呼延讚攻打絳州，大敗而歸，而且下落不明的消息，很快就傳到了馬家寨。

　　馬忠氣得大發雷霆，說:“這小子真不知天高地厚，竟敢攻打州府。這下好了，不僅兵敗，連人也下落不明了。”

　　而劉氏更是一把鼻涕一把淚，哭泣說:“這個渾小子，出門時為娘的千叮嚀萬吩咐，叫他不要惹事。他竟把娘的話當成耳邊風。如果有什麽三長兩短，我這個做娘的也不想活了。”

　　吳氏知道後，慌忙前來相勸。

　　馬忠對她們說:“絳州守將張公瑾，不僅有萬夫莫當之勇，而且是一個身經百戰的老將。劉鈞之所以把守護絳州之任務交給他，不僅是對他的倚重，更是看重他的武藝。這個耿忠兄弟也真是的，怎麽可以讓他去呢?”

　　“這不能怪你兄弟，肯定是呼延讚初生牛犢不怕虎，自己請纓去的。他以為自己武藝天下無敵，想攻打誰就攻打誰。這渾小子涉世不深，不知天外有天，人外有人。我想，你兄弟不是沒有考慮，肯定是想讓他出去見一下世面，從而挫一挫他的驕氣。”吳氏這樣說。

　　劉氏說:“這下好了，不僅被打敗了，而且落個下落不明的結局。”

　　“放心！他一定會回賀蘭山的。”

　　“夫君！我敢跟你打賭。”吳氏搖了搖頭說，“就呼延讚的脾氣，他肯定不敢再回賀蘭山了。因為，他肯定事先誇下海口，或者立下軍令狀什麽的。”

　　“有這個可能。”馬忠點了點頭說。

　　劉氏用哀求的眼光看著馬忠，說:“這下可怎麽辦?真是急死我了。”

　　“不用擔心。我立刻去一趟賀蘭山，探個究竟。再不行，我去一趟絳州，面見張將軍，打聽一下臭小子的下落。”

　　“張公瑾會見你嗎?”吳氏關心地問。

　　“會的。我師父和他是師兄弟，他就是我的師叔。雖然我們未曾謀面，但只要我說出師父的名字，他肯定會見我的。”

　　“這樣最好。”吳氏點了點頭說。

　　劉氏聽說，似乎看到了希望。說:“既然如此，夫君事不宜遲，什麽時候動身?”

　　“明天。”馬忠毫不猶豫地說。

　　翌日，馬忠向馬良交待一下寨中的事務，便隻身向賀蘭山進發。

　　此時，正值仲秋，秋高氣爽，風和日麗。路過棲霞嶺時，馬忠特意去拜見了師父雷霆。他走進了道觀，只見觀門虛掩著，便輕輕地推了進去，低聲說道:“師父！弟子馬忠來看您了。”可是，喊了幾聲，不見有人應答。

　　馬忠兀自猜疑著，便低聲自言自語:“師父去哪呢?怎麽觀裡一個人也沒有。”

　　就在這時，從樹林裡走出了一個背著簍筐的孩童，警惕地望著馬忠，問:“你是何人?”

　　“我是雷道長的徒弟馬忠。你是……”

　　“有聽師父說起。”聽說是雷道長的徒弟，那孩童像是看到月亮，見到星星一般，奔了過來，說:“我叫童小石，是道長新收的徒弟。”

　　“這麽說，你便是我的師弟了。”馬忠也是挺高興的。不過，他臉上的喜悅很快便消失了，有些不解地問:“師父呢?道觀怎麽冷冷清清的?”

　　“師兄！您來了就好。聽我慢慢道來。”

　　“是不是出什麽事了?”

