三嬸坐月子的一兩個月，家裡糧食很快見底。黃定壓將白米飯勻了又勻，不斷添加洋芋和蠶豆，讓三兒子媳婦吃不上產婦該有的白米飯。娘家來人，不落忍，一咬牙，挑來一擔白米。可一擔白米最多夠一家人吃上兩個月。兩個月後，王平鳳滿了百日，三嬸的營養不良沒有改觀。娘人家心酸，一咬牙，乾脆將三嬸接回娘家，讓三嬸產後的虛弱盡快恢復起來。

　　去娘家一趟的三嬸，補回了身子。再次從娘家回到婆家，三嬸抱著孩子，看著自己再苦再累，仍舊改不了一家人人吃上飽飯的光景，母性使然，她護子心切，不想再過靠洋芋、蠶豆摻半吃飽的日子，向公婆提出了分家的請求。

　　按農村風俗，只要一大家人最小的兒子成家，就到了分家過日子的機時。樹大分杈、家大分家。家是不能再攏了。王家興和黃定壓理解三兒子媳婦的苦衷，點頭同意，叫小兒子王清燦打電話讓三哥回來分家。

　　接到電話的王清遠從外縣匆匆趕來。人一進門，王清珍跳了出來，大罵三嬸，問是不是她叫來的三兄弟，想拆散了這個家?王清珍的小心思，無非想借著大鍋飯，混吃混喝。

　　王家興和黃定壓看得透，站了出來，說:

　　“分家是我們的主張，跟你三弟媳婦有什麽關系?”

　　王清珍無理就耍賴的脾氣上來了。他不依不饒，挑鼻子豎挑眼，叫了板，死活不分家。

　　眼看王清珍混帳，王家興作主，請來生產隊長和幾個德高望眾的長輩，坐下分家。惡人先告狀。王清珍指著家裡的三間大房子，說他是王家老大，兒子是長孫，長子長孫的，理所當然要最大的房子。

　　王家興心裡有數，不想由著王清珍胡來。他話語一轉，問王清遠和王清燦有什麽想法?王清遠不說話。王清燦一開口，被王清珍指了鼻子罵道:

　　“你說個屁話！什麽房子平分?這話是你這個老疙瘩能說的嗎?(筆者注:老疙瘩，當地方言，是家中最小的男孩子)房子是我和爹蓋的，你哪來的資格，說三間房子每人一間?當年蓋房子的時候，你還在爹媽肚裡轉經呢！手不沾泥、腳不沾沙，你想撈現成?”

　　看到王清珍攪局，王家興不高興了。他撅起嘴，數落起了大兒子的種種不是:

　　“小冬，有你說話的份嗎?你好意思繃著你的屁股嘴，說出這樣的話！你不想想蓋這所房子是哪一年，你來我面前充大?想當年我起房蓋屋的時候，你大不過三歲，還穿著開檔褲呢，你哪來的手沾泥、腳沾沙?後來等你長大了，你乾的又是什麽事兒?你帶上你家大兒子和大女兒，硬要跟我們劃清界線，出去租了村裡老苦家的茅草房住，裝窮賣苦，丟下我們幾個！怎麽，現在你吃不到甜頭了，想來翻臉不認帳，又成王家老大、分大房子來了?”

　　對著王家珍，王家興算是說了句公道話。

　　王清珍蔫了。他死活不肯在分單上蓋手印，於是，老王家的家算是沒有分成。王清燦氣不過。他血氣方剛，往自己房間裡搬家產。他一帶頭，各捂著各的，再沒有攏在一起。

　　一場變故，讓王清遠寒心。想著自己顧家多年，沒有功勞也有苦勞，他在這個家裡本該有他說話的份;可如今，利益面前，人人散盡，他一人站中在間，身微言輕，不值一文！身外有個大家，身後有個小家，我歸該哪一個家喲?

　　王清遠心灰意冷，一聲不吭地離開了曾經認定有溫度的家，回了單位。

　　大家散了，還有小家。他想將更多的關愛，往三嬸這頭傾斜。除了到手的工資往黃定壓塞一些外，他開始向三嬸交工資。

　　老王家日子似乎沒有一點好轉的跡象。相反，天不遂人願。壩子遭遇了多年未遇的乾旱。乾旱的天氣應了那句“天不下、地不生”的老話，地裡的莊稼沒有雨水，蔫蔫的，讓人們的期望一點點失落。村裡許多人家在春耕後的夏天便斷了炊，眼巴巴地等著青黃不接的秋收。村子裡有人唱起了遺忘多年的民謠:

