不知是因為水土不服，還是因為不適應北方的氣候，或者什麽其他原因，欣欣到保定才一個星期就生病了。最初的症狀像感冒。流清鼻涕，咳嗽，氣管發炎，如抽風箱般呼呼作響。

　　白素珍帶她到部隊乾休所衛生室去看醫生，拿了些感冒藥片和止咳糖漿，定時定量喂給她喝。但幾天過去了，欣欣的病情不僅沒有好轉，而且開始發熱了，有時低燒，有時渾身發燙。

　　白素珍和老馬不敢大意，趕緊帶她去BD市的大醫院，打針、吃藥、貼退熱貼、往肛門裡塞退熱栓，還是沒什麽效果。他們又帶孫女去保定最有名氣的二五二醫院。經兒科醫生檢查，發現欣欣的白細胞升高，超出正常范圍的五倍，需要住院治療。交了一百元押金，住進了有八個小病友的四號病房。

　　這間病房的對面是公共廁所和供水房，供水房裡有一輛垃圾車。因為廁所的蹲坑有限，經常有人在垃圾車旁大小便，引來成群的蚊子和蒼蠅。白素珍和老馬輪流來醫院照顧欣欣，進出廁所和供水房，常常會皺起眉頭，忍受那又臭又悶又熱的環境。特別是晚上，小病友們這個哭，那個鬧，吵得人根本就沒辦法睡覺。還三級甲等醫院，簡直跟農村的牛欄豬圈差不多！

　　欣欣在這家醫院裡住了十天。

　　期間他們曾多次要求出院回家，醫生總是扯這理由那客觀不同意。一會兒說白細胞沒有降下來，一會兒說肺上有炎症沒有退燒，一會兒說病情雖然穩定但還需觀察幾天。千方百計拖延，讓他們在醫院多住些日子。後來又做了個透視，顯示的結果比較正常，醫生這才同意出院。

　　回到家裡，僅僅過了兩天，欣欣又開始發燒和咳嗽。無奈，只有重新到部隊乾休所衛生室找梅醫生。梅醫生先是給欣欣注射慶大霉素針劑，開了些紅霉素藥丸口服。接著又改用注射青霉素針劑，並不斷加大藥量。每天上午和下午各打一針。

　　欣欣的屁股都打爛了，到處都是窟窿眼兒。因為打針打怕了，她見到穿白大褂的護士就嚇得哭。軟硬兼施，恐嚇利誘，連續打了十多天針，她的體溫才慢慢恢復正常，咳嗽也不像前期那麽厲害了。

　　這場突如其來的疾病延續了一個多月，把白素珍和老馬折騰得夠嗆，也確實讓他們嚇壞了。

　　恰在這時，王加根郵來了欣欣的生活費，並且寫信來說，方紅梅因為思念女兒，經常在家裡傷心流淚，他們想把欣欣接回去。

　　白素珍擔心欣欣在保定有個三長兩短，當爺爺奶奶的背不起這個責任，就回信如實講明了欣欣患病的情況。

　　信寄出沒幾天，王加根就來到保定，把欣欣帶回湖北了。

　　算下來，欣欣這次在保定呆了一個半月，上幼兒園的時間加起來不到十天，基本上是在生病和住院醫療。

　　這期間，白素珍還收到了馬傑的來信。

　　馬傑說，馬上就要放暑假，他準備去四川看望李夢甜的父母，要求家裡給他匯六百元錢。

　　信中的語氣並不是平等協商，也不是低三下四地求助，而是使用威脅的語氣強行索要。

　　馬傑威脅道，如果家裡不給他六百元錢，那就斷送了他與父母之間的感情，斷送了他的愛情和生命。並申明，這可不是隨便說說而已。他的意思非常明確:如果家裡不給他六百元錢去看望未來的嶽父母，李夢甜就有可能跟他分手;一旦女朋友不要他了，他就有可能去死掉。而讓他失去愛情和生命的責任，

就全部落在了父母的身上。　　看過這樣的來信，白素珍覺得馬傑既可憐，又可氣，更可恨。聯想起前不久李夢甜的來信，她似乎一下子明白了未來的兒媳婦為什麽對她評價那麽高，話說得那麽好聽。

