一聲悠長的驢叫之後，驢主人套好板車，“得”地喊了一聲，驢子就拖著板車，朝著村口的機耕路走去。

　　這條機耕路就是從鄒肖村通往花園鎮的主乾道。驢車的後面，跟著王加根、方敬武和鄒肖村小有名氣的肖木匠。

　　肖木匠穿著滿是油汙的衣裳，赤腳套著一雙解放鞋，耳朵上夾著王加根發的紙煙，走起路來身體左右搖晃，顯出很驕傲、很得意的樣子。他長年累月在牌坊中學乾木匠活兒，修理被學生損壞的桌椅板凳和門窗，與牌坊中學的教師已經很熟悉了。今天，他是應王加根之邀請，擔任參謀和顧問，去花園鎮指導王加根購買木料。

　　驢主人也很高興，因為他小兒子在牌坊中學讀書，正好在王加根任教的初二(1)班。能夠為兒子的老師效勞，本身就是一件非常榮耀的事情。更何況，他經常聽到小兒子對王加根的評價，知道王老師書教得好，又會寫文章，是個有本事的人。盡管他靠拖板車賣力氣為生，還是喜歡與有本事、有身份的人打交道。

　　方敬武是被王加根拉來幫忙的。來牌坊中學快一個月了，他基本上適應了這裡的生活。晚上睡覺再也不害怕了，即使老鼠在屋裡橫衝直撞、打架撕咬，他也能夠睡得很香。

　　剛開始在學校食堂裡搭夥時，王加根特意買了一個大號搪瓷碗蒸飯，以為這麽一大碗飯足夠他、紅梅和敬武三個人吃了。

　　實際上，敬武每餐都吃不飽。他又不敢明說，總是吃完自己盛的飯之後，還要深情地望一眼空搪瓷碗，表現出非常留戀的樣子。這一細節被王加根發現後，他就增加了一個鋁盒子蒸飯。搪瓷碗和鋁盒子一起上，敬武就能夠放開肚皮來吃了，飯後總是露出滿足的笑容。

　　當然，敬武這一個月最大的收獲還是在學習上。因為是第二次讀初一，加上語文教師是他姐，英語老師是王加根，上課提問、批改作業時對他格外關照。他的學習成績直線上升，在班上已經名列前茅了。

　　吃得飽，睡得好，學習有進步，已經讓方敬武非常開心。誰曾想，他還鬼使神差地找到了一個業余籃球教練。

　　這個人就是牌坊中學大門口部隊抽水房的廣東籍戰士小黃。

　　小黃身高只有一米五，精瘦精瘦的，籍貫廣東湛江。他一個人駐守部隊抽水房，負責王家崗駐軍部隊的自來水供應。閑來沒事的時候，他時常到牌坊中學轉悠，與學校的教師都比較熟。與人交談時，因為時不時冒出幾句誰也聽不懂的廣東話，大家習慣稱呼他廣廣黃。

　　別看廣廣黃體量很小，但身上蘊藏著驚人的能量。他說話語速很快，走路健步如飛，行動猴子一般敏捷。籃球打得特別好，據說是駐軍部隊師籃球隊的主力隊員。他這個籃球高手與酷愛籃球運動的方敬武相遇，那簡直就是高山流水遇知音。兩人一拍即合，很快就成了師徒關系。他們每天傍晚都在一起打球，有時周末也在一起合練。

　　今天要隨王加根一起去花園鎮買木料，方敬武就取消了與廣廣黃打籃球的計劃，但心裡還是非常樂意的。買木料是為了打家具，家具打好後，大姐就可以結婚了。他這個當弟弟的，怎麽能不開心呢?

　　王加根之所以急著這個周末去買木料，是想利用即將到來的國慶假期，請肖木匠來學校把木料鑄成木板，為寒假打家具作準備。

　　方紅梅調到牌坊中學之後，他們之間的矛盾驟然增多，吵架和扯皮成了家常便飯。鬧得特別凶的時候，

甚至會說出“分手”之類的絕情話。但兩個人心裡都很清楚，分手是不可能的事情。也不是說，他們已經領取了結婚證，引產過一個胎兒，做過夫妻之間的事情，就不可能斷絕關系，而是在內心深處，他們誰也離不開誰。吵鬧過後，稍微冷靜下來，他們就會感到特別後悔，各人檢討各人的行為，然後尋找機會向對方道歉。結果，很快又重歸於好了。　　吵了好，好了吵，吵了又好，好了又吵，成了他們團聚之後的一種常態。或許，這本身就是夫妻生活必須遵循的一種規律。不然的話，怎麽會有“不是冤家不聚頭”的說法呢?

