參加完奶奶的葬禮，王加根的情緒極度低落。

　　他怎麽都難以相信，慈祥的奶奶歿了，永遠告別了這個世界，永遠離開了他。但這一點又是毋庸置疑的。他親眼見奶奶躺在棺材裡，親眼見本家二爹、本家叔叔和皮匠三爺釘上了棺材蓋，親眼見村裡幾個年輕力壯的男人，把裝有奶奶遺體的棺材抬到村西那個叫曬石畔的墓地裡，又親眼見他們把棺材放進事先挖好的土坑，用鐵鍬掀起紅黃色的泥土，把棺材一點兒一點兒地掩埋……

　　再也見不到奶奶的音容笑貌，再也聽不到奶奶的細聲叮嚀，再也沒有機會為奶奶修剪腳趾甲，更沒有機會把奶奶接到身邊生活了。想起這些，特別是回憶起奶奶躺在棺材裡眼角滾出淚珠的情景，加根總是淚眼婆娑。

　　奶奶實在是被生活拖累得不行，才自尋短見的啊！所以，無論她老人家喝農藥之前有沒有吵架，與家裡其他人產沒產生矛盾，王厚義和胡月娥都難辭其咎。最讓王加根寒心的，也是他無論如何都難以原諒王厚義和胡月娥的，是在奶仍有希望存活下來的時候，他們卻放棄了搶救。僅僅為了省下三百元錢，他們就把奶奶從醫院裡拖回家，眼睜睜地看著老人家遭受十幾個小時的折磨，痛苦地死去……

　　稍有良心和良知的人，對老人家稍有一點兒感情的人，怎麽可能做出這種連畜生都不如的事情！眼巴巴地盼著一個人死去，這需要多麽硬、多麽狠的心腸啊！錢就那麽重要麽?他們為了生加葉和加花，兩次交了七百元錢的罰款，怎麽就舍不得花三百元錢挽救一個老人的生命呢?眼看一個生命即將逝去，能搶救而不去搶救，實際上就是間接故意殺人。這在法律上是有明文規定的。

　　“即使救活了也管不了多長時間”——多麽荒唐而又殘酷無情的理由。照這種理論，所有身患絕症的人，都沒有救治的必要，反正救活了還是會死去的。依此類推，所有患病的人都有生命終結的那一天，都沒有醫治的必要。那麽，這個世界上還要醫院和醫生幹什麽?

　　據科學研究和醫學實踐證實，一個自尋短見的人，在將死而沒死的時候，往往會幡然醒悟，對自己的選擇感到後悔，求生的願望特別強烈。我們可以大膽的推測，加根他奶從喝農藥被人發現時起，就已經不願意撒手人寰了。因為她還等著加根給她買小剪刀，還等著孫兒娶孫媳婦，等著看自己的重孫子呢！她怎麽舍得離開這個世界呢?但是，沒有人給老人家這個機會。

　　想起這一點，王加根胸腔裡就一陣絞痛。他能為含恨死去的奶奶主持公道麽?面對自己的親生父親和繼母，他如何去處理這件麻煩而又棘手的事情?他一籌莫展地回到了牌坊中學。

　　國慶節放假期間，肖木匠帶著徒弟如約來到牌坊中學。花了兩天功夫，把上次買回的木料鑄成了半寸厚的木板。

　　肖木匠告訴王加根，杉木比較潮濕，暫時不能用來打家具。因為濕木材打的家具會變形，必須等木板晾乾。他還經驗十足地叮囑，木板只能陰乾，不能放在太陽底下暴曬。

　　陰乾意味著必須放在室內。加根和紅梅的宿舍都是三米見方的房間，面積十平米不到，高度只有兩米多，而那些木板卻有五六米長，無論是橫著豎著，還是立著躺著，都放不下這東西。盤點學校所有的校舍，只有教室和辦公室才能夠容納。放在教室裡肯定不行，影響學生上課不說，那些調皮搗蛋的男生幾天就會讓木板面目全非。

