油光錚亮的福特F150駛過市中心A.W.威利斯大道，來到孟菲斯西北角的港區，今晚的慈善晚宴就設在這裡。哈達威看了看地址，瑪利亞·蒙台利梭紀念學校禮堂，恰好是他租下的大廈河岸斜對面。下車的時候他還看見威斯客大廈頂上剛亮起的霓虹燈，夕陽下水綠色的玻璃幕牆還在反射過來落下的夕陽光線。

　　斯特雷特夫婦兩人正拿著晚宴的邀請函在校門口等他，見到他過來上前打招呼。伊萊亞有點意外看見哈達威身上穿的米灰色西裝有點緊繃，笑著問哈達威怎麽十來天沒見就發福成這個樣了?哈達威尷尬地解釋今天光顧著陪女兒，等到快下午的時候才發現來不及回家取西裝了，隻得翻出來那套在選秀大會上穿過的西裝穿上。

　　伊萊亞打趣地說哈達威不介意的話，可以把這套西裝捐出來當成今天晚上的善品拍賣。說著他從口袋裡摸出個真絲手帕，簡單地折成個三角，和幫哈達威印製的名片夾等一起放進他西裝胸口的手巾袋。哈達威這才注意到外套上的口袋巾不知道什麽時候掉了，向伊萊亞道聲謝謝。

　　卡洛琳倒是不太在意，今晚的慈善晚宴並不是十分正式的宴會，穿得稍微隨意點不會讓他人覺得有什麽問題。見時間也差不多了，她就催促著兩個還在炫耀自己孩子的女兒奴快進去。

　　在寧靜的校園裡走著，零星的人流向著一個方向聚集。哈達威偷偷地解開了西裝外套上的一個扣子，覺得肚子上沒那麽勒了，這才邁開大步往前走。卡洛琳恰巧看見了這一幕，捂著嘴笑起來，結果就是伊萊亞也看過來了，又勸他捐了做善事算了。

　　不多時三人來到了校園東北角的禮堂，伊萊亞遞上請柬後順利放行，一行人走上台階進入禮堂。進門不遠左側擺著一溜的冷餐盤，然後就是十來張圓桌和椅子有序地依次擺放。會場裡衣著光鮮靚麗的男女們三兩把酒言歡，穿著黑色馬甲的侍應們手拿托盤輕盈穿梭其中。

　　伊萊亞拿著今晚送拍的善品去和晚宴舉辦方交接一下，囑咐卡洛琳先帶著哈達威去結識一些當地的企業家，他稍後回來再為他引薦一些政要。

　　哈達威跟著卡洛琳在會場裡邊轉邊聊，這才知道今晚的晚宴是謝爾比縣首席公設辯護人小A.C沃頓發起的，目的是為了孟菲斯低收入民眾提供價格低廉的民事法律援助，以及免費的刑事辯護所需的經費募集捐款。卡洛琳告訴他這種慈善晚宴講究的是你來我往，很多過來參加宴會的商政人物就是來走個過場，順便做一些生意或者利益交換。

　　看來現在的時間尚早，一些在孟菲斯有頭有臉的大老板，大公司高層都還沒到。卡洛琳就先帶著哈達威在會場裡遊走，順便給他介紹幾個在孟菲斯也算排得上號的公司老總。

　　這些人中有一個紡織品公司老板威廉，是孟菲斯當地少有的華裔商人，中文名陳傳盛。他的父親曾是中國赴緬遠征軍中的一員，有一次在與日軍的戰鬥中被炮彈震暈，醒過來後在緬甸逃亡過程中結識了他的妻子。兩人經仰光出海，幾經周折後艱難的在1944年來到了米國定居。威廉出生的時候恰好是在來米國的船上，所以最初的時候他的名字是陳船生，直到後來十六歲考駕照時才改成現在的名字。為此哈達威和他多聊了幾句，還答應給他一個友情價，參加他的公司一些商業廣告活動。

