司隸校尉陽球上任不到一個月，就以悍然之姿，將太尉段熲，中常侍王甫、袁赦、淳於登、封詡等人關進洛陽獄，一時之間，朝野震動。　　市井百姓是聞訊而喜，以前是敢怒不敢言，現在可以正大光明地發泄對王甫一眾人等的痛恨之意，當然是暢快無比;各方官員則是既喜且憂，喜的是清理了這麽一大幫子人，空出來不少官職，這升官可就大有希望，憂的是不知道司隸校尉府衙的人，會不會哪一天來敲開自家的大門。

　　最近這一連串的打擊，對素為頂尖世家豪門的袁家來說，也著實快有些不堪重負。先是同為三公的袁滂和袁逢相繼被罷免，現在袁赦又被下洛陽獄，如再不有所作為，只怕在洛陽權貴階層的眼裡，袁家就要跌下領袖群倫的顯赫地位。

　　因而雖然身體仍然未完全康復，作為族長的袁逢，還是不得不強撐著病軀，四處拜訪，試圖謀下太尉一職。為此袁逢先後屈尊拜見張讓和趙忠，向他們打探目前有意太尉一職的幾個人選，以及各自的出價。

　　如今，在今日的朝會上，這番暗地裡的爭奪，恐怕就會要水落石出。

　　寅時剛過不久，袁逢就在侍妾服侍下起身，梳洗更衣，準備參加今日很有些不尋常的朝會。

　　說不尋常，是因為昨夜傳遍權貴之間的一個消息，太尉段熲在洛陽獄中謝罪自盡，並有遺折奏上，因而原本尋尋常常的朝會，就因為此事，一下子變得不同尋常起來，對於袁逢等幾個有意於太尉一職的人來說，則更是如此。

　　為了掩飾有些憔悴的病容，袁逢在侍妾的精心妝扮下，塗上一層淺淺的粉底，然後又在兩腮塗抹一些無味的胭脂，如此一來，不但憔悴盡去，反倒更顯神采奕奕。

　　寅時三刻，身穿絳紗袍朝服的袁逢在侍妾的扶持下，隨著數名前後提著燈籠的家仆，步出內堂。

　　在門外，已有四名壯仆站在一頂滑竿前相候，而在府外，裝飾考究的寬大馬車和一眾護衛，早已靜候多時。

　　見到袁逢出來，身穿便服的袁紹趕緊迎上來，攙住袁逢的胳膊，陪著他小步而行。原本也邁出一隻腳的袁術，見袁紹搶先一步，冷哼一聲，將邁出的左腳又收了回來。

　　袁術此時正任職尚書，因而今日的朝會他也要參加，所以穿的也是正式朝服，他冷冷地看著袁紹在與父親袁逢低聲耳語，心裡不由得泛起一陣陣的厭煩。

　　盡管袁術仕途順利，前程廣大，但論起名聲來，卻比因黨人身份而遭禁錮的袁紹還要遜色一籌。以袁家的權勢，尚且無法給袁紹將黨人的身份洗清，一方面除了他的黨人身份是板上釘釘之確鑿之外——結交的全是遭禁錮的黨人太學士子，還是黨人領袖李膺的女婿，還有一個重要原因，則是袁紹自己不願意摘掉黨人這個身份。

　　“哼！借黨錮養自身名望，卑鄙！”

　　袁術心底冷哼，對袁紹此舉極為不屑。到底這個評價裡，有幾分是因嫉而恨，袁術自己從來沒有去想過，他隻覺得自己身為袁家的嫡子，袁紹擁有的這一切，原本都應該是他的。

　　此時離天亮還有將近大半個時辰，從袁府到南宮朱雀門，也需要走上小半個時辰。

　　袁逢年老體衰，乘著這段時間，還可以在豪華舒適的馬車裡眯一會兒，以養精蓄銳，袁術則沒有這麽好的待遇，他乘坐的馬車相比之下就要簡陋不少，讓他心裡甚是不快，再加上一大早見到袁紹，令他心裡更是莫名煩悶不堪。

