經過一整天的騎術訓練，棗紅馬被折磨的夠嗆。吳憶總算勉強能騎在馬上慢行，還好馬隊行進速度也不算多快。

　　馬隊經過的地方，樹林裡的鳥兒被驚飛，夕陽將天空染得紅彤彤一片，仿佛在和白日告別。

　　李掌櫃安排馬隊扎營住宿，吳憶也幫馬隊做些力所能及的事情，牽馬、搭帳篷、喂草料，一刻也不得閑著。

　　吳憶頭上的傷還未好，之前胸口、小腹的疼痛也僅僅是稍有緩解，再加上騎馬又折騰了一天，大腿內側、臀部一片火辣辣的疼。

　　馬隊安頓下來後，李掌櫃遞給吳憶乾糧和水囊。吳憶尋了個地方，準備坐下吃乾糧，剛坐下，臀部就疼得要命，隻好斜著身子倚在樹上。

　　“吳兄，你是大周之人，能給我說說大周的風物人情麽?”夏久煙不知何時走到了吳憶身後。

　　吳憶被嚇了一跳，喉嚨被噎住了，趕忙拿起水囊喝了一口，待食物下到胃裡，才緩緩說道:“夏小姐，你想聽什麽?”

　　夏久煙見吳憶如此，又是噗嗤一笑:“汴梁你去過麽?聽人說汴梁是個人物繁阜、萬國鹹通的地方。”

　　吳憶道:“汴梁，我倒是沒去過，不過那是大周京師，繁榮一些也正常。我今後若有機會，定會去汴梁看看。”

　　夏久煙哈哈笑了起來，聲音婉轉悅耳:“以後你若是去汴梁，一定要帶上我去見識一番。不過從此處去汴梁，定是千裡迢迢，花費不小。銀子定是要多帶些，銀子多帶些的話，又不方便攜帶，也怕打家劫舍的強人。”

　　吳憶心說夏久煙想的倒是蠻多的，笑笑道:“呃，也是，要是銀子能換成憑證就好了。從這裡存了錢，拿了憑證，到汴梁再憑憑證取出銀子。這憑證可以是用紙、帛做成票據，拿在身上也方便些。”

　　夏久煙一臉崇拜:“啊，吳兄，你真是奇才啊。只是這票據定是要有些實力的人物才做的起來，不然便是廢紙一張。”

　　吳憶一陣無語，這從汴梁聊到銀子，再從銀子聊到空想的票據，這夏小姐心思還真是活躍。

　　夏久煙道:“哎，蜀國到處征發勞役，苛捐雜稅不少，傳聞一些鳳州城的百姓都逃去了周國。”

　　李掌櫃不知道何時來到了二人身後:“這周國天子端的是個英雄，甫一登帝位，就打的晉陽劉崇三萬人幾乎全軍覆沒。比起你們的郭天子，你再看我們大蜀的孟皇帝，螢火皓月罷了。”

　　李掌櫃拿出一個水囊遞給夏久煙，聽得二人聊的有趣，也坐在了邊上。

　　吳憶撓撓頭道:“李掌櫃，您如何知道的。”

　　夏久煙笑道:“李掌櫃有個堂弟，在鳳州是軍中都頭，天下大事自然瞞不過他！”

　　李掌櫃也爽朗的笑了起來:“吳小子，你且說說你在大周見聞，如何?”

　　吳憶聽聞開始講起講了複州一些所見之事，以及此番前來蜀地時，看見的漢水上的襄州如何繁華，夏久煙、李掌櫃倒也聽得津津有味。

　　李掌櫃、夏久煙離去之後，吳憶翻來覆去睡不著，心中李若蓮身影無論如何也揮不散，整個人在朦朦朧朧中過了一夜。

　　第二日，馬隊重新啟程。

　　吳憶又開始騎上棗紅馬，一路上幫馬隊做些雜活，臨近傍晚便到了鳳州城。

　　鳳州控全蜀之咽喉，號稱嶺南第一州，自古便是兵家必爭之地。鳳州城周遭被秦嶺群峰環繞，城牆約有兩丈多高，城池高聳，巍峨壯觀。

　　馬隊在城門口交了關稅，

馬隊便浩浩蕩蕩的進了城中。　　夏家在鳳州城有一處順通布店，布店後面便是一處寬敞的院子，作為存布集散之用。

　　送別最後一抹夕陽，馬隊在鳳州城的街道上慢慢前行，路過街邊一家桐油店後，轉彎便到了順通布店。吳憶拖著疲憊的身體加入了搬運隊伍之中，將四、五十匹馬上的絹布轉運到倉庫之中。

　　夏久煙到了布店便不見了蹤影，李掌櫃組織將絹布卸下馬轉進倉庫。

　　見吳憶正將懷裡的最後一匹絹布碼好，便見李掌櫃來到了自己身邊。

　　李掌櫃拿著毛筆和帳冊對吳憶說道:“吳小子，將這些絹布都點一遍，我也點檢一遍，回頭告訴我有多少匹。”

　　吳憶點頭應下，開始將卸下來的絹布進行點數，點完就見李掌櫃還在那裡數，便沒有前去打擾。過了一段時間，李掌櫃走到吳憶身邊道:“讓你點檢絹布，你在這裡做什麽?”

