“埃爾克河號”就要入海了，艦上的士兵們紛紛忙碌起來，好像要迎接一場激烈的戰鬥。

　　在忙亂的人群裡，有個人正在用紗布仔細的擦拭他那沾滿油汙的雙手。

　　這人戴著軍士長的符號，高個字，瘦長臉，雙目有神。

　　他名叫厄尼·史密斯，站在甲板上，等待遠處開來的—輛海軍小轎車。

　　小轎車一到，立刻從裡面站出一男一女。

　　沿著跳板上了船。

　　這位一向十分樂觀而富有幽默感的軍士長走上前去，歡迎新到的客人。

　　“你們好！”由於甲板上的嘈雜聲太大，他不得不大聲喊道:“我想，你們二位當中一定有位瑪莉博土吧?”

　　“伊麗莎白·瑪莉。”伊麗莎白自我介紹，然後指著戴墨鏡的伊芙說:“這位是伊芙。”

　　“我叫厄尼·斯密斯，是潛水隊的隊長。”厄尼也自我介紹。

　　厄尼和伊芙對視了以下，然後轉向瑪莉問:“你是監督這次打撈的嗎?”

　　“是的，”伊麗莎白說。

　　“好極了。讓我馬上帶你見見艦長約翰遜少校。”

　　厄尼帶著他們爬上甲板，不時跟熟識的人們打招。

　　艦長約翰遜少校熱情地歡迎他們。

　　“讓我們首先考慮一下我們要乾些什麽。我想，厄尼和伊芙，嗯，先生要一起潛入二百英尺的深處。伊芙先生穿什麽樣的潛水服呢?”

　　“伊芙先生將試用一些新的裝備——一個特殊的背負呼吸器和一個有自熱系統的潛水服。”伊麗莎白代為答道。

　　“哎，攏們仍然用老式的柯爾比——席根式潛水服。也許我們太過時了。軍士長，你以為怎麽樣?”

　　“只要別讓我們的尾巴掛在岩石上就行。”

　　“你有尾巴?”伊芙不禁問道。

　　“哦，上帝保佑，聯邦給我鰓的同時，還給了我尾巴。”

　　“原來是這樣。”伊芙好像明白了尾巴的意思。

　　“約翰遜先生，聽聽你潛水員講的笑話。”伊麗莎白溫和地說。

　　約翰遜說:“博士，我接到命令，不讓給伊芙先生栓安全索。但這可不是鬧著玩的事呀！”

　　“你說的很對。”

　　少校又轉對伊芙說，“伊芙先生，沒有一個潛水員下潛二百英尺而不系安全索的。”

　　“但是伊芙先生可以不用。為了試驗這些新的潛水設備，他需要完全自由。

　　還有什麽其他的問題嗎?”伊而莎白沒等伊芙講話，就替他作了解釋。

　　“呃……但是你要明白，潛水的區域正好靠近‘海洋探索號’的出事地點。”

　　“這我知道。”

　　“去年有一艘F國的科研潛水艇也在那裡失蹤…”

　　伊麗莎白略帶驚奇地說道:“這個以前倒不知道。”

　　“前年A國的一艘潛艇也在那裡失事。那裡確實是個危險的區域。”

　　伊麗莎白不安地望著伊芙，但伊芙卻望著她和約翰遜笑了。

　　第二天，“埃爾克河號”起錨遠航。厄尼把伊芙帶到電視室裡，觀察這艘船減壓艙的情況。厄尼打開電視機，屏幕上出現了—個穿著深水潛水服的潛水員。

　　“這是你們的潛水員嗎?”

　　“呃，是的。”

　　“他潛了多深?”

　　“七百到八百英尺。”

　　“他回來時，你就讓他呆在這裡嗎?”

　　“是的，他要在減壓艙裡呆一到兩天。”

　　“如果他們也像你一樣有鰓就好了，

”伊芙說。　　“哈哈，你居然也來嘲笑我了。”

　　厄尼陪伊芙來到咖啡室裡。那裡有些潛水員一邊喝咖啡，一邊談天說地，大聲歡笑。厄尼見到波普伊，一把抓住他，打趣說:“喂，你什麽時候還我五元餞?”

　　“那你欠我的女人呢?”波普伊俏皮的反問，引起了一陣哄堂大笑。

　　厄尼對伊芙說:“他名叫波普伊，力大如牛，氣宇軒昂。”然後對波普伊說:“這是……呃……這是——你叫什麽名字?”

