晚年，當王若薇回憶起那個風起雲湧的年代，他是沒有時間觀念的，哪年發生的事，哪個在前哪個在後?他是沒有概念的，不僅是他，哪怕最機敏細致的劉繼宗，也是這樣。同樣，他們也很少去回頭看，去懊惱當初要是這麽做就好了，當初那麽做就改變命運了。當然，也許李大宏會後悔:當初聽兒子的，主動把土地分出去就好了。那時候是純粹的，熱血的，所有年輕人都沉浸在改造世界的狂熱中。他們哪裡還有閑工夫想旁的事，那是投機，是有淪為機會主義嫌疑的。他們一生都奉行這種簡單樸素的價值觀。王若微概括自己的前半生，只有“好險！”兩字。

　　好險，他家就要劃分為富農了，哪怕再多擁有一畝地！他母親一生頑強，經歷過無數次溫飽-赤貧-溫飽-赤貧的輪回，到劃分成分的檔口，恰好是溫飽狀態，她和他的兒子們擁有20畝貧瘠的旱地。劃分成分的時候她據理力爭，她買地純粹是家裡人多勞動力富余，她從來沒有雇傭過別人，這是她的底氣。最終她家歸為“中農”。

　　最貧窮的劉米堂擁有最多土地，最富有的地主李大宏、曾經的土皇帝鄉長，成為最沒有發言權的人。李大宏失去了土地，但其他財產並沒有被沒收，這得益於石頭鄉村民的善良，不願落井下石。失去希望的李大宏閉門不出，靠余糧還可以支撐兩年。之後他想通了，他本來就是叫花子一樣的窮光蛋，不過是運氣好有了點家產;現如今不過是回到過去，有什麽大不了的。他換上粗布衣裳，跟其他農民一樣在生產隊出工，只是他歲數大了，混在生產隊裡勉強不拖後腿。好在李瀚墨依然在城裡教書，不用受農村階級成分的困擾。在很長一段日子裡，地主已經被人遺忘。

　　劉繼宗如魚得水，他從十歲開始掙錢養家，學會的多項糊口本領在生產隊發揮到了極致。插秧他是最快最整齊的，犁地的時候能讓牛乖乖聽會，他還會砌牆、做大廚、殺豬，哪怕砍柴，他也是砍得最快且碼得最整齊的。在生產隊這樣的集體生活中，他的聰明、好強、冷靜和善於溝通，又能讓他從別人那裡學到更多本領，比如使用機器、算術和識字。他很快成為名人。17歲那年抗美援朝，他是最踴躍的那個，可惜因為是家裡獨子，還有哮喘，不符合當兵的條件。他氣鼓鼓地消失了2天，再出現的時候已經在民兵營。

　　他母親開始為他的婚事操心，最終選擇了他生父所在朱家那邊的一個童養媳。小姑娘叫鄧嬌雲，才十六歲，是一個倔強、白淨、嬌小的圓臉姑娘，有著兩顆雪白的可愛兔牙。因為嘴巴犀利，自小跟未來的丈夫天天吵架，趁尚未成親，夫家決定將她當作女兒嫁出去。劉繼宗跟母親的想法一樣，他沒有兄弟姐妹，要獨自在沒有血緣關系的劉米堂求生存，需要娶一個犀利能乾的妻子。婚後妻子發揮了善於勤勞持家的優勢，這是第一個真正屬於她的家，她的家裡永遠乾淨整潔，家具擺放得整整齊齊，家裡的各個角落都彰顯了她講究的氣質。事實上，無論哪一代人，都有勤勞致富的機遇。她八歲父母雙亡後與哥哥相依為命，與其他女孩子一樣，她也沒有擺脫給人做童養媳的命運。她是一個愛憎分明的性情中人，並沒有將收養她的家庭當作娘家，她在那個家裡猶如奴仆般勞作，依然沒有得到女兒應有的待遇。在她嫁與劉繼宗後不久，她與哥哥恢復了聯絡，與養父母家徹底絕交。那時候她哥哥已經應聘成了工人。除了出去幹活和必要的社交活動，

