周一上班的時候，王加根無意間聽到兩個女教師肖玉榮和董志芳在聊天，談的正是女人小產的事情。

　　肖玉榮說，鄒肖小學有個女教師引產後大出血，一個多星期還沒有好，躺在家裡不能上班。董志芳談起了她自己去年人工流產，認為引產對身體的傷害特別大。她請假在家裡休息了兩個星期，什麽事情也不做，好吃好喝地補，仍然感覺身體大不如從前。

　　本來在改作業的王加根開始心不在焉。他支愣起耳朵認真地聽著，生怕露過了她們交談的細節。原來人工流產對女人有這麽大的影響，還存在那麽多的風險啊！他真想參與到她們的聊天中，多了解一些這方面的知識，但終究還是不好意思。畢竟都是女人的話題，他一個未婚小夥子，去聊這些事情，別人會怎麽想?那不是主動挑起別人對自己的懷疑?雖然只聽了個大概，他還是為方紅梅擔心。

　　紅梅不會有什麽問題吧?她不可能請假休息，只能硬撐著上班。吃得消麽?昨天看她走出手術室時，臉色蒼白，無精打采，如同受過酷刑一般。叫她休息一天再回去，她又不聽。路上不會出什麽意外吧?手術後的注意事項她一點兒也不知道，會不會留下什麽後遺症?

　　王加根越想覺得事情越嚴重。於是，騎上自行車直奔花園鎮，到新華書店買了一本《女性健康指南》，回學校就關在宿舍裡看。他一口氣看完了所有與人工流產相關的內容，越看心裡越發慌，進而憂心如焚了。人工流產應該注意的很多問題，他和紅梅都忽視了。比方，做手術之前一周內不能過性生活，手術前一天應該洗澡、換衣服，手術前四小時不能吃東西、不能喝水，諸如此類的常識。

　　他們原以為，做完手術就百事大吉了，其實不然。人工流產手術有可能產生多種並發症，包括吸宮不全、漏吸、子宮穿孔、宮頸裂傷、術後感染、術後出血、人流綜合征、月經失調等等。如果子宮沒有刮乾淨，宮腔內有絨毛或蛻膜之類的殘留物，就容易發生術後感染。要是做手術的醫生醫術較差，沒有將胚胎組織吸出來，胎兒還會繼續生長發育，就要進行二次手術。即使手術非常成功，也有可能因為衛生條件差導致細菌感染，出現發燒、肚子痛等症狀。方紅梅的手術做得怎麽樣呢?做完人工流產之後，至少應休息兩個星期，不能參加劇烈的體育運動，也不適宜進行繁重的腦力勞動。手術後一個月內不能在腳盆裡洗澡，更不能游泳。這些禁忌紅梅肯定不知道，如果不注意，後果不堪設想。

　　因為牽掛，方加根迫切希望收到方紅梅的來信。

　　每天一見到郵差來，他就迫不及待地跑過去。如果由於上課錯過了郵差，下課一進辦公室，他就到領導辦公室去詢問，去翻當天的報紙和信件。但是，整整過了一個星期，他也沒有收到方紅梅的隻言片語。由於著急上火，王加根生病了，主要症狀就是咳嗽。白天咳得不能說話，晚上咳得無法入眠。坐著咳，站著咳。在辦公室裡辦公時咳，到教室裡上課咳，去食堂吃飯也咳。有時咳得半個身子疼痛，小肚子收縮，胃有壓迫感。喉嚨腫痛，連咽痰都覺得困難，如同針扎一般。

　　那滋味真不好受啊！

　　去公費醫療定點醫院——花園區衛生院看醫生，診斷為流行性感冒。開了一大堆感冒藥，以及消咳喘、止咳糖漿等治咳嗽的藥，但吃下去之後，沒一點兒效果。這樣繼續咳下去，王加根真擔心引發氣管炎或者肺炎。