　　馬車晃晃蕩蕩，

袁術也終於迷迷糊糊地進入半寐狀態裡，還很離奇地做了一個夢，夢中他見到自己高踞寶座，階下一群人跪地不起，待眾人起身之後，袁術這才發現，他最痛恨的袁紹、何顒等等一眾人，都跪在自己的腳下，看著自己，都是一臉的恐慌。　　此時，袁術不由得心懷大暢，仰天哈哈長笑。卻不曾想突然寶座一陣搖晃，將他猛得搖醒過來，發現哪裡是什麽寶座在搖晃，分明是自己乘坐的馬車在搖晃，而車外一片嘈雜，袁府護衛的聲音聽起來是如此的倉惶、驚懼。

　　“攔住他，哎呀…啊。”

　　一聲慘呼響起，隨即又仿佛被人掐住了脖子一樣，慘叫聲戛然而止。接著又是另一個人的慘呼，如此接二連三，令人懷疑這裡不是天子腳下的洛陽，而是修羅地域。

　　“有刺客！”

　　袁術醒過來的第一反應極為迅速，可當他手伸向馬車車門時，卻又立刻閃電般地縮了回來，他頭腦中有個聲音在告訴他，這個時候不要出去，出去就是死路一條。

　　片刻之後，外面突然死寂下來，仿佛方才的那些慘呼都從未發生過一樣。

　　袁術壯起膽子，一腳踢開車門，警惕地竄出來。

　　馬車車轅上掛著的燈籠，依舊在風中搖來擺去，發出一聲聲輕微的咯吱聲，馬車四周躺著幾具屍首，看服侍，正是袁府的護衛。

　　袁術掃視一圈，眼光定定地看著前方數步遠處的馬車，那正是父親袁逢所乘坐，心裡突如其來地湧起一股徹骨的陰寒，令他不由自主地牙關直抖，上下齒相碰，發出咯咯咯的聲音。

　　死一般的寂靜之中，這種聲音極其瘮人。

　　他一步一步地挪過去，手顫抖著，輕輕拉開車門，只見父親袁逢斜靠在車壁上，頭戴進賢冠，軟塌塌地垂著，雙眼圓睜，猶自帶著滿眼的不可置信和恐懼。

　　“不~~~”

　　袁術哭喊著，大叫一聲，雙膝再也承受不住身體的重量，軟軟地跪下去，隨即他悲呼一聲:“父親~~~”，一口氣未能提上來，就這麽軟軟地倒了下去。

　　不知多久之後，袁術悠悠醒轉過來，睜開雙眼，印入眼簾的，是繡著精美圖案的羅霄紗帳，木然的腦袋隔了好一會兒，才想起來這可不就是自己的床榻麽。

　　他全身無力，掙扎著要爬起來，身旁的侍妾趕緊過來扶持著，這才讓他艱難地坐起來。

　　侍妾穿著一身白色的孝服，袁術全身打了個激靈，這才回想起來自己暈倒前的那一幕。

　　難道自己的父親，德高望重的袁家族長，就這麽走了?

　　想到這裡，袁術心裡悲痛得如欲要爆開一般，只有高聲嚎啕大哭，才能讓他內心的悲痛稍稍得到一些緩解。

　　渾渾噩噩之間，袁術被穿上“斬衰”喪服，手拄孝子棒，在家仆的扶持下，一路嚎啕大哭，來到靈堂。當他親眼看見老父生機全無冰冷冷地躺在棺梓之中時，已經有些沙啞的嗓子，再次發出驚天動地的哭嚎，在此起彼伏的哭嚎聲中，顯得格外的響亮。

　　“公路節哀！”

　　剛剛帶人趕過來的司隸校尉陽球恭敬對亡者行過大禮，來到袁術身邊，攙著袁術，悲聲道:“令尊遇刺，球深感悲痛，如今正全城嚴密搜查，全力緝拿凶犯。只是為了盡快破案，需得檢視一下傷口才是，說不得要驚擾一番老大人的遺體。”

