電影《少林寺》上映，迅速在中國掀起了學習武術的熱潮，演員李連傑也成為無數人心目中的英雄和偶像。這部影片家喻戶曉，婦孺皆知，其風頭已經蓋過了剛剛奪得世界杯冠軍的中國女排。

　　方灣中學也有不少教師和學生在習武，武術已成為校園裡最時尚的體育運動。學生們純粹是好玩，鬧眼子。教師中倒有幾個練得像模像樣的，有的徒手練拳腳，有的練刀槍棍棒。一招一式，看得人眼花繚亂。時不時還大聲吼叫一聲，怪磣人的。不過，稍微細心一點兒的人會發現，學校裡練武術的多半是中老年教師，基本上看不到青年教師的身影，特別是那些沒有成家的單身漢。

　　也難怪，別人媳婦都沒有著落，哪兒有心思練武術呀?

　　方灣中學已經結婚的男教師，無一例外都是找的農村老婆。這些組成“半邊兒戶”家庭的過來人，看到青年男教師為了找女朋友四處奔波。供銷社、衛生院、糧店、棉花采購站，如無頭蒼蠅一般亂撞，四處碰壁，最後又灰溜溜地回來。同情者有之，嘲笑者有之，說風涼話者有之，歎時運不濟者有之，幸災樂禍者有之。

　　方灣中學共有四間辦公室。書記、校長、主任這些當官的在一間，語文教師、數學教師各一間，英語、物理、化學、政治和體育教師共一間。歷史、地理、音樂、美術是由主課教師兼任的，不存在另外安排辦公室的問題。

　　相比較而言，語文教研組總是最熱鬧的。教語文的畢竟都是文人，說話幽默風趣，又喜歡抬杠，挖空心思捉弄人，惹得大家捧腹大笑，前仰後合，氣氛相當活躍，常常把其他辦公室的人也吸引過來了。

　　這天，大家又在討論青年男教師找對象難的問題。到語文教研組串門的後勤主任說，看到小青年們如熱鍋上的螞蟻，自己也很著急。恨不得在紙上畫幾個漂亮姑娘，一吹氣，把她們都變成有商品糧戶口的美女，再一個青年教師發一個，免得他們找得辛苦，還不用花錢。

　　後勤主任的奇思妙想引來哄堂大笑。

　　“現在的女孩兒根本就不懂什麽是愛情，隻認得錢。”一個青年教師憤憤不平地談起了自己的遭遇，“我姨媽給我介紹了一個女孩兒，前天帶我去見面。兩人自我介紹後，她第一句話就問我每個月拿多少錢，家庭條件怎麽樣。這也太實際了吧！我二話沒說，掉頭就走。這樣的女孩兒要著幹什麽?將來還不騎在我的頭上拉屎拉尿?”

　　“唉，方灣公社吃商品糧戶口的女孩兒太少了！”後勤主任跟著發感歎，“土生土長的方灣女孩兒還往外面跑，寧願去山旮旯裡受苦，也不在本地找朋友。哎，紅梅，我不是說你啊。”

　　最後一句“此地無銀三百兩”的補充，惹得教師們都笑了起來。大家又議論紛紛。有的說，今年不曉得是哪個菩薩保佑，學校裡分來了兩位未婚女教師。馬靜是周大主任費了九牛二虎之力，父子聯手才弄到手的。雖說受益的不是本校教師，但哲凡畢竟是方灣公社人，肥水沒流外人田。而方紅梅呢?卻談了一個家在楊崗的男朋友，願意去那麽偏僻的山旮旯。

　　“小王家雖在山旮旯，但在花園公社工作。”有知情者更正。

　　“花園公社能比方灣公社強多少?”有人顯然不服氣，又好心地提醒紅梅，“小方，你要面對現實、正視困難呢！作好充分的思想準備。兩人天南地北，相距一百多裡，來去不容易，將來可別哭鼻子。”

　　“就是。

紅梅真是孩子氣，急著談個什麽男朋友?你怕將來找不到條件更好的?”　　“我們方老師是個重感情的姑娘，不在乎男方的條件。看她平時文文靜靜的，其實心裡有數。”

　　“像紅梅這樣的姑娘現在太少了！我就弄不懂，她的想法為什麽和別人不一樣?”

