後院裡的孫廚子與葉尚道仍是坐在那方石桌旁，細數著當年。

　　天空下，暮色之中，一群秋雁飛向南方，頭雁壯碩，尾雁弱小，卻是一道飛行不離不棄。

　　“我不該讓你做那事的，若是沒有那次的事情，你便不會卷進九千歲這案子中來，那你今日便不用亡命至此，你定還在舒舒服服的做著禦膳房的差事，何苦跟我過這沒著沒落，提心吊膽的日子。”葉尚道念念著輕聲說道。

　　“小葉，你這樣說，是拿我當什麽了，你從來都不曾真正的知道我。”孫廚子說著，歎一口氣，便不再說下去。葉尚道也是沉默不語。庭院裡又是一陣寧靜，一陣風吹動樹葉，沙沙之聲清晰可聞。

　　“那年，你已經是九千歲身邊頭一名的紅人，那時，我也已經有一年多沒有見過你了，心裡還在埋怨你為何有了前程便忘了舊人，你不應該是如此無情無義之人。我心裡恨恨的，恨不得你哪一天出了事，失了九千歲的寵愛，又變成和我一樣的無依無靠的孤魂野鬼了，那時，你定是無人奉承，無人追隨，甚至無人搭理，無人正眼瞧上，那便是和我一般了，我便還到你身邊，不是笑話奚落你，是還和你做‘伴當’，那不是很好嗎?我當時心裡就是如此想的。後來，耳聞到的，便是你越來越受寵，越來越得勢了，后宮裡的每一個，都以識得你為榮。我的心卻是越來越涼了，冰涼的。每當聽到有人說起你，一定是一眾阿諛之聲，我便不同，總是數說你的種種過去的不堪之事，惹得人們都躲我遠去，也定是有不少言語傳到你的耳中，我就是希望那些言語傳入你耳中，提醒你莫忘了曾經的‘伴當’。可是一日一日的過去，你還是沒有回來，直到那一日。你現在心裡想著，那件事情將我卷入了九千歲的案子，令我不得不逃出宮裡，流落至此，你感覺心下對不住我，但你可知道，那一日你來找我，我心裡可有多麽高興，仿佛自己依然活著便是等待那一日，便是等得你來找我的那一刻，哈哈，我可是等的太久了，等的都快失了耐性，失了活著的耐性了，哎呦，你總算是來了。”

　　葉尚道沉默半響，念念道:“你說的這些，我是不知道的。那日去找你，只是想著在東廠裡多安置一個自己的親信，畢竟我是剛剛得勢，地位還不穩，總有些人眼紅眼綠的覬覦我的位置，多找些自己人幫襯總是踏實些個。”

　　孫廚子愣了片刻，念念道:“我知道我心裡的你，和你心裡的我，那份量是不一樣的，我早就知道了。”

　　葉尚道眼望天際，也是念念道:“不一樣，一樣，哈哈，今日今時還不是我兩個在這裡，一樣，不一樣，還不都是如那天上的浮雲，風吹而去，不留痕跡，一樣，不一樣，又有什麽不同呢?”

　　孫廚子也抬頭望天，嘴裡念念著:“不管如何，還是要謝你，若是沒有你，我心裡連一個騙自己的念想也沒了。”沉默片刻，接著說，“那或許也是不錯的，早早的化為塵土，早早的沒了塵世的煩擾，早早的入了那地獄，該遭受的遭受，該償還的償還，早早的托生轉世，即便不是轉世為人也是好過那些個日子”說著，忽地眼睛發紅，兩滴淚珠從眼睛裡滾落下來，在那皺紋縱橫的老臉上滑過，滴落在衣襟上。

