未出正月，一場大雪鋪天蓋地襲來。那雪下了一夜，將一個晉南城遮覆成一個銀白的天地。距離晉南城三十幾裡地，是個名喚小河店的村子，那村子只有幾十戶人家，村東一家小酒肆，破舊的酒招子上書“十裡香”，迎風招展，招攬著四方過客。

　　這一日，天色已近正午，那小酒店卻剛剛打開門扇，一陣寒風夾著幾片雪花吹進酒店，那開門的夥計打了一個寒戰，念念道:“這鬼天氣，又是沒有客人了，何必開門呢?守著那火盆睡上一天，哎呦，卻不是個好。”嘴裡抱怨著，便拾起兩塊劈柴扔到那燒得正旺的火盆裡。

　　掌櫃的老趙打著哈欠從裡屋出來，看那外面天氣，罵了一句:“奶奶的，這個鬼天氣。”走到火盆前伸著兩隻手烤火，“二蛋，將那靠窗的桌子擦抹兩把，上面的灰都能寫字了。”

　　小夥計二蛋便懶洋洋地過去，將那塊汙糟的抹布胡亂在那桌子上塗抹，嘴裡叨叨著:“這大冷天的，那路上連個活物都沒有，誰個會來吃酒?”

　　二蛋的話音剛落，那遠處便傳來一陣馬嘶之聲，不多時，那路上傳來一個尖利的男子聲音:“哎，這裡有家酒肆，真是好，正愁沒個取暖的所在，我們便去裡面喝上兩壺，暖暖身子，天黑前總能到那裡了，不急著趕路。”

　　另一個黯啞的男子聲音道:“哎，你們兩個快些趕上，有什麽說不完的話，定要背著我們說麽?”

　　掌櫃的老趙吩咐那夥計二蛋:“快去開門迎客，這幾天終是來了一撥客人，可得好好待承。”

　　二蛋嘴裡小聲嘟囔:“他們不會自己推門進來麽，還要我去開門，那門又沒上著栓。”雖是滿嘴的抱怨，卻仍是拖遝著過去開門。

　　二蛋剛走到那門前，那門便“呯”的一聲從外面推開，門扇打在二蛋身上，將二蛋推得連退了幾步，嘴裡嚷道:“哎呦，哪個吃了灰的豬狗，如此粗魯，你爺爺……”剛罵了一半，便見到了那進來之人。那屋門被風帶著，“呯”的一聲，在那人身後關閉，而那人帶進屋內的寒氣卻難以散去。

　　那人身材矮小，尖嘴猴腮，一雙眼睛溜溜轉著，瞬時打看了一遍那酒肆屋內，又將一雙小眼盯著夥計二蛋，眼神中竟然冒出一絲寒氣，那二蛋看到那眼神，便生生將那下半句粗口吞入肚中，一隻手揉著肩膀，揚聲道:“客官幾位?”

　　那矮子又將眼睛瞄瞄掌櫃的老趙，嘴上說:“我們四人，先弄上兩斤老酒，有什麽可口的吃食盡管招呼，還有四匹老馬，也弄些草料，銀子不會少你的。”

　　二蛋嘴裡答應:“成了，您先坐下稍等。”說著，便自去後面忙活去了。

　　掌櫃老趙笑道:“客官裡面坐，這大雪天還趕路，卻是辛苦。”

　　那矮子也不答話，自找個靠窗的桌子坐了。

　　那屋門被推開，隨著幾片雪花吹進，門外又進來一人。一張黃臉，像是大病初愈，進到門來，那矮子便招呼:“大哥，坐這邊來，守著火盆。”

　　那來人也不說話，便拍打著身上的雪花，在那桌前坐下。

　　那先來的矮子大聲道:“盡快拿些熱酒來，給我們取暖。”

　　“這鬼天氣，難不成要凍死個人?”門外傳來一個女子聲音。

　　又一個悶聲的男子聲音叫道:“店家，出來把這馬喂喂。”

　　那夥計二蛋還在後面忙著，掌櫃老趙便親自出去，見外面站著一男一女，正在跺腳撣雪，男子生著一張國字臉，

三十幾歲年紀，像是個厚道的農人;女子卻不同，一張臉上塗抹了厚厚的脂粉，在那脂粉掩蓋下，竟然一時看不出年歲，身上穿著一件翻毛的老羊皮襖，怎麽看都像是個趕集的村婦。　　老趙在這路邊開店，早見慣了往來行人，並不以為意，只是陪著笑，將那四匹老馬牽到酒肆後面的馬槽邊，又添了一些草料。

