“原來這材料竟是玄鐵，難怪如此難鍛。”劉守禮心道。這玄鐵只怕是百年一遇的寶物，與那沉金一樣，若不是此刻見到，劉守禮隻覺得這些天才地寶不過是些遠古傳說罷了。

　　除了玄鐵寶劍外，老者留下的，還有一份冶鐵典籍和一份地圖，地圖上標著這黃花嶺的山川地貌。老者行事雖天馬行空，但卻非常心細，生怕劉守禮走不出這片大山。

　　循著圖中所引，劉守禮一路趕回了杏桃村。他自然沒有忘了對老者的承諾，回家後，對這趟奇遇隻字未提，那把玄鐵寶劍，也被他用粗布包裹著，藏到了後院。

　　後來，劉夫人先後誕下三子。劉守禮心想，與其尋找旁人，不如栽培自己的孩子，作為老者所托的傳人。因此，就全力培養起老大劉順。

　　可惜劉順天生不是做鐵匠的料，劉守禮對此非常頭疼，他是個一諾千金的人，不敢有負老者所托之事。

　　萬幸小兒子劉平天賦異稟，對鐵匠技藝幾乎一點就通。於是，劉守禮開始全力教導小兒子。他心裡明白，學武藝趕早不趕晚，最好在兒子十歲之前，能把鐵匠的門道都學全了。這樣就可以按照那位老者的要求，拿著信件去尋訪那位太原府的絕世高手。

　　劉平在學習父親的鐵匠手藝上可是下了苦功夫，寒暑不歇，風雨無阻，加之其確實聰明伶俐，不到三年的功夫，在劉平九歲這年，已經把父親的鐵匠手藝學了個八九不離十。

　　再後來，風雲突變，父親殞命於匪患，大哥不知所蹤，母親病中離世。

　　五年前，劉守禮在最後的危急時刻，將老者的托付、後院的玄鐵劍和冶鐵典籍全盤托付給了劉平。雖然時間緊迫，沒有詳細地講述前因後果，但劉平自幼聰慧，也聽懂了個七七八八。

　　災變過後，劉平的生活漸漸平複下來，悲痛之余，他也燃起過滿腔復仇的怒火。但對於這種流竄的匪徒，官府尚且找他們不到，自己一個平頭百姓，又哪裡能尋得到?就算尋到了，以自己的能耐，也只會枉送了性命。

　　因此，劉平壓下了復仇的念頭。如今和妹妹相依為命，養家糊口的責任就落在了劉平身上。

　　他花了個把月的時間，聚攏了之前鐵匠鋪子裡幾個比較出色的夥計，並讓他們入股做東，幾個人共享這鐵匠鋪子的收益。夥計們當然高興，只是對這位小少爺的手藝心存疑慮。

　　不過很快，這疑慮就煙消雲散了。他們發現，這位小老板的鐵匠技藝幾乎不在老當家的之下。而且不畏艱險，什麽難活兒都敢應。有的買主開價非常一般，劉平也一樣坦然接受。

　　劉平心裡明白，現在正是他劉家鐵匠鋪重新樹立名望的關鍵時期，眼下口碑最為重要，還沒有能挑活兒的資本。因此，就這麽夜以繼日，一單一單全力以赴。

　　功夫不負有心人，不到半年的時間，李家鎮鐵匠小神童的名聲，就在涇縣的十裡八村傳開了。劉守禮的綽號叫“花鐵手”，劉平接手之後，雕花的模子還都在，但劉平卻不忍使用。畢竟是睹物思人，父親犧牲自己保全了家人，劉平每每想起，還是痛心到夜不能寐。

　　既然不雕花，劉平自然是不能繼承父親的綽號，有好事者就給他起了個恰如其分的新名號——神童小鐵手。劉平對此樂見其成，他知道，自己越是名聲在外，買賣生意自然就越好。

　　漸漸地，劉家鐵匠鋪的生意愈發紅火，尋常鐵器接的少了，武林中人的兵刃訂單，則隨之多了起來，

小鐵手劉平的身價也跟著水漲船高。到劉平十歲這年，打一口尋常的樸刀，也能賣出去三五兩銀子。　　偶爾趕上個材料特殊的大單子，更是能大賺一筆。在劉平十歲這年，鋪子接了個大主顧的單子——一柄七斤重的精鋼鏈子刀。由於圖紙的鍛造難度頗大，劉平和夥計們忙活了四五天才完成。交付之後，買主使著十分趁手，一高興就給了足足五十兩銀子，在杏桃村和李家鎮引發了不小的轟動。

　　就這樣，在劉守禮去世後不到兩年的時間，劉平就把劉家鐵匠鋪子的買賣重新振作了起來，不僅恢復了原樣，而且在‘神童小鐵手’名聲的加持下，一年的收入足足有之前的兩倍還多。

　　家底殷實了，劉平也動過拿著信件去山西太原府尋那位武林高人的心思，畢竟是少年人心性，誰不喜歡闖蕩江湖，去看看外面的世界呢?

