第一次參加本科段自學考試，王加根感覺並不是很好，甚至可以說相當糟糕。四門課程中預計只有一門可以合格，另外三門必掛無疑。

　　參加《槐蔭文學》寫作刊授班好幾個月了，他隻發表了一篇小小說和一首小詩，並沒有產生期望中“一炮打響”的效果。

　　本想兩者兼顧，結果兩頭失塌。王加根覺得一心掛兩頭還是不行，又開始考慮搞自學還是弄文學的問題。

　　牛刀小試，他發現自學考試本科段明顯比專科段要難，尤其是英語，好多題目裡面的單詞都不認識，根本不知道題目說的是什麽意思，還談什麽答題！由於信心不足，他不想繼續參加自學考試了。當然，假如多投入一些時間和精力，也不是說完全沒希望拿到文憑。問題是，拿個本科畢業證書又能怎麽樣呢?除了與老婆平起平坐，滿足自己的虛榮心以外，再就是每個月增加十幾塊錢的工資。還是和原來一樣當中學教師，還是得守在農村學校裡。不能調動工作，又有什麽意思?時間和精力都用來奔文憑，必定會耽誤寫作，讓自己當作家的夢想成為泡影。這顯然得不償失。

　　還是停止自學考試吧！舍得舍得，有舍才有得。人生苦短，時間和精力有限，一個人要成就大事，就必須有所取舍——魚和熊掌不可能兼得。

　　潛心文學創作後，王加根又進入到那種著魔和忘我的境界。

　　被編輯部退回的中篇小說《房子兒子》又被他翻了出來，結合上次去保定和清明節回王李村所見所聞，以及個人思想感情上發生的變化，重新進行了修改。修改完成之後，他夜以繼日地用稿紙謄抄，四萬多字的稿子僅用五天時間就全部抄好了。然後，把這部“得意之作”投給了《槐蔭文學》雜志社。

　　在盼望編輯回信的日子裡，王加根收到了母親白素珍和繼父老馬的來信。

　　老馬在信中一個勁地讚揚白素珍，說她疼愛老公，照顧孩子，勤儉持家，無私奉獻，是全家人的主心骨和大救星。接著又譴責他的幾個不懂事的孩子，不尊重老人，甚至恩將仇報，連畜生都不如。

　　白素珍沒有提她與馬家孩子之間的長長短短，而是非常高興地告訴王加根，她當外婆了——遠在美國的加枝不久前生了一個女孩兒。她希望王加根學好外語，爭取去美國學習深造。談到王李村的房子，白素珍問兒子回去找過買家沒有，囑咐他盡快想辦法把房子賣掉。白素珍還說，她已經寫信給湯正源，準備重新向法院起訴，主張對養母遺產的繼承權。只要法院支持她的主張，就不怕王厚義日後扯皮。

　　不過，信中談得最多的，還是欣欣。

　　白素珍對自己沒有答應欣欣到保定上幼兒園感到後悔。盡管她談的都是實際情況，但兒子媳婦提出了這一要求，肯定也是萬般無奈。她不能因為自己有難處，就不考慮孫女的前程。欣欣長這麽大，她沒帶過幾天，沒有盡到當奶奶的責任和義務，本來就比較內疚。如果欣欣上幼兒園的願望不能實現，她會後悔一生的。

　　“欣欣已經滿兩歲，可以上乾休所附近的東關幼兒園。你們把她送到保定來吧！我和老馬照顧得過來，請你們放心。”白素珍在信中這樣懇求他們。

　　看過信，王加根仍然有所顧慮。

　　他倒不是擔心母親和繼父照顧不好欣欣，主要是不願意把女兒送那麽遠。他對女兒的愛，早已融入血液和骨髓裡面。他離不開欣欣，欣欣也離不開他，父女倆相依為命。

每逢方紅梅外出面授學習的日子，如果沒有女兒的陪伴，孤單和寂寞總是折磨得他難以忍受，有時幾乎要發瘋。如果讓欣欣去保定，相隔千裡之遙，長時間見不到女兒，那簡直就會要了他的命。　　方紅梅比王加根要理性一些。盡管她們母女倆也難舍難分，但她還是支持送女兒去BD市上幼兒園。