她從不出門。她不看戲，不打牌，也不愛看熱鬧，跟成天不著家的丈夫剛好相反。就算出去，也從不在外面過夜，哪怕去哥哥家，或者後來去兒女家，她幾乎不在外過夜，否則總覺著家裡的東西會被偷。或者戀家只是她的一種習慣，她習慣了在那裡生活，守著她自己收拾的屋子，看著自己養的家禽，她才有安全感。這種互補令最初幾年的婚姻生活十分美滿，她們接連生了四個孩子，直到三年災害時期才中斷。　　劉繼宗身姿挺拔，往那一站就是一棵筆直的小白楊，他妻子將他的衣服洗得乾乾淨淨、疊得整整齊齊。出色的能力加上良好的形象，令劉繼宗很快入了黨，並升任民兵營營長。在黨員學習的過程中，聰明好學的他識得了更多的字，他甚至能讀懂報紙了。

　　“好險”沒有劃分到富農階層的王若微也想參加抗美援朝，他母親堅決反對，最小的兒子是母親的寶貝疙瘩，必須留在母親身邊！招工啟示一出來，煤礦就在鄉裡，供銷社在二十裡之外，林場則遠在隔壁縣，王若微自覺地選擇成為煤礦工人。同在陳家嶺的陳順法和其他四個小年輕是幸運兒，他們穿上了軍裝，光榮北上。陳順法的哥哥陳順康身材修長勻稱、性情溫和，還長著一張討人喜歡的笑臉，他去了供銷社，每個禮拜能回來一趟。一心想做買賣的王若直也想去供銷社，可惜他的身份讓他連應聘的資格都沒有。以後再也不需要人做買賣了，他當時悲觀地想！

　　王若薇長得最像父親，出奇地白，很難把他跟黑乎乎的煤礦聯系在一起。他也很膽小，第一次進礦就遇到了礦難，一個去視察的領導就被掉下來的煤塊砸死了，他嚇壞了。他想當小工，又不夠粗壯有力，那時候還沒有機器，小工需要靠死力氣將煤運出。記帳吧，文化水平又不夠。最後不得已當了危險系數更高的大工。當了工人後，他沒有時間再乾農活，頂多幫忙砍砍柴，挑挑水。他母親眼光不錯，他妻子胡秀玉是乾活的一把好手，人也高大，掙得工分不必男人少。她乾家務同樣利落，有時候王若薇想搭把手，她兩隻手跟機器一樣麻利，“別耽誤我乾活”，於是他把手縮了回去。多年以後，她也是這麽對兒女說的，她兒女比別人少吃不少苦，但也因此比別的孩子更笨手笨腳。

　　程順康的妻子跟丈夫一樣，是個笑面虎，和善的八字眉，丹鳳眼永遠帶著笑意，給人眉開眼笑的觀感。她人緣極好，沒見過跟誰紅過臉。據說她是陰陽眼，能看見鬼魂，但她不是仙婆，她家境一直很優渥，不需要靠這個賺錢。她會將她看到鬼魂的地方說出來，讓人們提防。當然，她也許說過一兩處，但更多的是謠傳，她不是一個到處講鬼故事掛在嘴邊的人。她膽子確實很大，女人們要是有什麽不敢去的地方，自然就想到了她，拉她陪著去。這也是她擁有好人緣的原因之一。

　　王若松辭掉了教師工作，連夜趕回家中，他激動得渾身顫抖，他母親還以為他染上了打擺子。

　　“老二沒有死！”他握著母親的手，想要獲得力量一般，顫抖著說。

　　“什麽?”秀才妻子腳底發軟，幸好兒子及時扶住了她。

　　“還成了臨省的大官，比縣太爺還大。他過兩天回家來，縣裡得到了通知，也告訴了我，要我們準備一下。”