　　一個唱紅臉，一個唱黑臉，兩個人的真實目的，就是向家裡要錢。

　　六百元錢可不是個小數目。到底給不給他們，白素珍和老馬商量了好幾天，又在單位裡征求同事們的意見。

　　馬傑在中專學校讀書，但他是帶薪上學，每個月照樣領工資。他個人的收入遠遠超過家裡的人均收入。工作這麽多年，他又沒向家裡交一分錢，憑什麽一下子給他六百元?既然他要去女朋友家，又專門寫信向父母要錢，不給錢似乎也不盡情理，但不能任他“獅子大開口”，要多少就給多少。根據家裡的經濟狀況，適當幫助一下就行了。

　　斟酌再三，老兩口決定給他郵三百元錢。

　　錢郵出去之後，好長時間沒有收到馬傑的回信。

　　暑假開始半個月後的一天，凌晨四點鍾左右，白素珍因為失眠在床上因失眠而輾轉反側，突然聽到有人敲門的聲音。

　　“誰呀?”

　　“我。馬傑。”

　　她趕緊起床，披了件外衣，趿著拖鞋去開門。

　　出現在她眼前的，除馬傑以外，還有一個陌生的姑娘。

　　馬傑與那姑娘站在大門口，緊緊地摟抱在一起。聽到開門的聲音，兩人才松開，手拉著手往屋裡走，連放在門口的行李都忘了拿。

　　“怎麽?提包不要了?”白素珍提醒他們。

　　馬傑這才回轉身去拿行李。

　　家裡的長子帶回個女朋友，這讓老的小的都很開心。屋子裡洋溢著喜慶的氣氛。白素珍和老馬把家裡好吃的東西都翻出來，又去農貿市場買魚、買肉、買酒、買飲料、買水果，到自己開荒種的菜地裡采摘各種新鮮蔬菜。炒炸煎煮，忙得不亦樂乎。

　　吃完飯之後，大家就坐在客廳裡看電視，聊天，晚上還打了一會兒撲克。不過，到睡覺的時候，卻發生了一點兒不愉快的小插曲。

　　家裡有三間房，白素珍安排馬傑和馬軍睡一間，李夢甜和馬紅睡一間，她和小女兒馬穎睡一間。老馬在門房裡值班。

　　深夜十一點多，馬傑突然來找白素珍，要求單獨給他一間房。說李夢甜與馬紅睡在一起不習慣，提出要與他同居。

　　“你們還沒有結婚，怎麽能睡在一塊兒呢?”白素珍詫異地問。

　　馬傑毫無羞愧之色，說他們在回家的路上就已經同居了。

　　“你們在外面怎麽樣，我管不了。但回到家裡，就應該守家裡的規矩。”白素珍義正辭嚴地指出，“沒有結婚就睡在一起，屬非法同居。我們這些當父母的，肯定不會同意。我們要對你和李夢甜負責，也要對李夢甜的父母負責。”

　　馬傑碰了一鼻子灰，悶悶不樂地離開了。

　　第二天午休的時候，馬傑執意和他的女朋友睡在了一個房間裡。當時老馬還沒有去門房，站在客廳裡氣得吹胡子瞪眼。他大聲嚷嚷著，把馬傑喊出來，又叫老伴兒進房間去做李夢甜的工作。

　　白素珍推門進去，卻沒有看見馬傑的女朋友。她正納悶兒，轉過身一看，見李夢甜站在門後面，正光著屁股穿短褲。白素珍臉漲得通紅，毫不留情地把李夢甜批評了一通，提醒她，一個女孩子要懂得自重。

　　李夢甜不氣也不惱，穿好短褲後，又回到床上，繼續睡她的覺。

　　現在的年輕人怎麽都是這個樣子?白素珍覺得不可思議。她退出臥房，回到客廳裡，看見老馬和馬傑坐在沙發上交談。

　　“我和李夢甜要去領結婚證，你們到乾休所幫我們開個證明吧。”馬傑突然提出了這要求。

　　老馬和白素珍面面相覷，明顯有點兒愕然。認識才多長時間啊?這就要去領結婚證?他們鄭重其事地提醒馬傑，結婚可是一生的大事，不可草率。領了結婚證就確定了法律上的夫妻關系。

　　“你們是不是經過深思熟慮?與李夢甜商量好了沒有?她父母是什麽意見?你們兩人之間是否充分了解?作沒作好共同生活的準備?將來能不能做到不離不棄?”

