坐在長途汽車上，王加根不停地告誡自己:這次回家一定要控制好情緒，好說好商量，不發脾氣，不爭不吵，不哭不鬧。無論王厚義和胡月娥是什麽態度，自己都要保持最大限度的克制。

　　他甚至想，盡可能表現得調皮一點兒，痞一點兒，兒子在父親面前，也沒什麽不好意思的，丟醜也是丟在家裡。盡管這樣，他對這次回家能否拿到錢還是沒有底氣。因為從白素珍反饋到他這兒的信息，王厚義對他的成見還是很深的。

　　白素珍已經帶著馬穎來到了牌坊中學。母女倆住在加根的宿舍裡。王加根這段日子不得不與方紅梅同室而居。白素珍還是不理他，有什麽話隻對方紅梅講，由方紅梅轉達給他。

　　白素珍告訴方紅梅，楊崗法庭去找王厚義核實情況，王厚義竟然說加根他奶自殺是早就想好了的。老人家之前已經對加根講過她不想活了，並且向加根托付過後事。加根之所以不願意站出來作證，是因為白素珍承諾給他六百元錢結婚，被他媽收賣了。

　　這簡直是無稽之談！加根對王厚義紅口白牙地說假話非常生氣。但回過頭來一想，又不知白素珍說的這些是假是真。

　　王厚義對楊崗法庭講的話，白素珍又是如何知道的呢?她這段日子不是一直在白沙鋪麽?加根知道，為了激起他對父親的仇恨，母親是有可能編造事實、搬弄是非的——王厚義也經常乾這樣的事情。因此，他對父母講的話，始終保持著高度的警惕性。不可不信，也不可全信。信到什麽程度，全憑他自己的分析和判斷。

　　馬穎已經是小學一年級的學生。如果在保定，她早該去學校上課了。跟著媽媽回湖北這麽長時間，已經耽誤了不少課程。因為擔心她掉課太多影響學習成績，加根建議送她去附近的鄒肖小學插班旁聽。這建議由方紅梅轉達後，白素珍欣然同意。王加根就忙不迭地去找鄒肖小學的校長和一年級班主任，順利地敲定了這件事情。

　　這段日子，白素珍住在牌坊中學也比較忙碌。她一天幾趟地去鄒肖小學接送馬穎。回到王加根的宿舍，就關起門來奮筆疾書，寫起訴狀，寫控告信。

　　對於白素珍走火入魔一樣地打官司，王加根也很無奈。他既不願意偏向他媽，也不願意偏向他爸，只能采取中立態度，隨他們怎麽去鬧。他不止一次地申明，無論祖上留下的房產將來落入誰之手，他都一分錢不要。他只求和平安寧。

　　王加根一路走，一路回想著這些亂七八糟的事情，心裡格外的煩惱和苦悶。他做夢也沒有想到，自己的終身大事會遭遇眼下這種局面。走到王李村口時，他碰到了皮匠三婆。

　　皮匠三婆慌慌張張地告訴加根:“瘋子又來了。”

　　他知道“瘋子”指的是胡月娥的前夫，沒太當一回事，繼續往家裡走。到自家茅廁旁邊時，看到他家大門口停放著一輛自行車。

　　一個身穿黃色軍大衣、剃著平頭的陌生男子坐在門口的石凳上，正在與屋裡的人講話。

　　王加根猜測，那陌生男子可能就是“瘋子”。

　　“瘋子”說話有條有理，而且振振有詞，情緒比較激動。目的只有一個，就是要胡月娥跟他回家。初次見到“瘋子”的人，很難相信他患有精神病。

　　王加根撥開圍觀的人群，看見堂屋裡坐著本家二爹、本家二婆、皮匠三爺和幾個鄰居。他爸王厚義則坐在大門口把守著，雙手不停地剝著花生米。大家正一個勁地向“瘋子”解釋，

說胡月娥不在家，帶著兩個小孩回娘家了，有的又說她去孝天城了。　　看見王加根，大家不約而同地與他打招呼。只有王厚義無動於衷，一如既往地剝花生米。

　　本家二婆輕聲提醒厚義:“加根回來了，可能還沒吃飯呢。”