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　　聽了同事們的議論，方紅梅一句話也沒有講。

　　她能說什麽呢?她和加根的愛情是常人難以理解的。在有些人看來，他們這個年齡根本就不應該談戀愛。但世事難料，陰錯陽差卻讓他們過早地相愛了，而且愛得那麽深。種子不僅發芽了，莖乾茁壯成長，已經枝繁葉茂，蓓蕾正在綻放，馬上就要開花結果了。

　　正在大家談得熱火朝天的時候，教導主任周東明進來了。

　　屋子裡霎時鴉雀無聲。

　　“下個通知，今天晚上七點鍾開會，討論福利費發放問題。希望大家準時參加。”周東明對著所有人說完之後，又把目光轉向方紅梅，“方老師，你來一下。校長有事找你。”

　　方紅梅滿腹狐疑地站起身。用征詢的眼光看了看其他老師，不知道校長找她有什麽事。

　　“快去吧！肯定是好事。”有人鼓勵。

　　方紅梅心裡直打鼓，屏住呼吸走進學校領導辦公室。

　　除後勤主任以外，其他領導都在。

　　校長見方紅梅進來，笑容可掬地招呼她坐。然後說，公社文教組準備下周在方灣中學舉行語文公開課，全公社四所中學都要派教師來參加。經學校領導研究決定，這堂公開課由方紅梅老師主講。

　　“這怎麽行?”紅梅的頭嗡地就大了，“我連本校的公開課都沒有講過，哪裡講得了全公社的公開課?”

　　校長仍然面帶微笑，表揚起了方紅梅。說她人雖然年輕，上班時間不長，但給學校領導和老師們留下的非常好的印象，學生及家長們的反映也不錯。這次期中考試，所教的語文課還得了全年級第一名。完全有能力講好這堂公開課！希望方老師不負眾望，為學校爭光。

　　“不要害怕！年輕人就是要經風雨、見世面，在大風大浪中成長。”校長不停地為她打氣。

　　方紅梅還是心有余悸，細聲細氣地回答:“好吧！我盡自己最大的努力。要是到時候出了醜，給學校丟了臉，可別埋怨我。”

　　“傻姑娘！我們相信你。”校長哈哈大笑，“這麽好的機會讓你去鍛煉，你隻管大膽地去講。”

　　方紅梅雙手撚著辮梢，不再吭聲。

　　“公開課暫定在下周一，時間還比較充裕。”周東明例行公事地吩咐道，“你下去好好準備一下吧。”

　　已經沒有了討價還價的余地，方紅梅默默地退出領導辦公室。

　　回到語文教研組，滿屋子的人都用詢問的目光望著她。她於是說出了校長找她的事由。

　　“沒關系！我們做你的後盾。”曾經教過她高中語文的教師為她鼓勁，提醒她，應該早做準備，先試講兩次，到時候就不會慌場了。

　　方紅梅非常感動，眼淚都快出來了。下班回到宿舍，她滿腦子想的都是公開課，仍然顯得惴惴不安。要是加根在身邊多好啊！我可以和他一起商量如何寫教案，討論如何把這堂公開課講好。還有一件事情非常重要，就是要趕緊買塊手表，講公開課時好掌握時間。

　　參加工作之後，方紅梅就盼望有塊手表，但一直未能如願。她的工資太低了，而且絕大部分都交給了家裡，貼補家用，負擔弟弟妹妹讀書的費用。特別是大弟敬文，花錢如流水。在父母那兒沒有要到錢，就來找她要，急得她背地裡不知流了多少次眼淚。

　　為了買手表，她跟父母打了好幾次嘴巴官司。直到家裡賣了棉花，才湊了四十五元錢交給她，差額部分她得自己想辦法。看來這個月的工資不能交給家裡了，必須狠下心思把手表買回來。想到這裡，她馬上給王加根寫信，讓他這個星期天到孝天城，為她買手表當參謀。

　　王加根曾經告訴她，花園公社小學的青年教師為了買手表，采納塗勇的建議，成立了一個“資金互助會”。“十大金剛”每月領到工資後，每人拿出十五元錢交給其中的一個人。這個人當月就可以得到一百五十元錢，足夠買一塊手表了。這樣輪流資助，十個月之後，大家買手表的問題就都解決了。

　　塗勇在縣師范學校組建“文學輔助會”沒有成功，但這家夥成立各種組織機構的賊心不死。他終於用自己的聰明才智，破解了大家買不起手表的難題。不過，“資金互助會”對先拿到互助金的人有利，後領取互助金的人必須奉獻。被資助對象的先後順序，采取抓鬮的方式確定，已經有手表的宋雙清和王加根理所當然排在了最後。

　　“資金互助會”模式在方灣中學沒辦法複製，因為沒手表的教師只有少數幾個人。方紅梅要想買手表，只能靠自己省吃儉用，日積月累地去攢錢。今晚評定福利費，自己要是能夠評上就好了。

　　她突然對晚上的會議充滿了期待。

　　福利費由公社文教組按年下撥到各學校，各學校集中統一管理和使用。使用范圍包括用於集體福利的支出和用於個人福利的支出。用於集體福利的支出諸如貼補學校食堂、慰問離退休人員和患病人員、補助無償獻血者。用於個人福利的支出主要是補助生活困難的教職工，基本原則是“困難大的多補助，困難小的少補助，不困難的不補助”。集體福利費的發放主要是針對具體事項或特定人員，相對比較透明，也公平合理，但個人福利費的發放機動性就比較大。誰困難，誰不困難，說不清楚啊！福利費最終發給誰，都是學校領導說了算。

