當方紅梅和王加根的工作單位發生變化，生活環境改善，經濟條件明顯好轉的時候，遠在千裡之外的白素珍卻一切如故。

　　她還是在BD市製線廠當工人，並且一直穩定在包裝車間。

　　我們已經知道，包裝車間實行的是計件工資製——每人每天定額五千個。完成定額任務拿基本工資，超任務百分之二十以上才能得獎金，如果完不成定額任務還要扣錢。

　　白素珍每天上班之後，就像機器人一樣不停地乾，但還是很難達到定額任務。年齡不饒人啊！她畢竟是四十大幾的人了，當然沒有那些二三十歲的年輕人手腳利索。

　　為了換個適合自己乾的活兒，她多次向車間主任申請，還找過生產科長張瘸子，找過副廠長嶽威和“一把手”龍廠長，但得到的答覆都是敷衍和搪塞。尤其是嶽威，態度還相當冷淡，語言極其生硬。

　　“你一會兒嫌這苦，一會兒嫌那累。你自己說，你究竟想乾點兒啥事情?”嶽威惱火地問她。

　　白素珍老老實實地回答，想去當自行車看管員，因為自己以前在衝剪機床廠就是乾這個的，比較有經驗。

　　嶽威猶豫了一會兒，答覆道:“廠裡的自行車停車棚還沒有修好，等修好了再說吧。”

　　可是，等製線廠的自行車停車棚和職工浴池建好後，白素珍的工作崗位還是沒有變動。看自行車的、看澡堂的、掃大院的一共安排了七個人。這七個人都比她年齡小。見到這情況，她心裡當然又不平衡。

　　年紀大的人乾苦重活兒，年輕力壯的人乾輕松活兒;能夠勝任的工作不讓你乾，乾不了的活兒偏要你乾。哪有這樣的道理?這就是明擺著欺負人。為了賭氣，白素珍就帶上放暑假在家的小女兒馬穎到廠裡幫忙她乾活兒。兩個人包裝的數量，計在她一個人身上。她不僅能夠完成定額任務，還能多拿獎金。

　　這種做法又引起了別人的非議。

　　車間主任明確地告訴她，定額任務必須由她自己一個人完成，不能讓其他人幫忙。

　　白素珍才不管這些呢！

　　“你們既要我乾重活兒，又怕我多拿錢。豈有此理?”她已經拿定了主意，安排她做拿死工資的活兒，她就一個人守攤子;要她做計件工資的活兒，她就得想方設法完成任務，並且多拿獎金。

　　直到一九九二年建軍節前夕，白素珍才接到通知，調她到製線廠質檢科。這個時候，她遠在湖北的兒子王加根已經調到了孝天城，在中國A銀行孝天市支行辦公室上班。

　　母子倆相繼調換工作，真可謂“雙喜臨門”。

　　王加根進中國A銀行，是參加社會公開招聘實現的。至於白素珍為什麽能夠從BD市製線廠的包裝車間調到廠質檢科，原因卻不得而知。可能是製線廠領導動了惻隱之心，也可能是她固執地讓馬穎幫忙她乾活兒，讓車間主任覺得不好管理。車間主任到廠領導那兒告狀，結果壞事變成了好事。還有一種可能性，就是新任生產科長幫她說了些好話。在此之前，前任生產科長張瘸子已經被免職了。

　　到保定製線廠質檢科報到時，白素珍當然非常高興，但接待她的質檢科科長卻顯得比較冷淡。

　　這也難怪，她畢竟年齡大了，視力又不好，更不懂技術，當然不受別人的歡迎。質檢科長故意冷落她，一直不給她安排工作崗位。好幾天，她只能在質檢科裡坐冷板凳，無所事事地閑在那兒。

　　這情形，比在包裝車間做苦力還要難受。

　　白素珍於是去找過新任生產科長和包裝車間主任，提出還是想回包裝車間，但那兩個人都鼓動她留在廠質檢科。

　　“他不給你安排工作，你就在那兒玩！質檢科又沒有定額生產任務。只要你不遲到、不早退、不曠工，哪怕天天坐在那裡，他們還是得給你開工資。怕啥?”包裝車間主任這樣給她打氣。