　　那夥計二蛋從後面端上來一大盤子切好的醬麅子肉，又端上一個粗瓷大肚的酒壺，四個粗瓷寬口的杯子，將那酒壺先放在一旁的熱水盆裡溫著，嘴裡說著:“幾位客官，慢慢用。”

　　那老趙此時也進了屋來，站到那火盆前烤火。看那矮子瞪著那盤醬麅子肉看，便道:“小店鄙陋，就是些山裡的野味，若是平素來，倒也不少，只是這寒冬臘月的，又趕上大雪封山，只有些年前存的醬肉，客官將就些吧。”

　　“行了，也沒想著能在你這小店裡吃到山珍海味，只要有吃食便好。”那矮子倒了一杯酒，端到嘴邊，咂了一口酒。

　　“幾位客官若是嫌這吃食不夠，我們後面還有兩隻野兔子，昨兒晚上捉的，正是新鮮，放在火上熏烤些時候，倒也是下酒的一道美味。”老趙看著那矮子說。

　　那矮子聽了，面現猶豫，看了看那黃臉病夫:“老大，要不”

　　“不要了，少吃些，晚上到了地方，再喝酒吃肉不遲。”

　　聽那病夫如此說，矮子便點點頭，不再言語。

　　四人坐定，也不過多言語，便抄起筷子，夾肉就酒，大吃起來。

　　正在吃喝得高興，忽地那屋門“呯”的一聲打開，外面進來一個高大漢子，手裡提著兩隻野兔，高聲喊道:“哎，老趙，我又給你捉了兩隻野兔，正好和那昨兒晚上的兩隻一並算錢，你給我結了錢，我好去鎮上賭上兩把，看看手氣。”

　　老趙見是村上的光棍兒獵戶王三寶來了，便走過來，接過兩隻野兔看了看，面上犯難道:“這幾日店裡沒有生意，你這野味也沒有好賣處，若是不急著討錢便擱在我這裡，若是急著討錢，我便不要了。”

　　“哎，怎麽說，我當然急著討錢，這幾日不賭，我這手裡已經癢得難受了，你便收了這野兔，痛快給了錢，我下次有好野味，定是先來問你的。”王三寶繃著一張臉說。

　　“你有好野味，都是先問鎮上的酒家，人家不要的，你才來問我，以為我不知道麽?行了，還是那一句，若是不急著討錢，便擱下，幾時能賣出去，我也說不好，你看這大雪封了山，幾天都不見一個過路客人。”老趙將那兩隻野兔又遞還給王三寶。

　　王三寶臉上變色:“老趙，你說沒有客人，這裡不是正有一桌吃得熱鬧，怎地說沒有客人，你竟會哄我。”

　　“我何必哄你，這是這七八天裡的頭一番客人，你看那路上可有行人?說什麽我哄你，我可沒有那許多閑心哄你。”

　　王三寶見老趙執意不肯收貨付錢，面現怒色道:“老趙，你一向是拖拉欠帳，我也不計較，這年節時候，你也欠錢，卻是說不過去，你這野兔不要也行，將我昨天那兩隻的錢給我便了。”

　　“昨天的兩隻還在後面，凍得梆硬了，你自去提走，我這裡也賣不出去，剛剛問了這幾位客官，人家隻吃醬麅子肉，不喜歡野兔子肉，咬起來像是吃劈柴，誰個喜歡?”老趙嬉笑著，仿佛是故意氣那王三寶。

　　“哎，你老趙真是不厚道，昨兒拿了，今日又讓我提走，你拿我王三寶當什麽?”說罷，又轉頭對著近旁的四人道，“四位，幹嘛不來兩隻野兔子，熏烤了吃，可是下酒的好菜，那醬麅子肉有何吃頭兒?不知是哪年的老麅子肉了，哪比得上這新鮮的野味。”

　　那矮子看這獵戶和那酒肆老板鬥嘴，正看的高興，忽見這獵戶將矛頭轉向自己，心裡便自生出怒氣，咧嘴笑道:“你大個子要請客麽，請我們吃你這野兔子，好，既然是有人請客，我們便樂得嘗嘗鮮，看這野味有何妙處?”