　　既然調到了一起，又不可能再分開，那麽結婚的事情(準確地講，是舉辦結婚儀式的事情)就不能不提上議事日程。

　　房子可以住學校的。當務之急是必須添置幾樣實用的家具。王加根盤點了一下參加工作以來的積蓄，根本就不敢去家具店，所以準備自己買木料回來打家具。

　　據學校的同事們講，自己打的家具結實耐用，比家具店賣的實惠。他於是托鄒貴州請了肖木匠，自己又去找拖板車的學生家長，再拉上方敬武，組成了今天這支龐大的隊伍。他還給方紅梅分派了任務，叫她在家裡備酒備菜，為他們準備凱旋後的午飯。

　　驢子拖著板車，帶著一大隊人馬徑直來到花園鎮木材公司。

　　面對堆積如山的木料，就到了肖木匠大顯身手的時候了。他指揮其他人在木料堆裡到處翻動，挑挑選選。選中了的，就吩咐大家抬放到板車上。前後花了近一個小時，挑選了四棵一人合圍粗的杉木，在板車上綁好。王加根去開過票、付完錢之後，他們就打道回府了。

　　回牌坊中學卸完貨，大家也沒有客套。洗洗手，就圍著王加根宿舍的小方桌坐下，開始享用方紅梅準備的午飯。

　　勞累了半天，酒是非喝不可的。我們已經知道王加根的酒量不錯，但與肖木匠和拖板車的學生家長相比，那就是小巫見大巫了。他完全不是兩個客人的對手。

　　三個人喝了兩斤白酒。最先投降的是王加根。他跑到廁所裡吐過之後，回來倒在床上就睡了。肖木匠與“板車司機”繼續對飲。

　　兩個客人最後是什麽時候離開的，王加根完全不知道，好在有方紅梅為客人送行。

　　他一直睡到第二天早晨才醒。上午上班時，仍然感覺頭疼。而到了中午，王加根就得到了奶奶去世的噩耗。

　　來報喪的，是加根的本家叔叔。

　　本家叔叔告訴加根，奶奶是前天傍晚，趁王厚義和胡月娥在門口塘裡洗藕時，喝農藥自盡的。

　　家裡沒有吵架，也沒有鬧矛盾。王厚義發現加根他奶喝了農藥，就和本家叔叔一起，用板車把老人家往楊崗衛生院送。

　　路上，加根他奶的一隻手臂絞進了車輪裡。因為天黑，拖板車和推板車的人都沒有發現。直到他們無論使多大的勁，板車都沒辦法挪動時，才發現老人家的衣服絞破了，手臂幾乎被絞斷。

　　到楊崗衛生院後，灌了不少肥皂水洗胃，也不見好轉。一直到昨天早晨，奶奶還在醫院裡痛苦地掙扎和呻吟。

　　楊崗衛生院要求王厚義預交三百元住院費。厚義拿不出來，又聽醫生說，即使救活了，也管不了幾天。他便以老人死在外面不吉利為借口，放棄了搶救，連奶奶的手臂都沒有包扎，就把老人家拖回了王李村。加根他奶被拖回家後，躺在堂屋地面的草席上，亂喊亂叫，腳亂蹬，手亂抓，被折磨了一整天，直到昨天下午五點多鍾才斷氣……

　　王加根聽到此，淚水已如斷線的珠子。他當即和本家叔叔一起到花園鎮，坐長途汽車回王李村。快到花園汽車站的時候，他突然想到應該把奶奶去世的消息告訴他母親和他大舅。於是，前往花園郵局分別給白素珍和白大貨發了簡短的電報。