　　話雖這麽講，但如果什麽活兒也不乾，當個吃閑飯的人，白素珍臉面兒上又掛不住。她於是主動去找質檢科長匯報，情真意切地溝通，並保證自己在最短的時間裡學會一門技術。

　　交涉了好幾次，質檢科長才勉強答應，讓她跟著別人學習做色卡。

　　“給你半個月時間。如果你學不會做色卡，就回你原來的包裝車間。”質檢科長冷若冰霜地警告道。

　　“行！”白素珍信心滿滿地答應。

　　世上無難事，只怕有心人。只要有個好師傅教，她相信自己能夠很快學會做色卡。當然，如果別人故意刁難她，捉弄她，那也是沒有辦法的事情。遇到貴人吃飽飯，遇到眼子光搗蛋。運氣不好的話，也只能聽天由命了。

　　值得慶幸的是，白素珍遇到了一個好師傅。

　　別人手把手地教她，而且極有耐心，真正到了誨人不倦的地步。她自己學得也很賣力。十幾天時間，她就能夠獨立完成工作了。做出的色卡，質量一點兒也不比師傅差。在畫線、粘樣品這些工序上，甚至比師傅做得還要快、還要好。就這樣，她的考勤正式轉入質檢科，成了製線廠機關的工作人員。

　　那一天，白素珍心裡說不出有多麽高興。下班回到家裡，又意外地見到了二女兒馬紅兩口子。

　　二女婿張國強在南京政治學院學習已經有一年。這次是回保定過暑假的。雖然與嶽父母住在同一個城市，兩家相距也不是太遠，但今年暑假都快過完了，他隻陪馬紅回過一次娘家。不過，白素珍對此並不在意。她早已看清了張國強的本來面目，不像以前那麽信任他了。這家夥見人說人話，見鬼說鬼話，內心裡其實並不親熱丈人丈母娘。

　　有一天，白素珍在整理房間時，意外地發現了張國強寫給馬紅的一封信。出於好奇，她就展開來看了看。

　　不看便罷，一看才知道張國強是個兩面派。從張國強與馬紅搞對象到結婚，這家夥對白素珍總是親熱得不得了，媽前媽後的叫得要多甜就有多甜。甚至和加枝一樣，恭維她是“世界上最偉大的母親”。而在寫給馬紅的信裡面，卻把白素珍罵得一錢不值，說她是妖怪，是***，是名副其實的“千年蛇精”。

　　白素珍讀著信中那些糟踐她的話，氣得雙手直發抖，但她又拿張國強沒辦法。畢竟，偷看別人的信件，也不是一件光彩的事情。

　　今天張國強進門時，又是滿臉諂媚的笑容，對丈母娘問長問短。他拎著一大塊豬肉和一瓶香油，說是過來包餃子。

　　馬紅跟在他身後，手裡提著一網蔸蘋果、葡萄之類的水果。

　　見張國強和馬紅如此破費，又表現得那麽熱情，白素珍猜想他們是黃鼠狼給小雞拜年——沒安好心。果不其然，一家人團團圍坐吃餃子的時候，張國強咄咄訥訥地說出了今天來的真正意圖。

　　“我馬上就要回南京政治學院上學了，考慮到馬紅一個人住在部隊太孤單，也不安全，希望二老同意讓馬紅搬回娘家來住一段時間。”

　　老馬和馬穎沒吭聲，等著一家之主表態。

　　白素珍當然也感覺很為難。

　　事實上，張國強去南京政治學院上學後，馬紅曾搬回娘家住了近一年。那段時間，她們母女相處得並不好，大小爭吵就有上十次。後來馬紅又回部隊她自己的家裡住了。從內心裡講，白素珍不希望馬紅再次搬回來。她怕馬紅惹是生非，怕她在父母之間挑撥離間，也擔心她們母女之間繼續鬧矛盾、生意見。可是，如果不答應張國強的要求，不讓馬紅回娘家住，她一個單身女子住在軍人俱樂部也不安全。萬一馬紅有個三長兩短，她又沒辦法向家裡人交待，內心裡也不得安寧。

　　委屈求全吧！反正張國強還有一年就要畢業了。到那時，馬紅肯定會回部隊軍人俱樂部她自己的家裡。

　　“搬回來住當然沒問題。不過，醜話說在前頭，我得給馬紅約法三章。”白素珍萬分不樂意地表了態，提出了一些附加條件，“第一，每月向家裡交六十元生活費;第二，主動承擔家務;第三，下班後按時回家。”