　　王三寶本已經心中有了火氣，聽矮子食客如此說，臉上變色，怒極反笑道:“嘿嘿，今日裡真正是見識了，我道是這麽大冷的天氣怎地還有過路客人，原來是面皮太厚，不怕這寒氣啊。”說罷，故作姿態地仰首笑了兩聲。

　　那矮子“噌”地站起身子，手裡摸了摸腰間，便想發作。一旁那黃臉病夫道:“好，來兩隻野兔，麻煩掌櫃的給熏烤了，我們帶著路上吃。”

　　老趙愣怔了一下，忙連聲應承著，接過王三寶手裡的野兔，交給夥計。

　　那王三寶也是一愣，隨即面現喜色，笑道:“哎，這才是了，還是這位客官豪爽痛快。”

　　老趙過來，給了王三寶幾十個銅錢道:“快去賭你的手氣吧，莫誤了時辰，耽誤了你發財。可有一樣，若是有稀罕物，便拿來我這裡，若還是這野兔子，便去問那鎮上的酒家吧。”

　　王三寶拿了銅錢，便是歡喜，嬉笑著走了。

　　那矮子滿臉不解之色，看著黃臉病夫道:“老大，你何必阻我，這大個子出言不遜，我便應該教訓他一頓。”

　　“哎，與這人何必動氣，不要誤了我們的大事。”黃臉病夫沉聲道。

　　濃妝婦人看了矮子一眼，撇嘴笑笑。那矮子面帶怒意，低頭夾了一塊醬肉，放在嘴中，大嚼起來。

　　四人吃喝完畢，便靜坐著取暖，相互間也不說話。老趙見了，便揚聲問道:“幾位客官，捎些老酒路上吃喝麽?本店的老酒可是遠近聞名的，這大冷天，路上喝酒取暖，也正好有這熏兔做下酒菜。”

　　“算了，我們便快到了，路上也不便喝酒。”那矮子答言。

　　“嗷，不知幾位去往什麽地方?可是那晉南城麽，那要走些時候了，路還遠呢，若是沒有這大雪，傍晚前總能到了，現下，便說不好了。”

　　“店家，你快去催你那夥計，給我們快些熏烤那野兔，我們好上路了。”那濃妝婦人說。

　　“哎，應該快了，我去看看。”老趙轉身去了後面，心裡卻是納悶，“不去晉南城，那這方圓幾十裡地哪裡還有什麽大的城鎮，若是去小地方探親戚，看這四人裝扮卻又不像，那矮子腰裡明明圍了防身的家夥。若說是鏢局行鏢，卻又不見貨物，難不成是江湖匪類出去打食?”心裡一緊，那額頭上便滲出了一些冷汗。

　　老趙想至此，便催促後堂裡熏烤兔子的二蛋加重些火候，看那兔子外皮已經焦黃變色，便草草使油紙包了，拿到前面給了那矮子。矮子拿了熏兔子，放在隨身的包裹裡，便與老趙結了帳。四人出了酒店，繼續趕路去了。

　　老趙看那四人走遠，長出一口大氣，對身邊的夥計二蛋道:“以我這眼力，看這四人定不是良善之輩，幸得我們這小店裡沒有值錢的東西。不然……”

　　二蛋愣怔怔地聽著老趙言說，翻著眼睛想那四人樣貌，便也點頭。

　　店家老趙與夥計二蛋收拾了碗筷，便在屋裡守著那火盆取暖，外面風雪並無止歇之意，直到天色漸晚，仍是沒有半個客人上門。老趙知道應是再無生意上門，便吩咐那夥計道:“快去，把那店門關了，回家歇著，看這天氣，明兒也不必來了。先歇上兩日，等這雪住了，路上見了乾，咱再開門，這鬼天氣裡，莫要遇到什麽邪事才好。”

　　二蛋嘴裡應承著，心裡也樂得如此，便去外面摘酒招子，關店門。

　　剛出店門，便見不遠處一匹白馬行來，那馬上坐著一個高瘦漢子，漢子身後還橫著一個大包裹。那人見二蛋欲摘那酒招子，便遠遠喊道:“慢著，有生意。”

　　二蛋回頭見那人催馬過來，便粗聲道:“客官去前面吧，我家小店關門了。”

