夜半廢園，月光如水。兩個鬼魅終於到了一生中最後的糾纏時刻。

　　那孫廚子看著葉尚道那赤裸的身體，愣愣地出神，慢慢地伸出一隻手去撫摸，另一隻手裡的刀子緊緊地握在手裡，又忍不住地顫抖起來。在顫抖中，將那刀子緩緩朝葉尚道的額頭伸去。

　　“你先把那肩膀的疤痕割去吧，這樣，我們便沒了半絲牽連，你下刀也沒了掛礙，也省得去想那些個亂糟糟的舊事。”葉尚道語調平和，仿佛大難臨頭的本不是他自己。

　　“什麽肩膀的疤痕，什麽疤痕?”孫增壽心下又不自禁的慌亂起來。

　　“你自己看看便知，使你手中的刀子舉手便能割去，不費你力氣。”

　　孫增壽將葉尚道肩膀的衣服掀去，借著那月光，便清晰地看到那肩膀處有一模糊的拇指大的疤痕，忽地想起了什麽，那手中的刀子竟把持不住，掉在了地上。

　　“小葉，這是我當年”

　　“小孫，你快下刀吧，我不怪你，隻怪我自己，真真是辜負了你，哈哈，一生為了名利，到頭來還是落得個如此下場，真是不如就是老老實實地做一個小雜役，小幫下，與小孫你做一對終生的好‘伴當’，我小葉後悔了，可惜，後悔也是無用啊，你就下刀吧，便用我這條命來替我償還欠你的情份，我便心安了，我小葉不會怪你。“葉尚道說著，緩緩閉上兩眼。

　　孫增壽慢慢拾起地上的刀子，卻仍是管不住那手的顫抖，“你現在為何要與我說這些，你說這些是想讓我不忍心下手麽，呵呵，你說什麽都不頂用了，說什麽都是晚了，你今晚是死定了，殺了你，我便也隨你而去。”

　　孫增壽一邊說著，慢慢地將那刀子放在葉尚道的肩膀上，“你從不曾與我說過今日這些話，今日如此，算是求我麽，小葉也來求我了麽?哈哈，哈哈。”一陣狂笑中，手下微微使力，便將那拇指大的疤痕輕輕地一刀片去。

　　葉尚道哼也不哼一聲，自語道:“小孫的刀法還是像當年一樣，一點也不含糊，這下行了，你便可以下刀了吧，我今日死在小孫的刀下，也是命中注定的了。”

　　孫增壽看著那月光下肩膀上的一抹血痕，心中更是禁不住的慌亂，過往的事情一件件地翻上心頭，那手中的刀執在手裡，耳中聽著葉尚道那有一句沒一句的溫言緩語，心亂如麻，竟一時下不去手了。

　　“你一點都不知道疼麽，一點都不疼麽?”孫增壽使手指輕撫著那肩膀上的傷口，嘴裡念念著，仿佛在自言自語。

　　如此愣怔了一段時間，孫增壽忽地握緊手中的刀子，“小葉，我知道你的心思，你定是故意說這話來擾亂我心，讓我下不去手的，你從小便是如此心思機巧，當年你便一次一次地騙我，我卻不長記性，還總是一次一次地信你，今日你又來騙我，騙我下不去手殺你，哈哈，今日我卻不會再上你的當了，不管你今日說些什麽，都阻不了我下手。”

　　“是麽，真的阻不了你麽?”那月光下，閉目半響的葉尚道忽地睜開兩眼，雙目炯炯，嘴角上還掛著一絲笑意。

　　孫增壽心下一驚，臉上變色，手上使力，一刀便直向葉尚道的咽喉斬去，卻為時已晚。那葉尚道低垂在身旁的兩隻手臂猛地抬起，並掌朝孫增壽打去，正中孫增壽的前胸。

　　葉尚道剛剛從麻藥中緩解不久，身上氣力尚未全然恢復，沒有使出十足力道，卻仍然打得孫增壽身子後仰，直摔到那近處樹叢裡，

“噗”地噴出一口鮮血，想要掙扎站起，卻隻支起上半身，便又摔倒在地。　　葉尚道緩緩站起身子，並不理會孫增壽，自將身上的衣服重又系好，方才緩步走到那樹叢近前，俯身看那地上躺倒之人。

