除了不在王城的艾倫和阿加莎，霍華德王室的成員們都享受了一段還算閑適的放松時間——當然，除了大王子亞當。

　　“這已經是這個月以來，第五位來自其他公國的執政官了。”

　　亞當看了一眼铩羽而歸的執政官的背影，有些無奈地捏了捏鼻梁，向侍立在身邊的侍從做了個手勢。

　　侍從了然，當即上前撤去了桌上盛著紅茶的茶盞，又為坐在桌邊的二人添了一杯雪茶。

　　“雖然由於事先的溝通，使得商會改製的工作進行得很順利、也壓下了不少反對的聲音，但在此刻就進行這麽一番大動作，是否有些操之過急了?”

　　熟悉的茶香沁入口腔，讓亞當的心神也舒緩了一些:

　　“商會改製，倒也算是一件大事了。但依我個人的意見，這種事情應當循序漸進，通過各種旁敲側擊的造勢，讓眾人在心中先行產生一種‘大勢已成’的觀念，應該可以省去不少的麻煩事。”

　　“如果真的按照亞當兄長的意見來做，現在就不是區區幾位執政官向你施壓了。”

　　艾爾弗雷德也端起茶杯，輕笑一聲，“而是無數官員堵在王宮正門，向父王痛陳利害了。”

　　“情勢當真如此急迫了?”亞當微微皺眉，有些不太相信對方的言辭——

　　艾爾弗雷德所說的話，與他所了解的情況並不相符。

　　“情況當然不會如此急迫。”

　　艾爾弗雷德笑著搖搖頭，畢竟他們二人都是王子，權限是完全相同的。如果他了解到一件信息，亞當必然也會了解這個信息。

　　“哦?這麽說來，這是出於你自己的判斷?”亞當追問道。

　　“沒錯，我確實是如此斷定的。”艾爾弗雷德聳聳肩，回答得斬釘截鐵:

　　“亞當兄長著眼全局，說實話，你的考量沒錯，但這也是兄長最大的缺點——

　　“太過顧全大局了，有時就會過分求穩。但在面對這種利益糾葛的複雜局面時，我們往往需要快刀斬亂麻，在進行周密的布局後，便要果斷地動用雷霆手段。

　　“倘若真的按照兄長所說的那般去做，我們早就驚動了那些和商會形成了利益集合體的官員們，假使如此，我們才當真會面臨寸步難行的局面。”

　　亞當端著茶杯，沉吟片刻後，不由得啞然失笑:

　　“道理確是如此，我仔細思量了一會，發覺果然如艾爾你所說的那樣，此事是我思慮不足了。”

　　艾爾弗雷德剛想說些謙虛的言辭，突然心念一動，看向了涼亭之外。

　　恰如他所察覺到的那樣，阿加莎正牽著布蘭達的手，飄然走入花園之中，公主的貼身侍女貝拉正一臉無奈地快步追隨著她。

　　順著艾爾弗雷德的視線，亞當也看到了到來的幾人，向侍從示意了一個眼色。

　　看著自然落座的二人，亞當這才笑著詢問自己的妹妹:

　　“北境之行如何，艾姬?可曾有所收獲?”

　　“亞當兄長說對了，我此行的收獲可大了——那可是足足五天時間的寒冷和疲憊呢。”

　　阿加莎自然地揉了揉艾爾弗雷德的一頭金發，便端起侍從遞上的茶杯。

　　“好苦！”只是輕輕抿了一口，阿加莎便立刻放下茶杯、向口中扔了一塊糖果，一臉苦色地看向自己的侍女，“貝拉，拜托你了。”

　　年輕的侍女並沒有說什麽，只是默默地走上前去，熟練地夾起數塊方糖、投入杯中，並從一旁的茶托中端起鮮奶，

加入杯中，才再度將茶杯遞到阿加莎的面前。　　看著那杯早已變成乳白色的“茶”，艾爾弗雷德和亞當都不由得乾笑兩聲。

　　“果然還是這個甜度適合我啊。”阿加莎感受著口中的甜味，這才長舒了一口氣:

　　“在漫長的辛勞之後，果然還是需要一杯甜度適中的茶，才能溫暖我的內心啊。”

　　“在我的印象中，黛娜不是才做過一個大型實驗嗎?這段時間不是應該要好好休息嗎?”

　　看見阿加莎進入花園，亞德裡恩和奧斯頓也不再比拚劍術了，他們雙雙收起了手中的劍，來到涼亭下。

　　“黛娜那裡可忙了，自從驗證了那個猜想後，她的中央實驗室隻休整了半個月，就再次到投入各項實驗了——畢竟關於那兩個原理的驗證實驗，也算是關鍵性突破了，既然已經取得了這種程度的進展，很多設想也能得到實際驗證了。”

　　阿加莎白了亞德裡恩一眼，無力地癱在椅子上:

　　“最近的黛娜可亢奮了，拉著我們連續做了好幾天的實驗。呼啊——那幾天都沒有讓我好好地睡一覺。”

　　“說起黛娜做的實驗，我突然想到了一件事。”順著阿加莎的話題，奧斯頓突然想起了什麽:

　　“北塞西亞軍工場似乎根據她的實驗成果，做出了一個新的武器，好像是叫做……元素炮， 聽說威力還是挺可觀的。”

　　“我前不久聽艾爾描述過，威力確實很可觀，只不過——”

　　亞當聽到了奧斯頓的說法，不由得苦笑了一聲:“那件武器的造價可不低，這幾天的王城政務院和軍務部，可是因為這件武器的采購方案吵成一團了。”

　　“無論他們怎麽吵，至少要讓海軍的采購方案先通過。”

　　聽到了來自當事人的承認，亞德裡恩思考了一陣，態度堅定:

　　“我想，你們都已經看見了北海艦隊的最新戰報吧?”

　　聽到亞德裡恩的這句話，眾人的神情都有些嚴肅了。

　　許久之後，奧斯頓才率先開口:“算算時間，‘神恩日’將要到來了吧?”

　　“根據王家天文台的觀測結果來看，這次的‘神恩日’應該會在一年後降臨。”

　　亞當也明白這個詞匯背後的重量，不由得眉頭緊鎖:

　　“但僅僅只是一次‘征兆’，便讓北海艦隊損失過半，這次的‘神恩日’……只怕是這兩百年來最可怕的一次災難了。”

　　“沒錯。”亞德裡恩有些沉重地點了點頭:

　　“既然有了更好的‘炮台’，我理應讓它們快速列裝北海艦隊，保證這支艦隊的戰鬥力和存活能力——武器的價值不過是區區幾枚金幣，這些奮戰在遠疆的老兵，才是王國最為重要的財富。”

　　亞當放下茶杯，摩挲著下巴:“事有輕重緩急之分，北海艦隊的事務確實是最優先的事項，我理解亞德裡恩的憂慮。之後我會適當地進行施壓，讓他們先行通過海軍的采購案。”