從那天起，村子裡的閑言碎語就沒有停止過。

　　“叫阿杜是吧，你和寡婦朱妹什麽關系啊?”

　　起初，遇到這樣的調侃化羽還會簡單回應，畢竟事關女子的名聲他總想澄清一二。

　　“她是我東家，我給她種地。”

　　聽了這個回答，那些人只是嘖嘖一笑，背地裡並沒有停止議論。

　　久而久之化羽便懶得搭理了。況且，他發現朱妹對此倒顯得十分淡定，仿佛他們說的根本無關自己。

　　“說就說唄，我是寡婦，怎麽著都少不了是非。讓他們說去，反正長不到自己身上！”

　　難道自己還不如一個女子豁達?況且，化羽已經真切地體會到這個女子和她的孩子的確需要自己的幫助，於是他打消了離開的念頭，更加賣力地幫朱妹乾活。

　　雖然從軍多年，但莊家活上化羽還是生手，在這方面朱妹是他的師父。不過，化羽聰明，學什麽都比普通人快，沒多久便上了手，不知道的還以為是土生土長的莊稼人呢。

　　這天化羽收工回家，朱妹從灶房探頭出來:“阿杜，看到小花和丟丟了嗎?這倆孩子，該吃飯了又不知跑哪裡玩去了。”

　　“我去找找。”化羽放下工具轉身跑出院子，一路找到河邊正遇到小花在哭喊“救命。”

　　往她身邊一看不見丟丟的身影，化羽暗叫一聲“不妙”，一個猛子就扎進了水裡。

　　化羽把丟丟救起，幫他吐乾淨水，又哄了半天，這小家夥還真沒心沒肺居然趴在化羽懷裡睡著了。

　　化羽背著丟丟牽著小花往家走，一路上，小花用崇拜的目光仰視著化羽，並且忍不住讚美:“阿杜，你好厲害啊！”

　　化羽還是第一次被一個小姑娘誇獎得有點不好意思，“這有什麽厲害的?我是大人呀。”

　　“阿娘也是大人，她就不會水。”

　　“那是沒人教她。”話一出口，化羽突然有些恍惚，那個瞬間一些熟悉的畫面浮上腦海。原來，那些曾經讓他叫苦不迭的日子才是他此生最無憂無慮的時光。

　　記憶中的那個人教會了他水性也收獲了他的真心，而今他卻不得不去恨她，怨她，此生亦不願再見她，但又忍不住還會想起她，每每想起就好像那把絕跡彎刀扎進了心尖上。

　　“阿杜，阿杜！”小花拽了拽化羽的衣襟這才讓他晃過神來。

　　“啊?”

　　“阿杜，我說要你教我游水。”

　　“哦，沒問題。不過，現在的水還有點涼，等天氣暖和了。”

　　“嗯，一言為定。對了，今天丟丟掉水裡的事能不能不跟阿娘講?我怕阿娘罵我沒看好弟弟。”

　　看著小花擔心的眼神，化羽輕輕一笑突然甩開小花加速奔跑起來。

　　“阿杜，你幹嘛，等等我呀！”

　　“我帶丟丟好好曬曬太陽，把他弄乾啊！”

　　小花“呵呵”直樂，跟在化羽身後愉快得像隻小鹿。

　　等他們回到家，剛剛走到院子外面就聽到院子裡有人說話，似乎提到了小花，化羽下意識停下腳示意小花不要出聲。

　　就聽裡面一個年長的女子聲音:“城裡的謝家是體面人家，有錢又是懂學問的。”

　　“董學問的怎麽乾得出這樣的事?”朱妹的聲音裡透著滿滿的不開心。

　　“哎呦，你別誤會。這死了的是謝家主母最心疼的小兒子，她就想著給他在陽世娶個媳婦兒放屋裡，這樣他的魂魄就舍不得走了，就能一直在謝家陪著謝夫人。

”　　“簡直胡說八道。哪有活人給死人當媳婦兒的?何況小花還這麽小，我可舍不得。”

　　“嘖嘖！這小花嫁過去就是少奶奶，過的是有錢人的生活，多少人家求還求不來呢！”

　　“那就讓那些人家去嫁女兒。”

　　“你——又不是你親生的，一口一個女兒。講真的，你跟你那死鬼相公連房都沒圓吧?你說你，明明還是個姑娘身子，養了這兩個外面撿的孩子，沒聽到那些閑言碎語?

　　要我說，趁這個機會把小花嫁到城裡，丟丟還小又是男娃，我家那口子進城的時候把他帶去，有的是人家願意收養。把這倆拖油瓶解決了，你妥妥再找人家啊。你這麽年輕，難不成想這麽守一輩子?”

　　聽到這些朱妹顯然忍不住了，鐵著臉道:“我不知道你拿了謝家多少好處，這麽缺德帶冒煙的事也敢張羅！”

　　“什麽，你以為我從中黑了錢?天地良心哦，謝家答應的牲口銀錢我一進門就同你講了，你這不是把我好心當成驢肝肺嗎?”