　　汽車在黃色的土石公路上艱難地行駛。因為坡道較多，一會兒上，一會兒下，速度時快時慢，顯得特別不均勻。

　　王加根時不時被顛得屁股離開椅面，兩條大腿很快就麻木了，腦袋暈暈乎乎的。加上濃重的汽油味的刺激，他突然感到心裡作嘔，胃裡面翻江倒海，一股熱浪迅速湧向喉管，汙穢之物從口腔裡噴薄而出。他迅速把頭伸出窗外，讓那些嘔吐出來的東西隨風飄揚，散落在路面、路旁的樹枝和汽車的車身上。他接連不斷地嘔吐了好半天，最後吐出來的完全是淡綠色的水，不過，胃部仍然在間隙性地痙攣。

　　平靜下來之後，王加根已經滿眼是淚。也不知是因為傷心，還是嘔吐所致。他從口袋裡搜出幾張衛生紙，擦了擦眼睛，又揩了揩嘴巴，然後把紙團扔出窗外。

　　本家叔叔一再向他說明，家裡沒有吵架。加根他奶與他爸和胡月娥之間，近段日子也沒有發生矛盾衝突。奶奶是趁家裡沒人的時候，自己喝的農藥。

　　不管本家叔叔說的是真是假，絲毫也不能消除王加根對王厚義和胡月娥的仇恨。因為暑假回家時，他所看到的情況，以及奶奶吞吞吐吐的訴說，已經在他心裡埋下了憤怒和仇恨的種子。他覺得王厚義和胡月娥對奶奶太不好了，缺少最起碼的照顧和尊重。

　　長途公汽在雙峰管理區停下後，王加根和本家叔叔相跟著下了車。回村的路上，叔侄倆一前一後只顧走路，什麽話也沒有說。

　　進村之後，本家叔叔向加根告辭，抄另一條小路回了自家。

　　王加根繼續沿著鄉村公路走。到老宅舊址時，他看見家門口擺滿了花圈。滿腔悲憤再次湧上心頭。

　　加根的出現，引起了那些在花圈叢中忙碌和看熱鬧的鄉親們的注意。他們不約而同地轉過頭來，用目光迎接逝者的孫兒。有的還迎著加根走過來，主動與他打招呼。

　　加根表情嚴峻，走過老宅舊址，穿過花圈叢林，徑直走進家門。在大門口，他看見堂屋正中擺放著黑色的棺材。

　　奶奶已經入殮，但棺材蓋還沒有蓋上。

　　他大聲呼喊著“奶奶”，淚飛頓作傾盆雨。

　　“奶奶，我是加根啊，您最疼愛的孫兒加根。加根回來看您了，你最疼愛的孫兒回來看您了！您要的小剪刀，我給您買回來了。您睜開眼看看哪！奶奶——”

　　他不管不顧的哭訴，讓滿屋子的人悲從中來。不少大媽大嬸都掀起衣角，擦起了眼睛。

　　奶奶平躺在棺材裡，雙目緊閉，面色慘白，愁容依稀可見。

　　“你奶奶昨天怎麽也不肯斷氣，拖了一整天。可能就是在等你呢！”本家二婆抹著眼淚，哽咽著對加根說。

　　本家二婆的話音剛落，王加根驚奇地發現，奶奶的眼角居然滾下兩行淚水！

　　多年以後，當人們談起這件事時，仍然覺得蹊蹺。王加根甚至專門為這事谘詢過醫學專家。醫學專家的解釋是，人死之後的最初階段，腦細胞並沒有完全死亡，可能會對外界的刺激產生反應。看來，奶奶死不瞑目，就是因為沒有盼回親愛的孫兒。

