和談結束了，貴族聯盟的幾位大貴族紛紛乘上了歸途的馬車。

　　冷清了半個多月的埃文宅邸，也終於恢復了生機與熱鬧。

　　老管家艾布納穿梭於宅邸的樓上樓下，檢查著宅邸的狀況。他的臉上洋溢著溫和的笑容，那是因事件順利結束而感到喜悅、欣慰的發自內心的笑容。

　　艾爾弗雷德隨意地坐在餐桌旁，一如往常地詢問自己近侍的情況，並適時地指出了對方的不足之處，手中切割晚餐的動作也沒有停下——餐盤裡的事物被切得大小不一，只是他似乎並不是很在意這些細節。

　　“晚上好，艾爾殿下。”布蘭達像是刻意踩著晚餐的時間點，快步進入餐廳。

　　她順手脫下軍裝外套，交給侍立在餐桌旁的侍女，隨意地坐到了艾爾弗雷德的對面。

　　“晚上好，埃文小姐，最近的軍務辛苦你了。”艾爾弗雷德笑著向她打了聲招呼，便再度看向阿諾德，順口又交代了最後幾句。

　　看著阿諾德向自己點頭致意，並收拾了他自己的餐具、起身離開餐廳後，布蘭達百無聊賴地等待侍女上餐，看向有些心不在焉的艾爾弗雷德，“父親也邀請殿下進行議事了?”

　　“沒錯，下午時分，艾布納卿曾代埃文公知會我，讓我晚餐後與埃文公在書房商談，他有重要的事項與我商議。看起來，埃文小姐似乎將與我同行?”

　　艾爾弗雷德的回答依舊很得體，但布蘭達也不是愚鈍之人，餐盤裡被切割得雜亂無章的食物分明是在告訴她:艾爾弗雷德心不在焉，他甚至都不怎麽在意基本的餐桌禮儀了。

　　如果是其他人，布蘭達並不會進行這般刻意的聯想。但想到是這位注重一切細節的艾爾弗雷德，布蘭達大致也能猜到對方心不在焉的原因。

　　思來想去，不習慣迂回的布蘭達索性單刀直入:“艾爾殿下，您是不滿意父親的安排嗎?”

　　陷入沉思的艾爾弗雷德有些吃驚，略顯訝異地看向布蘭達，“埃文小姐何出此言?”

　　“關於對埃德溫伯爵的審判，父親確實事先全權委托給殿下了，結果事後父親又要求從快從嚴完成審判，殿下對此感到不滿也是可以理解的。”

　　布蘭達以為對方是在刻意裝傻、又或是不願提及，索性多說了幾句話，“但父親向來重視自己的承諾，絕對不會無緣無故地反悔。相信在不久的將來，殿下能夠得到一份滿意的答覆。”

　　艾爾弗雷德心念一動，立刻反應了過來——自己那心不在焉的狀態似乎過於明顯了，甚至於讓布蘭達產生了不小的誤會。

　　他笑著搖了搖頭:“埃文小姐誤會了，我並不是對埃文公有所不滿:作為王國的柱石、父王的至交，我自然是相信埃文公的品格，我只是在思考埃文公做出這一決定的原因。”

　　大家都不愚鈍，艾爾弗雷德自然沒有誆騙對方的必要，索性直言直語。

　　話音未落，餐廳的門又一次被打開了，心有所想的維羅妮卡走了進來，看向餐桌旁的二人:“殿下、小姐，家主已經在等你們了，你們隨時都可以去書房了。”

　　布蘭達起身抱了抱維羅妮卡，看向艾爾弗雷德，“既然殿下有疑慮，不如我們現在就去書房吧，或許能得到你想要的答案。”

　　艾爾弗雷德看著布蘭達，卻沒有急著起身，“埃文小姐，你似乎還沒有就餐吧?”

　　布蘭達愣了一下，不甚在意地擺了擺手，看向正托著餐盤站在不遠處、一臉不知所措的侍女，

“我現在也不是很餓，就把這份晚餐留給維羅妮卡姐姐吧，我稍後再來。”　　“既然如此，我就卻之不恭了。”艾爾弗雷德笑了笑，起身跟上布蘭達的腳步。

　　這段路程並不長，在不到一分鍾的時間裡，兩人就來到了書房的門口。

　　“父親，我和殿下過來了。”布蘭達敲了敲門，便擰動門把手，走進書房。

　　剛一進門，布蘭達就詫異地揚起了眉毛——她聞到了一陣蘭花的香味，這陣氣味很濃、但卻並不刺鼻，反而會讓人在聞了之後感覺很舒心。

　　布萊恩正坐在書桌後，左手托著一杆長長的煙鬥，煙鬥的鬥缽處飄出了縷縷白煙。

　　顯然，布蘭達所聞到的那陣濃鬱的蘭花香味，正是布萊恩手中正在燃燒的蘭煙。

　　“父親，您怎麽突然……?”布蘭達連忙走了上去，一臉詫異地看向布萊恩。

　　布蘭達的驚訝是有道理的:布萊恩會抽煙，但他通常並不抽煙，即使是無害的、只是用於過過嘴癮的蘭煙煙草，他也習慣於將其收入倉庫。

　　在布蘭達的記憶中，她並沒有見過自己的父親吸煙。甚至於在維羅妮卡的描述中，布萊恩也隻吸過一次煙——在希夢娜夫人的葬禮後。

　　看見兩人走進書房後，布萊恩便按滅了煙鬥中正在燃燒的蘭煙煙草，隨意地揚了揚自己的下巴，示意自己對面的兩把座椅，“先坐下來吧。”

　　這杆煙鬥看上去做工十分精致， 但布萊恩只是隨意地把它扔到了書桌上。

　　顯然，對於布萊恩來說，他並不喜歡吸煙，只不過是想借此緩解自己的壓力，並調整狀態、理清思路，吸煙不過是一種形式。

　　見二人落座，布萊恩長長地歎了一口氣，“殿下，我要先向你道歉，我確實沒有遵守先前與你定下的約定，這是我的失職。”

　　“埃文公何必如此莊重，您一心為了王國，思慮之事必然有其原因。”艾爾弗雷德連忙推脫。他怎麽也想不到，布萊恩居然會這麽鄭重其事地向自己道歉。

　　但布萊恩只是搖了搖頭，並沒有在意對方的謙辭，“我知道自己的這個決定很莽撞，不僅會打亂了殿下的原有計劃，更是給裁判所增添了許多善後的工作，鄭重的致歉是必須的。”

　　艾爾弗雷德無奈，身體微微前傾，嚴肅地看著布萊恩的雙眼:“埃文公的所作所為必有深意，因此我雖然有些不滿，但也相信您的決定是出於公心的。請您告訴我，是什麽促使您做出了這個決定，甚至不惜破壞公正的審判過程，也要想辦法結束您在塞西亞的事務。”

　　布蘭達微微睜大了雙眼，但並沒有表現得很意外。顯然，她也有所猜測。

　　布萊恩沉默了許久，幽幽地又歎了一口氣，“你們確實已經可以獨當一面了——居然可以在沒有任何線索的情況下，推斷得如此精確。”

　　下一刻，從布萊恩的口中，布蘭達和艾爾弗雷德聽到了一個難以置信的消息:“阿道夫、也就是我們的陛下，已經病重了。”