　　童小石點了點頭，便滔滔不絕的說開了:

　　兩個月前，師父說要到絳州去。我是剛入觀不久的人，當然不敢多問。有一個叫廖慶年的師兄問他。他說，他有一個師弟叫張公瑾，

是鎮守絳州的主帥。之前，師兄弟有一盤沒有走完的棋，兩人約定一年後繼續走。師父便去赴約，想和師弟下了輸贏。因此，便獨自到絳州去了。　　師父走後，道觀裡就剩下我和廖師兄兩個人了。平日裡，師兄除了教我練武，就是帶我到附近山上采草藥。我們兩人相安無事。

　　誰曾料到，昨天來了兩個自稱是峨眉派的人，他們說看中了這裡的風水好，想霸佔道觀。師兄當然不幹了，便和他們理論。後來，便發生了打鬥。

　　“結果呢?”馬忠插話問。

　　童小石說:“師兄不是他們的對手，被打傷了。而且傷的不輕，如今奄奄一息。我剛才是到林中采藥去了。”

　　“如今他人呢?”馬忠迫不及待地問。

　　“在觀房裡躺著。走，我帶你去看看。”

　　兩人走進了觀房，只聽見從屋裡傳出了痛苦的呻吟聲。馬忠一聽便知，師弟肯定傷的不輕。因為自己出師比較早，所以，床上這個師弟，自己並不認識。盡管如此，我們之間還是師兄弟。

　　“師兄！我們的大師兄來了。”

　　“大師兄！”廖慶年似乎有些意外，“難不成是師兄馬忠。”說著，疑惑地望著眼前這個中年漢子。

　　“正是。”

　　聞言之下，廖慶年的臉上露出了痛苦的微笑。斷斷續續地說:“師兄來得正好，道觀可以保住了。這兩個峨眉派的人，這兩天可能還會再來。”

　　“放心！只要師兄在，道觀誰也搶不走。”

　　“這樣就好。”廖慶年欣慰地說。之後，吩咐童小石按照他說的方法，給自己上藥。

　　由於遇到特殊情況，馬忠把前往賀蘭山的事，先擱在一邊，守護道觀。他想，師父遠遊，自己有責任堅守這裡。不然，真被那兩個峨眉派弟子搶走了，師父回來了，如何向他交待。

　　果然不出所料。第二天，兩個峨眉派弟子又上山了。他們知道，守護道觀的道士被自己打傷了，那個孩童就不足為慮了。

　　這兩個峨眉派弟子，一個叫嚴順，一個叫夏天。是峨眉派掌門智賢道長的弟子。按理說，峨眉派和雷霆道長同屬道教，只不過是不同門派罷了。

　　原來，智賢道長原名叫劉海，是劉鈞的叔叔。 因為和劉鈞的父親爭皇位，一怒之下，便上峨眉山做了道士。只不過，劉海的武功本來就十分了得。來到峨眉山後，很快便當上了峨眉派的掌門。他思來想去，盡管自己敗給弟弟，未能如願坐上皇位，但畢竟北漢是劉家的天下。自己無論如何，也要暗助侄子劉鈞。

　　劉海知道，如今的北漢，有可能被大宋並吞。此時自己不站出來，更待何時！於是，便派兩個弟子前往晉陽，面見劉鈞，就說皇叔劉海願助漢主一臂之力。

　　誰知道，嚴順和夏天路過棲霞嶺，看到這裡的道觀是個風水寶地，便想據為己有，以後想在這裡發展。

　　再說，嚴順和夏天走進道觀，卻遇到一個中年漢子攔住了。只聽那漢子冷笑著說:“聽說兩人就是峨眉派的人。你我同屬道教，不同門派而已。你們為什麽要強佔這個道觀?”

　　“因為我們看中這裡。”嚴順冷冷地說。

　　夏天哼的一聲，冷笑著說:“你是從哪裡冒出來的野漢子?你家是不是住海邊的，管得這麽寬?”說著，怒目而視。

　　那漢子嚴詞相對:“實話告訴你們，我叫馬忠，是雷霆道長的大弟子。這幾天正好路過這裡，便聽說你們不地道，還打傷了我的師弟。我知道你們也是路過這裡的，如果想進來討杯水喝，我們歡迎。如果想動歪心思，要霸佔道觀，沒門！”

　　兩人終於聽出來了，這個“攔門虎”原來也是道觀裡的人。不過，既然看中了這裡，豈能放棄不要。我們兩人，難道還鬥不過你?既然如此，讓你嘗嘗峨眉派武功的厲害！