　　“小孫啊，你今日要殺我，我卻是真正地沒有想到，可惜，你始終還是成不了大事的，你從小便是婆婆媽媽，膩膩歪歪，我從來看輕你，到頭來還是沒有看錯。”

　　原來，葉尚道知道孫增壽對自己下了麻藥，初始，心下也自慌亂，但多年的刀頭舔血生涯累積的閱歷使他慢慢平複下心情，腦子中便生出了伎倆。

　　當下，便使言語拖延時間，內裡卻運動周身的氣血，將那麻藥慢慢的逼出體外。孫增壽只知道這“小葉”心思機巧，卻不知他跟隨魏忠賢掌管東廠多年，搜羅了多少天下武學典籍，早已經練就了一身內外精深的功夫。就在兩人一搭一理閑話當年時，葉尚道已經將那麻藥從周身的汗毛孔中逼了出去。等到孫增壽還在猶疑不決時，葉尚道已經先自出手了。

　　孫增壽看著葉尚道月光下一張得意滿滿的笑臉，心中恨極，“噗”地又噴出一口血來，所受內傷更重。

　　“葉尚道，你快些殺了我吧，你那兩個親隨都已經被我殺死了，就是那個外面雇來的小幫下也已經被我取了性命，自此你便是孤身一人了，哈哈，今日恨不能殺你，我無話可說，終於還是被你騙了一輩子，命，命啊，你快些動手吧。”

　　葉尚道聽了此言，一時難以判斷他所言真假，心中轉念，雖是此前吩咐不讓老鐵與老么兩人當日進入後院，而如此半日時長，兩人竟毫無聲響問候，卻也反常，那孫廚子之言或便是真。

　　思至此，心中怒氣上湧，便想一掌取他性命，忽地心中一陣淒涼，殺了這孫增壽，這偌大的庭院中便只剩了自己一人麽?晚景竟是如此淒涼麽?想至此，恨意更濃，便想著不能如此便宜了面前此人，定要好好地折辱一番，再要他性命不遲。

　　“殺你，不忙不忙，你既生了殺我之心，我自是不能留你，只是卻不會如此便宜了你。我好心帶你出逃，你卻時時念想著要我性命，你聲聲說著，我辜負了你，卻怎不說是我把你送進禦膳房，擔了一門好差事;你說你日夜念我，想我，哈哈，真正可笑，那是你自己的事，與我何乾?我腦子中想的卻是生死大事，如何會想起你這懦弱迂腐的宮中雜役?當年與你結為‘伴當’本是為了消遣一時寂寞而已，如此的‘伴當’我在那宮中還有許多，結過也就算了，有事時或能有個幫手。誰知道你這‘伴當’竟然當了真，要與我結成姻緣麽?哈哈，真真可笑，哈哈，我雖是個廢人，可我葉尚道也是喜歡那花樣美貌的女子，也不會喜歡你這呆頭呆腦的廢物，你真是自作多情了，你方才的那些話語，真要讓我作嘔了。”

　　孫增壽聽了，又是一口熱血禁不住噴出口來，兩手一緊，發覺那刀子依然緊握在手裡，知道今日再難得手，心下一橫，便手臂使力，將那刀子朝自己前胸刺下。

　　葉尚道看得仔細，抬起一腳，將那手中刀子踢飛，又是一腳，踢中孫增壽的那條拿刀手臂，只聽“嘠”的一聲骨頭斷裂之聲，那刀子飛出丈外，那條手臂便拖在身側，再也抬不起來。

　　葉尚道正要再奚落幾句，忽地一怔，屏住呼吸細聽，隱隱聽得前院裡有金屬敲擊的響動。心下一動，念道:“莫不是這孫增壽在故意騙我，那老么和老鐵仍在前院。”

