閑言少敘，四五日的時間一晃而過。劉平起早貪黑的乾活，終於在第五日日頭西斜的時候，一把嶄新的黑黃石戒刀總算打了出來。劉平提著刀，到了僧人居住的客房，敲開門，道:

　　“老羅漢，刀已打成，您且試試。”

　　“多謝，多謝。”老羅漢接過刀，掂量了一番，道，“可是給小友添麻煩了?”

　　“不會，不會。”劉平道，“只是這黑黃石特性古怪，額外花了些功夫罷了，還好一切順利。”

　　“那就好。可否讓老僧到院落之中試試此刀?”

　　“老羅漢請。”

　　僧人提著戒刀，來到庭院中央，只見他身形晃動，一躍之下便飛起兩丈來高，接著單足點地，橫刀前送，使出一招金雞獨立式起手式。

　　“好功夫！”劉平看罷，大為讚歎。運使十二斤重的戒刀，這一套動作還能打得如此行雲流水，可見這老僧功力非常深厚。

　　接著老僧又一變招，戒刀斜向下抹，側轉身形，刀尖劃過半空，宛如一道厲閃，順勢下劈。這一招仿若有千鈞之力，疾風做響，卻在刹那之間，在刀尖距離地面不足一寸處穩穩定住，連地上的塵土也未攪動分毫。

　　這樣的功夫已經遠超出劉平的認知范圍，直把劉平看得呆了。

　　緊接著，老僧揮舞戒刀騰挪跳躍，刀刃隨之上下翻飛，其刀法之快，不足半柱香的時間，已經打出了百余招。

　　劉平看的眼花繚亂，他前些年也見了不少武林好手，但功夫練到老僧這個程度的，只怕是絕無僅有。

　　老僧練完這一套刀法，收刀走到劉平近前。只見他面色如常，氣息平穩，絲毫沒有疲憊的跡象，一拱手道:

　　“小友，老僧這套刀法，你想學嗎?”

　　劉平一時沒反應過來，楞在原地，片刻之後，才意識到老僧這是要收徒傳藝。想到這老僧武藝如此之高，此等機緣，焉能錯過。劉平趕忙雙膝跪倒，深深一拜，道:

　　“師傅在上，請受徒兒劉平一拜。”

　　“免禮，免禮。”老僧把劉平攙扶起來，道，“徒兒，你可知道為師是何人?”

　　“徒兒見識淺薄，還請師傅賜教。”

　　“哈哈，你久居此地，未曾闖蕩武林，沒聽說過為師也是正常。”老僧點點頭，正色道，“我乃九江府東林寺的當家住持，江湖上的朋友送了我一個綽號叫’金面佛’，我姓公孫，單名一個亮字，出家後又得了個法號名曰通玄。”

　　劉平卻不知，這金面佛公孫亮，在江南僧道中可是威名赫赫。十年前揚州城大明寺下設下江南英雄擂，淮左道，江南道以及嶺南的武林人世幾乎悉數參加。公孫老劍客憑著畢生絕學‘蓮花十六式’連續擊敗了四位江湖上成名的劍俠，闖入前十二名。而後力戰九華山的二莊主“摘葉飛花醉仙翁”慕容星舟，八十回合後招差半式，這才敗下陣來。

　　公孫亮這一年恰到宣州一帶遊歷，在涇縣的客棧歇腳時，偶然聽得了神童小鐵匠劉平的事跡。他一生未收徒，原因無他，只是擔心徒弟太笨，自己教起來麻煩。如今年事漸高，也想找個傳人繼承自己的武功絕學。他驚訝於劉平還是個十歲出頭的小孩兒，居然能撐得起偌大一攤鐵匠生意;又聽聞住客們把劉平誇得神乎其神，不禁動起了收徒的念頭。