　　這件事很快傳遍了石頭鄉，村民們想，比縣太爺還大的官，得多大的威風。也難怪他們沒見識，他們對官員的認識基本來自於戲台。鄉裡可忙壞了，到底要怎麽接待合適。鄉長甚至親自登門，問老太太，王若柏喜歡什麽，有什麽特殊的要求。老太太循著鄉長的話努力回憶兒子的臉，可她老了不中用了，怎麽也想不來，她難過得哭了起來。這個已經離開三十多年的兒子，早就化成了一個符號，一個讓她悲傷也讓她堅強的符號。在當時的石頭鄉，哪個母親沒有經歷過喪子之痛呢?或被抓了壯丁，或餓死病死了。旁人或感歎幾句，或可惜一聲，或念叨一陣，隨後便忘記了，仿佛這個人從來沒有過。只有母親，在睡不著的夜裡盼望他能托夢來，在親人相似的臉上尋找他的影子，甚至在任何兒子去過的地方觸景生情，無時無刻不在記掛呀！或許學會遺忘，學會向前走才能活下來。母親們出於求生的本能，也會不自覺遺忘，只是她們需要更多時間，需要付諸更多傷痛。她不過是千千萬萬個普通母親之一罷了。想到這裡，除了悲傷，她滿腦子空白，她業已渾濁的大眼睛跟著她的心，她甚至沒有眼淚，只是喃喃低語，仿佛在問自己:“三十多年了，誰知道呢?”

　　“不必緊張，他向縣裡傳達的是，只是回家看望老母親。就算要考察，也不會隻考察咱們鄉。”王若松連忙替母親解了圍。

　　王若柏帶著十幾個隨從走山路回到的家，並沒有經過鄉裡中心區域。他走的路正是王若直回來時走的那條路，那條路是最近的，他永遠記得，因為三十幾年了——其實是幾百年了——沒有一絲改變，對此他不知道該高興還是該難過。他回到的是王和堂舊址，但是那裡只剩破舊的牆壁立在雜亂的草叢中。幸虧王若松感應了他的歸來，他想到弟弟不知道新家的地址，也很可能不願麻煩鄉政府，他最可能會到舊家去。他去接了弟弟一行人回來。

　　秀才妻子讓一家人穿上過年時穿的衣衫，她本想穿兒子離開時的那件衣裳，但是年歲太久，她已經忘了到底是哪一件。好在她記得當年的發式，她摘掉頭上的帕子，將發髻梳得油光發亮。想不起不代表遺忘，在兒子出現在她面前的那一刻，所有記憶嗖地飄回。她這個兒子最像她，是最硬氣果斷的，頭髮甚至眉毛又黑又粗，根根分明。從小到大，他仿佛從來沒犯過錯，不，應該說是沒認過錯;也從來沒有認過輸，也沒有真正讓父母兄長幫他做過決定。實際上，他一直是容易猶豫不決的父兄的主心骨。母子倆抱頭痛哭，母親覺得只要他回來，她就可以放松了，將家裡的重擔徹底轉交給他。她突然想起，別入告訴她，她兒子當了大官了，是比縣太爺還大的官。這讓她想起死去的丈夫，那個沒有機會中舉做官的倒霉秀才。想必發大水將死老頭的屍骨翻了過來，王家這才扭轉了命運。

　　“只顧著革命，沒有回來看您老人家，我沒盡到兒子的責任！”他聲音洪亮，含淚懺悔。又環顧四周，認了認每一位兄弟，感激他們照顧母親。

　　她母親擦了眼角的淚水，很認真地問道:“他們都說你做了大官，不會是哄我老太婆的吧。看你穿的衣衫，怎麽比農民的還破?”她又看了看他的隨從，衣服也一樣洗得發了白，還有點皺巴巴。

　　王若柏哈哈大笑，家人們也一掃重逢的沉重，哈哈大笑，笑容驅散了歲月的陰霾。

　　“姆媽，時代不同了，現在當官的跟老百姓一樣，不興什麽出人頭地、光宗耀祖了！我還是原來的我。”

　　聽說出了大官，石頭鄉整個沸騰了。俗語說，一人得道，雞犬升天。石頭鄉終於出息了，也許都能去縣城當工人呢。人們將家裡最好的吃食和最舍不得的寶貝都拿了出來，想送給這位了不起的大人物。王若柏感謝鄉親們的熱情，但是他一一拒絕了。他說，農民並不比工人差，農民也翻身做主人了！他還說，新時代的官員，不搞特殊，不收禮，不開後門。鄉親們好東西還是自己留著吧，好好乾，我們就能改變窮困的命運。