還是去市二醫院看看吧！管它費用能不能報銷，把病治好要緊。他計劃好了這個周末去方灣中學，如果不及時把自己的病治好，怎麽去照顧紅梅?弄不好還會把病傳染給了她。　　到孝天市第二人民醫院打了兩天吊針，又吃了些消炎藥丸，王加根的病情才略有好轉。他準備周末去方灣中學，看看方紅梅情況怎麽樣，最重要的是，囑咐她那些必須注意的禁忌。

　　星期五下午，王加根向丁勝安請過假，收拾好東西，正準備動身去花園火車站，他爸厚義突然出現在了他宿舍門口。王厚義把馱在肩上的塑料編織袋拿下來，放在加根宿舍門後面。

　　他喘息未定地笑著說:“我前天晚上做夢，夢見你生病了。不放心，就跑過來看一看。”

　　聽父親這麽講，王加根鼻根兒發酸，差點兒流下了眼淚。未必這就是親人之間的心靈感應?他不得不改變去方灣中學的計劃，決定留下來陪他爸。

　　王厚義解開系在塑料編織袋上的布帶子，拎起塑料編織袋的下角提起來，倒出了一大堆蔬菜。蘿卜、白菜、萵筍、辣椒、芹菜，顯然都是自家的出產。

　　加根估計他爸還沒有吃午飯，就洗了幾棵白菜，打開煤油爐，下了一碗青菜面條。趁王厚義吃麵條的功夫，他又騎上自行車去花園鎮，買煙買酒，買魚買肉，籌辦款待他爸的東西。雖然平日想起父親的所作所為，加根會對他油然而生刻骨的仇恨，但父子一見面，這種仇恨又煙消雲散了，變得淡漠又遙遠。

　　唉，血濃於水，親人畢竟是親人。

　　晚上，加根給紅梅寫了一封信。除了思念和問候，詳細介紹了工人流產之後應該注意的事項，解釋自己沒有去方灣中學的原因，並且讓方紅梅下個禮拜五——也就是五月四號來牌坊中學。

　　加根盡管病未痊愈，仍然帶著王厚義去花園鎮轉了兩天。在花園電影院看了一場電影，還陪父親去了花園鐵路技校、駐軍部隊營房和官塘水庫。餐餐酒肉相待，又買了兩包紙煙。周日送王厚義離開時，他手上的錢已經花得一乾二淨。

　　五月四號，天突然下起雨來了。凌晨聽到雨點擊打在窗玻璃上發出劈啪聲，王加根心裡就蒙上了一層陰影。這種天氣，紅梅會來麽?北上的列車在花園火車站停靠的有三趟，分別在上午、下午和晚上九點半。紅梅會選擇坐哪一趟列車呢?這麽長時間，她又不來一封信。真的讓人無所適從，不知道該接哪一趟列車。牌坊中學又沒有電話，如果有電話，還可以打個電話到方灣衛生院問問紅梅她爸。不過，就算有電話也未必打得通，這種隔著區的長途電話可不好打。即便打通了，也不一定能夠找到紅梅她爸。就算找到紅梅她爸了，他未必知道紅梅的行程安排。唉，這樣兩頭扯著真不是個事，太不方便了。

　　為了接方紅梅，王加根把白天的課程都調好了。臨到上午那趟車到花園站的一個小時前，他就撐著雨傘，一步一滑地往花園火車站走。車沒怎麽晚點，他也趕上了。眼巴巴地守候在出站口，過濾完每一個出站的旅客，終究沒有看到方紅梅。他只能失望地返回牌坊中學。

　　下午複製了與上午同樣的過程，還是沒有接到他想見的人。

　　晚上八點鍾，風刮得更猛，雨下得更大了。王加根絲毫也沒有受到白天兩次接車失敗的影響，頂風冒雨地又出發了。他猜測，紅梅最有可能坐這一趟列車。因為坐這趟列車她不用請假，放學之後往肖港火車站走都來得及。