　　“哈哈，該遭受的遭受，該償還的償還，托生轉世，哈哈，多好的想法，你或許是可以的，我麽，哼哼，怕是不行了，我做過的那些事即便是為了先皇爺，為了九千歲，

卻也是難逃報應的，那一件件，一樁樁，一幕幕，我自己夜裡夢到，白日裡想起都嚇的一身冷汗，都恨自己，恨的惡心，恨的想現下就挨上兩刀，我是如何也償還不起了，托生轉世為人，我是想也不敢想了，我隻念著不要在那個世界遇到那些自己磨折過的人們便好，實在是希願他們早早的轉世了去，莫再怨我，恨我了。”葉尚道仿佛自言自語的說著，兩隻眼睛呆呆愣愣的盯著前方，眼珠轉也不轉，仿佛已經死去了一般。　　“你說的當年那事，是指殺了東林賊黨中那個嘍囉叫什麽的，我早忘了他的姓名了，隻記得那人卻是個硬漢子，每割一刀便大罵一句，直至舌頭沒了，還嗚嗚呀呀的亂罵，真是個硬漢子，說來也是，那些個東林賊黨個個都是如此，也不知他們何來的那股狠氣，那時，他們是受刑者，我是行刑者，我卻是心驚肉跳的，怕的要死，卻又不能露出半分，強裝的霸氣惡狠，手越是抖的厲害，越是出手狠辣，仿佛是賭氣一般。”

　　“路千峰，那個是落在你手裡的第一個東林黨人。”葉尚道歎了口氣，“是我連累你了。”

　　“還說什麽連累不連累的，那時，哪一個不想著依傍上九千歲，何況是你交給我做的事情，我高興還來不及，怎能說是什麽連累不連累的話。”孫廚子念念著說。

　　“你不怨我便好，我原以為累得你離了那衣食無憂的深宮到這裡跟著我吃這些苦，如此大的年紀了，總覺的對你不起呀。”

　　“哈哈，你今日才想著對我不住麽，好，好。”孫廚子乾笑著說。

　　忽地話鋒一轉，孫廚子言道:“若說是對不住，我倒是有一件事情是對你不住的。”

　　葉尚道將眼光從遠處收回，轉頭看著孫廚子，眨了一下眼睛道:“你有事情對不住我麽，我卻是不知道呢，說說，是什麽事情，說來聽聽。”

　　“你前些時候供奉的那個方宮娥，你現下還想著她麽?我卻是想著她呢，那可是個美人呢，多少年了，今日提起，那個模樣立時就現在眼前了，甭說是我這個廢人，哎，呸呸，小葉你別怨我說錯話，要埋怨，先多等一會兒子，等我說完。”

　　孫廚子抬眼看了看葉尚道，接著說:“甭說是我，就是神仙看了也是個動心，不知怎麽就沒讓先皇看到呢，嘔，對了，先皇那時被那個客夫人迷得五迷三道的，又怎能留意上別人。”

　　孫廚子頓了一下，接著說道:“小葉你是看上了她，叮囑我嚇唬她一下，只等她嘴上答應了，便把她交到你手裡，若是她死也不應，那便說不得，隻好讓她在宮裡消失，免得讓你看到心煩。你當時是這樣對我說的吧，我記得沒錯吧?”

　　“應該是吧，這麽多年了，我記不清了，我也是沒想到那個方宮娥寧死不應，現在想來也真是後悔，不應便不應，又何必如此對她，真是個作孽到頭了。”葉尚道嘴裡說著，狠狠地拍了一下自己的大腿。

　　“她沒有寧死不應，開始時，她卻是罵個不停，吐我唾沫，那個狠勁兒著實讓我害怕。她的模樣可真是個可人，連生氣發怒都讓人看著憐愛。我將她綁在刑柱上，她罵個不止;我扒光她的衣服，她流著淚罵，這個女人確是個硬氣。我就是不信這個邪了，我拿了一把手指粗細長短的小刀子，先在自己胳膊上片了一刀，提起那片皮肉給她看。她終究是個女人，或許真的不怕死，但我知道她總有害怕的事物，人就是人，都無非是那兩下子罷了。她看到我提著那薄薄的一片皮肉，她不再罵了，嘴裡絮絮叨叨的哆嗦著竟流下口涎來，眼神中露出了驚恐之色。”

　　葉尚道仔細地聽著，雖則他清楚知道這故事的最後結局，但他依然被這孫廚子的話語深深地吸引了，兩隻眼睛盯著孫廚子，等著他的下文。

　　孫廚子並沒有注意到這些，他依舊陷在那個深留在他記憶中的場景裡，仿佛他現在面對的就是那個方宮娥了。他的兩隻眼睛慢慢的眯縫起來，嘴角緩緩的上翹，露出得意的神情。

　　“她那兩隻圓圓的杏核眼死死地盯著我，像看著惡鬼一般，我心裡知道，那時的我就是一隻惡鬼，曾經如綿羊般任人欺凌的小孫成了一隻讓人害怕的惡鬼，我自己都不相信呐。我喜歡看她害怕的神情，她曾經那般硬氣，連小葉你也奈何她不得，可當下，她害怕我了。我就那樣看著她，一隻手抖抖地晃蕩著自己的那片皮肉，等著她向我求饒，等著她哭著求饒。”

　　葉尚道念念道:“她若是求饒了，你就會放過她吧?”

