下班後，白素珍剛回到家，就被馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜團團圍住，堵在了客廳裡。

　　四個人都握著拳頭，眼睛裡露出凶光，逼白素珍拿錢。

　　機靈的馬穎迅速跑出家門，去門房告訴老馬，把她爸喊回了家。

　　老馬一見這陣勢，氣得渾身發抖，額頭上的青筋都露出來了。他暴跳如雷，拚命地大喊大叫，又從茶幾上的果盤裡抓起一個小橙子，對著幾個忤逆子女揚了揚，質問他們究竟想幹什麽。

　　“我們是馬家人，要的是你老馬的錢。她憑什麽不給我們?”馬傑理直氣壯地反問他爸。

　　“快把錢拿出來！不拿錢就給我們滾蛋！我們不要你這個臭女人！”馬軍跟著他哥罵了起來。

　　馬紅也大聲命令道:“給錢！”

　　白素珍氣得面色蒼白，開始運用學過的法律知識，據理辦爭。她說，老馬的錢也好，她的錢也好，都屬於夫妻共同財產。

　　這些道理四個年輕人根本就不聽，也不理會，等於是對牛彈琴。

　　白素珍見老馬氣得臉變了形，擔心繼續這樣會引發他的心臟病。她從兒女的圍困中掙脫出來，拉起老馬的胳膊，一起退出客廳，走出了家門。老兩口直接上樓去劉管理員家。

　　劉管理員夫妻倆聽過他們的講述，也覺得幾個孩子確實不像話，就和他們一起下樓，惱著臉，狠狠地批評了馬傑、馬紅和馬軍。

　　這幾頭強驢根本不認錯，還是一口一聲要錢。

　　劉管理員想息事寧人，就勸白素珍讓一步，給幾個錢打發他們走算了。

　　白素珍卻堅持不給錢。

　　吵來吵去，一直到晚上轉了鍾，還是無結果。

　　劉管理員夫婦隻得無奈地告辭，說今天大家先休息，明天讓乾休所領導來處理。

　　這天晚上，白素珍睡得很不安穩，還夢見老馬到乾休所借了兩千塊錢給馬傑。夢裡面她非常生氣，問老馬:“你這麽做就是背叛我，是不是不想和我一起過日子了?”

　　老馬回答說:“是的。我們離婚。”

　　聽過這句話，白素珍感覺如五雷轟頂，一下子驚醒了。發現原來是一個夢，但手掌心裡還是捏著一把冷汗。

　　躺在床上，她非常擔心夢中的情景變成現實。如果事情真的走到那一步，她該怎麽辦?馬穎怎麽辦?白素珍越想越害怕，天蒙蒙亮就起了床，來到門房找老馬。

　　她把自己做的夢講給老馬聽，提醒老馬為了他們有一個幸福的晚年，為了小女兒馬穎未來的生活，不能做糊塗事情。

　　“你放心吧！我不會背著你給他們錢的。我要與馬傑斷絕父子關系！”老馬信誓旦旦地向老伴兒表忠心。

　　白素珍吃完早飯就去上班了。

　　中午也沒有回家，買了兩個包子充饑，喝了一杯開水，就在庫房裡休息——她不想見那幾個小“畜生”。

　　下班回到家裡，見老馬和幾個孩子都在，但大家互不理睬，如同路人一般。

　　白素珍蒸了一籠饅頭，又炒了幾個菜，煮了一鍋湯。

　　飯菜都端上桌後，老馬喊馬軍吃飯，馬軍不應聲。

　　馬穎喊馬紅，馬紅呆在臥室裡不出來。

　　馬傑和李夢甜也躺在床上，裝出絕食的樣子。

　　最後坐在客廳裡吃飯的，只有老兩口和馬穎三個人。吃完飯後，馬穎在客廳裡看電視，老馬和白素珍相繼出了門，一個去看門房，一個去澆菜地。

　　白素珍澆完菜地回到家裡時，

見客廳裡還是只有馬穎一個人看電視。　　小丫頭見媽媽回來，一骨碌從沙發裡站起來，小嘴巴如放鞭炮一般劈劈叭叭響個不停:“你和爸爸一出去，他們四個人就出來吃飯了。他們自己買的包子，還有烙餅。馬紅平時從來不關心馬軍，今天裝出特別可憐馬軍的樣子，把包子堆在馬軍的碗裡，叫他吃。他們沒吃你蒸的饅頭，也不喝你煮的湯。他們自己重新煮了湯，放了好多香油。媽媽，我們明天也去買包子和烙餅，也不給他們幾個人吃。”

　　“好了，別說了！”白素珍心煩意亂地打斷馬穎，問，“他們人呢?”

