英國東印度公司這次來大明的客人名單是在一個月後才送進的北京，朱由檢只是看了一眼，就被其中一個人的名字給吸引住。

　　奧利弗--克倫威爾。

　　英國資產階級革命領導者、英格蘭共和國護國公。

　　算是世界史中百大牛人之一的人物了。

　　歷史上他來過中國?

　　朱由檢想了半天也想不到有這個典故，所以有些納悶。

　　沒道理，自己的蝴蝶效應再厲害也不可能影響到萬裡之外的歐洲啊。

　　硬要往蝴蝶效應上面去解釋的話，只能說是因為自己招安了鄭芝龍，隨後又邀請了東印度公司來華。

　　這是歷史上沒有出現過的事情。

　　至於這份來訪免單中的其他人物，就大多沒有什麽印象了。

　　朱由檢世界史學的馬馬虎虎，僅局限於特定的重大歷史事件和歷史人物，明末清初這一時期，那也就基本上在國內的圈子裡打轉。

　　禮部遞上來這份名單，措辭也很嚴謹，用的是學術交流團而非使團。

　　這不是英國國家派來的，而是受到大明非官方單方面邀請，東印度公司派來的人。

　　為什麽說是非官方邀請呢，因為邀請人不是朱由檢，而是借用了徐光啟和湯若望的名頭。

　　就當東西方之間的一次學術交流，不達成任何官方合作，不存在任何政治意義。

　　這是朱由檢定的調，免得史書上亂記。

　　因為接下來的有些合作，不能載史。

　　至於接見英國交流團的地方，朱由檢選在了中極殿。

　　這一天，能讓奧利弗記一輩子。

　　中國皇宮對於東印度公司這一行二十多人帶去的震撼，將來只能通過他們各自的回望錄去得知，朱由檢沒有興趣去欣賞這些人各自臉上殘存的震驚和仰望，他穿著一身嶄新挺拔的朝服，在精挑細選摘出來的大漢將軍的拱衛下，緩緩走到屬於自己的那張龍椅上坐下。

　　“臣等參見吾皇，聖躬萬安！”

　　今日與宴的同時包括周延儒等朝中六部九卿，此刻也是紛紛下拜，行朝見禮。

　　而奧利弗等英國人在入宮之前自然也接到過禮部官員的禮儀培訓，不過禮部因為有朱由檢提前打好的招呼，並沒有要求東印度公司一行人行大明禮。

　　他們行的是在自己國家面見君王時的禮節。

　　有的鞠躬、有的單膝跪地。

　　“朕躬安，遠洋而來的朋友、諸位卿家都免禮吧。”

　　朱由檢抬手，身旁從廣州請來的翻譯隨即用英文說了一遍。

　　這個時期的英語和朱由檢學過的英語已經大致相同，只有部分細節上的發音不太相近，不過也並不影響整體。

　　“謝陛下(皇帝陛下)。”

　　翻譯剛打算為朱由檢翻譯，後者已經抬起了手。

　　“朕聽得懂。”

　　說完這句，朱由檢還用英語對著奧利弗等人說了一句:“歡迎來到大明，遠道而來的朋友們。”

　　“哦，上帝。”此次訪問而來的團長，叫做亨克的船長驚歎道:“尊敬的皇帝陛下，您竟然會我們國家的語言。”

　　“略有涉獵。”

　　“您的博學令人敬仰。”

　　朱由檢哈哈一笑，伸手虛引:“各位都入座吧，咱們邊吃邊聊。”

　　王承恩隨即拍手，偏殿處，尚膳局的內監揚聲傳話。

　　數百名宮娥魚貫而入，將一道道美食帶了進來。

　　為了招待這群人，

朱由檢登基以來第一次奢侈一回，備下了這堂國宴。　　川、魯、粵、浙、徽、湘、閩、蘇八大地方菜各選十二道，加上宮廷十二道名菜，整整一百零八道組成這次國宴，碼滿在中極殿內一張臨時打造出的八丈長桌上。

　　朱由檢自己看著都心疼。

　　但是為了維系住作為當今世界唯一老大帝國的國家體面，如今也只能忍痛。

　　錢固然是花了不少，但這排面絕對是拉滿的。

　　沒看到這群英國人眼都看直了嗎。

　　色、香、味，中國的宮廷菜已然做到了這個世界的極致。

　　四千多年的歷史底蘊，哪裡只是一句話就可以輕描淡寫揭過去的。

　　“我們中國有句古話，叫做有朋自遠方來不亦樂乎，意思是當有遠方的朋友來做客時，是一件非常讓人高興的事情。”