　　唯一的選擇只能是辦公室。

　　王加根征得丁勝安和鄒貴州的同意，把木板平放在辦公室的地面上。為節省空間，將木板一塊一塊地摞起來。木板與木板之間，用竹筷子和木片隔開，露出縫隙通風，以便乾得快一些。

　　同事們說，這些木板風乾至少需要兩個月，完全幹了才能夠定型。木板定型了，做出的家具才不會變形。

　　這沒有關系。王加根根本就沒準備馬上打家具，因為沒錢，也找不到適合打家具的場地。他和方紅梅的宿舍那麽窄，屁大一塊地方，打家具根本就鋪排不開。只能等學校放寒假之後，騰出一間教室出來給木匠們使用。

　　家具的事情只能暫時做到這一步。

　　還有一個必須解決的難題，就是婚房。王加根和方紅梅的宿舍被辦公室隔開，東一間，西一間，這樣扯著不方便。他們希望把兩個人的宿舍調到一起，或者安排一間較大的宿舍，這樣便於擺放家具，也有個家的樣子。這個要求並不過分，丁勝安和鄒貴州滿口答應。只是時間上要稍晚一點兒，等到這學期結束，再幫他們調劑。

　　當然，王加根面臨的愁腸事，遠不止這些。請木匠打家具是得花錢的。家具打成之後，油漆也得花錢。還有結婚所需的床上用品沒有買，新衣裳沒有添置。婚禮多少得辦幾桌酒席，這也是一筆不小的開支。錢從哪兒來?買過杉木之後，他已經一貧如洗，身無分文，買菜都得找方紅梅要錢。

　　二十歲的王加根愁得白頭髮都出來了。

　　眼見加根這麽熬煎，紅梅也很心疼，但愛莫能助。她不敢攛掇加根去向王厚義或白素珍要錢。她知道，如果自己提出那個話頭，加根就可能如點著的爆竹，劈裡啪啦地炸個不停。她太了解加根了。

　　“要是春節來不及，就把婚期往後推一推，改到明年五一。”方紅梅委婉地提出建議，“反正結婚證已經領了，又住在一起，結婚不結婚沒多大區別，也就是舉行個儀式而已。”

　　王加根也有過這想法，只是心裡惦記著另外一件事情:“你不是說這個月好事沒有來，可能又出事了嗎?”

　　方紅梅懊惱地低下頭，顯得有點兒沮喪，說:“也可能沒有懷孕，只是因為其他原因。我還是抽空兒去醫院檢查一下。”

　　正在他們談婚論嫁，商量婚期的時候，一封從方灣中學轉過來的信件打破了生活的寧靜。那是湖北大學寄給方紅梅的《錄取通知書》，她考上了湖北大學中文系本科函授班。

　　她是今年暑假參加的函授招生考試，所以《錄取通知書》寄到了方灣中學。手捧著《錄取通知書》，她激動得滿臉通紅，渾身顫抖，說話的聲音都變了調兒。太不容易了！孝天市報考湖北大學中文系本科函授班的有好幾百人，最終隻錄取了三十九名。而這三十九名幸運兒中，只有四個是女生。

　　“不惜一切代價拚五年，一定要拿到本科文憑！”方紅梅斬釘截鐵地發誓，又對王加根說，“結婚的事情就算了，五年後再說。要是出了事，我就去醫院。”

　　王加根無言以對。他能說什麽呢?他應該支持紅梅。

　　前段忙忙碌碌的日子，他們老是為一些雞毛蒜皮的小事扯皮，家長裡短地辯論，婆婆媽媽地爭吵，與那些市儈而又庸俗的夫妻沒有什麽兩樣。王加根既感到厭煩，又非常擔憂。他害怕自己和方紅梅過早地“蛻變”，成為他看不起的那些平庸之輩。畢竟他們都還年輕，才二十歲出頭啊！現在方紅梅考上本科函授班，意味著她有了明確的奮鬥目標，最起碼這五年不會感覺到無所事事。這多麽好啊，堅決支持！

　　方紅梅到孝天市二醫院檢查的結果是:她確確實實又懷孕了。

　　他們雖然各有各的宿舍，中間還隔著辦公室。學校教師都認為，這種布局是聾子的耳朵——擺設，不如直接把他倆安排在一起。晚上校園裡只有這對熱戀中的孤男寡女，他們怎麽可能老老實實、規規矩矩地呆在各自的宿舍裡?