　　“吃完飯就出去了，我也不知道去哪兒了。”

　　白素珍讓馬穎把電視機關了，去房間裡寫作業。她自己洗了把臉，泡了腳，準備躺在床上眯一會兒。她還沒有睡著，就聽到外面傳來老馬和馬傑的爭吵聲。

　　父子倆你一言、我一語地吼叫著，聲音特別大，整個乾休所院子都能夠聽到。

　　馬穎驚慌失措地跑過來，趴在窗口往外望。

　　“你到底給不給錢?不給錢，我就把那個臭女人殺了！”馬傑氣勢洶洶地揚言。

　　“我沒錢。要殺你先殺我，再去殺她！”是老馬的聲音。

　　“有你這樣當父親的嗎?為了一個臭女人，連自己的親生兒女都不管了。”

　　……

　　馬穎聽到馬傑說要殺她媽，嚇得臉上都變了顏色。她趕緊跑過去，把房門閂上，又囑咐媽媽千萬不要出去。

　　白素珍從床上坐起來，沉思了一會兒，然後拉起馬穎的手，說她們去找乾休所領導。

　　母女倆來到武所長家，向武所長說明情況。

　　武所長覺得這件事情比較麻煩，他也無能為力，答應明天去找司法局的同志來調解，如果調解不成，就讓法院來解決。

　　“你今晚閂上房門睡覺。無論他們在外面怎麽吵，怎麽鬧，你都不要理他們，也不要出門。”送白素珍母女倆出門時，武所長這樣叮囑她。

　　但白素珍放心不下老馬，還是帶著馬穎往乾休所大門方向走。

　　快到門房時，她很快被馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜圍住了。四個人跳上蹦下，幾乎是指著白素珍的額頭，叫著她的名字辱罵。

　　“拿錢！至少給一千塊！”馬傑毫無羞恥地命令道。

　　“你個毒蛇！你個狐狸精！想獨吞我爸的錢不可能！”這是馬紅。

　　“滾回你的湖北去！我們馬家不要你這個臭女人！”這是馬軍。

　　這姐弟倆可能是因為平時受了太多的委屈，正好借馬傑的勢力報仇雪恨，發泄心中的不滿，因此罵出的話特別難聽。

　　部隊乾休所大門口聚滿了看熱鬧的人。

　　武所長這個時候趕了過來。

　　劉管理員兩口子也來了。

　　幾個乾休所領導把馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜推進乾休所大禮堂，開始做他們的思想工作。

　　白素珍和老馬這才得以脫身。老兩口相互攙扶著，帶著小女兒馬穎一起回家。

　　直到凌晨三點鍾，馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜才回到家裡。乾休所領導苦口婆心的說教絲毫也沒起作用。馬傑一回家，就掄起拳頭猛砸他爸媽的臥室門。

　　老馬準備起床開門，被白素珍製止了。白素珍害怕馬傑真的會行凶殺人，叫老馬不要理睬。可砸門的聲音越來越大，罵得也越來越難聽，白素珍擔心馬傑破門而入，就叫老馬把窗戶打開，向鄰居求救。只有等外面有人來了，才可以開房門。

　　老馬於是打開窗戶，對著外面大聲地喊武所長，喊劉管理員，喊乾休所的領導和鄰居來救命。他嗓子都喊啞了，還是不敢停下來。

　　馬穎也趴在窗口向樓上呼救:“劉叔叔！你快來救救我媽媽！他們要殺我媽媽！”