　　九點半的火車晚點到深夜十點多鍾才進站。王加根還是沒有在出站的旅客中發現方紅梅。她會不會沒有走出站口，直接翻越軌道，從路東走了呢?這種情況以往是有過的。有時為了逃票，他們甚至從停在站內的火車車廂下面鑽過去，翻越軌道，直接從路東走，而不經過出站口。有了這種猜測，王加根迅速趕往花園火車站南邊的人行通道，翻越天橋，一路小跑著，追趕路上的行人。

　　風雨交加。雨傘左右搖晃，很難遮風擋雨，有時傘面還被吹翻，成為一個朝天的喇叭。王加根身上的衣服全部濕透了，落湯雞一般。褲子貼在腿上，感覺很不舒服。球鞋裡灌滿了泥漿。冰涼的手早已麻木，渾身沒有一點兒熱氣。牙齒顫抖著，發出磕磕的響聲。他又開始咳嗽了，咳得頭暈目眩，有時不得不彎下身子蹲在路邊，對著稻田和水溝喘息好半天。一旦發現前面有朦朧的人影，他又會迅速站起身來，朝著那人影狂奔。從背影看過去，前面那人就是方紅梅！他欣喜若狂，邊跑邊喊著“紅梅”的名字。結果，到近前一看，並不是他熟悉的面孔。陌生女子莫名其妙地望著他，露出驚慌和緊張的神情。

　　“不好意思！認錯人了。”他道著歉，趕緊離開。

　　夜行的女子總算沒有把他當成壞人。

　　回到空無一人的校園，王加根內心的失落、痛苦、憂慮和悲傷，簡直無法用語言來形容。既然紅梅不願意來，那我明天就去方灣中學吧！晚上躺在床上，他在悲憤和怨恨過後，作出了妥協的決定。但是，如果她明天上午又坐車來了呢?那我們兩人不是錯過了?

　　這樣一想，王加根又不知該如何是好了。

　　“我寫信讓她來牌坊中學，她並沒有回信拒絕。這就說明她認可了。至於來這兒的時間，她有可能推遲呀！也許她昨天調不開課，或者有什麽事情耽擱了。這是完全可能的。我沒有在信中說準備去方灣中學，她也沒有來信讓我去，現在貿然前往，很有可能與她錯過。不行，還是留在花園，明天再去接車看看。”這種分析還是有道理的。

　　第二天，王加根上午、下午和晚上又去花園火車站接了三次車，仍然沒有接到方紅梅。

　　到底是怎麽一回事呢?方紅梅究竟出了什麽事情?

　　做完工人流產回到方灣中學，方紅梅度過了一段異常艱難的日子。正如王加根推測的那樣，她沒有辦法請假休息，只能硬撐著上班，而且必須盡量掩飾自己的行為，不讓別人看出破綻。

　　手術當天她感覺身體還行，但第二天就有明顯的不良反應。上課時頭暈目眩，手扶著講台才勉強站穩。在宿舍裡洗衣服時，兩隻手火燒火燎，渾身都有炙熱發燙的感覺。吃飯沒有胃口，東西嚼在嘴裡，如麩糠一般難以下咽。她非常後悔做完手術就直接回來了，應該跟隨王加根去牌坊中學的。哪怕是躺在加根的懷抱裡睡一晚上，她也不會象現在這樣難受。還有，那天她坐在南下的列車上，望見加根在站台上孤苦伶仃的樣子，心裡感覺特別痛苦和內疚。自己為什麽不留下來，安慰他，撫慰一下他那顆受傷的心呢?更何況，自己同樣希望得到他的愛撫啊！

　　“五一”是馬靜和周哲凡結婚的日子。

　　對於方灣中學來說，則是雙喜臨門:女教師馬靜出嫁，教導主任周東明結媳婦。馬靜家四月三十號過客，周東明家五月一號婚宴。這兩天又正好放假，全校幾十個教職工先是集體乘車到西河鄉馬靜家裡，然後又轉到方灣周東明家裡，熱熱鬧鬧地吃喝玩樂了兩天。

　　方紅梅與馬靜既是師范同學，又是同事，還是新娘的伴娘，自然不能缺席。整個“五一”假期，她都是在別人結婚的喜慶氣氛中度過的。直到五月一號從周哲凡家坐完席回來，她才能夠安靜地考慮自己的事情。