　　只是出家人收徒，首重人品。不然若是讓壞人學會了高強的武藝，勢必為患無窮。因此，公孫亮看著被砍豁了口的戒刀，計上心來。

　　他故意找上門去，提出讓劉平免費幫其修理戒刀，看到劉平毫不推脫，見識淵博，已經頗為心動;待到自己提出融刀重鑄，劉平還是滿口答應，並且盡心盡力，花費五天時間給自己重新鍛造了一把，公孫亮這才完全放心。

　　幫助萍水相逢之人尚且如此熱心，這孩子學成後，定能走上武林正道，這老僧如是想。

　　就這樣，金面佛公孫亮，正式收劉平為徒。

　　光陰似箭，日月如梭，兩年的時間轉瞬即逝。這兩年，劉平深居簡出，把鐵匠鋪子交給夥計看管。除了私塾必要的課程外，他把其余時間全部用來專心學武。

　　這師徒二人一個是真教，一個是真學。加之劉平聰慧絕倫，短短兩年，已經把老師身上的武藝學了三成。其余七成，公孫亮也已經悉數傳授，只是要假以時日，勤加練習，劉平方才能武功大成。

　　劉平十三歲這年的春天，在劉家鋪子後院住了兩年的公孫亮收拾行李，啟程返回九江府東林寺。劉平還想留老師多住些時日，但公孫亮婉言謝絕。一則是離開太久，寺裡估計有不少事務需要打理;二則是自己的武藝已經悉數傳授完畢，便是留下，也沒什麽可教的了。

　　他心道，以劉平的資質，只需勤加練習，過上三五年，自然能成為小輩武人中的翹楚。

　　離別之時，公孫亮特意叮囑劉平道:

　　“平兒，你只花兩年的時間，能學得為師三成的武藝，足見天資絕倫，是學武的好材料。但須知人外有人，天外有天，未來你切不可驕傲自滿。並且，武功隻可用來防身，或者是用來行俠仗義，除暴安良。萬不可起了爭名奪利，欺壓良善之心。”

　　說罷，金面佛公孫亮飄然離去。

　　“平兒謹記。”劉平一揖到地，望著老師離去的方向，高聲答道。

　　劉平頭腦非常聰慧，他並未滿足於自己當前的武藝。鑽研武學之於劉平，有兩個重要的目的，其一是學成武藝， 護妹妹一世平安，報父母雙親的血海深仇;其二是待武藝大成後，他就有了去尋那遠在太原的絕世高人的底氣，來完成父親對於那鐵匠老神仙的承諾。

　　他甚至覺得，如果能有老師的十成本事，也許不用去那勞什子太原，只要尋得沉金寶藏，也能把那玄鐵沉金劍打造出來。

　　之後的半年裡，劉平把七成時間用於練武，他的蓮花十六式已練熟了九式，剩下七式的難度一式比一式大，練起來頗為耗費時間。此外，輕功，拳腳，暗器等等武藝也都需要勤加練習，才能日臻上乘。

　　不過，鐵匠活兒也不能落下。前兩年劉平專心練武，由夥計們負責接各處主顧的訂單，這些夥計畢竟沒有劉平的才乾，因此劉家鐵匠鋪的聲望在過去兩年裡略有下滑。這鋪子乃是劉平一家的安身立命之本，不能出差錯，因此劉平習武之余，還是擠出了三成的時間打鐵。當然，他親手接下的，都是些難度較大，價格不菲的訂單。

　　最後一點剩余的時間，在當年征求自己師傅的同意後，劉平開始傳授妹妹一些基礎的武藝。如今劉如意長到十一歲的年紀，好動而不喜靜，尤其不愛讀書。私塾先生每每找到劉平告狀，都讓他頭疼不已。聽聞劉平要傳授自己武藝，小如意簡直樂開了花。她練功格外刻苦，甚至比劉平還要專心，比讀私塾時努力十倍不止。

　　絕學蓮花十六式的名字雖然好聽，但都是些守拙抱缺，勢大力沉的招式，年幼的女子學之不易。因此，劉平撿了些基礎的武學法門，一點點傳授給妹妹，隻盼她遇到危險時可以防身自保。