風。晚上，就完全指望那台破舊的落地電風扇了，從天黑一直呼呼地轉到天明。要是遇上停電，王加根就守在女兒身邊，不停地搖動著蒲扇。

　　欣欣渾身長滿了痱子，後背和額頭上還長了好幾個癤子和紅疙瘩，有的已經化膿了。為減輕女兒的痛苦，王加根送她去醫院打青霉素，給她抹紅霉素軟膏，擦“老馬入和”冰片粉，但效果並不明顯。

　　因為痱子癢，癤子疙瘩痛，欣欣經常大哭大鬧。

　　王加根心煩意亂，有時實在沒有耐心了，就凶她幾句。

　　欣欣於是哭得更加傷心，聲淚俱下地喊著“要媽媽”。

　　見此情景，王加根的心又軟了下來。沒有方紅梅在身邊，欣欣夠可憐的了，何況她身上還有那麽多的病痛。我怎麽能夠再去吼她呢?我現在是她生活中唯一的依靠，如果讓她覺得我不喜歡她了，心靈受到的傷害和打擊該有多大啊！

　　王加根於是向女兒道歉，教她罵“臭爸爸”，伸出腦袋送給女兒打，逗欣欣開心。

　　住在牌坊中學這個鬼地方，出門特別不方便，王加根只能隔一天去花園鎮買一回菜。他騎上自行車，帶著欣欣，趁早晨天氣涼快時出門，在菜市場上買回夠他們父女倆吃兩天的東西。不敢多買，家裡沒有冰箱，買多了只能爛掉。從花園鎮返回時，早已是豔陽高照，熱浪襲人。

　　欣欣坐在自行車三角架的橫杠上，在炎炎烈日的炙烤和坑坑窪窪土路的顛簸中，昏昏欲睡，小腦袋東倒西歪。

　　因為擔心女兒從車上掉下來，王加根隻得推著自行車步行。

　　方紅梅不在家，欣欣顯得既乖巧，又可憐，特別會察言觀色。如果王加根生氣了，吼她一聲，瞪她一眼，抑或是做一個發脾氣的動作，稍微表現出不高興的樣子，小家夥就會哇哇地大哭起來，口裡喊著“要媽媽”。不過，大多數時候，欣欣還是非常懂事和聽話的。

　　王加根做飯或者洗衣服，她就在一邊兒堆積木，看圖畫書，或者玩她自己的遊戲。因為沒有小夥伴，她顯得特別孤單，玩得不是很盡興。 王加根出門提水、涮衣服、洗菜、洗碗、上廁所時，欣欣是不願意一個人呆在家裡的，總要亦步亦趨地跟著。一旦王加根忙完了，有了空閑時間，她就吵著鬧著要出門，去操場上玩皮球、丟瓦片、追蝴蝶、攆蜻蜓、捉迷藏、摘蒲公英。晚上睡覺，一定要爸爸給她講故事，或者打開錄音機放歌兒，在音樂聲中入眠。

　　欣欣對吃的東西很隨便，不挑食。大人給她什麽，她就吃什麽。吃飯的時候不要大人喂，執意自己動手。

　　王加根為她盛好飯、夾好菜，把飯碗擱在靠背椅的坐板上。

　　她就穿著一條小褲衩臨椅而立，抄起小鋼杓左右開弓，挑起飯菜，大口大口地往嘴巴裡送。沒一會兒功夫，她的臉上、胳膊上、肚皮上、椅子和附近的地面上，到處都是飯菜，把在校園裡覓食的公雞母雞都吸引了過來。這些膽大的雞們還會蹦跳著，啄她身上的飯粒，嚇得她哇哇哭叫，有時還會打翻她的飯碗，掉到地上摔成幾瓣兒。

　　中午，欣欣有睡午覺的習慣。睡的時間還比較長，通常會有一兩個鍾頭。小家夥仰面躺在床上或者涼席上，小肚皮上蓋著毛巾被，伴隨著均勻的鼻息，有節奏地一起一伏。兩隻胖乎乎的小手平放在枕頭兩側，象是在舉重，又象是在投降。剛剃的光頭已經開始生發返青，頭皮和額頭上滲出細細的汗珠。稀疏的眉毛在黑而長的眼睫毛的襯托下，顯得更細、更淡。雙眼緊閉，形成兩道與嘴巴寬度相仿的黑線。這娃娃睡覺的樣子格外安詳和迷人，尤其是那紅潤的小嘴唇，總能勾起人無限的愛憐。