　　老兩口如同審犯人一般地問兒子。

　　李夢甜這時穿著睡衣從房間裡走出來。她緊挨著馬傑坐下，信誓旦旦地保證，她非常愛馬傑，馬傑也很愛她。他們交往已經快一年了，對方的情況都比較熟悉。實際上，他們早就開始過夫妻生活了，就差法律上的一張紙。

　　話說到這個份兒上，白素珍和老馬再也不好拒絕他們的要求。

　　老兩口答應下午去找武所長，讓乾休所給他們開證明。想到需要別人幫忙，老馬專門去買了一包香煙，又帶上欣欣在這兒沒吃完的幾顆大白兔奶糖。

　　武所長聽過他們的要求，先是恭喜賀喜了幾句，接著就找出紙和筆，開了馬傑的未婚證明，但女方的證明，他說乾休所不能開。

　　老兩口回家告訴馬傑和李夢甜，他們自然不高興，說武所長辦事太原則，連這點兒忙都不肯幫。

　　“媽您去廠裡給夢甜開個證明吧！開關廠的領導也許好說話些。”馬傑又想出了這個點子。

　　白素珍二話沒說，趕緊去紅旗開關廠找廠長。

　　結果，別人同樣不願意開李夢甜的證明。理由是他們對女方的情況不了解，不可能出具假證明。

　　事情就這樣擱置下來了。

　　接下來的幾天，馬傑和李夢甜還是堅持要同居。為這事，兩個老的經常與他們扯皮。

　　白素珍專門把李夢甜帶到她上班的地方，促膝談心，曉之以理，動之以情。她還承諾，如果他們各睡一間房，等假期結束離開保定時，家裡送他們兩百元錢給他們做路費。

　　白素珍與李夢甜交談的第二天，一大早就開始下雨，直到上午十點多鍾才停。她在工廠裡上班時，看到馬傑拿著一把雨傘向庫房走來。她以為兒子是來給她送雨傘，正準備說句感謝話，卻見馬傑吊著個臉。

　　“李夢甜來過這裡嗎?”馬傑怒氣衝衝地問。

　　“沒有啊！下這麽大的雨，她不在家裡呆著怎麽往外面跑?你們是不是吵架了?”

　　馬傑沒有應聲，掉轉身就走了。

　　白素珍望著馬傑遠去的背影，非常擔心。她趕緊把庫房的門鎖上，想回家看看究竟是怎麽一回事情。

　　走到乾休所大門口，她看見馬傑騎著自行車從裡面出來，於是焦急地問:“找到李夢甜了嗎?你這是去哪兒呀?”

　　“火車站！看她是不是買火車票走了。”馬傑沒好氣地回答。

　　白素珍回到家裡，先到李夢甜睡覺的房間裡看了看。桌子上擱著一碗雞蛋番茄煮麵條，似乎沒有動過筷子。她又到廚房，問正在切雞食的老馬是怎麽一回事。

　　老馬說:“李夢甜早上沒吃飯，睡在床上哭，嫌我們給她兩百元路費太少了。我剛才給她煮了碗面條，送到她房間，她也不吃，後來人就不知去哪兒了。”

　　白素珍聽到這兒，既生氣，又著急，拿了把雨傘，準備出門去尋找。剛走出家門，卻見李夢甜手裡拿著一件鉤花邊兒的衣服，正在上樓。

　　“你去哪兒了?出去怎麽也不給家裡人打聲招呼?馬傑以為你走了，騎車去火車站找你去了。”白素珍用責備的口氣問。

　　李夢甜頭也不抬，氣鼓鼓地說:“我散步去了。”

　　白素珍把李夢甜讓進屋，跟在她的身後，邊走邊和氣地說:“夢甜，你心裡有什麽不痛快，就對我講嘛！我昨天把你叫到庫房，不是把心裡的酸甜苦辣都倒給你聽了嗎?”

　　李夢甜一聲不吭。

　　“你是不是嫌家裡送你們兩百元路費太少了?”