　　過了好一會兒，才聽到劉管理員兩口子說話的聲音。他們趕到老馬家，製止馬傑繼續砸房門。

　　白素珍示意老馬去開門。

　　老馬剛走出房門，就被幾個年輕人挾持了。

　　李夢甜哭哭啼啼地向老馬要錢。

　　馬傑、馬紅和馬軍凶神惡煞地威脅和恐嚇他們的父親。

　　“我真的沒錢！我上哪兒去弄一千塊錢啊?我給你們跪下行不行?”老馬哭訴著，真的給他們跪下了。

　　幾個年輕人還是不依不饒，不給錢，就不讓他回房間睡覺。

　　“我昨天被你們鬧得一晚上，根本就沒有睡。今天一大早又起床掃大院，發牛奶，分報紙，忙了一整天。我現在實在受不了，求你們讓我去睡覺吧。”老馬可憐兮兮地哀求道。

　　李夢甜堵在房門口，就是不讓老馬過去。

　　白素珍見此情景，火氣又上來了。她手指著李夢甜，鄭重地警告道:“我老伴兒有心臟病。你不讓他睡覺，要是把他的心臟病搞發了，我就去法院告你！你憑什麽向我老伴兒要錢?他花過你的錢嗎?他欠你錢嗎?是不是他跟你睡過覺沒給錢?你憑什麽要他給你錢?你到我家搬弄是非，把我兒子弄得神魂顛倒。乾休所誰不知道馬傑以前是個孝順的兒子！就是因為你挑撥離間，唆使他對我又打又罵！你給我寫信說得那麽好聽，漂亮話讓人聽著就肉麻。你到底是看上了馬傑這個人，還是看上了他爸的幾個錢?現在我們拿不出錢給你，你就想一走了之，想甩掉馬傑。馬傑早就寫信對我們講了，你甩掉他，他就要去死。你們已經非法同居了，是不合法的夫妻。你如果再甩掉他，把他害死了，我就到四川你家裡，找你賠我兒子，找你拚命！”

　　白素珍的一頓奚落和怒罵，讓李夢甜害怕了。

　　她這讓出一條道兒，放老馬進臥房休息。

　　天亮後，司法局的同志該來調解了。吃過早飯，老馬出去買了一包香煙，又在茶幾上的果盤裡擺了一串香蕉和幾個橙子。然後，拿起蠅拍打蒼蠅，等司法局的同志。

　　白素珍整理完臥室，來到客廳，卻見老馬手拿蠅拍靠坐在沙發上，臉色慘白。

　　“你怎麽了?老頭兒。”白素珍焦急地問。

　　“我心裡難受。我不行了！”老馬痛苦地回答。

　　白素珍馬上意識到老伴兒犯心臟病了。她來不及下樓找人，趕緊跑到陽台上，對著樓上劉管理員家裡大聲喊，讓他們幫忙去請梅醫生。

　　過後十幾分鍾，梅醫生和一個護士抱著氧氣袋，氣喘籲籲地跑來了。一進家門，就趕快給老馬輸氧搶救。

　　這時司法局的同志也來了。一看家裡正在搶救病人，就提出去幹休所大禮堂調解。

　　白素珍、馬傑、馬紅、馬軍和李夢甜相跟著他們出了門。到了大禮堂，分別由雙方當事人陳述事情的經過，提訴求。

　　白素珍說明了自己不給錢的理由，就先行回家了——她不放心老馬的病情。進屋見老馬躺在沙發上輸氧，她心一酸，眼淚就忍不住嘩嘩直流。

　　老馬拉著白素珍的手，向她道歉，說對不起她。為了這個家，她吃了那麽多苦，好不容易把幾個兒女拉扯大，他們現在卻這樣對待她。生了這麽幾個不知好歹的東西，他心裡感到很難過。說著說著，又開始淚流滿面了。

　　白素珍勸老馬不要傷心，免得病情加重了。只要人還在，什麽事情都不怕。

　　老馬含著眼淚不住地點頭。

　　見老馬病病歪歪、奄奄一息的樣子，白素珍擔心幾個不懂事的孩子回家繼續鬧，於是又去了乾休所大禮堂。她向司法局的同志通報了老馬的病情，求馬傑、馬紅、馬軍再不要去逼他們的爸爸。