　　王若柏第一天是純探親，不視察，他在家住了一晚。他離家的時候弟弟們都很年幼，老五甚至還沒出生，他熟悉親近的只有哥哥。兄弟倆促膝長談，聊分開後各自的經歷。王若柏在監獄裡待了四年才出去。由於他很早就成名，國民黨一直想拉攏他，所以並沒有過分地折磨，只是關著，除非他肯變節。在監獄裡的四年對他的成長至關重要，在失去自由之後，他可以靜下來讀書學習、審視、反思，從而對理想更堅定，也讓他對將來要走的路思考得更加清晰縝密。他也從一個衝動熱血的少年，成長為沉穩睿智的成熟戰士。對哥哥的半途而廢，他感到惋惜，哥哥聰明好學，理論知識一直好於他;對哥哥獄中的遭遇，他深感痛心，恨不得受非人刑罰的是自己。他和戰友們一直以為哥哥犧牲了，不過哥哥安靜平和的性格確實更適合學校。

　　“你很適合當一個教師！父親說咱們家每一代人都會出教師，咱們這一代就是你了。”

　　王若松眼睛濕潤，模糊了鏡片，他用衣袖拭擦了一下眼鏡，又抬手擦了一下眼角，聲音哽咽。“我已經辭職了，我是一個有汙點的人，一個懦弱的知識分子，軟骨頭，沒有資格為人師表。我也怕，怕將來會影響到你……”

　　王若柏正想反駁，他哥哥擺擺手，示意讓他說完:“但是我也想做點實事，再無用，也希望是對社會有點用的人，要不然活著還有什麽意思呢，是不是?這是我的一點私心。我聽說別的地方在建民辦小學，我想像父親一樣，教孩子們啟蒙。我想我會爭取參與學校的建設，之後當一名民辦教師。”

　　鄉裡商議，將生長緩慢的杉樹和松樹砍掉，種上產量可觀又不需要太多照料的油茶樹，作為補充收入。

　　要改變靠天吃飯的命運， 就需要修建水利工程。修建水庫儲水，修建水渠讓水流動起來。水庫修建是大工程，全縣規劃了很多水庫，為了集中人力，只能一座一座修建。劉繼宗率領民兵營參與了縣裡最大水庫的修建，幾年後這些經驗剛好用於石頭鄉幾座水庫的修建。石頭鄉先解決水資源流通的問題，他們在田野的中央，修建了一條貫穿全鄉的小江，每個生產隊都通過分派任務的方式參與了工程。小江大約寬1米，深1.5米，有了這條江，每逢水災，多余的水能順利流到下遊，不至於每個地方都一片汪洋。石頭鄉在修建水庫之前，主要的水源是自流井，到處都是井。人們為每一口井修建一條小溪，匯聚到小江，通過這種方法，讓全鄉的水源連接起來，可以按需合理分配利用水資源。

　　掃盲工作提上了日程。劉繼宗規劃了兩排教室，每一排五間教室。落成後劉繼宗有點不滿意，他覺得這跟百姓的房舍太像了，缺點什麽東西。到底缺什麽呢?他摸著自己的短發怎麽也想不出個頭緒，畢竟他也沒留意過，只是覺得比他參與黨員培訓的地方少了點什麽。王若松一看就明白了，缺個校門！怎麽說呢，就跟祠堂一樣，高大莊嚴的校門。劉繼宗不知道從哪裡找來兩根大石柱子，往那一立，果然，氣勢有了。應該在兩個石柱頂端橫一塊木牌，寫上學校名字。這個名字可難到王若松了，叫石頭小學吧，俗了點;可是完全跟地名無關的話，就過於懸浮了，脫離群眾可不好。有一次他邊想名字邊去井裡挑水，受到了啟發，井叫“龍井”，乾脆就叫“龍泉”吧。