　　“李掌櫃，我點完了。”吳憶答道。

　　李掌櫃有些吃驚:“你不是蒙我的吧，你且報下數量。”

　　吳憶點點頭道:“好嘞，我點了兩次，應該不會錯，門口放了三十四匹，東面堆了九十一匹，西面堆了三十六匹，還有最裡面放了五十二匹，合計二百一十三匹絹布。”

　　李掌櫃頓覺不可思議:“哈哈，我剛點檢完一遍，你竟然點了兩遍。我一個常年點檢物品的人還比不上你這個初次上手的小子啊！”

　　李掌櫃將手中剛剛記錄好的帳冊拿給吳憶看，吳憶這才發現李掌櫃帳冊記錄的絹布正是寫著“二百一十三”的字樣。

　　李掌櫃說道:“你也乏了吧，我那正好有兩間房，一間還空著。走，我帶你去我住的地方喝點酒，今晚你且住我那裡即可。”

　　說完李掌櫃便帶著吳憶到了自己住處。

　　李掌櫃從旁邊櫃子格柵之上提出一個布袋往桌上一放，拿上一個酒葫蘆，又端來兩隻碗。

　　李掌櫃道:“將那布袋解開，拿些肉脯來吃。”

　　吳憶趕忙取開布袋，隨即皺了皺眉頭，那肉脯乾皺無比，顏色發灰。

　　李掌櫃將酒倒上，放到吳憶面前一碗:“哈哈，你小子見了好東西還不知足啊，這是豬肉脯，鹽醃陰乾而成，自是別有一番風味。要不是跟你對脾氣，我還真不舍的拿出來。孔夫子就愛這口，人家送他十條肉干，他就收人做徒弟，這七十二賢的名聲，多虧了這肉脯之功。”

　　吳憶無奈，隻得拿起一塊放到嘴裡，嚼勁十足，味道倒還能接受。

　　“來，喝酒，再過三四日我便要帶馬隊就要去成都府了，這幾日也好好歇歇！”李掌櫃說道。

　　吳憶倒是不客氣，端起酒碗，仰起脖子一口悶了。

　　李掌櫃端起碗來抿了一口，見吳憶已經喝完，忙訓斥道:“慢慢喝，我只有這一壺呀！”

　　吳憶不好意思的撓撓頭:“呃，一下沒注意酒喝完了。”

　　房門“吱呀”一聲突然被打開，夏久煙出現在門口，也不管二人驚訝表情，閃身而入。

　　夏久煙一臉正氣道:“四處尋不見你們，果然在這偷喝酒。李掌櫃你怎麽發善心了，尋常人能進你這裡就跟進了皇宮一樣稀罕，今個怎麽把吳兄帶這裡來了啊。”

　　李掌櫃道:“小，小姐，你怎麽深更半夜的到我這來，要是被老爺知道你亂跑……”

　　夏久煙找了個凳子坐下，臉上有些慍怒道:“自是為了吳兄而來啊，你這黃土埋了半截的人，我尋你做什麽。”

　　李掌櫃一臉無奈，這小姐心地倒是善良，可這性格總是直來直去。

　　盤坐旁邊的吳憶詫異道:“我?”

　　夏久煙看向吳憶道:“我與母親商量了，後日便是舅公六十生辰。母親得了風寒不便遠行，我兩個哥哥和爹爹也都不在鳳州，母親讓我帶兩匹蜀錦去給舅公祝壽，明日我去威武城，正好讓吳兄隨行。從威武城回來之後，我們再隨李掌櫃去成都府如何?”

　　吳憶聽完道:“呃，自然是可以，那為何不讓騎馬騎得好的人去。”

　　夏久煙聽完一笑:“和你說話有意思，比那一個個木頭強多了。”

　　吳憶隻好應承下來，夏久煙與吳憶約定明日辰時動身後就開心的離開了房間。

　　次日臨行前，李掌櫃一頓埋怨，說夏久煙隻帶吳憶一個人，路上不安全。

　　夏久煙狠狠瞪了李掌櫃一眼，李掌櫃便不再囉嗦，黯然的站在一邊。

　　二人打馬啟程，夏久煙騎著青驄馬，吳憶騎著棗紅馬，後面跟著一匹馱著蜀錦的馬。

　　馬鈴聲悠揚中，二人漸行漸遠。

　　一路上有說有笑，夏久煙不時爆出銀鈴般的笑聲，開心的策馬奔馳，裙裾迎風而起。

　　離鳳州城三四十裡處有一處地名叫草涼驛，路過此處的行人、商賈甚多，也是打尖暫住之地。

　　夏久煙停住青驄馬道:“這快要到午時了，再往兩三裡前便是草涼驛了，草涼驛距離威武城已是不遠，僅僅還有十余裡便到了。我們尋家客棧吃些東西，休息片刻再上路吧。”

