“這裡就是丁廚子的家?”

　　胡遠道看著面前的屋子問道，身邊的侍女點頭示意就是這裡。於是胡遠道謝過侍女並讓她先回去，打算自己去探查一番。屋門是上了鎖的，是最簡陋的那種鐵鎖，說明這家人是正常離開的，而且還準備回來，否則鎖不鎖根本無所謂。胡遠道摘下腰間的刀卡住鐵鎖用力一扳，那鎖就斷開掉在了地上。

　　推開門，屋內十分的簡陋，外廳僅有一張桌子、幾把凳子和一個櫃子，屋角有一個簡陋的灶台，煙囪從牆上接到了屋外。左側的門上掛著布簾，擋住了裡屋。胡遠道小心地掀開簾子，裡屋裡是一大一小兩張床，看來是分別給夫妻兩和孩子睡的，床上的被褥都不見了。大床下面有一個箱子，從床下拉出了一半，靠牆的角落裡還有一個衣櫃。看來即便是主家給送了房子，丁廚子家過的還不甚富裕。胡遠道仔細看了地面，沒有留下什麽腳印或者其他的東西，這才走進裡屋，到床邊拉出了箱子。打開一看，裡面塞著一床被褥，胡遠道用刀戳了戳，沒有感覺到什麽異物，便伸手進去翻了一番，結果什麽也沒發現。

　　他站起身，環視了一下這個屋子。就和剛才在門口想的一樣，屋子的主人是做好了充足準備後離開的，帶走了屋內的所有有用的、貴重的物品，但又將以後能用到的、不方便攜帶的收拾好，然後細心鎖上門，是打算還回來的。這樣一來，丁廚子的嫌疑又開始變得含糊不清了，如果他是凶手，那麽既然已經逃了怎麽還會準備回來呢;如果他不是凶手，又怎麽會在火災後突然的失蹤離開呢?

　　胡遠道正在思索的時候，屋外突然傳來吵吵嚷嚷的聲音。他連忙走出門去，卻見到一位老人帶著幾名拿著鋤頭鐵鍁釘耙之類農具的壯漢堵在門口。見到他出來，這些人都停下了口，吃驚地看著一身黑白長衣的胡遠道。胡遠道莫名其妙地看著他們，問道:“你們是什麽人，這是做什麽?”

　　那名老人走上前來拱手行禮:“這位提刑，小老兒是這裡的坊正。之前有人報告說老丁家遭了賊人，門被撬開，所以我帶著這些後生來抓賊的。沒想到是提刑在這裡，想必是我們想岔了。”

　　胡遠道這才明白這群人來做什麽的，不禁有些好笑，於是將自己的提刑官腰牌拿出示意道:“行了，我來查案，都散了吧。坊正你留下，我正好有事要問你。”

　　壯漢們不好意思地散去，坊正走到胡遠道身邊問道:“不知道提刑想要問些什麽?是關於老丁一家人嗎?”

　　“老人家知道丁廚子一家人去了哪裡?”

　　老坊正搖搖頭:“老丁家去哪裡了誰都不知。就是金員外家起火那天嘛，一大早有人看到老丁娘子帶著兒子鎖上門出去了，背上背著一個大包裹。也沒問去哪了，估計是回老家了。”

　　“金員外家起火那天早上?那有沒有看到丁廚子?”

　　老坊正點點頭:“對，一大早，天剛亮吧，有準備出攤賣早食的鄰居看到的。至於老丁，確實未曾見到，這幾天也是，是否可能在金府未曾回來?”

　　“最近他們家有沒有跟街坊談起過要離開中都城回老家?“

　　“未曾聽過，大概是突然出了什麽事情吧。”

　　胡遠道又問了問丁廚子一家最近有沒有什麽奇怪的舉動，但是老坊正並沒有更多的線索了。於是胡遠道只能告別老坊正，然後回到了金錦兒處。見到胡遠道回來，金錦兒連忙將胡遠道迎進來:“胡提刑，

可是探到什麽消息?”　　胡遠道喝了口水說道:“丁廚子這幾天都沒有出現，他的妻子在火起當天早上帶著孩子離開了家。”

　　“所以果然是他做的?”面對這些情況，金錦兒也不得不相信這個結果，“到底是為什麽……“

　　“丁廚子的妻子是哪裡人?既然她帶著孩子走了，但又把家裡收拾的十分整齊，有打算回來的跡象，想必不會去到什麽陌生的地方，大概就是想臨時出去躲一陣子。”

　　金錦兒想了想，卻是從外面招了個侍女進來:“你和丁廚子妻子有過往來，可知她是何方人士?”

　　那侍女回想了一下回道:“好像就是這中都城附近的某個鎮子，但具體的情況實在不知。”

　　中都城周邊大大小小的村鎮十數個，這麽模糊的信息根本沒有用。金錦兒揮揮手讓侍女下去，無奈道:“看來是沒法通過他的妻子找到他了。”

　　胡遠道說道:“有心算無心，確實很難，從別的地方入手吧。金夫人，不知道你對金員外和盧員外之間，是否還能想起什麽?”