　　作為東道主，朱由檢提起酒杯，滿面笑意:“來，朕敬大家一杯，歡迎各位來到中國，同時預祝各位在這裡能度過一段難忘、愉快的時光。”

　　當天的國宴朱由檢並沒有去聊什麽正事，就是吃吃喝喝，國宴進行到一半，朱由檢便中途離開，剩下的招待事宜，自然由周延儒他們來安排。

　　以周延儒這群官場老油子的酒量，只是撂倒奧利弗這群英國人，輕輕松松。

　　朱由檢正式接見亨克一行人的時間是在三天后，地址也不在皇宮，而是信王府。

　　這是朱由檢當皇帝之前的宮外潛邸。

　　在這裡，很多話聊起來方便太多。

　　參與這次談話的人也同樣很少，只有朱由檢和亨克兩個人。

　　虧得朱由檢會英語，雖然他會的和十七世紀時的英語有些許差別，但都是很細微的地方，並不影響整體交流的通暢，因此連翻譯都省卻。

　　這也確保了談話內容再也不會有第三個人知道。

　　另外一點，這次英國學術交流團來中國，朱由檢從頭至尾都沒有單獨接見過。

　　陽光通透的雅間，茶香四溢，朱由檢伸手虛引:“嘗嘗朕珍藏的好茶，絕對要比你們從絲路上買到的茶葉好許多。”

　　亨克道上一聲謝，品嘗之後讚不絕口。

　　“這是你們英吉利人第一次來到中國，也是我們中國人第一次和西歐國家進行交流，朕相信，咱們之間的交流會非常愉快。”

　　“尊敬的皇帝陛下，您的開明和友善是我人生中見過所有君王中所沒有的。”亨克開口讚頌了一句:“如您所願，我們一定會有非常愉快的交流。”

　　“當然。”朱由檢笑眯眯的點頭:“我們中國人是最喜歡交朋友的，在我們中國有句古話，叫做為朋友兩肋插刀，凡是與我們中國做朋友的，我們都願意竭盡全力的幫助朋友。”

　　亨克的大紅鼻子更加鮮亮:“皇帝陛下，就是不知道在下有沒有這個榮幸，做貴國的朋友。”

　　朱由檢哈哈一笑:“只要亨克先生願意，當然是我們的朋友，朕之前說了，我們中國人是最喜歡交朋友的。”

　　“既然皇帝陛下如此說了，那麽作為朋友，是不是應該知無不言、言無不盡。”亨克說道:“請陛下原諒在下的冒昧，只是陛下百忙之中派人到印度邀請我們來貴國，不單單只是為了學術上的交流吧。”

　　朱由檢滿面的笑容。

　　“那，亨克先生認為，朕是為了什麽呢?”

　　“在下一行人是從貴國廣州下的船，一路幾乎穿行了貴國整個國家，沿途的情況自然是看到了一些。”亨克說道:“貴國，似乎正在經受千年難得一遇的特大災情，而且在下聽說，在貴國的東北，似乎有些敵人。”

　　朱由檢臉上的笑容更甚:“看來亨克先生的功課準備很充足，不錯，朕的國家確實正面臨著一些麻煩，所以，朕需要一些幫助。”

　　“皇帝陛下需要什麽?”

　　“糧食，越多越好的糧食。”

　　朱由檢盯著亨克，坦言道:“東印度公司在印度經營了將近四十年，貴國由此從印度收獲了很多很多的利益，朕想的，就是從貴國的東印度公司手裡買一些糧食。”

　　“皇帝陛下想要多少?”

　　朱由檢伸出三根手指。

　　“每年三千萬噸！”

　　大明朝一石不足兩百斤，一噸大概折合十四石，三千萬噸就相當於四億石糧食。

　　按照大明朝一億兩千萬人口來計算，平均每人每年可以分到三點五石糧，大概是五百五十斤左右的樣子。

　　吃不完，根本吃不完。

　　現在陝北的災民一年若是能有一百斤糧食下鍋，都不至於會餓死，更不會造反，五百五十斤?