　　“那就算我對不住了。大家都知道我是怎麽嫁到紅土村的，進門沒多久就成了寡婦。要是我讓小花嫁到謝家，新婚當日就守寡，往後還要遭多少苦受多少罪誰知道?

　　所以，我說什麽都不會答應。還有，小花和丟丟既然叫我一聲阿娘就是我的孩子，我自然要對他們好。旁人說什麽那是旁人的事，不乾我和孩子的！”

　　緊接著就見一名胖胖的婦女氣呼呼地往外走，嘴裡還嘟囔一句，別人可能聽不到化羽卻聽得真切:“小寡婦還挺難纏！”

　　待胖大嬸走後，小花仰起頭問化羽:“我好像聽到我的名字了，她們在說什麽，和我有關系嗎?”

　　化羽沒想到這小姑娘耳朵還挺好使，一時不知怎麽回答隻好說:“我剛聽到她們說小花這麽可愛，將來一定會嫁個好人家。”

　　“哼！”小花揚起臉有些不屑一顧的樣子，“我早想好了。”

　　化羽一愣，沒想小花接著就說:“將來，我可以嫁給阿杜。”

　　“啊?”化羽樂了，真不知道這麽小的丫頭腦袋裡都在想什麽，於是摸著小花的頭說:“你怎麽能嫁給我呢?”

　　“我不能嫁給你?那——你是要阿娘嫁嗎?”

　　化羽被小花這句話弄得哭笑不得，恰巧此時朱妹尋了出來。

　　那一刻，朱妹走過籬笆迎面而來，這還是化羽第一次認真打量這個女子。陽光下，她的皮膚呈現出一種健康的小麥色，黑黑的頭髮，黑黑的眼睛，嘴巴有些大，笑起來露出一排整齊潔白的牙齒。

　　以前隻覺得這女子要強、執拗;聽小花講當日是她一個人把自己拖進家裡救治的，感激之情便自然加倍;而此時此刻，化羽才真正地被這個女子的善良所打動。

　　“怎麽這麽久才回來?”朱妹開口就是埋怨。

　　化羽卻看著她笑了。

　　如果沒記錯，這還是阿杜第一次衝自己展露笑容，竟讓朱妹一時失了神。

　　化羽一拽小花，“走，吃飯去！”

　　日出而作，日落而息，簡屋陋舍，粗茶淡飯，這就是一個普通凡人的生活。

　　如果一開始自己沒有從軍，沒有想要建功立業，一生像眼下這般度過應該會幸福的吧?

　　化羽時常會這樣想，有時他坐在田埂上仰望天空，看上面白雲飄過，過往種種還是會浮上心頭。只是，天空如此浩瀚，人類如此渺小，即便天道不公，奈何匹夫之力微不足道，如何能撼天動地?

　　於是，化羽開始嘗試接受現實，學著向命運妥協……

　　然而，生活的平靜被一隊官役的突然闖入所打破。

　　那幫人來勢洶洶，為首者衝朱妹高聲道:“城中富戶謝家前日遭了盜匪，還傷了人命。現在各村各鎮都在全力配合緝拿賊人。我們接到報官說你最近收留了一外鄉人，身形樣貌與那盜匪十分相似，故特來捉拿！”

　　朱妹聽得一頭霧水，阿杜自打來了自己家就一直忙著乾活，作息也很規律，怎麽可能跑到城裡去殺人?

　　好巧不巧，恰好此時化羽往家送木柴，打遠就看見院子裡聚了好多人便一路小跑衝了進來。

　　看到化羽，為首者眼睛一瞪，“此人一看就是外鄉來的，來啊，給我綁了！”

　　話音一落，衙役們“呼啦”一下便將化羽圍住。

　　朱妹見狀著了急，她衝過去擋在化羽面前，“他才不是什麽盜匪，你們別冤枉好人！”

　　“冤枉?咱們紅濟城一帶民風純良，最是太平。紅土村又是離紅濟城最近的村子。怎麽他一來，城裡就出了事?況且，無風不起浪，既然有人報了官，就說明他有嫌疑，我們就必須抓人審案。”

　　“官爺，真的不是他，你們真的抓錯人了！”

　　“有沒有抓錯得審了才知道。這位阿姐，要知道盜竊殺人可是重罪，你窩藏包庇罪犯可是要同罪論處的。我念在你愚昧無知，容易被人蒙騙才不與你計較，否則也是要綁了一同下獄的。”

　　朱妹卻沒被這幾句話嚇到，反而更加堅決，“我可以擔保，阿杜他絕對不是盜匪！”

　　那為首的官役大概也沒遇到過如此倔強的女子，於是雙手一抱，“阿姐，知人知面不知心，你可不要被這張臉蒙騙了。你說他不是壞人，那你知道他姓甚名誰，從哪兒來，要到哪兒去，眼下為什麽會留在紅土村?”