　　“不管他！”厚義低聲吼道，口氣相當生硬。

　　加根不知自己該不該進屋，站在那裡相當尷尬。他耐心地聽了一會兒“瘋子”的胡話，又撥開人群離開了。他給胡太婆帶回一盒蛋糕，準備給老人家送過去。另外，他想去村裡的一位油漆工家裡看看，谘詢一下家具做油漆的事情。

　　等他再次返回時，圍觀的人已經散了。門口停放的自行車也不見了，顯然“瘋子”已經走了。胡月娥帶著兩個小孩也回了，關在房間裡不敢出來。

　　堂屋裡坐著本家二爹、皮匠三爺和他爸王厚義。本家二爹和皮匠三爺開始與加根搭訕，詢問他的婚事準備得怎麽樣。

　　加根便把婚禮的安排一古腦兒說出來，表面上是回答二位老人，實際上是說給他爸聽的。

　　王厚義一直沒有吭聲，悶聲悶氣地剝花生米。篩子裡的花生剝完之後，他又拿起菜籃子，準備去自留地裡扯菜。

　　“厚義！”皮匠三爺叫住他，“加根的事，你要考慮呢。還有三天就辦酒席，已經沒有日子了。”

　　“與我麽事相乾！他有一個有錢的媽，還怕結不成婚?”王厚義蠻橫無理地揶揄道。

　　“這是什麽話?他畢竟是你兒子，你畢竟是他老子嘛。”

　　“我沒有他這個兒子！”厚義絕情的吼叫起來。

　　加根忍無可忍，回敬了他爸一句:“這是你說的啊！”

　　“是我說的！怎麽了?”厚義氣勢洶洶地轉向他兒子，“從今往後，老子跟你一刀兩斷！老子將來老了，動不得了，哪個龜孫子找你！你潛江的大伯和三叔，都叫我莫作你的指望。”

　　又是潛江的大伯和三叔！

　　加根算是徹底明白了，王厚義心裡早有打算，根本就沒有把他這個兒子當做一回事。即便是這樣，他覺得該說的話，還是應該說清楚。

　　“這是你做父親的說的話！我今天特地回來與你商量結婚的事情，你竟然是這種態度。你沒作我的指望，我也可以告訴你，我的婚事你不管，我照樣可以結！”加根說完，轉身就走。

　　過了自家茅房，快到老宅舊址的時候，本家二爹和皮匠三爺都喊著他的名字追了過來。一人拽著他的一條胳膊，往回拉。

　　加根委屈地哭了起來:“你們聽聽！他說的那些話，像個做老人的嗎?王李村有第二個像他這樣當父親的嗎?”

　　本來抱著加花的王厚義聽到這裡，把加花塞給胡月娥，大聲叫罵著，吼著凶著衝向兒子，揮舞著拳頭要打他的人。

　　本家二爹和皮匠三爺又放開加根，回轉身去攔擋厚義。

　　剛剛還一個勁地往村外走的王加根，見父親凶過來要打他，他反而停下腳步，站在那裡不動了。他顯得非常平靜，完全沒有小時候那種膽怯和害怕的感覺。

　　“狗日的！都是素珍叫他回來找老子鬧的。你今天跟老子說清楚，不說清楚，就別想離開王李村。”厚義掙脫本家二爹和皮匠三爺的阻攔，一把揪住加根的上衣，扯掉了一顆紐扣。

　　加根仍然站在那裡，一動也不動。

　　又有幾個圍觀的鄉親趕上前來，幫助本家二爹和皮匠三爺，一起把王厚義推開了。

　　加根這才慢騰騰地走出村子，前往孝花公路上的雙峰管理區，去等候到花園鎮的長途汽車。

　　路上，他越想越委屈，淚水早已盈滿了眼眶。

　　這個時候，加根還是希望有人能夠把他勸回王李村，或者聽到王厚義來喊他回家。父子倆化乾戈為玉帛，心平氣和地談一談。能不能拿到錢已經不重要了，他現在唯一的希望是，不要在結婚的大喜日子裡，鬧得一家人都不開心。但是，沒有人來追他。一直到他走上孝花公路，也沒有人來勸他回王李村。