　　跟著卡洛琳轉了一圈以後，哈達威來到冷餐台前拿起餐盤打算挑選些吃食。

　　午飯後到現在他連一粒米還沒下肚，就連有點緊繃的西裝此刻也貼合起來了。雖然剛才和卡洛琳一起認臉的時候喝了兩杯果汁，但是禁不住肚子裡沒食總覺得心裡發慌，於是哈達威趁著卡洛琳和一位同行聊起一樁高中教師可能被誤判的案子時，先過來祭一祭自己的五髒廟。

　　“雞肉，豬肉，香腸，大蝦，我的天呐全都是?難道這的人離了就活不成了?”，哈達威正嘀咕著，身後傳過來一個聲音，“Whoo！Penny?真的是你！”，他嘴裡叼著個牛肉轉過身，把身後一個靠得太近的中年白人撞了一個趔趄，幸好這人退了一步站住了，他笑著向哈達威伸出手，“你好！肖恩，肖恩·陶西！”

　　哈達威趕忙把嘴裡的放在餐盤裡，抽過來一張紙巾擦過手後才和他握在一起，“抱歉，陶西先生！剛才有點餓了，沒留意你在我身後。”，那人大度地擺擺手，“沒事，應該怪我離你太近了，就叫我肖恩好了。”

　　“好的，肖恩！”哈達威自然是從善如流。“怎麽樣?味道還可以吧?”肖恩指著他餐盤裡的牛肉問道，說著又指了指一旁的一個冷餐盤，“個人推薦你試試碎培根，我們上個月才改良過配方。”

　　“嗯，還好吧，就是黑椒醬汁有點膩，還有玉米餅烤得有點焦。”哈達威不由得吐槽了兩句，才猛地醒悟過來，“不好意思，我不知道這是你店裡提供的食物。”，“沒關系，顧客的真實反饋嘛，要不然怎麽能進步呢。”，兩人對視一眼都笑了起來。

　　不一會卡洛琳走了過來，看見哈達威和本地富商陶西相談甚歡頗感意外，趁著兩人話題暫告一段落時加入對話，“Hi！Penny，陶西先生！看起來你們兩位很有話題嘛，剛才說起什麽了這麽開心?”

　　肖恩端起香檳酒杯笑著對伊萊亞說，“我剛剛說起一些當時在密西西比州大打控衛時候的趣事，要是我能晚出生二十年，恐怕可能會和Penny在NCAA比賽裡對位呢。”，哈達威在旁接過話頭，“其實我在孟菲斯大學打的是分衛位置，不過菲奇教練經常要我控制自己的出手數，教導我多傳球，帶動隊友，結果讓球探以為我打的是控衛。不過到了魔術的新秀賽季中後期，希爾教練主張讓我改打控衛，這也算是歪打正著吧。”

　　三人一番攀談，卡洛琳這時見門外進來了幾個大公司老板，便向陶西告罪一下打算給哈達威引見一下。

　　哈達威臨走時肖恩說起了一件事，他之前打算聘請哈達威作為田納西州 Bell的廣告代言人，但一直聯絡不上他的經紀人隻得暫時作罷，今天既然在這碰上了就順便問問他的意願。哈達威自然不會把送上門的錢往外推，交換名片時順便告訴他經紀人還在歐洲沒回來，等回到米國後會直接聯絡肖恩簽約一事，至於價錢好商量。

　　卡洛琳和哈達威邊走邊介紹起剛才的肖恩·陶西，原來他竟是田納西數十家 Bell餐廳的老板，名下還擁有Pizza Hut，Long John Silver’s，KFC等八十多家快餐店。他的妻子利安妮也是全美知名的室內設計師，擁有一間以自己名字命名的裝修設計工作室。夫妻兩人都是虔誠的基督教徒和堅定的共和黨擁護者，手下的員工也大多因此影響而對共和黨有好感，兩人的能量和人脈在田納西州參眾兩院都有不小的影響。