　　等加根的情緒慢慢穩定下來之後，王厚義才小心翼翼地湊近他，叫他先去廚房吃飯。

　　王加根沒有理會。

　　王厚義又和本家二爹商量，說天氣太熱，應盡快安葬死者。

　　王加根堅決反對。理由是，必須等他媽白素珍回來，讓媽媽最後看奶奶一眼。

　　王厚義驚愕萬分。當他得知加根已經把奶奶去世的消息，發電報告訴了白素珍和白大貨時，竟然惱羞成怒，斥責兒子不懂事。

　　“怎麽辦呢?天這麽熱，放長了肯定不行。”厚義顯得手足無措，試探地征詢本家二爹的意見。

　　本家二爹說，既然已經通知了素珍，那只有等她回來了。

　　次日一大早，白大貨就趕來了。王厚義於是向他提出，必須趕緊出殯。白大貨仍然堅持要等他姐回來。無奈，所有人只能翹首等著白素珍。

　　白素珍是當天上午出現在王李村的。

　　她沒有哭泣，也沒有流淚，臉繃得緊緊的。路上偶有認識她的人與她打招呼，她只是嚴峻地點點頭，不說一句話，只是氣喘籲籲地走路，徑直來到加根家的門前。步入停放死者遺體的堂屋，她把旅行包隨手一扔，就掀翻了虛掩著的棺材蓋，大聲呼喚著“養母”。

　　“我不會哭！是誰害死了我養母?是誰逼死了她?是誰?是誰?找公安局的來驗屍，把那個殺人的凶手抓起來槍斃！”白素珍歇斯底裡地喊叫著。

　　她責備加根發的電文過於簡單，應該說明奶奶是非正常死亡。她叫加根再去給她丈夫老馬發一份電報，說她十天半月不會回保定，一定要把這個案子弄個水落石出。

　　在場的鄉親們都想息事寧人，勸白素珍馬虎一點兒。人死不能復活，鬧也解決不了問題。但是，白素珍一句也聽不進去。

　　王李村德高望重的村支書把素珍叫到一旁，囑咐她冷靜。並且說，事情做事情處理，人還是應該安葬。天這麽熱，不能耽擱得太久。

　　白素珍執意要等公安人員來驗屍。

　　沒有辦法，村支書隻得派人前往周巷區派出所，請來了派出所的楊所長。

　　楊所長戴著白手套，拿著手電筒，在棺材裡面前前後後照了照，裝模作樣地檢查了一下屍體，做了一些記錄。

　　加根他奶這才在鞭炮聲和親人的哭號聲中，送到了村西的曬石畔墓地。

　　從白素珍出現到出殯全部結束，王厚義和胡月娥一直不敢在家裡露面。王厚義失魂落魄地在外面遊蕩。胡月娥則抱著加花，拉著加葉，乞丐一樣地坐在別人家的門口。按照鄉俗，如果家裡剛剛有親人去世，是不能進別人家門的。

　　到了晚上，王厚義瞅空找到加根， 把兒子叫到屋子側邊的小院子裡，拉著他的手，一個勁地問:“我該怎麽辦?我該怎麽辦?”

　　然後跌坐在廁所旁的地面上，失聲痛哭起來，聲音又不敢放大。

　　王加根還是第一次看見他爸表現得這般可憐。

　　在加根的印象中，王厚義總是凶神惡煞、盛氣凌人、趾高氣揚的，現在竟然表現得這樣六神無主，膽怯可憐。他心裡產生了一種莫名的快意，同時堅定不移地認為，奶奶的死肯定與他爸有關。不然的話，王厚義不會表現得這麽心虛。

　　入夜，白素珍睡在加根他奶生前住過的房間。加根和衣躺在她的腳頭，陪伴和保護著母親。母子倆好多年沒在一個床上睡覺了，現在睡在一起，卻怎麽也難以入眠。

　　白素珍告訴兒子:老馬後天要去BJ開會;馬傑剛剛與女朋友吹了，正在鬧矛盾;馬紅在家裡待業，又總是與不三不四的人來往，跳舞跳到深更半夜;馬軍上學路遠，要單獨給他做飯吃;馬穎正在上幼兒園，早晚都必須有人接送……

　　總而言之一句話，家裡一刻也離不開她，她必須馬上返回BD市。

　　“您不是讓我給繼父發電報，說您十天半月不回去麽?”加根問。

　　“我倒是想這樣。”白素珍無奈地說，“但不回去不行啊！”

　　王加根不言語了。

　　內心裡，他也不希望媽媽在王李村大吵大鬧。因為這種吵鬧，根本解決不了什麽問題。況且，他自己也該回牌坊中學上班了。

　　結果，預想中的翻天覆地的吵鬧，就這樣虎頭蛇尾的收場了。