　　他孤身一人站在公路邊，等候著長途汽車。

　　整整等了兩個小時，既不見車來，也不見人來。

　　太陽快落山的時候，王加根估計再也不會有班車來了。他橫下一條心，壯起膽子，攔下了一輛大貨車。好說歹說，司機才答應把他捎到花園鎮。

　　回到牌坊中學時，天已經完全黑了。

　　白素珍問兒子，回王李村要了多少錢。

　　王加根沒有吭聲。

　　見兒子情緒低落，白素珍又開始給他打氣:“有什麽值得愁眉苦臉的?你未必還有什麽求他王厚義的不成?”

　　話雖這麽講，加根還是非常鬱悶。也不僅僅是因為回王李村沒有要到錢，從內心裡講，他不想與父母任何一方把關系搞得太韁。正如皮匠三爺囑咐他的那樣，手心手背都是肉啊！

　　晚上，王加根幾乎一夜沒有合眼。

　　第二天早晨起床時，他感覺頭昏腦脹，眼睛發澀，上下眼皮像要粘到一起似的。因為上午有課，加根還是強打精神，到食堂買回饅頭和稀飯，招呼他媽白素珍、小妹馬穎、敬武和紅梅一起過早。

　　剛剛吃完飯，上課鍾聲就響了。

　　王加根走進辦公室，拿起講義夾準備去上課。將走還未走時，他透過窗玻璃看到了他爸王厚義。

　　厚義馱著一個大塑料編織袋子，低著腦袋，正朝加根的宿舍走。

　　加根迅速把講義夾扔在辦公桌上，以百米衝刺的速度往辦公室外面跑，試圖攔住他爸——因為他媽正在宿舍裡洗衣服，照看著馬穎寫作業。還是晚了！王厚義已經推開了加根的宿舍門……

　　仇人相見，分外眼紅。不過，值得慶幸的是，王厚義與白素珍並沒有失去理智地打罵起來。

　　王厚義把塑料編織袋子丟在房門口，很快地退了出來。

　　白素珍則在王厚義退出房間時，“怦”地一聲把門關上了。

　　加根趕緊掏出鑰匙，把他爸帶到辦公室另一頭方紅梅的宿舍裡。

　　厚義進門便泣不成聲。他說，昨天一夜都沒有睡著，今天五更就起床，往花園鎮的方向走，走到周巷鎮才搭上班車。

　　因為急著上課，王加根不能久留。他怕父親一個人無聊，又擔心母親過來兩人發生衝突，於是回到辦公室，找到後勤主任鄒貴州和語文教研組長寧海濤，讓他們放下手頭的工作，到方紅梅的宿舍，陪他父親聊聊天。

　　鄒貴州和寧海濤愉快地答應了。

　　王加根這才重新拿起講義夾，一路小跑著趕到教室去上課。

　　下課後，王加根再次回到方紅梅的宿舍時，鄒貴州和寧海濤還在與他爸厚義拉話。

　　鄒貴州提醒王加根:“你爸還沒有吃早飯呢。”

　　加根說他馬上就去做。

　　蜂窩煤爐子和鍋碗瓢盆都在他的宿舍，加根不得不硬著頭皮去見他媽。撬開已經封好的煤爐子，利用等待爐火燃旺的空隙，加根打開他爸帶來的塑料編織袋子。裡面裝的是花生、紅苕和蠶豆夾，都是責任田裡的出產。

　　“這些是帶給你結婚的?”白素珍嘲弄地問。

　　加根囑咐他媽，今天切切不要鬧，在學校裡影響不好。

　　白素珍還是那句話，除非王厚義不找她的麻煩。

　　王厚義每次來學校時，都要喝點酒。王加根就想炒兩個菜，但又怕白素珍不高興。思想鬥爭了好半天，他還是炒了一盤蕃茄雞蛋，拎起桌上的半瓶白酒，準備送到方紅梅的宿舍。

　　白素珍什麽也沒有說，只是在王加根走出房間時，惱火地打了馬穎一巴掌。

　　厚義沒有喝酒，啃了幾口饅頭，就都放下了。他哽咽著訴說自己的難處:安葬兩個老人扯的帳還沒有還清，今年收成又不好。雖說經濟上幫不上兒子什麽忙，他還是希望加根在牌坊中學舉行完婚禮後，回王李村一趟。他準備在村裡請幾桌客，放一場電影……