　　“三月南風下大雨、四月南風曬河底;五月南風賣兒賣女，六月、七月南風下大雨，八月南風啃黃泥”。民謠聲中，這一年多人餓得浮脹。等到逢年過節多了油星子，許多人的腸胃受不了油葷，拉肚子拉得脫了肛。

　　老王家在饑荒中挺得艱難。王清燦夫婦年青，憑著勞動力多搶了些生產隊的工分，日子稍稍好些;可王清珍一家就沒有如此幸運。自從斷了王清遠的接濟，王清珍的癆病一天天嚴重，大清早往天井裡吐血，等著錢救命;王清珍媳婦趙淑玉是個不下地乾活的主。夫婦倆呆在家裡不出工。分到隊裡返銷口糧時，王清珍喜笑顏開，將BJ的山神、南京的土地，講得繪聲繪色;等到米缸見底，王清珍一人在家裡走出走進，四處罵娘，從外大門罵到中間大門，再罵到堂屋，趙淑玉只有陪他落淚的份。

　　偏偏王清珍夫婦倆一個接著一個生孩子，真是應了那句“越窮越生、越生越窮”的話。他家裡不時響起嬰兒墜地的啼哭，工分全指著大兒子王大華和大女兒王平雲掙，一家人過的日子上頓接不上下頓。不得已，他們讓二兒子王二華早早外出當了兵;三兒子王三華乾脆綴學，找來一個燒火鉤，上街去鉤揀菜市場攤販腳下的黃菜葉子。拿到菜葉子，全家人勉強吃上水煮菜葉子。窮怕了，王清珍索性將王三華送人。王三華送的人家是山裡一位啞巴老太太。時間不長，王家珍再生下一對雙胞胎。雙胞兒子取名王四華，雙胞女兒取名王雙麗。王清珍的做法，氣得黃定壓火急攻心。王清遠一回家，她踩著裹了一輩子的小腳，拉他去接孫子王三華。

　　家裡人的可憐，王清遠於心不忍。他再一次省口抹牙，攢下工資，換成粉絲、麥面和面條，送到家裡來。

　　這一年三嬸懷了第二個孩子。母子需要營養。聽到丈夫發工資回來，她遠遠駐立村頭，翹首以盼。看著丈夫挑回滿滿的一擔子糧，她滿心歡喜;等王清遠去了母親和王清珍家一趟，擔子成了一對空簍，見了底。

　　拖到這一年夏天，黃定壓耐不住饑荒，躺倒了。臨終前王家興問她有什麽要說的，黃定壓提出來，要喝一口鮮美的瘦肉湯。王家興搜遍全身，硬是沒有摸不出一分錢來。無奈，他去問老伴:

　　“老婆子，你攢下的積蓄還有嗎?有的話，拿出點來，我去買。”

　　黃定壓一語不發。直到她咽氣，未能喝上心心想念的瘦肉湯。

　　老伴斷了氣，王家興看著一貧如洗的家， 左顧右盼，無計可施。他一屁股坐在天井邊，呼天搶地，一把鼻子一把淚，向三兒子媳婦哭了起來:

　　“三媳婦哇，家裡一分錢沒有，我怎麽才能送老太太上山下葬哇?”

　　王家興老淚縱橫，王家珍一家人大氣不敢出，噤若寒蟬;王清燦夫婦更是慌作一團、六神無主。緊要關頭，是三嬸挺著大肚子，站了出來。她含著淚，對老爺子道:

　　“孩他老爹(老爹，當地方言，是爺爺的稱呼。當地人稱爺爺為‘老爹’，管叔叔叫‘爺爺’)，你莫哭，哭壞了可怎麽辦！你莫愁，我會拿出錢來下葬的！”

　　抹著眼淚，三嬸從房間裡搬出了煤，從鹹菜缸子裡掏出鹹菜，將米缸裡僅有的米拿出來，做上飯，叫王大華出門去雇人。等一切安排好了，這才想到王清遠，趕緊打電話通知他回家發喪。

　　王家興一顆懸著的心落了地。他的大女兒趕了來，手腳不靈便，只有讓三嬸挺著大肚子為黃定壓裝殮。為黃定壓梳洗裝殮時，兩人從黃定壓懷裡，摸出了十八元錢。交到王家興手上，王家興頓時嚎啕大哭:

　　“老太婆啊，你一輩子抱著小算盤睡，算來算去，算到頭了，連一口肉湯也沒有喝上！”

　　出殯了。一場大雨來得突然，澆得出殯的二十來個壯勞力渾身淌水。三班人輪換，抬著黃定壓靈柩上了山。王家興失魂落魄，一把年紀，硬要送老伴上山，可他年邁的腿腳不利索，摔了跟頭，從山上一身泥巴回家來，一語不發。整個人直愣愣地坐在三兒子媳婦的灶前，飯也吃不下一口。