　　“先把欣欣送過去試一段時間吧！萬一不行，我們再去把她接回來。”方紅梅這樣提議，語氣平靜而又堅定，“五月中旬學校放農忙假，你再去一趟保定。”

　　“我們初三不放農忙假，要補課！”王加根回答得有點兒生硬。

　　方紅梅遲疑片刻，說:“如果你補課的話，那我送欣欣去保定。”

　　五月十一號，牌坊中學開始放農忙假了。假期三天半，加上周六和周日，總共可以休息五天。因為中考預考臨近，正如王加根所預料的那樣，兩個畢業班不僅不放農忙假，連周末也要補課。

　　送欣欣去保定的任務，自然就落到了方紅梅身上。

　　動身那天，天公不作美，凌晨就下起了雨。走還是不走呢?待會兒如何去花園火車站?王加根和方紅梅躺在床上，愁得連覺都沒有睡好，不停地唉聲歎氣。

　　“人不留人，天留人。算了吧！等天晴了再說。”王加根提議。

　　方紅梅表示反對:“要不行！是這幾天一直下雨呢?風雨無阻，下刀子我也要動身。”

　　或許是方紅梅的決心感動了老天爺，天亮之後，雨竟然停了。

　　王加根馬上推出自行車，拖著行李出了門。

　　方紅梅抱著欣欣，隨他一起走出校園。

　　路上全是泥巴，沒辦法騎車。王加根把自行車扛在肩上，抄近道，走長滿青草的田間小路。方紅梅抱著女兒跟在他的後面。到了鄒肖村通往花園鎮的水泥路上，王加根這才放下自行車，讓欣欣坐在前面的橫杠上，騎車帶上方紅梅，一家三口心急火燎地往花園火車站趕。

　　買票，候車，進站，上車。一切都比較順利。

　　目送北上的列車載著妻子和女兒呼嘯而去，王加根悵然若失，五髒六腑似乎突然之間被人挖走了一樣。強烈的孤獨之感襲來，讓他感覺頭暈目眩。回到牌坊中學，他還是悵然若失。孤寂、傷感、思念、悔恨從早到晚如影隨形，讓他痛苦不堪。女兒聰明的眼睛、活潑的笑容、調皮的舉動、稚嫩的聲音，無時無刻在他的腦海中縈繞。

　　“欣欣！欣欣！爸爸想你，爸爸離不開你啊！”他哭了，淚水滂沱，泣不成聲。

　　該上課了，他提不起精神，集中不了注意力。無論是在辦公室，還是在教室，他總是陰沉著臉，不想與任何人交流。

　　到了吃飯的時候，他沒有一點兒食欲，總是勉強扒兩口飯，就把碗筷放在一邊兒。

　　晚上是最難捱的。不管多累多困，他躺在床上，總是睜著大大的眼睛，翻來覆去，難以入眠。好不容易睡著了，夢裡又全是欣欣的身影。女兒躺在他的懷裡，要他唱歌兒她聽。唱“小燕子，穿花衣”，唱“小呀嘛小二郎”，唱“媽媽的吻”，唱“童年的小搖車”。唱著唱著，那聲音又變成了欣欣充滿稚氣的、銀鈴般的笑聲和說話聲。

　　欣欣有個特點，聽爸爸唱歌時，要求他一首接一首地唱，不能循環往複地唱同一首歌曲。

　　如果王加根翻過來倒過去地唱同一首歌，本來快入睡的欣欣就會突然睜開眼睛，提示和警告他:“不準把頭和尾粘住了！”

　　一想起女兒這句富有創造性的妙語，他就忍俊不禁，以至於獨自笑出聲來。

　　白素珍和老馬都不會唱歌兒，也不善於講故事，他們如何為欣欣催眠?欣欣已經養成了在歌聲或者聽故事中入睡的習慣，到了保定該如何適應?欣欣啊，你一定要聽爺爺奶奶的話，一定要好好睡覺啊！

　　肖玉榮帶班補課那天，下午快放學的時候，她突然叫王加根去她家玩一玩——意思是去吃晚飯。說是專門買了一瓶“白雲邊”白酒，還有一瓶紅葡萄酒，同時還邀請了鄒貴州和鄒金橋。