　　這裡面的名堂很多，期望與結果的出入往往也很大。

　　方灣中學往年的福利費發放都是學校領導決定。開個校務會，確定幾個補助對象，通知他們來領錢就完事了，基本上屬於“暗箱操作”。今年換了校長，新官上任三把火，提出要實行民主集中製。先征求群眾意見，再交校務會研究決定。

　　晚上開會的氣氛相當沉悶。

　　校長宣布完會議主題，讓大家暢所欲言，好半天都沒有人發言。大家要麽面無表情地作沉思狀，要麽一口接一口地抽煙，吞雲吐霧。誰也不願意當“出頭鳥”。大家都想得到福利費，但又不好意思開口。提別人吧，又心有不甘。即使大公無私，又會得罪了那些沒被推薦的人。每一個人都認為自己的條件差，生活比別人困難。所以，最保險的做法就是默不作聲，隔岸觀火，坐收漁利。

　　這樣的場面讓人感覺特別壓抑。

　　尤其是提議和鼓勵大家發言的校長，面子上有些過不去，顯得有點兒尷尬。他耐心地等了幾分鍾，無奈只有逐個點將，逼著幾個教研組長和德高望重的老教師發言。

　　語文教研組長說，福利費體現的是黨的溫暖。可是，黨的陽光總是照著那麽少數幾個人，大部分群眾從來都沒有沐浴到黨的陽光和雨露。這未免顯得有失公平。

　　數學教研組長說，這種情況也可以理解，因為生活困難的畢竟是少數人。問題是，往年的福利費都是發給年紀比較大、教齡比較長的教師，青年教師總是沒有份。這就有點兒說不過去。評福利費又不是評職稱，怎麽能夠按年齡和教齡論資排輩呢?剛參加工作的年輕人中，未必就沒有生活困難的?

　　英語教研組長說，他非常同意數學教研組長的觀點。福利費應該發給那些家庭生活確實比較困難的教職工，而不是發給那些有關系、有背景、有後台、溜須拍馬、討領導喜歡的人。

　　“我要表達就是這個意思。”語文教研組長繼續侃侃而談，“比如方紅梅老師，雖說剛參加工作，但家裡三個弟妹上學，奶奶長年患病，父母又是農民。她的困難有目共睹，是不是可以考慮納入這次福利費補助的范圍?”

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　　幾個教研組長的話匣子打開之後，接下來的討論就比較熱烈。大家你一言，我一語，提出了好幾個福利費發放的候選人名單。其中，有患有慢性疾病，長年打針吃藥，醫藥費負擔過重的;有老婆去世，家庭生活困難的;有家裡發生火災，財產遭受較大損失的。

　　校長最後說，學校裡家庭生活困難的教師的確比較多，但福利費有限，不可能都照顧到。學校領導會認真研究大家提出的意見和建議，盡最大的努力做到公平合理。

　　三天后，福利費評定結果出來了。補助對象共有九個人，最高的三十元，最少的八塊錢。與往年相比，今年補助的人數明顯增加了，覆蓋范圍有所擴大。尤其值得一提的是，剛參加工作的青年教師也有獲得福利費的。這個幸運兒不是方紅梅，而是在教職工大會上沒有任何人提名的馬靜。

　　聽到這個消息，方紅梅眼眶裡盈滿了淚水。當領導的怎麽能夠這樣行事呢?會上說得天花亂墜，會後做事狗子不聞。要是沒有馬靜比著，她也許會欣然接受任何結果，現在這樣做，兩面三刀，不是明顯欺負人麽?語文教研組的教師們也都憤憤不平，慫恿她去找學校領導評理，奉勸她去找學校領導求情。但她又拿不出勇氣去領導辦公室，緩步走到語文教研組長面前，有些孩子氣地表達自己的不滿:“我不講公開課了，學校另請高明吧！為什麽做事總是我們這些人?得好處就沒有我們的份?”

　　“你這鬼丫頭！又不是我安排你講公開課的，怎麽找起我的麻煩來了?”語文教研組長站起身來為自己叫屈，惹得整個辦公室的教師都笑了起來。

　　一個年齡較長的語文老師笑得眼淚都流出來了，卻沒有忘記火上澆油:“不找你找誰?你提議給青年教師發福利費，完全是別有用心！把小方拿出來做幌子，實際上是為周主任的媳婦謀福利。官官相護，你們的雙簧演得好啊！”

　　語文教研組長哭笑不得，一臉的無奈。

　　“別聽他們挑撥離間！我又沒資格參加校務會，怎麽能左右領導的決策?”他非常真誠地對方紅梅說，“我也很生氣，在會上的提議等於放了屁。自己覺得很沒面子，但這是沒辦法的事情。淡定一些，別為這點兒小事生氣。以後稀奇古怪的事情還多著呢！要學會見怪不怪。傻丫頭，買手表還差多少錢?我借給你。”

　　方紅梅這才破涕為笑，感覺心裡舒服多了。