　　“堅決同意！”張國強笑著表示讚成。

　　馬紅白了丈夫一眼，也沒有提出反對意見。

　　“如果確實在外面有事不能按時回家，必須事先告訴我們，但不準在外面過夜。”白素珍進一步補充強調。

　　馬紅忍氣吞聲地答應了繼母提出的所有條件。

　　馬紅搬回乾休所沒幾天，老馬看門的南市區稅務局從老城區搬到了新城區。因為上班的路遠了，再也沒以前方便。老馬每天得很早就出門，而且二十四小時不能回家，沒辦法幫家裡買菜。

　　買菜這差事就落到了白素珍身上。工作剛剛輕松一點兒，家務又增加了，看來她就是個勞碌命。忙就忙吧！只要心裡痛快，多做點兒事情也累不死人。這期間，最讓她鬧心的，還是小女兒馬穎。

　　馬穎今年十四歲，在部隊乾休所對面的BD市第十六中學上初二，學習成績一塌糊塗。語文、數學、外語、物理、化學、政治這幾門中考必考的課程，沒有一門有起色，每次考試成績在班上倒數。為什麽會是這個樣了?她和加枝加根是一娘所生，為什麽加枝加根學習成績那麽好，而她卻總是開不了竅?

　　白素珍真的想不通。

　　她弄不明白，馬穎為什麽不刻苦學習?為什麽要留長指甲?為什麽要把一些電影明星的照片貼在日記本裡?趁馬穎不在家的時候，她也翻看過小女兒的日記本。白素珍發現，馬穎特別反感她經常提加枝，不願意大人拿她與加枝相比，更不喜歡大人指揮她做這做那。白素珍因此感到很為難，不知道該如何是好。她心裡清楚，馬穎是個自製力很差的孩子，對電視又特別迷戀。如果她不管，馬穎會把大量的時間花在看電視上。她不能不管啊！

　　中秋節臨近，看到別人家的孩子都在給父母準備禮物，白素珍觸景生情，又想起了家裡那些在外工作和生活的孩子——加枝、加根、馬傑和馬軍。有誰還記得他們兩個老的?別說寄錢寄禮物，連信都不給他們寫一封。

　　正在她傷感的時候，六歲的孫女王欣來了一封信。王欣匯報自己的學習和生活情況，祝爺爺奶奶節日快樂，寫得還蠻像那麽一回事。王欣剛上小學三年級，信就寫得那麽有條理，語句通順，基本上沒有錯別字。這讓白素珍感到很吃驚，在馬穎面前對孫女大加讚揚。

　　“肯定是哥哥嫂子教她寫的！他們家兩個老師輔導，哥哥又是作家，她當然寫得好啊！”馬穎不以為然，噘著嘴巴子叨叨。

　　白素珍趁機提議:“那你給欣欣寫封回信唄。”

　　“不！我才不寫呢。她又不是給我寫的信。”

　　白素珍好說歹說，馬穎怎麽也不肯給欣欣寫回信。沒辦法，她隻好自己擬了個回信草稿，叫馬穎抄寫一遍。並且扯客觀說，自己那稻草把子一樣的字的確太對不起觀眾了。

　　“我不抄！”馬穎予以拒絕。

　　白素珍於是從口袋裡搜出五角錢，在馬穎眼前晃了晃。說:“只要你把信抄寫一遍，這五角錢就是你的。想買什麽隨便！”

　　馬穎這才攤開紙，拿出筆，磨磨蹭蹭地開始抄信。

　　信抄完後，白素珍粗略地看了一遍。結果發現，錯字、掉字隨處可見，有的地方連整個句子都漏掉了。她生氣地更正過來，讓馬穎重新抄寫一遍。這次倒好，馬穎竟然連她自己的名字都抄錯了！白素珍又好著急又好笑。一個初中二年級的學生，怎麽連一封簡單的書信都不會寫?連抄信都抄不利索呢?