　　馬靜的嫁妝，當然不是她輕描淡寫地講的“床上用品”。除了之前見過的鋪蓋行李和衣服以外，還有自行車、縫紉機、台式電風扇和落地燈。馬靜的父母為了嫁女兒，也算花了血本。觸景生情，方紅梅自然而然地想到，她將來出嫁的時候，爸媽能給她什麽。能給她什麽呢?家裡窮到骨頭裡了。除了幾間破房子，可以說什麽都沒有。這些年來，紅梅她爸媽整天如老牛拉著一輛破車，異常艱難地往前奔。賺來的每一個血汗錢，都供了家裡的小孩讀書上學，再就是年邁的奶奶看病吃藥。現在家裡連一床像樣兒的被褥都買不起。

　　想到這一點，紅梅又覺得對不起加根。前段日子她還在埋怨加根的父母，現在想想自家的情況，她又開始體諒他們。

　　同病相憐，都是因為窮啊！

　　五月三號，她收到了王加根的來信，叫她星期五去牌坊中學，但這個周末方灣中學全體教師必須到肖港區教育組參加培訓學習。

　　孝天撤縣建市後，方灣公社就不存在了，並入了肖港區。方灣文教組也撤銷了，方灣中學改由肖港區教育組管理。因為頂頭上司變了，方灣中學領導比較謹慎。要求全校教師務必按時參加培訓學習，一律不得請假，除非家裡死了人。並且一再強調，不準遲到，不準早退，更不得溜號，違者嚴肅查處，扣發當月教學津貼和課時補助。

　　迫於紀律壓力，方紅梅只能放棄周末的約會。

　　兩天培訓學習都是上午九點鍾開始，下午五點鍾結束。區教育組既不負責住宿，也不管教師們如何往返，一切都是自己安排。

　　因為隔著一條瀤河，方灣沒有直達肖港的班車，兩地往來只能步行，或者騎自行車。單程十五裡路，步行自然很累，也很費時間。多數教師都選擇了騎自行車，早出晚歸。

　　方紅梅騎自行車的水平一般，勉強能夠上路，但是家裡沒有自行車。馬靜提出騎車帶她，她又於心不忍。往返三十裡路，要別人帶來帶去多不好意思啊。她又不會騎車帶人，會帶人的話，兩人換著騎還差不多。最後，還是紅梅她爸在方灣衛生院找人借了一輛自行車給她用。

　　星期六一大早，方紅梅、馬靜、小阮、池松山和另外幾個男教師一起上路了。這麽多騎自行車的人結伴而行，看上去蔚為壯觀。這裡需要交待的是，池松山不再被教育組借用，又回方灣中學教書了。

　　方紅梅是生手，騎車時比較緊張。雙手緊緊地握著自行車龍頭，手心都出汗了，而且磨得生疼。到達瀤河堤岸，前往河邊渡船過河時，必須經過一段長長的下坡路。教師們要麽一路狂奔下堤，要麽帶著手刹緩行下坡，個個表現得鎮定自若，遊刃有余。方紅梅卻沒有這個水平。自行車剛下坡就如脫韁的野馬，不再聽她的使喚了。車速越來越快，如果此時急刹車，肯定人仰車翻。眼看就要撞上前面的池松山了，緊急關頭，她只能選擇側身倒地，摔在地勢相對較高的堤壩上。好在人和車都無大礙，只是糊了一身的泥巴。

　　在肖港區教育組培訓學習期間，方紅梅心裡無時無刻不在記掛著王加根。五月四號爽約，她估計王加根五月五號會過來。因此，那天快到南下的列車到達肖港站的鍾點兒，她就借口上廁所，離開了教室。她偷偷地跑到肖港火車站，等候王加根。

　　連續兩天都是這樣，結果都是失望。

　　她不可能想到，這兩天她在肖港火車站接王加根的同時，王加根也在花園火車站望眼欲穿地接她。