　　但劉平強行壓下了這個念頭，他心裡明白，妹妹還很年幼，還要識字、讀書、學才藝，未來才能嫁個好人家。而這些開銷，唯一的來源就是劉家鐵匠鋪子。眼下收入確實還不錯，但全仰賴自己闖出的這一點微名。如果自己一走，鋪子的生意定然會一落千丈。

　　況且太原遠在千裡之外，自己路途上若出了意外，又如何是好?或者哪怕是不出意外，學武藝怕是沒個七年五載不能出山，妹妹又托付給誰來照顧呢?

　　想到這一層，劉平就打消了去太原府尋訪高人的心思。畢竟當年的承諾，是父親許給那老者的，自己就算是完不成，也不能算不守信用。

　　就這樣，時光匆匆而過。就在劉平十一歲這年秋天，一個外鄉來的和尚，扣響了劉平家的門環。

　　劉平前去開門，只見門外站著一位僧人，此人身材瘦長，面色淡金，長得是寶相莊嚴，一副宗師氣度。他穿著乾淨整潔的粗布僧衣，腰上懸著一把寬大的戒刀。

　　劉平是個鐵匠，因此一眼就發現，這僧人的戒刀上有一塊二寸來長的缺口，想必是砍在什麽堅硬之物上，損壞了刀刃。

　　劉平隻道是來了顧客，忙欠身問道:

　　“這位老羅漢，您要打刀具，煩請移步到前院鋪子裡，和看店的夥計說一聲。”

　　“哦，你就是神童小鐵手，劉平嗎?”老僧問道。

　　“回稟老羅漢，神童不敢當，在下正是劉平。”

　　“哦，好，好。”老僧上下打量著劉平，點點頭，道，“我這戒刀，乃是替九江府除匪患時，砍在賊人的刃尖上所傷。出家人身無分文，但還是想找個地方，把這戒刀補上一補。”

　　劉平一聽，心裡明白了，但又覺得有點好笑，心道這老僧真是不諳世事，這年頭乾哪一行能白乾呢?但轉念一想，這老僧協助官兵剿匪，而自己生平最恨匪徒賊寇，幫老僧修補個兵刃，又能花費多大功夫呢?

　　想罷，劉平和顏悅色，道，“老羅漢，您除暴安良，行俠仗義。我願意免費為您修補這戒刀，您且跟我來吧。”

　　“如此，貧僧謝過。”老僧雙手合十道。

　　說罷，劉平把老僧引到前院鋪子裡，招呼了一個幫工的夥計打下手，便接過了老僧這把戒刀。

　　這一接不要緊，劉平險些一個沒站穩被這戒刀給摔出去。原因無他，這戒刀的分量，實在是與它的體積完全不相符。

　　像這樣尋常尺寸的戒刀，一般也就是個三五斤重，就算用上最壓分量的上好鋼材，也至多就是七八斤重。要知道劉平此時也已經十一歲，也是個半大小夥子了，再加上常年的打鐵，手上也有把子力氣，比那一般的成年男子也差不多少。劉平單手接刀，竟然握不住。他粗一估算，這刀起碼得有個十二三斤的分量。

　　常言道，學以致用。劉平之前把那鐵匠老神仙留下的典籍翻來覆去讀了不少遍，對其中的內容已了然於心。此時回憶起來，書中記載的最沉重的材料，共有三種。

　　第一種叫墨玉鋼，這是西域傳過來的材料，非常稀有，分量極重，打造出的兵刃韌性硬度俱佳，常被用於打造雙鐧、破門錐這種兵刃。

　　第二種叫黑黃石，雖然名字帶石，其實這其實是一種金屬材料，在深坑礦洞中才能尋得。由於黑黃石脆性大， 容易損壞，因此用它打造的，一般是流星錘、月牙鏟這類的重兵器。

　　最後一種，則正是那老神仙托付自己尋找的沉金了。這沉金世所罕見，相傳古代有兩把上古神兵就是由沉金鑄成，一把叫巨闕劍，典籍中記載其為一柄長大的重劍;而另一柄，則是玄之又玄的聖道軒轅劍，沒有任何典籍記載此劍，因此大多數人隻把其當作神話。

　　看著這僧人戒刀上的缺口，劉平思慮片刻，問道:

　　“老羅漢，您手裡這戒刀，可是用黑黃石打造?”

　　“好個神童小鐵匠，果然是考不住你。”僧人哈哈大笑，道，“不錯，這把戒刀，正是黑黃石鑄成。貧僧我自恃有把子力氣，喜歡沉重的兵刃。前兩年雲遊到甘南道時，托朋友關系，打造的這把一十二斤重的黑黃石戒刀。”

　　“老羅漢，不瞞您說，這黑黃石雖然不算稀世珍寶，但卻也不是我這種尋常鐵匠能獲得的。您若是不著急，待三天后，我到李家鎮大集上尋一尋，您看可否?”

　　“小友，不必如此麻煩。你且把這柄戒刀融了，重新給我鍛一把可好?”

　　劉平心道，您這位主顧怕不是誠心來找麻煩的，融了重鍛，說著簡單，那可比修補一口刀要多花十倍的時間。

　　他心中略一遲疑，但想到僧人是個俠義中人，樸素的正義感讓劉平內心有了抉擇，於是便答應了下來，道，“老羅漢，就依您所言。但重鍛可是要花費至少四五天的功夫，我安排夥計在後院找個房間，您先住下，且等我幾日。”

　　老羅漢滿臉笑意，應了下來。