　　要說馬穎不聰明吧，這孩子又善解人意。對媽媽特別體諒，和媽媽相處得很好。知道白素珍喜歡瓊瑤的小說，她就從學校圖書室借了一本《瓊瑤自傳》，帶回家裡給媽媽看。還有一點，也是讓白素珍既感動又欣慰的。那就是在她們母女倆發生衝突時，無論誰對誰錯，馬穎總是委屈求全，不與她唱對台戲。

　　有一次，是個星期天，吃過午飯，白素珍準備帶馬穎去工廠幫忙。馬穎說，她下午要去學校辦板報，並且從書包裡拿出鄧小平南方談話的材料，佐證自己沒有說假話。

　　“行！那你辦完板報早點兒回家。”白素珍叮囑道，然後一個人騎著自行車去上班了。

　　到了下午六點鍾，白素珍下班回家時，屋裡空無一人。

　　老馬去稅務局值班了。馬紅還沒有下班。馬穎幹什麽去了呢?辦板報未必需要這麽長時間?辦到現在還沒回來?白素珍本想去十六中學裡找馬穎，但家裡的晚飯又沒有做，走不開。先把晚飯做了再說吧！晚飯做好後，六點半都過了，馬穎還是沒有回來。

　　白素珍慌了，趕緊換衣服出門。正在這時候，馬穎從外面回來了。

　　白素珍衝上去，不問青紅皂白，抬手就抽了小女兒一耳光，大聲質問道:“為什麽這麽晚才回來?”

　　馬穎捂著被打的臉龐，撲通一下就跪在地上，忙說對不起，求媽媽原諒，叫媽媽不要生氣。

　　白素珍退坐在沙發上，喘著粗氣，眼睛裡仍是殺氣騰騰的凶光。

　　馬穎從地上站起來，走到媽媽身邊，給媽媽捶腿，拂胸，再三請求媽媽不要生氣，說自己以後再也不敢偷著去看電影了。

　　看馬穎認了錯，又表現得那麽乖巧，白素珍的氣慢慢就消了。

　　還有一次，馬穎參加學校組織的秋遊，到晚上七點多鍾沒有回家。白素珍支使老馬去十六中學探聽消息。學校守門的老頭說，春遊的學生下午四點多鍾就回家了。老馬回家把這一情況告訴老婆。

　　白素珍一聽，頭嗡地就大了。她的第一反應就是女兒會不會出什麽意外，嚇得渾身篩糠一般地發起抖來。她解下身上的圍裙，準備去十六中學找學校領導，看究竟是怎麽一回事情。

　　正在這時，馬穎卻出現在了家門口。

　　“你為什麽到現在才回來?我還以為你死了呢！”白素珍生氣地質問道，“你們學校的門衛講，春遊的學生下午四點多鍾就回家了。 你跑到哪兒去了?”

　　馬穎耐心地解釋說，下午四點多鍾回來的是其他班的學生。他們班回得晚一些，晚上七點鍾才到保定火車站。

　　聽完這話，白素珍知道自己錯怪女兒了，心生歉意。

　　見馬穎並不在意她的惡言惡語，還向她說對不起，她感動得眼淚都快掉下來了。這事要是擱在大女兒加枝的身上，肯定又會大吵大鬧，搞得家裡雞犬不寧。馬穎在處理母女關系上，顯然做得比加枝要好。可是，在學習和愛整潔方面，她又沒辦法與加枝相比。

　　加枝對學習時間抓得特別緊，可以說分秒必爭。她自己學習的地方，總是弄得乾乾淨淨，東西擺得整整齊齊。

　　而馬穎呢?書包、書、文具橫七豎八地扔在桌子上。三個抽屜被亂七八糟的東西塞得滿滿的，跟垃圾箱一樣。白素珍不明白，馬穎為什麽會養成這樣的壞習慣。說了無數次，絲毫也不起作用。

　　有一天傍晚，白素珍和小女兒一起散步。

　　馬穎突然對媽媽說:“今後我一定要好好學習，再也不貪玩了。”

　　白素珍望著小女兒，不知道她說這話是什麽意思。

　　馬穎小心翼翼地告訴媽媽，她這次期中考試考得很不好。英語和數學都沒有及格，其他幾科的分數也不高。

　　“媽媽你不要生氣！我今後一定好好學習，把成績趕上去。”

　　白素珍看到馬穎考得這麽糟，心裡難過極了，可馬穎已經承認錯誤，並表示今後要好好學習，她又不忍心責備。

　　唉，這丫頭真是個小精怪啊！