　　“家裡實在沒錢。如果嫌我給兩百元太少了，可以與我們商量，我再去幫你們借。但你們不問青紅皂白，對我又是打又是罵。罵的話還那麽難聽，侮辱我的人格。就算我養你們養錯了，就算我們兩個老的沒有用，求你們放過我們，再不要逼我們了！既然你們無情無義，我也不可能再給你們一分錢。”說完這些話，她雙膝跪地，給他們一人磕了一個頭，然後就起身走了。

　　回到家裡，老馬問司法局的同志怎麽講。

　　白素珍說，還沒有結果。

　　“要是馬傑認了錯，道了歉，就給他們兩百元路費，讓他們走吧！”老馬反過來勸白素珍，並且說，“我們不能把事情做得太絕了。”

　　“不給！堅決不給！”聽到這兒，馬穎大聲嚷起來，“開關廠的人都說，一分錢也不能給他們，給了我們就不是人。”

　　白素珍聽過老馬的話，如萬箭穿心。

　　俗話說，辱妻之恨勝過殺父之仇。老馬看到他的兒女如狼似虎般地辱罵、毆打、汙蔑、誹謗他老婆，不僅沒有采取強有力的措施予以保護，潛意識裡還在同情他的兒女。他絲毫也沒有覺得，子女的所作所為大逆不道，品行惡劣，反而認為白素珍不給路費馬傑是做得太絕。這樣看來，他還是願意給馬傑錢的。之所以不給，是怕白素珍不高興。他完全是被動的，是老婆在勉為其難。由此可見，在他的心目中，對兒女的親情遠遠勝過夫妻之間的愛情。真讓人傷心啊！什麽“一日夫妻百日恩”?什麽“滿堂兒女不如半路夫妻”?在老馬的天平上，我白素珍的份量，永遠也比不過他的親生兒女！

　　認識到這一點，又聯想起前天晚上做的那個夢，白素珍不寒而栗。她對老馬和這個家完全喪失了信心。或許有一天，老馬真的會像她夢見的那樣做，瞞著她去借錢給他兒子。如果是那樣，她就成了孩子們心目中名副其實的敵人。走到那一步，她在這個家裡呆著還有什麽意思?這個家哪裡又有她的立足之地?還是早作打算吧！離開老馬，離開這個家。既然加枝不讓她去美國，那她就去湖北找兒子加根。就算加根不能收留她，至少應該幫她想點兒辦法。只要有個落腳的地方，她相信自己還是能夠養活自己的。拿定主意後，白素珍顯得異乎尋常的平靜。

　　她不急也不惱， 拎了把椅子挨著老馬坐下，輕言細語地問道:“假如馬傑向我道歉和認錯，你相信他是真心的嗎?”

　　老馬怔怔地望著她，不知道該如何回答。

　　“他對我恨到了骨子裡，怎麽可能真心向我認錯兒和道歉?就算勉強說一聲對不起，那也是為了騙取我對他的原諒，達到要錢的目的。”白素珍一針見血地指出，“我先前給了他三百元，現在又主動提出送他兩百元路費，他嫌我給少了。不僅不跟我商量，反而對我又打又罵，在大庭廣眾面前用那麽惡毒的話侮辱我的人格，到底是誰做得絕?子女回家看老人，老人就一定得送他們路費嗎?哪條法律上有這條規定?送路費是老人的一片心意，不送路費也無可厚非。是因為他們打我、罵我、不尊重我，我才作出不給錢的決定。已經為錢的事情鬧了好幾天，他要，我不給。現在司法局的同志來調解，一旦達成協議給他錢，那就說明我背了理，證明我認了輸。如果那樣的話，丟的就不僅僅是幾百塊錢，而是我們做老人的臉面，丟的是我們的人格和尊嚴。老馬，你想想，這個錢，我們能夠給他們嗎?”

　　老馬想了想，隻好說:“那就不給吧。”

　　老馬的病情穩定後，白素珍向他提出要去湖北散散心，看看加根一家人。她沒有說出自己離家的真實意圖，害怕老馬承受不了這樣的打擊。

　　老馬覺得這樣也好，免得她在家裡受孩子們的氣。

　　白素珍於是到開關廠向廠長請了假，帶上幾件換洗的衣服，一個人坐公交車到保定火車站，坐上了南下的列車。