　　“伊芙——伊芙。”

　　“哦，伊芙，非軍事潛水員。”

　　厄尼給伊芙倒了杯咖啡，然後說:“到哈莫尼海脊就要潛海了。——哦，伊芙，來杯咖啡。”

　　伊芙接過杯子，聞了聞，沒有喝。

　　一個名叫布勞利的潛水員走過來說:“哈美尼海脊，不就是我們收到奇怪的聲呐信號的地方嗎?”

　　另一個眼裡布滿血絲的潛水員說:“我們是在那裡收到了奇怪的聲呐信號。”

　　波普伊裝模作樣地問:“什麽信號?”

　　厄尼馬上白了他一眼。波普伊趕緊又說:“當然，一種非常可笑的信號。”

　　“請想想，這意味著什麽?”布勞利似乎有些困4感地說。

　　“海怪！”那個眼睛布滿血絲的人說。

　　“在你們稱為‘海溝’的地方並沒有海怪，”伊芙達時插了話。

　　“在三萬六千英尺以下，一片漆黑，你怎麽知道?”

　　“聯邦保佑，不是嗎?”伊芙盯著厄尼，挑了挑眉毛說道。

　　潛水員先是一陣沉默，接著爆發出一陣陣狂笑。

　　伊芙模仿著他們，也大笑起來。厄尼大聲喊道:“喂，弟兄們，我真喜歡他！”

　　茫茫的黑夜，“埃爾克河號”在灰朦朦的大海上孤零零地航行。

　　天邊掛著鐮刀般的彎月，跟“埃爾克河號”一樣，也在天際孤零零地移動。

　　伊芙站在艦欄邊，凝視著夜幕籠罩的大海、伊吏莎白慢慢地走到他的身邊，同他一起欣賞著大海的夜景。

　　“伊芙，你還是想不起你的家鄉在什麽地方?對吧?”

　　“也許，我潛到海底的時候，在黑暗與寂靜陪伴的時候，我或許會想起來的。”

　　“也許，你一潛到海底，就會把我們忘記，忘記我們在這兒等著你。”

　　“不會的。”

　　“伊芙，我想讓你看一樣東西。”伊麗莎白說著打開了一個精巧的小盒，裡血裝著一個閃閃發光的非常小的晶體。

　　“這是一個微型無線電發射器，它能在水裡傳遞信號。

　　我希望你明天把它吞到肚子裡，這樣，在海洋裡，無論你遊到哪裡，我們都能知道你的蹤跡。

　　這並不是我們不信任你，而是我們想知道你的的去向，想保證你的安全！”

　　伊芙看了看小小的晶體，從伊麗莎白手裡接了過來。

　　次日，起吊機駕駛員早早地來到駕駛寶裡，等待命令。

　　周圍的緊張氣氛使他感到這是—次不平常的下潛。

　　伊芙和厄尼穿著潛水服從艙口裡上來，助手們幫他們作了最後的安全檢查。

　　約翰遜少校站在棧橋上，密切地注視著—切。伊麗莎白—個人默默地站在艦欄旁邊。

　　一個戴耳機的士兵向起重機駕駛員打了個手勢，繩索慢慢地垂下來，伊芙和厄尼爬上了海底探測平台。

　　平台沿著潛水員的下水口往下移動。

　　在入水之前，伊芙最後向伊麗莎白看了看，她正戀戀不舍地向他招手。伊麗莎白心想也許這是最後一次告別，再不能見到伊芙了。

　　萬項波沼吞噬了麥粒一樣的小小人兒。

　　在深不可測的海底，他會遇到什麽樣的命運呢?

　　伊麗莎白走進控制室，坐在儀表台前。

　　她打開了儀表開關，各種各樣的指示燈在她面前閃亮。

　　她把錄音機和綠色的示波器接通，在示波器上立即顯示出一個銀色的閃爍光點。

　　伊麗莎白對著右手的一個話筒說:“無線發射器處於最佳追蹤條件。”

　　然後她又回過頭對另一個話筒說:“厄尼，一切正常。”

　　數字深度顯示器上標出“15”之後繼續下降。銀色的光點在綠色的屏幕上移動，一根微型針在座標紙上畫著。

　　他們不斷向深處下潛，水變得越來越暗。

　　伊芙看見隱隱約約的山頭在探測平台外掠過。平台在陡峻的懸崖蝴壁間穿來穿去，一群群魚兒受到驚嚇迅速向遠處遊去。

　　顯示器標出“150”，然後漸慚接近了“200”。

　　伊麗莎白對著話筒，不停地讀著深度數字:“你們快潛到二百英尺的深處了……”

　　突然，甲板上的纜繩放完，屏幕上的數字在200和201間跳動起來。伊麗莎白說:“你們已經到站了。”