　　袁術此時頭腦混沌一團，陽球在他耳邊說些什麽，他聽到了耳裡，但根本就不清楚是什麽意思，沒有任何反應，只是自顧自地嚎啕大哭。

　　陽球見狀隻得搖頭作罷，抬頭四處一看，只見袁隗正被人攙扶著，坐在一邊，身旁兩人正手忙腳亂地喂他喝著參湯什麽的。

　　片刻之後，陽球得到袁隗首肯，迅疾指使手下在棺梓四周用白色的麻布圍起來，以防袁家眾人見到了，心裡不快，隨即他帶著三人來到棺梓前，看了一眼袁逢的遺體，點點頭，另兩人即刻輕手輕腳地解開壽衣，仔細檢視袁逢的身體。

　　不過片刻工夫，整個身體已經檢查完畢，袁逢全身上下就只有左胸的一處傷口，仿佛是一條縫一樣，正對著心臟所在。

　　四人全部緊盯著這唯一的傷口，陽球身邊站著的那人伸出手去，在袁逢的傷口上來回摩挲兩下，又用兩根手指輕輕地按了按，便默然不語地將手收回，臉色微微一變，隨即又恢復正常。

　　陽球全神貫注地看著傷口，沒有注意到身邊這人的反應。再仔細檢視片刻，他點頭低聲道:“沒什麽好看的，撤吧。”

　　袁逢剛剛卸任司空要職，正在大力謀求太尉一職，並且在洛陽權貴們的心目中，袁逢成功勝出的可能性極大。論家資，恐怕沒有那個世家能比得上袁家的雄厚，論資歷才乾，袁逢也是上上之選。可是就這麽短短的瞬間，袁逢就此撒手人寰，著實令人感慨人生如戲。

　　感慨歸感慨，袁逢之死的真相在天亮後不久，就在洛陽的權貴之間傳開，這令這些權貴在猜測幕後黑手的同時，心裡也產生了極大的恐懼之感——誰知道這刺客會不會找上自己呢，於是早朝散會之後，要求朝廷嚴加偵緝嚴懲凶手的折子，如同雪片般飛向天子劉宏的案桌，為他篩檢的中朝宦官們幾乎看都不看，直接一股腦兒地轉給司隸校尉陽球。

　　陽球剛剛率眾回到府衙，看到宮中批轉過來堆積如山的折子，立刻就頭大如牛，他愣愣地站了一會兒，扭頭便走，直接去到旁邊的簽押房，將這裡作為自己的辦公之所。

　　待一眾手下都各自忙碌之後，陽球雙手負後，緩緩踱步，邊走邊問道:“看了傷口，王大俠以為如何?”

　　跟隨陽球前往袁府查勘袁逢屍首的，正是王越。

　　他因青衣樓謀逆一事被關進洛陽獄，幸得時任將作大臣的陽球向當時的司隸校尉劉郃求情，將王越之名從青衣樓人犯名單中剔除，這才得以幸免。而後王越就在洛陽獄中呆著，逐漸為眾人所遺忘，陽球出任司隸校尉，親自前往洛陽獄，與王越一番長談。

　　當夜王越就出了洛陽獄，在陽球身邊辦事。

　　王越一襲白衣，站在一旁，有些欲言又止。陽球轉頭看這他，笑問道:“王大俠可是有些話不便說?”

　　見王越沒有點頭，也沒有搖頭，陽球心裡頓悟，脫口而出問道:“刺客是青衣樓的劍客?”

　　王越還是沉默以對，他的沉默對陽球來說，實際上就已經是默認。

　　陽球想起袁逢傷口的情形，一擊致命，傷口卻只有一條縫一樣，這豈不正是既窄又薄的特製短劍所造成的，只怕這種劍就是青衣樓劍客的必備兵器之一。

　　想到這裡，陽球心中霍的浮起一個大膽的念頭，現在王越在為自己做事，有他去從中斡旋，是否可以將這些青衣樓劍客收為己用呢。

　　這個念頭一經冒出，陽球就再也難以將之揮去。

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