　　“先夫和盧員外是至交好友。之前妾身和提刑說過。他們經常在一起喝酒聊天，有時會在府中，有時會兩人出去。至於去了哪裡，我確實是不知道，先夫從來沒說過。”金錦兒低下頭仔細思索，“不過記得有一天晚上，先夫回來的時候鞋底黏上了一些破碎的紅紙和黑泥，先夫說是出酒樓的時候，正好隔壁一家瓷器坊新開張，在門口放了炮仗，被踩到了腳下。”

　　“那是什麽時候?”

　　“大概是一個多月前。具體的日期我實在是記不清了。”

　　胡遠道起身，今天看來是沒有其他的內容了，唯一得到的線索就是一個多月前剛剛開場的瓷器坊，它的隔壁就是金盧兩位員外經常聚會的酒樓，回去後還得安排人去找一找記錄，看看能不能找到地方。可惜了，盧員外因為一開始被認為是失足而死，家中已經遣散，他的兒子已經變賣屋舍回去老家了，想找人問詢都找不到人。

　　告別金錦兒，胡遠道騎馬回去提刑司，打算安排幾個人一起幫著查一查那個瓷器坊。騎著馬緩緩走過街頭，結果剛過了兩個街頭，前面街道上居然堵了起來。人群圍在一起吵吵嚷嚷，不知道在看些什麽。胡遠道看沒法過去，便下馬拍了拍最外面圍觀的人問道:“這裡是怎麽了?”

　　那人看的熱鬧，也沒回頭，就直接說道:“前面在吵架呐，說是被搶孩子了。”

　　“搶孩子?”胡遠道一愣，隨即一用力把面前的人給撥開。那人正看的興起，被人拉開後很是惱火，結果一看胡遠道身上的黑白長衣，手中的直刀，頓時認出是一位提刑司，便不敢再言語默默讓開。胡遠道便一路撥開人群，擠進了圍觀的內圈。內圈裡居然是兩個女子，一個年級稍長，一個稍年輕，正相互怒目而視。另一邊站著一個捕快，他手上抱著一個嬰孩，正一臉愁容地看著兩個女子。

　　“怎麽回事?”胡遠道走了過去，亮出了自己的腰牌。雖然兩人不是一個衙門，但都司提刑的身份比普通捕快要高很多。那捕快正煩惱著，見到胡遠道過來眼前一亮，連忙行禮道:“見過提刑，下職正在巡街，遇到這兩名女子廝打便攔了下來。這兩人都說孩子是自己的，只是這嬰孩也不能言語，不知道該怎麽分辨。“

　　見這捕快想把燙手山芋送到自己手上，胡遠道也不拒絕。他站到兩個女子之間喝道:“我乃提刑司都司提刑胡遠道，你們二人報上自己身份，我來判別孩子到底歸宿與誰。”

　　那稍長婦人先是行禮道:“見過提刑，妾身乃臨街張家大兄的娘子，這女子是我夫君弟弟的娘子。我夫君和小叔子住在一起，上周我們兩同時生產，結果她的孩子生下來就夭折了，她怕被在外做生意的我家那小叔子怪罪，居然打上了我家孩子的主意。今日趁著我家夫君外出，我在屋中小憩，居然搶了孩子跑出來了，這被我當街抓到了！”

　　那年輕一些的張家小媳抬起頭憤憤地說道:“你胡說，明明是你的孩子生下便夭折了，便取了我的孩子冒充。你以為我剛生產完昏厥過去，便暗中來取走孩子，但那時候我根本就醒著，只是完全無力罷了，我親眼看著你抱走了我的孩子，我那還在繈褓中哭泣的孩子！”

　　“呸！”張家大媳不屑地吐了口唾沫，“你一個青樓出身的小娘子，還敢汙蔑起我來了。我那小叔子就是被你這嘴給迷了心竅，居然就給你贖身還娶了你。“

　　胡遠道皺了皺眉，沉聲說道:“就事說事，不要說別的。”

　　張家大媳一愣，不過也沒敢說什麽。張家小媳留著淚說道:“還請提刑做主，這孩子實在是妾身親生，被我這嫂子強行佔去。當日我見到她抱了孩子出去，然後告訴我孩子死了，我就心中懷疑。有一天夜裡我半夜被孩子哭聲驚醒，就聽到她罵道早知道不抱你回來了，不是親生的就是養不大。我就懂了他們的計謀，於是一直找機會搶回孩子，躲起來等我夫君回來，今日才終於找到機會。”

　　兩人各執一詞，胡遠道有些為難，難怪剛才那捕快見到自己插手居然完全不排斥，還很痛快地讓開。