　　英語老師董志芳經常以倒開水喝為借口，到方紅梅和王加根的宿舍裡巡視，查找他們偷嘗葷腥的證據。董志芳如同哥倫布發現了新大陸，興奮得滿臉通紅，並且大呼小叫著，讓其他同事來參觀。大家鬥地主一樣地對王加根進行審問，搞得坐在一旁的方紅梅臉上如同潑了血一般。

　　任何狡辯都顯得蒼白無力。這不，現在又出事了。

　　拿到醫院的檢查結果，方紅梅絲毫也沒有猶豫，提出了引產的要求。時隔半年，她第二次做了人工流產手術。

　　眼見方紅梅為了函授學習破釜沉舟，推遲婚期，打掉孩子，王加根心裡還是難免一陣酸楚。不過，既然已經明確表示支持，他就不能出爾反爾，顯得沒有男子漢的氣量和大度。

　　方紅梅首次面授的時間是十二月上旬。按通知要求，必須交三十元錢的教材費，加上往返路費和十天的生活費，起碼得她一個月的工資。這次人工流產，手術費和藥費，又花了二十六元錢。她已經囊中羞澀。所有的花銷，都等著發十一月份工資。

　　王加根的存錢計劃看來是泡湯了。在為經濟拮據而苦惱的同時，他還得考慮自己的文憑問題。

　　當初方紅梅勸他一起參加本科函授招生考試，他固執地拒絕了，現在見方紅梅收到《錄取通知書》，他又有點兒後悔。他相信自己是有能力考上的。如果他們都考上了本科函授班，不是又可以和在孝天縣師范學校時一樣，一起參加面授，坐在一間教室裡聽課嗎?五年之後，雙雙領到本科文憑，那是多麽愜意的事情！

　　這麽好的機會居然錯過了。

　　不過，加根又想，如果他和紅梅兩人都考取了本科函授，兩人的學費就得六十元，一起面授學習的花銷更大。錢從哪兒來?兩人同時外出參加面授學校，他們的工作怎麽辦?課誰來上?作業誰來改?學校領導會同意他們都去讀函授麽?方紅梅前天把《錄取通知書》交給張仲華，為十二月份的面授請假時，張仲華直言不諱地提出附加條件:以後只要方紅梅參加面授學習，她的課程必須由王加根承擔。因此，可以大膽的推測，要是他們兩人同時請假，學校領導絕對不會批準。

　　還有，如果他和方紅梅都外出了，敬武一個人在學校裡怎麽辦?

　　這一系列的問題，王加根都無法給出答案。面對現實，他對當初放棄本科函授班招生考試，又不那麽後悔了，覺得自己的選擇還是比較明智的。他和紅梅不可能同時參加面授學習。一個人堅持讀函授的話，另一個只能作出犧牲，選擇高考教育自學考試這種途徑奔文憑。

　　問題是，函授學習五年之後，方紅梅肯定能夠拿到本科文憑，而王加根參加自學考試五年，或者更長的時間，能否本科畢業卻不一定，甚至有可能連專科文憑都拿不到。

　　這是隱藏在王加根心裡最大的危機。如果方紅梅將來本科畢業了，自己還只是中專學歷，臉面往哪兒擱?萬一按教師學歷來安排教學時段，方紅梅可以教高中，而他只能去教小學。兩個人想在一所學校裡工作都不可能，自己還配做她的丈夫麽?