　　那這日子足夠過的下去了。

　　大明朝最富庶的地方便是江浙，按照蘇州府來計算，平均一戶有五畝田，一年兩熟畝產四百斤，一年便是四千斤的產量。

　　這六千斤中，春秋兩課的交賦要取走其中的二十分之一，即二百斤，折成銀子給朝廷。

　　大明朝從萬歷年開始施行一條鞭法，後來又開始攤派遼餉，這一部分遼餉落到老百姓的頭上，大概每戶每年二兩銀子。

　　蘇州的百姓就要每年賣出去兩石糧食來繳納遼餉，又是三百斤。

　　再扣除雜丁稅、丁徭賦，亂七八糟算在一起，就算每年五兩銀子，那麽換成糧食八百斤左右。

　　全部加在一起每年便是一千三百斤糧食的稅賦，剩下兩千七百斤。

　　一戶五到八口人，每人每年吃掉二百斤，又是一千多斤糧。

　　剩下的糧食老百姓拿去賣，賣來的錢財買衣服、買藥、過日子、人情往來。

　　最後分文不剩甚至可能還會拮據些。

　　這麽一算細帳，也就一目了然了。

　　朱由檢開口要三千萬噸糧，不去考慮生活成本和生活質量的話，足夠大明朝現在全國上下的老百姓不餓死！

　　而三千萬噸糧對於東印度公司來說，有壓力嗎?

　　大明朝洪武年全國糧賦峰值達到四千二百萬石，按照當時稅比三十比一，全國的糧食總產量為十二億六千萬石！

　　也就是大概一億噸。

　　而實際的產量絕對要比這個數字高三成甚至更多。

　　因為有隱戶、有免稅田、職俸田、皇莊、王產等一大堆特權王法。

　　如果不是這次小冰河的巨大災害，依著中國現有的耕地面積，養活一億兩千萬老百姓，壓根就沒有任何壓力。

　　大明都沒壓力，印度有個屁壓力。

　　東印度公司的橫征暴斂有多麽可怕?

　　僅1769年到1770年一年的時間，整個印度因饑荒而餓死的人數高達近兩千萬！僅孟加拉一邦，就餓死了一千萬人！

　　大明眼下要是餓死那麽多人，朱由檢就可以直接上吊自盡了。

　　因為全國都得造反。

　　不容置疑，朱由檢不想看到遍地反民。

　　亨克默默舉起茶杯:“陛下，三千萬噸糧食，我們東印度公司只怕是拿不出來，姑且能夠擠出來，我們能獲得什麽?”

　　“朕可以用錢買。”

　　“陛下，在下知道貴國富有四海，幅員萬裡之廣，可白銀，我們歐洲已經不用了。”

　　亨克的話是實話，歐洲已經實現了金本位製，白銀，早就全部流了出去。

　　去到哪了呢?

　　大明！

　　現在這個世界上三分之二的白銀都在中國。

　　造成了大明國內嚴重的通貨膨脹和通貨緊縮現象。

　　至於為什麽會同時出現膨脹和緊縮兩種完全相反的現象，後面再聊。

　　白銀，東印度公司不要，而黃金，大明也不多。

　　全世界黃金儲存量和產量最高的國家，是印度。

　　就在人家東印度公司的地盤上。

　　朱由檢問道:“那麽，你們想要什麽?”

　　亨克聳了聳肩:“陛下， 在下只是受雇於東印度公司一個小小的船長，這麽大的事，在下哪裡能說的上話，以您的英明，想來不會難為在下。”

　　“朕知道你們想要什麽。”

　　朱由檢自顧自說道:“你們在和荷蘭人爭奪航海權，爭奪開辟新世界的海路，而爭奪需要戰爭，戰爭，需要人，需要犧牲，你們英倫三島離著我們這裡太遠了，從本土調兵太困難。

　　所以這些年，伱們英國東印度公司一直被荷蘭東印度公司壓製著，朕幫你們趕走荷蘭人，這場仗，朕替你們打，兵，朕替你們出。

　　我大明什麽都不多，就是人多，足有一億兩千萬人，趕走荷蘭人輕輕松松，到時候沒有荷蘭，你們就可以獨霸整個新世界的海權。”

　　亨克眸子中的神光劇烈閃爍起來。

　　正當亨克準備說話的時候，朱由檢又言道。

　　“但是我大明現在的海戰水平很落後，航海技術早已經被荷蘭、被你們歐洲超越，海戰需要的艦船、士兵、火炮，朕需要你們東印度公司派人來。

　　造船的工匠、打仗的軍官、造火炮的軍工人才，朕都需要，朕會為他們提供最好的居住環境，承擔他們生活的一應開銷和安保，這是朕能拿出來的條件，亨克先生回印度之後，可以和你的上司去說，如果願意，那麽到時候咱們再確定細節。”

　　亨克臉上笑容更甚三分。

　　“陛下，如您所願，在下很樂意為您效力。”

　　為自己效力?

　　朱由檢勉強一笑，甘甜的茶水喝進嘴裡，是那麽的苦澀。