　　厄尼檢查了一下他所攜帶的儀器，對著話筒說:“喂，一切正常，我們準備先在這裡轉轉。”他轉過身面對伊芙，示意他們馬上要離開平台。

　　伊芙點點頭，他們倆一齊從平台遊了出去。此時厄尼的周圍已經布滿了氣抱，而伊芙的周圍一個都沒有。

　　這時，通過無線電傳來了伊麗莎白的聲音:“厄尼，我要向你說明，伊芙攜帶的設備比我們告訴你的還要特殊，它能使伊芙到達人們從未到過的深處。”

　　厄尼檢查了一下他的安全帶說:“很好。

　　“事實上，這一切都是絕對機密的。”

　　“那就不要告訴我了。”

　　“但現在必須告訴你，因為你要看到他……”

　　“不，不要告訴我，我什麽也不想知道。他是一個很能乾的家夥，不論他幹什麽，我都不會介意，因為他是我的……朋友。”

　　這邊，伊芙正在做著今人驚奇的動作:他把潛水服和裝備一件—件地脫下來，連背上的氧氣簡也卸下來交給了厄尼，厄尼嚇得渾身額抖，臉色蒼白，但使他更感到可怕的是伊芙連面罩也拿下來了。

　　厄尼驚愕地看著伊芙。

　　伊芙的頭和臉全都暴露在深水裡，頭髮向他的腦後飄動，但他的嘴和鼻子沒有一個氣泡。

　　他宛如深海裡的魚類，輕盈自如地在水裡邀遊。

　　突然，他的頭往下一扎，連身影也不見了。

　　在這個陌生的自然環境裡，伊芙卻可以盡情地暢遊。

　　他不斷地鑽著、扭著，上下遊動，令人驚歎。

　　在一片海藻旁邊，他彎彎身，向前一躍，直向海的底部潛去。

　　深度數字顯示器上閃著“2000”、“3000”、“4000”，同時發出高頻率的聲呐信號。

　　屏幕上的銀色的小光點，清楚地表示著伊芙的潛水路線。

　　伊芙以輕松優美的動作和難以想象的進度飛快地向海底下潛，宛如水蛇一樣，在深深的水下峽谷和峭壁間靈巧地遨遊。

　　很快，他下潛到海底，左顧右盼，欣賞著海底的無限風光。

　　深度計上標出三萬六千英尺，伊麗莎白通過話筒對厄尼講道:“伊芙已經到達海底。”

　　“天哪！”厄尼驚歎道:“三萬六千乾英尺，七英裡深……”

　　在黑暗的海水裡，伊芙環顧四周，綠色的雙眼在黑暗中閃閃發光。

　　他聽見海底傳來不同的聲音:近處，奇異的嘀噠聲和折裂聲;遠處，可怕的嘈雜聲。

　　他沿著一個海底陡坡滑下去，把腦袋貼在石壁上。

　　嘈雜聲越來越響，好象還聽見鯨魚的叫聲——一種可怕的、連續不斷的、抑揚頓挫的奇怪聲響。

　　他向四周看看，選定了方向，繼續遊向誨底的黑暗世界。

　　他不時停下來細心傾聽，一有可疑的感覺，便向可疑的地方遊去。

　　海底空空蕩蕩，一無所有。

　　突然，從漆黑的海底，射出一縷極細的微光。

　　這縷光來自一般四艙式的黑色潛艇，兩側有極小的艙口。

　　潛艇正在向前慢慢航行，伊芙緊跟不放。

　　但是潛艇的推進器正在緩慢地轉動，顯然這不是伊芙正在尋找的遇難潛艇。

　　伊麗莎白惶惑不解地望著屏幕上的變化，對厄尼說:“厄尼，海底下發現了別的東西……。”

　　這時，她看見屏幕上出現了另一個銀色的光點，正在緩慢地向伊芙的銀點靠攏。

　　伊芙緊緊地盯在潛艇的後面。

　　在一個海底山坳處，潛艇突然消失。

　　他趕緊遊過山坳，死死地追住不放。

　　突然間，在黑暗包圍的山坡上，一個巨大的圓形燈大開，發比琥珀色的亮光，猶如一隻巨大的貓眼;接著，第二、第三盞琥珀燈光也亮了起來，它們都聚在山地上的一個降落平台上面。

　　伊芙坐在一個暗礁上，靜靜地注視著這一切。

　　黑暗中浮現出一艘放射微光的潛艇，琥珀燈光就照在它的前部。

　　潛艇慢慢地開上山坡的降落平台，聲呐的頻率越來越高。

　　山坡上有一扇巨大的圓形金屬防水門，伊芙看見，防水門一開，潛艇就開進門裡，無影無蹤。

　　伊芙感到好奇，於是離開了自己的礁石，也向防水門的方向遊去。