　　函授班讀不成，自學考試能否畢業存在不確定性，脫產進修沒有指標，電大又沒聽說要招生。要想不掉隊，現在唯一的途徑只能是參加高考，重圓自己的大學夢。王加根參加工作已經滿兩年，能夠以社會青年的身份報名參加高考了。這條路雖然難度很大，但他已經沒有其他的選擇了。

　　客觀地分析現狀，王加根覺得自己考上理科類大學的希望不大，因為高中的數理化知識已經忘得差不多了，這些年的高考還增加了不少內容。他上中學時，初中兩年，高中兩年，整個中學階段只有四年時間，而現在初中三年，高中三年，學製已經改為六年。六年學習的內容，肯定比四年學的要多得多。

　　綜合考慮，他決定去報考文科類大學。歷史和地理知識靠的是死記硬背，他對自己的記憶力還是比較有信心的。語文和政治，多花點兒功夫，應該也沒有太大的問題。短板還是英語和數學。尤其是英語，現在的高中生都比較厲害，而他只是三天打魚、兩天曬網地聽英語廣播講座，眼下的實際水平，還不如初中畢業生。雖然難，他還是準備脫它一身皮，咬緊牙關去搏一搏。方紅梅的本科函授已經把他逼上了絕路，他別無選擇，只能破釜沉舟，置之死地而後生。

　　給自己打過雞血之後，王加根就把自己的宏偉規劃和遠大抱負告訴了方紅梅。方紅梅聽過之後，卻沒有他所想像的那麽興奮，更沒有對他的計劃表示支持。她表情冷漠，提出的觀點基本上都是在打破。高考競爭一年比一年激烈，已經到了白熱化程度，王加根高中畢業四年了。這四年完全沒有接觸高考方面的信息，怎麽可能戰勝那些應屆高中畢業生?異想天開，完全是白日做秋夢。

　　“如果你這樣的人都能夠考上大學，我估計中國的大學生就要用牛欄裝。”方紅梅毫不留情地對他進行打擊，目的就是讓他徹底死心。

　　王加根的臉紅一陣，白一陣，如一頭被激怒的獅子，隨時都可能咆哮起來。

　　方紅梅意識到自己的話說重了，又換了一種和緩的語氣，苦口婆心地勸說和開導。她說，如果王加根去讀大學， 她的本科函授班就學不成。因為經濟條件不允許——讀大學必須脫產離職，沒有工資收入。僅靠她一個人的薪水，不足以維持兩個人學習和生活開支。時間上也沒有保障。兩個人都去奔文憑，一個人要複習備考，一個人要自學課程，家務活兒哪個去幹?如果是這樣，務必將來經常扯皮，影響兩個人的關系，還有可能兩個人都學不好。退一萬步講，就算王加根考取大學了，他們又得分開四年。四年時間，她一個人在牌坊中學怎麽辦?分居那麽長時間，誰知道將來會發生什麽事情?

　　“男人都是花心大蘿卜。進了花花綠綠的大城市，大學校園裡那麽多年輕漂亮的小姑娘，你一去恐怕就會忘了我。”方紅梅噘起嘴巴子，顯出委屈的樣子，“所以我覺得你考上大學並不是什麽好事。對於我來講，無異於一場災難。我們可以來個約定，你放棄考大學，我也不堅持推遲婚期。還是按照原計劃，我們明天五一結婚。”

　　話說到這個份上，王加根再也不好固執己見。他沒想到方紅梅還是個醋壇子，於是答應不報考大學了，繼續參加高等教育自學考試，憑自己的實力去拿文憑。

　　“我們學的都是漢語言文學專業，課程基本上一樣，教材可以共用。這能節省不少錢。”方紅梅繼續鞏固她勸說的成果，“我可以把面授時的聽課筆記給你看，你又能幫我完成函授作業。我們還可以互相報題目對方背，檢驗學習效果。比翼雙飛，共同進步，該有多好！”

　　王加根被方紅梅勾畫的美麗藍圖感動了，眼眶裡旋轉起了淚水。