　　說完，就從口袋裡摸出五十元錢，放在桌子上。

　　“家裡就這點兒錢了，算是我們的一點兒心意。”王厚義絲毫也沒有愧疚之感地申明，“你要是嫌少，我們也沒有辦法。我回去了。”

　　加根沒有言語。他知道留他爸在學校裡也不方便，於是搬出自行車，騎車送王厚義去花園鎮坐長途汽車。

　　當王加根送走他爸從花園鎮返回時，白素珍對他大發雷霆。

　　白素珍質問兒子，為什麽和王厚義有那麽深厚的感情?這種感情是建立在什麽基礎上的?難道真的像老話說的那樣，有其父必有其子嗎?

　　加根無言以對。他不知道該如何回答他媽提出的這個問題。

　　白素珍不依不饒。她命令加根從今往後必須隨她姓白，不準姓王。另外，在學校舉行完婚禮後，不準回王李村。

　　王加根覺得母親不可理喻。

　　他認為，如果一個人缺乏對法律的敬畏，缺乏對公共道德的認同和對鄉俗禮規的尊重，那是極其可怕的。而在他眼中，他媽白素珍就是這樣一個人。為了達到自己的目的，或者說，為了出一口怨氣，她可以什麽都不管，什麽都不顧，不擇手段，不計後果，不顧及其他人的感受，不考慮身邊所有人受到的傷害。這種歇斯底裡和喪心病狂實際上是無知的表現。比方，王李村房產糾紛，如果全權委托給一個專業律師代理，絕對不會走那麽多的彎路，更不會發生那麽多荒誕不經、讓人啼笑皆非的故事。而無知又無畏的白素珍，偏要按自己的意志去打官司，結果只能像沒頭的蒼蠅到處碰壁。她現在一意孤行地下達的兩條“命令”，實際上也是不可行的，也不合情理。

　　王加根於是回答說，姓氏只是一個符號，並不能代表一個人的感情和愛憎， 改不改沒多大意義。更何況，他從小學到中學，從師范到參加工作，一直都姓王，人事檔案是改不過來的。至於回王李村參加喜宴，他已經答應父親了，現在沒辦法改口。如果他出爾反爾，讓村裡的鄉親們眼巴巴地等著，也有點兒不盡人情。

　　白素珍聽到這兒，火冒三丈，騰地站起身，猛地掀翻桌子。她手指著加根的額頭，破口大罵，還揚言，要把加根父子倆的醜惡行徑寫出來，印成傳單到處散發。

　　叫罵聲很快把隔壁辦公室裡的教師們吸引過來了。

　　大家都勸白素珍冷靜，有話好好說，不用這麽大動肝火。氣大傷身，大吵大鬧會嚇著了小丫頭馬穎。

　　白素珍聽不進任何人的勸告。

　　她一邊繼續咒罵王加根不得好死，一邊收拾著自己的東西，同時，命令兒子退還她那兩百元禮金。

　　教師們的勸解和方紅梅的賠禮道歉，絲毫也不起作用。

　　白素珍提起自己的行李，拉著馬穎，只等著王加根還錢。

　　王加根眼睛都氣紅了。他轉身怒氣衝衝地走出宿舍，來到學校財務室，找後勤主任鄒貴州借錢。

　　鄒貴州猶豫片刻，還是讓加根寫了一張借據，給了他兩百元錢。

　　王加根拿著一大摞鈔票，怒氣衝衝地返回宿舍，扔在已經被方紅梅扶起來的桌子上。

　　白素珍從桌上拿起鈔票，手指頭蘸著唾沫，認認真真地清點了兩次。確認無誤後，就揣進自己的上衣口袋。然後，一手提著行李，一手拉著馬穎，頭也不回地走出了牌坊中學。