事情都聊完，兩人就隨意說著話，不一會飯菜就陸續送上，果然色香味俱全。李清河也沒有客氣，很是大吃了一番。

　　“其實今日我本是對你們有一些怨言的。”

　　飯菜幾乎見底，兩人放下筷子。胡遠道給李清河倒上一杯茶水，結果剛坐下就聽李清河來了這麽一句，有些詫異地看著李清河。

　　李清河輕輕晃動著手中的杯子:“尤其是剛看完亂葬坑後，轉頭就看到了你，當時我的心裡很是憤怒的。”

　　“我當時第一個想法就是，為什麽你們到現在才出現?如果稍微能早些……”

　　“甚至你當時跟我說大焱律，我是很想拔刀的，需要律法保護的人沒能得到保護……”

　　“後來我自己說服了自己，有些事情是不能遷怒的，不然又和那群人有什麽區別呢?”

　　胡遠道坐在椅子上，看著窗外人來人往，又好像什麽都沒看，只是摩挲著下巴一言不發。李清河早已經告辭離開了，他卻滿腦子都是李清河剛才說的話。這些話在他看來著實有些太過於理想和幼稚，就想是剛入官場時的那個自己一樣，可什麽時候自己變成這麽圓滑的樣子呢?

　　終於還是停下了胡思亂想，胡遠道哈的一聲像是在嘲笑自己一般，起身離開了酒樓，路上還不忘買上答應給胡馨的甜食糕點，慢慢地騎馬回到了家中。

　　第二天李清河一早就出門，找了一家有名的鏢局掛名，如果有人家想給女眷聘請護衛之類，鏢局就會通知李清河，酬勞分成。這是李清河一直以來的賺錢方式，收獲還不錯。大焱朝第三任皇帝是女帝黎佑燍，連帶著女子的地位也高了不少，女子也可以做很多的事情。她還需要在中都城待上一段時間，中都到處是用錢的地方，李清河也不得不賺些錢維持自己在中都的生活。

　　中午回到租住的屋子，吃飯時從章老那裡聽到了一個意外的消息。

　　“采花賊?”

　　“是的，據說已經一個多月了。”章老說著從市井中打聽來的消息，“中都府衙一籌莫展，說是這個采花大盜完全沒有規律，時間不同，地點不同，連對象身份也不同。既有身居閨房的富家小娘子，也有喜歡四處遊耍的爽快娘子，捕快們四處奔波，沒能收到一絲一毫的線索，已經引得城內人心動亂了，據說今天一早府尹就被叫到宮裡被罵了一頓。”

　　就在章老和李清河講著采花賊的事情時，剛巡街歸來的胡遠道就被司正羅民叫到了面前，跟他講了從刑部下來的命令。

　　“抓最近很出名的那個采花賊?”胡遠道愣了，“怎麽?中都府衙抓不到人?”

　　羅民有些沒好氣地說道:“連人家衣角都沒抓到一片。”

　　“陛下今早難得發火了，問程中道是不是要自己從病榻上爬起來抓賊去。程中道嚇得頭都磕破了，陛下要求我們提刑司也加入抓捕，一周內必須抓到。”

　　“可我們手上還有……”

　　“難民案先放一放，注意點叔老大就行。我們搜了很多財物，給那群受難女子發放一筆補償，如果願意返鄉的安排，不願意返鄉的，問問想做什麽，盡量給幫助。”羅民很快做出了安排，“最近的精力都放在抓捕采花賊上吧，免得我們成了池魚。”

　　胡遠道沒法，只能領命去做安排。然後帶著三個手下，前往受害者家裡去調查采花賊案件。其實他不太願意接觸這種案件，女子被侮辱，不管是當事人自己還是其家人，都是非常痛苦的事情，

偏偏在調查的時候還會一遍又一遍地詢問事情經過，等於在別人傷口上一遍又一遍地扒開，殘忍至極。　　但不願意歸不願意，還是得硬著頭皮去查。從中都府衙那裡接過案卷，了解了第一個受害者是在一個多月前，一名古董商人的女兒，於是觸發先去這家調查。

　　調查果然不順利，商人家本就是受害者，不但沒有破案，還幾次三番被官差詢問，心中早就怨氣橫生，又不敢明著對官差說些什麽，只能擺出一副冷臉表達自己心中的不滿。

　　胡遠道全程都是皺著眉頭，冷著臉去谘詢和調查的。商人女兒雖然已經從最初的悲痛中緩過神來，但仍然受到了不小的驚嚇，在應答中始終表現出一副受驚小鳥一樣的姿態，仿佛稍有大聲就立馬逃開。這副樣子讓胡遠道切身感受到了采花賊對一個家庭的破壞，讓他想到了自己的女兒，又更想盡快地破掉這個案子，把那個該死的采花賊繩之以法。

　　古董商女兒這裡得到的消息和中都府衙的案卷相互印證，沒有能得到什麽新的消息。胡遠道在小院中低著頭不死心地轉了一圈又一圈，花圃、牆腳、牆頭、屋簷等等什麽地方都仔細看了過去，結果還是沒什麽發現，只能歎了口氣前往下一家。

　　“這案子果然沒那麽簡單，難怪中都府衙這麽久了連一片衣角都沒摸到。”

　　騎在馬上，胡遠道摩挲著下巴靜靜地思考:“受害者家的四周不管是我們還是府衙的捕快都很仔細地搜查過了，確實是沒有找到外人入侵的跡象，除非是武功高強之人，高來高去連地都不落的，要真是這樣還做什麽采花賊。”

　　“可這家夥到底是怎麽進去的呢?難道是內鬼作案?可內鬼怎麽能犯下這麽多起?”