　　王加根沒有推辭，也沒有去揣摩肖玉榮為什麽要請他。在牌坊中學，同事之間互相吃請是很正常的事情。王加根隔三差五就叫幾個人到家裡吃飯，簡簡單單的幾個菜，往往能喝掉兩三斤白酒。大家胡吃海喝，吵吵嚷嚷，圖的就是個紅火熱鬧，開心快樂。

　　肖玉榮提拔為副校長之後，就沒有教初三語文，也沒擔任班主任，改教初一初二年級的政治課，不再是王加根的競爭對手。她還把自己的女兒安排在初三(1)班，托付給了王加根。由此可見，她對王加根還是非常信任的。請王加根吃飯，或許有謝師的意思，當然最主要的還是交流感情。看到王加根這段日子一個人在家，顯得比較孤單，她就想請他去家裡熱鬧熱鬧。

　　肖玉榮的丈夫老蘇已經提前下班回家了。

　　他腰上系著圍裙在廚房裡炒菜，玉榮她媽則顛著小腳忙進忙出。看得出，他們對這餐晚飯都很重視。菜端上來之後，果然特別豐盛。被邀請的三個客人中，鄒貴州和鄒金橋與肖玉榮同村，應該算半個東道主，所以王加根被尊為座上賓。大家都勸他吃菜，輪番向他敬酒。

　　王加根這段日子心裡比較煩悶，巴不得找個機會放縱自己，所以來者不拒，哪個端杯，就與哪個“乾杯”。沒一會兒工夫，他就喝上了坡兒，話明顯多了起來。

　　常言道，酒後吐真言。借著酒性，他把憋在肚子裡的話，一股腦兒倒了出來。幫臘梅交學費，方紅梅暗戀蔡東明，欣欣上幼兒園，王厚義偷著賣房子，白素珍與馬家孩子之間的矛盾……他罵自己沒有用，恨自己無能。說著說著，眼睛裡竟然湧滿了淚水。