　　“嘿嘿，嘿嘿。”孫廚子沒有回答，只是乾笑了兩聲。

　　“她沒有求饒，她眼裡怕的要死，卻死硬著不說軟話，真是個有狠勁兒的娘兒。我看她如此，心下來了氣，舉起那小刀，伸到她眼前嚇唬她，誰承想，她竟然尖著聲音大笑起來，那笑聲真個是刺耳，著實嚇了我一跳，邊上托著刑刀盤子的小太監嚇得竟把那刑刀盤子扣在地上。她是自己找死了，那可就真是怨不得我了。”

　　孫廚子面上露出猙獰之色，方才的哀戚悲苦早已不見了。

　　“小葉，小葉，你莫要怪我呀，我知道你是歡喜這小娘兒的，任是個活人都免不得要歡喜她的，她著實是生了一張招人的小臉兒呢。可她越是長的招人，我卻越是氣苦，她可以招惹任何人，卻是不能招惹你的，你是我的伴當兒，我也就隻你一個。”

　　葉尚道瞪著眼睛:“老孫，老孫，你，你”臉上現出怒容，但旋即便自消退了。

　　“我是什麽，我自己知道，我就是個臭做活兒的，可那天，我覺得自己可以決定那小娘兒的生死，我那個心肝兒顫的都快從嗓子眼兒裡出來了。我雖是殺過人的，也曾經害怕的要死，但那次的感覺卻不同。我對面的是一個活在自己身邊的宮娥，不要說這方宮娥，就是那最下等的乾粗活兒的半老幫子，又有哪一個正眼瞧過我，還不都是打心眼兒裡看不上我，可那天，嘿嘿，我可以輕易的決定這方宮娥的死活，我心下能不肝顫兒嗎，不是害怕，是那種說不出來的，就是渾身發顫，從手指頭到腳趾頭都發顫，哈哈哈，那是高興的發顫，哈哈。”孫廚子發出一陣駭人的笑聲。

　　葉尚道閉上眼睛，仿佛是困倦了，也或許是早知道到了那故事的整個經過，對這故事已經沒了興趣。

　　“我心下確定了，便不慌不忙了，既是那小娘兒的鬼笑嚇人，也奈何不得我了，卻更是堅定了我的心思。我招那身邊的小幫下將地上的家夥什一件件的拾起來，又將身邊幾個伺候的幫下中兩個年紀小的轟出去，從裡面把門插上。我看著那小娘兒笑了，那小娘兒或許是猜到了要發生什麽事情，她沒了笑，眼睛死死地盯著我，像是一隻待宰的小獸看到屠夫的神色，那眼神中有了乞求的神情，哈哈，嘿嘿，她求饒了，流著眼淚鼻涕口水求饒，求我放過她，要她怎樣都可以，她撕心裂肺地求饒，答應跟了你，哈哈，哈哈，她變得一點都不俊秀了，一點都不動人了，我知道，她這個樣子，既是跟了你，小葉你也是不會喜歡的，我知道你，那我便做我該做的活兒了。”孫廚子說罷，面無表情地抬眼看著葉尚道。

　　“老孫，你真是個狠呀，哈哈，比我狠，我真是看錯了你了。”葉尚道也抬眼看著孫廚子，嘴裡念念地，忽地歎了一口氣，輕聲道，“過去這麽多年了，你為什麽要說這些呢?”

　　“我就是想說，過去的事情，只要是與你有瓜葛的，我一件都沒忘，都在我心裡裝著，就是你與我說過的話，我也是一句都沒忘，都在心裡裝著呢。”

　　“老孫，有些事情該忘就忘了吧，總在心裡裝著，不是太累了麽，我們都是這個年歲了，還能求個什麽，能有個善終不就是燒香拜佛了麽?”