　　吳憶點點頭，二人縱馬來到草涼驛，尋了個吃飯的客棧，將馬匹拴好走了進去。

　　不大功夫兩碗箜乾飯、一碗清湯便被客棧夥計端了上來，吳憶正是餓的前心貼後背，馬上大口吃起來。

　　夏久煙也端碗吃了起來，開心的說道:“我最喜歡這裡的箜乾飯了，每次去舅公家都要來這個地方吃上一碗。”

　　吳憶狼吐虎咽答話道:“呃，真是好吃！”

　　夏久煙停下手中筷子，指著前方道:“咦，怎麽有那麽多人過來！”

　　吳憶剛吃完箜乾飯，轉眼向夏久煙指的地方望過去，一群人正急急忙忙的行向前方，有的背著包袱，有的趕著背負袋子的馬匹。

　　吳憶也有些疑惑，對夏久煙說道:“我過去問問。”

　　吳憶跑出客棧，攔住一個背著包袱身著灰袍的人問道:“這位兄台，你們這急急忙忙的去何處啊。”

　　那人並未停住腳步，邊跑邊說道:“別攔我！周軍打過來了，我們去鳳州避難，威武城外的幾個寨子都被他們佔去了。”

　　吳憶有些疑惑，趕忙攔住另外一個人，哪隻人家根本不理他，吳憶隻好轉身回到客棧。

　　吳憶心道，這大周還主動進攻蜀國，刀兵又起，定是有什麽大事發生了。

　　走進客棧之中，吳憶隻好對夏久煙說道:“說是周軍打過來了，他們是去鳳州城避難的。”

　　夏久煙吃驚道:“啊，怎麽會這樣，我那舅公、舅母孤零零兩個人在威武城，都是年近花甲，表哥們也不在威武城，如何是好。”

　　吳憶道:“威武城倒是沒周軍，不如我們進城把你舅公舅母接上，然後抓緊時間返回鳳州城，如何?”

　　夏久煙道:“也只能如此了。”

　　二人趕忙付了飯錢，騎馬便急急趕往威武城，一路上都是零零散散逃向鳳州方向的人。

　　好不容易擠進威武城門，夏久煙、吳憶便往前趕去，只見一隊軍士急急朝城門趕來，到了城門下不由分說便將城門關了起來，城門口的人群越聚越多，場面也逐漸鬧哄哄起來。

　　有的人大聲咒罵，有的人大聲哭泣，有的人大聲斥責……

　　吳憶勒住韁繩，棗紅馬停了下來，看見城門關了，心中頓時感覺不妙。

　　夏久煙也很著急:“吳兄，這城門關住了！”

　　吳憶無奈道:“這究竟是怎麽了，且不管它，先去尋你的舅公、舅母吧。”

　　“駕、駕……”

　　二人轉身騎馬直奔夏久煙舅公家中，噠噠的馬蹄疾馳在街道之上。

　　“籲……”

　　夏久煙停馬駐足指向前方小院子:“這就是我舅公家，咦，門怎麽都沒關。”

　　“我們進去看看。 ”吳憶下了馬，牽馬走進院子。

　　這院子三間正房，院子裡一片狼藉。吳憶與夏久煙將馬栓了，走進了沒有關門的正房之中。

　　“舅公、舅公！……”夏久煙喚了幾聲無人答應，幾個房間找了一遍也沒找到人。

　　屋子裡面櫃子翻倒，散落一地的雜物。

　　吳憶道:“看樣子，你舅公舅母已經出走避難了，這院門、房門估計也是來不及關上，便匆匆走了！”

　　夏久煙聞聽如此，便不再繼續動，蹲在地上“哇”的一聲哭了出來。

　　“早知道就不進這威武城了，眼下不知如何是好啊！”夏久煙一副梨花帶雨的模樣，邊哭邊說，看的讓人忍不住安慰。

　　吳憶趕忙上前安慰:“夏小姐，此時我們還是去城門看看吧，那些當兵的是不是把門又放開了，說不定……”

　　夏久煙起身抹了抹眼淚，停住哭泣道:“事不宜遲，我們現在就去！”

　　二人騎馬返回入城的城門，只見城門已經落鎖。周圍也不見的剛才鬧哄哄的人群，只有一隊軍士守在那裡，估計是軍士將不久前的人群驅散了。

　　一個軍士看到吳憶、夏久煙二人，扯著嗓門大叫道:“閑雜人等，速速離開城門。周軍要打來了，你們不能留在此處！”

　　夏久煙、吳憶無奈隻好又重新回到了夏久煙舅公家裡，只是依然沒有看見夏久煙的舅公。

　　夏久煙喚了幾遍“舅公”，依然不見人回答。

　　夏久煙看到吳憶在旁邊，轉頭扎進吳憶懷裡，“哇”的一聲又哭了起來。