　　“這天還沒黑，怎地便關門，前面哪裡還有酒店，我這裡趕了半天路，身子已經凍得透了，讓我進去喝幾杯熱酒，烤烤火，不會少你銀子。”說著，拍了拍前胸，想是那銀子藏在前胸衣襟裡。

　　二蛋面上犯難，裡面老趙聽了說話，便出來看那來人。只見這高瘦漢子三十幾歲年紀，身上穿著一件粗布棉袍，背後背了一個細長包裹，脖子上圍了一塊狐狸皮取暖，遮住了半張臉。那身後橫在馬上的一個大包裹甚是惹眼。

　　老趙聽了銀子，心下便動了，雖看這漢子裝扮不像常人，卻也沒有拒絕，便招呼漢子進屋取暖。

　　漢子翻身下馬，將那馬上的包裹兩手搬下，搭在肩上。

　　漢子進到屋裡，先將那肩上的包裹卸下，放在小店臨窗的牆角，解下背後的細長包裹，靠牆立著，最後方才扯下那狐狸皮圍脖，隨手放在桌上，露出整張面孔。

　　老趙看了，吃了一驚，這高瘦漢子下半張臉上一道傷疤足有手掌長短，將那兩片嘴唇割裂成了兔唇，甚是嚇人。且看那大包裹的形狀，便覺似個人，想要出口相問，卻又不敢開口。心裡“撲騰撲騰”亂跳，心中暗道:“真是怕什麽，來什麽，看這漢子的這副惡相，及那包裹的樣子，定是獨行盜匪，劫掠了人，放在包裹裡，想著去討贖金的。哎，真是個險。既然已經讓他進了屋子，便也只能硬著頭皮招待，對其余的事情，都裝作不知，只希望這惡人好吃好喝，好好地行他的路，不要在我們這裡生事。拜謝神佛保佑了。”

　　老趙在心裡一遍一遍叨念著，一顆心在嗓子眼裡提著。

　　這刀疤漢子生一副惡相，說話卻很和氣，自叫了一壺熱酒，要了一盤子醬麅子肉，便自斟自飲，吃喝起來。吃喝完畢，抬頭見掌櫃的老趙站在櫃台裡偷眼瞧著自己，便對老趙說:“哎，掌櫃的，結帳。”

　　老趙聽了，走過來，站在這刀疤漢子身前，強壓著心中的恐慌，臉上擠出笑意，躬身道:“客爺，您可吃好了?”

　　“嗯，吃好了， 這店裡就是您跟夥計兩人麽?”

　　“嗯，是，嗷，咱家就在附近，出了門便是，晚上幫手多些。”老趙眼珠子轉了轉。

　　“嗷，好，老板結帳吧。”刀疤漢子伸手入懷，掏出一塊碎銀子，放在桌上。

　　老趙見了，嘴裡連說:“用不了這些，我找您錢。”

　　“不用了，你給我包些醬肉，滿一葫蘆熱酒，留我路上吃喝。”

　　老趙滿臉堆笑，接過那刀疤漢子從腰上解下的酒葫蘆，連聲答應著，讓二蛋去包肉熱酒。自己則去後面馬槽將那馬匹牽到店門前。

　　刀疤漢子圍上狐狸皮圍脖，將那細長的包裹背在身後，去到牆角，搬起那大包裹，仍是搭在肩上。出到門外，仍將那包裹橫放在馬背上。那夥計二蛋從後廚拿著油紙包好的醬肉並酒葫蘆出來，遞到漢子手裡。那漢子將醬肉揣在懷裡，酒葫蘆仍是系在腰上，朝老趙與二蛋拱一拱手，也不說話，翻身上馬，打馬向前路行去。

　　老趙看著那刀疤漢子離去，長舒了一口氣，手中掂量著那塊碎銀子，念念道:“看起來凶惡，卻原來是個豪爽漢子。”

　　老趙身後，夥計二蛋念念道:“他那大包裹裡是什麽?我好似看那包裹分明動了一下，難不成是個活人?”

　　老趙心中一緊，忙道:“快些關門，這幾日咱不開門了，免得生出事情來。”說罷，便轉身進屋去收拾。

　　夥計眨巴了兩下眼睛，抬頭看了看天上飛舞的雪片，心中也竟有了些莫名的懼意，忙著進門去了。

　　天地慢慢昏暗，風漸勁，雪更大了。