　　“小葉呀，小葉呀，你不是以前的小葉了，我心裡那個小葉沒了，你把我的小葉藏到哪裡去了呢，我老早就想問你呢?”

　　“老孫，你說的什麽瘋話，什麽藏不藏的，我不是當年的小葉，我又是哪個?”

　　“你是當年的小葉麽，當年的小葉是那個冰冷深宮裡對我最好的一個，他的心裡就只有我一個，我的心裡也是只有他一個，你說你是當年的小葉，那你的心裡還是只有我一個麽?”

　　“老孫，不要再說那瘋話了，說那些瘋話還有什麽意思?”葉尚道臉上現出怒氣，別過臉去不再看他。

　　“你若還是當年的小葉，那你的心裡便仍是只有我，若那心黑了，爛了，沒我了，你還說什麽當年呢?”孫廚子繼續念念叨叨的說著，並從懷裡掏出一個布包，放在石桌上，慢慢地鋪展開來。那是一個細長的布袋，布袋上又縫了許多小口袋，每個小口袋裡都插著一把刀具，每把刀具大小不等，長短不一。

　　“你是不是當年的小葉，我一會兒便知了，若是，我這輩子便沒白來這人世間一遭，若不是，哈哈，我姓孫的，便永生永世不願再轉世為人，做人太她娘的苦了，就讓我去做那一季的草木也強過做人百倍。”

　　葉尚道扭頭看到孫廚子鋪在石桌上的物件，臉上變色，騰地從石凳上站了起來，兩臂運力，卻驚恐地發現，自己體內竟然沒有半點內力運行，身子重又“撲”的一聲坐在那石凳上。

　　“老孫，你對我動了手腳，你，你，那碗湯裡”

　　孫廚子翻著眼看了看葉尚道，“小葉，你猜對了，那湯裡加了作料，你若是不用內力，卻也對身子無礙，若是動了內力，那作料便會發作，你便渾身無力，任人擺布。”

　　“老孫，我們這許多年的情分，我萬料不到你會對我用藥，你怎會如此，你快給我服下解藥，你定是嚇唬我呢，你從小就是愛玩笑，別嚇我了，我這年歲，經不住嚇了，快給我解藥。”

　　“這本沒有什麽解藥， 一時三刻之後，便自好了。我也沒有嚇唬你，我只是想看看，你把我的小葉藏到哪裡去了?你便讓我看看吧。”孫廚子邊說著，邊低下頭去，細數起那一把把的刀具來了。

　　葉尚道臉上垂下的老皮不停地抖動，腦門上滲出豆大的汗珠，“老孫，老孫，我就是當年的小葉呀，我就是，你還到哪裡去找呢，你仔細看看，我就是呀。”

　　孫廚子仿佛沒聽見葉尚道的話語，只是低頭仔細思量著，思量了片刻，從攤開的布囊上拿起一把拇指粗細，手掌長短兩面開刃卻是兩面厚薄有別的小刀，放在眼前看了看，嘴裡念念道:“我是要看仔細，現在這個樣子，怎麽能看的仔細，我要一分分地看，一寸寸地看，好好地看，細細地看。”說至此，孫廚子抬頭看著葉尚道，那面上的表情仿佛不認識他一般。

　　葉尚道忽地仰頭長吼，卻隻覺嗓子乾啞，竟然喊不出聲來。心下一陣慘然，閉上眼睛，運上最後一絲力氣，上下牙齒猛地咬向舌根，“撲”地吐出一口鮮血，只是咬傷舌根，卻已無力咬斷。

　　葉尚道放棄了最後的掙扎，長出了一口氣，仿佛已經認命一般，歪躺在那裡，平靜地看著孫廚子。

　　孫廚子仍是站在那裡，看著葉尚道做最後的掙扎。不知何故，原本已經打定的主意，卻在葉尚道平靜的注視下，變的慌亂起來。那慌亂一經出現，便難以遏製，整個人都仿佛隨著那慌亂顫抖起來。

　　孫增壽閉上眼睛，在那紛亂思緒中靜靜地回想過往，終於還是定下心來，握緊了手中的刀子。