　　“兩百塊錢夠什麽?我們這趟回來，路上就花了四百多塊錢。”

　　四百多塊錢?白素珍一聽就傻了眼。從杭州到保定，兩個人的路費加起來也就六十多塊錢。他們回家兩手空空，什麽東西也沒給家裡人帶，連顆水果糠都沒有買，怎麽會花了那麽多錢呢?

　　白素珍盡量平心靜氣地說:“錢多有多花，少有少花。手裡有錢多花是可以的，如果手裡錢不多，就應該節約一些，計劃著花。”

　　正在這時，馬傑從外面回來了。

　　聽到白素珍正在教訓李夢甜，他火冒三丈地嚷起來:“哪有你這樣對待兒媳婦的?兒媳婦來了你不理，昨天還把她叫到庫房裡談話，叫她不要跟我好。”

　　聽到這兒，白素珍的火氣也上來了。

　　她轉身問李夢甜:“我什麽時候叫你不跟馬傑好?你怎麽能夠這樣搬弄是非呢?”

　　馬傑見他媽懟李夢甜，氣勢洶洶地衝到白素珍面前，把她往房間裡面推。

　　老馬以為兒子要打老伴兒，趕緊跟過來扯馬傑。

　　“給兩百元路費還嫌少了，現在兩分錢也沒有！”白素珍嚷道。

　　馬傑一聽就急了:“我又沒向你要錢，我要的是我爸的錢！”

　　“你工作九年沒向家裡交一分錢，存的錢都上哪兒去了?”白素珍質問馬傑，“加根加枝結婚都沒有向家裡要錢，你為什麽要向家裡要錢?”

　　“他們又不是我們馬家的人，憑什麽要我們馬家的錢?向你要嗎?你一個月才掙幾個錢！”馬傑越說越來勁，最後竟然罵起白素珍來了，“你這條毒蛇！你這個牲畜！你這個嫁兩個男人的壞女人！不給錢老子，老子跟你沒完。”

　　聽到馬傑如此惡毒地辱罵，白素珍氣得號啕大哭起來。

　　老馬束手無策，左右為難，不知道該如何辦是好。他跳起腳來對著馬傑吼了幾句，又把聲音已經哭啞了的老伴兒扶到床上，閂上房門，讓她躺下休息。

　　身心交瘁的白素珍已經沒有一點兒力氣。她似睡非睡，似醒非醒，昏昏沉沉地在床上躺了個把小時。午飯也沒吃，就去單位上班了。

　　同事們聽她聲音啞了，問她是怎麽一回事。

　　她於是把上午發生在家裡的事情原原本本地講給大家聽。

　　聽的人一個個義憤填膺，為她打抱不平，為她傷心落淚。都叫她不要向馬傑和李夢甜低頭，決不屈服，一分錢也不給他們。

　　“他們之前寫信來，把你吹得暈暈乎乎，為的就是向你騙錢。當初我們提醒過你，你卻不聽，還給他們郵去三百元錢。現在他們得寸進尺，送兩百元路費還嫌少，對你又是打，又是罵，你可再不能糊塗了。如果你再給錢他們，那就沒一點兒骨氣，就不是人！”

　　正在大家議論紛紛，為白素珍出謀劃策、鼓勁打氣的時候，馬傑來到了開關廠庫房。他蔫頭耷腦，看來是準備向他媽道歉的。

　　白素珍怒火中燒，沒等馬傑開口，就指著他的額頭罵起來:“你來幹什麽?你不是說我不是你媽，你媽死了嗎?你罵我嫁兩個男人不是好東西，罵我是毒蛇，你還來找我幹什麽?你給老子滾！”

　　馬傑還是死皮賴臉地站在那裡，說了聲“對不起”。

　　白素珍不接受他的道歉，繼續發泄滿腔的憤怒:“你這個忘恩負義的東西！老子把你撫養成人，送你上學，幫你找工作。你居然這樣對待我！打了罵了，現在又跑過來，假惺惺地道歉，說幾句軟話哄騙我。我又不是三歲的小孩兒，打一下，摸一下。老子怎麽會吃你這一套！不管你道歉是真還是假，我明白無誤地告訴你，從此以後，我沒有你這個兒子，也絕不會再給你一分錢！”

　　馬傑一聽白素珍這樣說，眼睛又鼓得像燈籠，咬牙切齒地罵道:“不識抬舉！”

　　然後掉轉身，氣呼呼地離開了。