　　正說著兩人走到幾位一看就精明強乾的白人身邊，卡洛琳正打算向哈達威介紹為首的灰發白人男子，哈達威已經微微彎下腰伸出了手，“您好，史密斯先生！很高興認識您！”

　　這位個頭不高，腦門發亮，有些中年發福啤酒肚的男人，就是因為出於對飛機的熱愛而開展了商界的事業，將一間小小的飛機維修公司開創成一個全球員工超過十五萬人，擁有三百架以上的機隊，銷售額超過一百六十億的全球五百強企業，聯邦快遞的創始人兼總經理，弗雷德·史密斯。

　　史密斯如今身家十幾億，但是沒有上位者仿佛高高在上的架子，很是禮貌地和哈達威，卡洛琳兩人握了握手，也勉勵了兩人幾句。卡洛琳還介紹了史密斯身邊的幾位聯邦快遞高管，其中一位還是哈達威的球迷。哈達威和幾位高管合影后交換了名片，心想等自己公司發展起來了，物流運輸這一塊可以好好和聯邦快遞談一談合作。

　　卡洛琳隨後向哈達威介紹的，是一位孟菲斯本地實業巨頭，約瑟夫·奧吉爾三世。這位億萬富豪手裡握奧吉爾集團，一個全球最大的私營輕工業產品公司，為全美和五十個海外國家的零售商提供超過五萬種輕工業產品，去年銷售額超過了十六億。

　　“哈哈哈，不要聽卡洛琳把我說得好像有多了不起，我其實就是一個賣錘子的銷售員。”這位頭髮已經全白了但依舊滿面紅光的中年人，穿著一身得體的深灰色手工西裝，聽完卡洛琳的介紹大笑著握起哈達威的手自嘲起來，“聽說你也在投資實業是吧?我相信咱們會有很多共同話題，不妨找個時間聊一聊。就當聽聽我這個老頭髮發牢騷好了！”

　　哈達威無師自通恭維著奧吉爾三世經驗豐富， 自己有時間一定向他取取經，討教一下如何才能管理好企業。這一番話把老頭哄得開開心心，主動遞上自己的私人名片，表示隨時都歡迎他前來交流。

　　接下來兩人又和幾家如HP，Auto Zone等大公司的高層打了個照面，這時候伊萊亞找過來了，他打算向哈達威引薦幾位當地的政壇人物。

　　“這位是今晚晚宴的發起人，小A.C沃頓律師，他還是麥克斯律師工作那間律所的執行董事。”伊萊亞言簡意賅地把一位身穿經典藍黑條紋西裝，頭髮花白但笑容可掬的中年黑人介紹給哈達威。

　　哈達威忙不迭地上前一步，主動伸手和沃頓握手，“您好！貴律所的同事幫了我祖母許多忙，一直沒有機會回報，今天的晚宴我一定慷慨解囊。”沃頓黝黑的臉上笑容更盛三分，“這正是我接手那間律所職位的緣由，能為少數族裔提供他們能負擔起的法律援助，還能改善社會治安和…”他對著哈達威滔滔不絕，身後聽到他高論而漸漸圍攏過來的人們，更是讓他吧啦吧啦說了一大段平權方面的話，真不愧是口才了得的律師。

　　三人見圍上來的人越來越多便結伴擠出人堆，伊萊亞望著仍在娓娓而談的沃頓對兩人說，“沃頓在謝爾比縣首席公辨人的位置上坐了超過十五年，今年對縣裡事務的興趣開始表現得越來越大，恐怕是打算為日後市長選舉做鋪墊。”，卡洛琳也附和他的觀點，但哈達威倒是不置可否。“走，抓緊時間再去見幾個人，晚宴差不多要開始了。”伊萊亞抬手在表盤上點了點對哈達威說。