　　葉尚道心中想著，豎耳傾聽，卻又不聞半點聲響，暗念道:“不對，若是老么與老鐵仍在，不會如此長久地毫無聲息，便是不進來瞧瞧，也應出聲詢問。兩人一貫警醒，不會如此疏忽，但那聲響，卻分明就是來自前院，嗯，莫不是那宮裡派出的人手真地如此巧合，就是今夜到此捉我?”

　　葉尚道心裡想著，忍不住一個激靈，不敢托大，俯身抬手一擊，打在孫增壽的頭上，將他擊昏。當下毫不遲疑，輕身挪步到那通往前院的月亮門處，側耳細聽。

　　葉尚道當年剛入東廠時，便憑著耳聰目明，專事做著竊聽官員私邸密室之言的事由，又經多方磨練，那耳音不同尋常，雖然現下年歲已大，那耳朵的功夫卻沒有減退。此時，細聽那前院的聲音，便迎風聞得那細細的耳語之聲，雖然聽不清楚，卻也知道不是一人之聲。

　　葉尚道心裡轉念，回到後院裡那老槐樹下，將身上所穿的長衫脫下，懸掛在那老槐樹的枝椏上，自己隻穿著貼身的短衫，又一轉念，走到孫廚子近前，將他外面衣衫扒下，束在自己腰間，稍加整理，那投在地上的身影便顯出一些肚囊來。又思量片刻，心下已有決定。他對孫廚子雖從未曾看重，卻深知其心思，由此，便自有了一個痹敵之計。

　　思量已定，葉尚道便站在那矮樹牆旁，身子微微後仰，顯出腰腹，暗自調息，隻覺身上氣力已經完全恢復。髒腑間醞釀片刻，便張口唱出方才孫增壽唱過的那幾句戲文，卻也像模像樣，不光韻味十足，那哀婉幽怨的味道竟也與孫增壽極似。嘴上唱著戲文，身段便也隨著那韻律舞動，仿佛真正是孫增壽附體一般。

　　當年，那九千歲魏忠賢的“對食”客氏專權后宮。這客氏本是作為天啟皇帝(朱由校)的乳母進宮，進宮時已經嫁做人婦，卻深得朱由校的寵信。

　　那客氏生長在河北鄉下之地，自小便愛聽那鄉野民調。九千歲魏忠賢是仗著得了客氏的喜愛而受寵於朱由校，進而平步青雲，最終權傾朝野。那時，為了討好客氏，魏忠賢便專尋那演唱鄉野民調的草台班子進入皇宮。這《千裡尋郎》便是那時在宮中多次演唱的眾多鄉野民調中的一折。孫增壽空寂無聊，只要得閑，便定去看戲。聽了此段戲文，便覺入心，隻覺那戲文唱出自己心中所怨，便自牢記在心裡，一個人時，便自吟自唱。葉尚道雖沒入心這段戲文，但當年聽過多遍，這戲文也好上口，便也曾順口吟唱。今日唱出，竟也絲毫不顯生硬。

　　葉尚道這痹敵之計終於沒有枉費，竟收到成效。

　　那佟老大驚見葉尚道，慌亂中，一招之間便受了重傷。佟老大三人自以為事情機密周詳，卻不想落得如此地步。

　　正當險境，那胡跌兒拖著一條受傷的臂膀，口中呼喝一聲，右手擎刀，兩個閃身已經到了葉尚道近旁，手中短刀直襲當胸。

　　葉尚道一招重傷了佟老大，方才已經暗器傷了另一個年輕漢子，心中自是一松，卻想不到這受傷的漢子如此拚命，身法又是如此迅疾，心下愕然，暗道:“宮中為捉自己，必是派出高手，切不可輕視了他們。”

