無名氏(注:因“劍祖”之名多為傳說，其實名已不可考，後文中多用“無名氏”稱呼，也有筆誤稱“無名”或“吳明”)從怪醫處出師，前往諸國周遊，怪醫問他:“你為何去?”

　　無名氏回答說:“雖然我已經從您那裡學到了許多知識，但仍然不能讓我感到滿足。我打算去一個可以令我獲取更多學問的國家。”

　　怪醫建議他去秦國或者楚國，這兩個國家剛剛掠奪了舊周的都城，將其中的收藏洗劫瓜分，無名氏去這兩個國家會有大收獲。

　　無名氏沒有接受這個建議:“這兩個國家剛剛釋放了自己的野心，卻並沒有受到反噬，正是氣勢高漲的時候。我的名聲不足以打動權貴，我的才能不足以得到國君的禮遇，我的武力不足以使我在兩國來去自如，因而我暫時無法去兩國遊歷。”

　　怪醫問他:“那你究竟先去哪一個國家?”

　　無名氏回答:“齊國魯地。”

　　怪醫問為什麽，他回答說:“魯地是私學起源之地，百多年前從周都流傳出的典籍在這裡保存最為完整。直到今天，期望恢復並遵循周禮的人依然存在，並且越來越多，他們自稱為儒，講求仁義，齊國滅魯後並沒有打擊他們，反而任由其發展，使得該地的藏書卷帙遠近聞名，我用君子的方式拜訪他們，雅達之士必然不會讓我空手而回。”

　　怪醫很是滿意，覺得自己沒什麽可囑咐他的了，送別了無名氏。

　　無名氏到達魯地，與當地的人交流辯論，卻不曾與發生爭執的人動手，幾次之後名氣逐漸大了起來，當他準備拜訪魯地藏書最多的儒士私學時，名氣很大的子易，是素有威望的左氏的弟子，負責接待了他。

　　兩人初見時，無名氏依照儒士慣例著裝，子易額外在腰間佩了劍。無名氏以此為由，開始了交談。

　　“我聽聞劍有禮劍、佩劍、源劍三種。禮劍是遵循禮儀形製的器具，以祭祀和出征時的劍為代表;佩劍是君主或長輩賜贈給臣子或晚輩的，以重視和期望為象征;源劍是個人對劍的理解與認識，以自我的約束和信條作為概念。您佩這樣一把劍，是因為什麽呢?”

　　子易支支吾吾，難以回答這個問題，用袖子遮掩著面容，一時間不肯見無名氏。

　　晉滅之後，佩劍之人多得不能夠數清，但大多把這當做一種流行的風尚，並把劍單純地當作與人爭鬥的兵器，劍技也開始豐富起來。在一些國家，甚至有國君因為喜好鬥劍，培養了很多門客，作平時觀看門客使用劍搏鬥取樂，常常有門客因此死去。

　　魯地私學盛行，在儒士教學之外，對劍技的研究和傳授同樣很多，無名氏與人爭辯時，還曾有人約其鬥劍，他當時沒有回應，旁觀的人有恥笑他軟弱的，詢問他是否因為沒有武力維護自己的道理。

　　無名氏回答說:“我的武力雖然還沒到沒有敵手的地步，卻也可以空手將劍刃奪下。只是我沒有劍，不能接受他鬥劍的要求。”

　　“那你為什麽不佩一把劍呢?”

　　“我的才能並沒有達到可以作為參與國家大事的地步，不可以佩禮劍;我的老師並不在相劍和劍術上有所建樹，也不曾對我抱有高遠的期望，沒有賜我佩劍;我還沒有獲取足夠多的學問，確定我人生的道路，明白我的信條，不願意將劍當作普通的工具開始用。”