　　“他——”朱妹脖子一梗，“他叫阿杜，從——石源裡來的！”

　　“石源裡?”官役樂了，“誰不知道石源裡年頭裡被天火給燒了，整個村子都沒了。你說他打石源裡來，是要來一個死無對證啊?”

　　朱妹能不知道石源裡被燒毀的事，這才故意提起這個村落，但此時她不能退縮更不能含糊，於是擲地有聲道:“他就是從石源裡來的！”

　　“好，就算他是石源裡人，那他到這兒來幹什麽呢?”

　　“他——他來找我！”在眾人訝異的目光下，朱妹咽了口唾沫，“怎麽，我是從石源裡嫁到這兒來的，大家都知道啊！”

　　“倒是沒錯。”圍觀的鄉親們開始有人議論，“原來是相好的啊?”“我說呢，一個寡婦家突然冒出一個男的，原來早就認識。”“也不嫌害臊！”“你管那麽多作甚?反正她男人死了，想改嫁也正常！”

　　那官爺聽了周圍這些細細碎碎的聲音，轉過頭盯著朱妹一指化羽:“他究竟和你什麽關系?”

　　“他——是我男人！”也不知哪裡來的勇氣，朱妹當著一眾人的面竟就說出了口。

　　“你說他是?”

　　“我男人，孩兒他爹，聽清楚了?他不是盜匪！”

　　周圍相繼傳出“嘖嘖”之聲。但朱妹握拳咬牙一臉的堅定。

　　官爺這才衝四周道:“她說的是真的?”

　　周圍的鄉親們也不知所以，但哪裡有女子往自己身上潑髒水的?結合眼見的必然不假了。

　　於是有人幫腔道:“這阿杜一直住在朱妹家裡，這幾天也沒見他出過村子。”“是啊，我上地裡乾活總能看到他。”

　　那官爺想了想，這麽些村民沒必要撒謊袒護一個陌生人，於是揮了揮手:“收隊！”

　　官役們走了，圍觀的村民也就跟著散了。

　　朱妹抬頭看了一眼化羽，“跟我進來！”轉身快步回了屋。

　　化羽走進去，卻見朱妹從床底掏出一個錢袋遞給他，“這是你這段時間的工錢。”

　　“你——”此時的化羽還因方才的事顯得有些尷尬。

　　沒想到朱妹卻冷著臉說:“你走吧！等那些官役回過味來，你就麻煩了。”

　　化羽雙手一攤，“我沒有偷盜，更沒有殺人。”

　　“我當然知道。可對這裡來說你畢竟是外鄉人，而且，那些官役們抓人隻為交差，如果他們抓不到真的盜匪，恐怕還是會想到你。”

　　此時的朱妹滿臉焦慮，和方才擲地有聲的樣子判若兩人，化羽看著她禁不住輕輕笑了。

　　“我走了你怎麽辦?難道跟大家說你男人丟下你跑了?”

　　朱妹側過頭，她是大氣，但也不意味著能夠承受所有的冷嘲熱諷而毫無感覺，只是她明白自己不該捆綁阿杜，或是那一刻她說出了真心話，但也只是自己的一廂情願。

　　“別人說什麽那是別人的事， 我不在意。”

　　“可是我在意！”

　　化羽突然間的一句讓朱妹瞪大了眼睛，卻聽他繼續道，“其實，你說的沒錯，我的家毀了再也回不去了。所以，謝謝你收留我，謝謝你肯接納我。我不走，哪兒也不去，只要你點頭，從今往後，這兒就是我的家。”

　　聽此話，朱妹卻顯得有些驚慌失措，“你說什麽?我不明白！”

　　化羽上前扶住她的肩膀，看著她的眼睛一字一句緩緩道:“你不是說我是孩子他爹嗎?”

　　“你的意思是?”

　　“我的意思是——我娶你！”

　　朱妹的確幻想過有一天阿杜會說願意娶她，但她隻當那是個癡念從不敢當真。她不敢相信狠狠地掐了自己胳膊一把，痛得眼淚直往外冒。

　　“你真的願意娶我?願意娶一個寡婦，還帶著兩個孩子?”

　　化羽認真地點頭，“是的，我願意。”

　　朱妹激動地一頭撲進他的懷裡。那一刻化羽本能地一驚，然後才用雙手環住她的後背。

　　化羽答應娶朱妹不是衝動，他是認真的。誠然，這樁婚姻與情愛無關只是一份感恩與責任，而朱妹也確實有種天生的魔力能夠讓化羽淡化傷痕，讓他找回一絲肯定，讓他相信自己並非一無所能，讓他願意坦然面對最平凡的生活，為此甚至可以暫時掩埋仇恨……

　　“阿娘，阿杜，你們幹啥?”丟丟奶聲奶氣的聲音突然從下面傳來。

　　朱妹和化羽同時一驚，趕緊分開。

　　卻見小花一腳門裡一腳門外道:“傻瓜，應該叫阿爹了。”