　　越想越是頭痛，他仰起頭扭了扭脖子，卻意外地發現前面不遠那抹有些熟悉的紅色身影。高辮在身後隨著主人的步伐左右搖擺，火紅的衣服讓高挑的身材在人群中很是顯眼。

　　“李娘子?”胡遠道快馬上前，“果然是你，真是巧遇。”

　　那個身影正是李清河，她此時正前往鏢局的路上。早上剛在鏢局掛了名字，結果下午鏢局的人就找上門，說是有一家從江南來的茶商，雇了他們的鏢局護送到了中都城，要在這裡住一段時間做生意，把帶來的茶葉賣掉，順便進貨回江南。偏生這段時間采花賊鬧得半城風雨，這王姓茶商夫婦擔心女兒，就想著雇個女護衛到家裡貼身保護自己閨女。李清河就是前往鏢局和茶商見面的路上，沒想到碰到了胡遠道。

　　“胡提刑這是去哪裡?”李清河雖然昨晚說了不少不滿的話，但對胡遠道在棚區的表現還是很欣賞，“又有新的案子了?”

　　胡遠道翻身下馬，和李清河並肩前行:“今早接到了采花賊的案子，陛下雷霆震怒，要求我們限期偵破，我這不把所有的事情都拋掉，專門負責這個。”

　　李清河皺了皺眉:“那昨日那群女子?”

　　“她們口狀已經錄完，可以隨時離去。”胡遠道知道李清河關心她們，於是詳細解釋，“司正下令讓我們詢問她們的去留，每個人都從昨日的抄沒中得到一筆賠償，然後若是想要返鄉的我們安排回程。若是想留在中都的，有了落腳之處後我們做個統計，若有什麽問題也好幫上一把。”

　　李清河細細思忖，知道提刑司已經做到盡其所能了，也不多說什麽，想著自己也會在中都待上一段時間，有空可以尋去看看她們情況如何。於是便向胡遠道道謝，然後兩人在路口分別。

　　李清河到了鏢局後，見到了等待她的王姓茶商，叫王有德，以及他的夫人荊春。這王有德身材不高，一副黑黑壯壯的樣子，說是茶商更像個屠夫。而夫人荊春雖年近四十，但仍然美麗大方，溫婉賢淑，和王有德站在一起更是對比明顯，也不知是怎麽看上王有德的。

　　見到李清河，王有德頓時眼睛一亮，不過還是很快掩蓋了下去，笑著對李清河說:“這位李娘子倒是看著就幹練的樣子，想來武功不弱，總鏢頭介紹的一定錯不了。”

　　旁邊的總鏢頭笑呵呵地說道:“王郎君一路也看到我家鏢頭們的實力，這位李娘子自然也是我親自考較過的，絕對符合王郎君的要求！”

　　王有德連連點頭，顯然很是滿意，不過還是問了一句身邊的荊春夫人:“娘子，你看如何?”

　　荊春夫人微笑著躬身說道:“郎君做主便是。”

　　李清河有些奇怪地看著荊春夫人，雖然說夫妻相敬如賓，但這荊春夫人對丈夫未免也太客氣了些。

　　於是三人在總鏢頭的見證下擬了一份雇約， 算是李清河應下了這份護衛的工作，當即便和王有德夫婦一同回去，去見見那位王家娘子。因為是遊商，王有德只是在中都租了一處兩廂小院，東廂是夫婦兩人居住，西廂就是女兒居住。到家後王有德就去安排賣貨事宜，由荊春夫人帶著李清河去見女兒王思瑤。

　　王家小娘子生的倒是和母親極為相似，是個典型的江南溫婉美人兒。說話都細聲細語，見誰都是半低著頭，怯怯生生的樣子。見到母親帶進來一位很是英氣的西域女子，她也是有些好奇，但沒有很明顯地表現出來，只是和母親對話的時候一邊偷偷地看上幾眼。倒是李清河一直在注意她，見她偷偷看自己，也是心中好笑，趁著王思瑤看自己的時候，突然對她眨了眨眼睛，害得王思瑤羞紅了臉。

　　荊春見自己女兒突然紅了臉，也不知道是為何，隻當是自己剛才說錯了話，於是不再繼續，而是把李清河介紹給了王思瑤:“這位李娘子是爹娘為你請來的護衛，在中都這段時間，李娘子會寸步不離地跟著你，晚上就睡在你這外室。你若要出去，也要請李娘子陪著你一起外出，可聽清了?”

　　王思瑤輕聲回道:“女兒知曉了，阿娘您放心，女兒知道怎麽做。”

　　荊春微笑著拉著李清河的手說道:“李娘子，我這女兒就拜托你了，最近這中都城也不太平，我們又是不懂武功的人，有你這樣的高手陪著思瑤我才放心。”

　　最是天下父母心。

　　李清河收起心態，鄭重地對荊春說道:“夫人放心，清河必不負所托。”