　　幾個同事和玉榮的家人都非常驚訝。

　　平時看上去卿卿我我、相敬如賓的加根夫婦，竟然存在這麽多矛盾！這是他們怎麽也沒有想到的。

　　鄒貴州勸王加根馬虎一些，想開一些。老話說得好，家家都有一本難念的經。世界上沒有十全十美的事情。

　　肖玉榮自告奮勇地提出，她要找個機會，與方紅梅好好地談一談。

　　王加根滿懷感激地向大家道謝。說，夫妻之間的事情，還是由他們自己來解決。他也確實是因為心裡太難受，才倒倒苦水。現在話說出來了，一下子感覺非常輕松，心裡也舒服多了。

　　吃過飯，他就起身告辭。

　　見王加根滿臉通紅，走路有些晃蕩，鄒貴州和鄒金橋提出送他，但他打架一般地謝絕了。

　　王加根堅持一個人走出肖玉榮的家門，穿過夜色籠罩的鄒肖村，走向通往牌坊中學的田野。

　　晚風習習，初夏的夜晚還是比較涼爽。行走在曲曲彎彎的田間小道上，聽著青蛙此起彼落的鼓噪，他酒性發作，突然扯起嗓子，旁若無人地唱起歌來。

　　我曾經問個不休

　　你何時跟我走

　　可你卻總是笑我

　　一無所有

　　我要給你我的追求

　　還有我的自由

　　可你卻總是笑我

　　一無所有

　　這是時下正流行的搖滾歌曲《一無所有》，崔健也是王加根比較喜歡的歌手。唱著唱著，他的雙眼模糊了，滾燙的淚珠順臉頰滑落。

　　路過一個池塘時，他乾脆停下腳步，蹲在塘埂上，破著嗓子嚎哭起來。那哽咽的哭泣聲，夾雜在一片蛙鳴之中，顯得特別不協調，聽來讓人傷心欲絕。

　　也不知他蹲在地上哭了多長時間，直到不遠處傳來路人談話的聲音，他才站起身來，用巴掌抹了抹淚水模糊的眼睛和發燙的面頰，稍微穩定了一下情緒，繼續朝牌坊中學走去。

　　進校園後，因為內急，他徑直走向緊鄰東院牆的公共廁所。路過辦公室時，透過玻璃窗口，王加根看見好幾個人在裡面看電視連續劇《西遊記》。

　　在廁所裡撒尿的時候，他突然思考起去不去辦公室看電視劇這個問題。說實話，他非常喜歡看《西遊記》。這段日子，學校教師們茶余飯後津津樂道的，也是唐僧師徒西天取經的故事。但是，他剛才看見，辦公室裡除了門衛老寧、廣廣黃和肖金平以外，還有程彩清夫妻倆和他們的兩個女兒。

　　這就讓他比較糾結——他不願意與彩清一家子一起看電視。

　　程彩清因為涉嫌賭博犯罪，被公安局羈押了好幾個月。後經檢察院提起公訴，被法院判處管制兩年，並處罰金。今年春節前夕，他被釋放出來了。回牌坊中學時，剃著光頭，白白胖胖的，顯得比較富態，不像是坐過牢的，倒像是去哪兒休養過一陣子。牌坊鄉教育組給予他開除留用的行政處分，讓他繼續在牌坊中學教書。

　　雖然背著刑罰和行政處分，程彩清的工作和生活看上去並沒有太大的改變。他還是教牌坊中學六個班的體育，還是每周十二節課，還是每天上午帶領全校學生做廣播體操，還是有課時上課、沒課時趴在辦公桌上睡覺，或者與其他教師下象棋。要說有什麽變化的話，那就是他不再抹牌賭博了，家裡不像往日那樣紅火熱鬧。

　　程彩清被抓之前，因為程芸與方紅梅吵架，相鄰的兩家產生了矛盾。兩家人互不來往，互不理睬。但程彩清從號子裡出來之後，態度明顯有所改變。

　　他見到加根紅梅，總是主動打招呼。看到王加根提著開水瓶，他就問:“打開水?”碰到方紅梅拎著裝有衣服的塑料桶，他就問:“涮衣服?”如果方紅梅王加根空著手沒拿東西，他就問:“吃了沒?”

　　由於同住一所學校，又是鄰居，每天在校園裡見面的機會比較多。見一次面就這麽問一遍，無論是問的人，還是強裝笑顏回答的人，都顯得有點兒尷尬。

　　有時雙方相向而行，老遠就看到對方了，明知道會相遇，打招呼又相距太遠， 程彩清就先埋下頭，眼睛盯著地面悶悶地走，直到快碰到了，再抬起頭問一聲——表現得非常不自然。

　　天長日久，王加根和方紅梅都怕遇到程彩清了。以前見面互相不理睬讓人難堪，現在見一次面就打一次招呼，同樣叫人難堪。

　　唉，怎麽就不能夠和其他同事一樣，隨便和自然一些呢?說白了，還是彼此之間有隔膜，情緒上放不開，打招呼比較勉強。

　　還有一件事讓王加根和方紅梅感到特別為難。

　　程彩清不在學校的這段日子裡，他們幾乎每天晚上都去辦公室看電視。尤其是電視連續劇《西遊記》開播以來，一家三口總是吃過晚飯就往辦公室跑，連澡都顧不上洗。可春節過後，他們再去辦公室看電視時，就會發現程彩清一家人已經捷足先登，坐在了電視機前面了。

　　沒有辦法，他們只有知趣地離開。打道回府，或者去學校外面散步，但欣欣又不樂意。她又哭又鬧，非要去辦公室看電視不可。

　　這就讓王加根和方紅梅感到比較為難。

　　勉強進辦公室吧，兩個吵過架的家庭聚在一起看電視，心裡感到別扭。有時，歡歡還會和欣欣爭頻道，鬧得大人小孩都不愉快——這也是方紅梅下決心送欣欣去保定的原因之一。

　　如今欣欣不在家，辦公室裡又不只程彩清一家四口，是不是去看看《西遊記》?王加根邊撒尿邊問自己。

　　可是，等他把尿撒完，拉褲子拉鏈的時候，又決定不看電視了。因為他想回家寫小說，突然之間有了創作的靈感和衝動。