　　心裡想著，手中軟劍遞出去，正迎向胡跌兒襲來的身影，不偏不離，方位甚準。胡跌兒身子側閃，使手中短刀橫折來劍。葉尚道一個仰身，抽回手中劍，飛起左腿踢向胡跌兒手腕。胡跌兒一個轉身，躲過來勢，借著轉身之力又是一刀襲向葉尚道腰際。

　　葉尚道心裡暗讚這小個子的動作靈活，手中軟劍不敢怠慢，急撩向胡跌兒手腕，已經用上了十足力道。胡跌兒看那軟劍在月下寒光一閃，忙縮手回撤，仍是晚了半分，隻躲過了手腕，手中短刀卻被那軟劍撩個正著，“當”的一聲，那短刀竟被擊飛出去，落在遠處的矮樹從中。

　　葉尚道並不追擊，反倒閃身站在一邊，將手中劍背在身後，看著兩手空空的胡跌兒，歎聲道:“小子好快的身法，是塊好材料，可惜少了些江湖經驗，若是那臂膀上無傷，你定能多堅持些時候，若擱在當年，你在我手下，我可是舍不得讓你這樣就出來冒死。”

　　胡跌兒兩手縮在袖子裡，站在當地，沒有繼續出手，卻也沒有退身。

　　佟老大看到自己這把貼身軟劍竟被這葉尚道使得勁道十足，不亞於一把重手的刀劍，心裡暗暗佩服這葉尚道果然名不虛傳，不愧是當年東廠廠衛中的頂尖人物。想到此，心裡更感此行實是凶多吉少，想不到受命追討魏逆的第一個案子，便被自己辦砸了。而兩個同行的兄弟，便要命喪於這廢園之中，實在是愧對那宮中人的期望，也難免讓其他兄弟心寒氣阻，更讓那些出逃的魏逆余孽笑話、輕看。心念至此，隻覺心中刺痛，又忍不住湧上一口熱血， 心中一陣淒涼，強咬牙關，將那熱血強咽下去，心裡一熱，暗道:“便是死，也要刺這葉尚道兩個透明窟窿，殺不死他，也為後來的兄弟尋些方便。”心裡想著，反倒坦然，伸手入懷，摸出三粒鐵彈丸握在手裡。

　　“胡兄弟，我兩個合力攻他下盤。”敖胖子忽地喊道。隨著這聲喊，敖胖子邁開步子，兩手握拳便朝葉尚道身前攻去。

　　葉尚道心中一愣，暗念:“近年來確是感覺腿上功夫不比從前，難道竟被這敖胖子看出來。”心中想著，提氣戒備。

　　那敖胖子眼見便到了葉尚道身前，兩隻拳頭先擺出姿勢，卻是襲向葉尚道前胸。葉尚道心裡奇怪，暗念:“你這個打法，簡直是故意送死。“背在身後的軟劍並不出手，腳下使力，隻待敖胖子再臨近半分，便即出招取他性命。與此同時，眼角余光瞥向一旁的胡跌兒，心下卻又是一怪，只見那胡跌兒仍是站在那裡，並不曾出手夾攻。

　　“就現在。”佟老大在不遠處悶聲吼了一句。

　　那敖胖子一個胖大的身子在即將衝到葉尚道面前的一刻，竟然身子側閃，絲毫不多停歇，竟從葉尚道身前五尺開外向旁閃去。一個閃身，已經到了葉尚道身側。

　　葉尚道暗道一聲:“有詐，不好。”

　　那佟老大忽地出手，使盡氣力將手中的三顆鐵彈子朝葉尚道打去。葉尚道專注敖胖子，留意胡跌兒，分散了心神，卻料不到出手的竟是那受傷的佟老大。驚訝之下，躲閃不及，身子便向後仰去，嘴裡“哎呦”了一聲，應是被那鐵彈子打中了。