詩雲:

　　青春枉向鏡中老，白發虛從愁裡生。

　　曾窺帝裡東鄰女，自比桃花鏡中許。

　　且說賈政正在發呆，賈蘭滿臉淚水，急匆匆地跑進來說:“爺爺快進去瞧瞧老太太吧！”

　　賈政聽了，急忙起身進內。只見裡面更是亂七八糟，各人都無心收拾，無心作事，不知怎麽辦。

　　賈政顧不上理他們，一直到了賈母房中，只見人人皆淚，個個傷心，王夫人與寶玉等人圍坐在賈母身邊，一言不發。見賈政進來，都說:“老太太快看，老爺這不好好的嗎?老太太快安心罷。”賈母已經奄奄一息，她微開雙目，見賈政來了，才說:“我的兒，到底怎麽了！”話音未落，便又嚎啕大哭起來。

　　她這一哭，滿屋的人又都哭個不住。賈政怕哭壞了她，命眾人收淚說:“老太太放心罷。本來事情就不大，又蒙主上天恩，兩位王爺也萬般軫恤。大老爺只是暫時進去，等問明白了，自會放他回來，又沒太大罪過。”

　　說完，賈政又再三安慰，賈母這才止住哭聲。眾人不敢走散，邢夫人獨自回到自己那邊，見門窗全部封鎖，就連丫頭老婆子們，也被鎖在幾間屋子裡，無處可走。她隻得往鳳姐那邊去，見二門上也貼了封條。屋門開著，裡頭嗚咽不絕。邢夫人進去一看，見鳳姐面如紙灰，合眼躺著，豐兒、小紅和巧姐兒都在一旁哭。邢夫人見鳳姐兒也成了這樣，又哭起來。小紅迎上來說:“太太別哭了，奶奶沒事兒，剛才還醒過來一會兒，哭了幾聲呢。太太也別太傷心，仔細哭壞了身子。”

　　邢夫人不答言，仍到賈母那邊。見眼前都是賈政的人，自己丈夫兒子被拘，媳婦病危，哪止得住悲痛。眾人才又忙著勸慰她，寶釵令人收拾房屋，請邢夫人暫住，又撥人服侍她。

　　賈政此時回到外面等候旨意，心裡又麻煩，又是害怕。聽見外面看守軍人亂嚷道:“你到底是那邊的?這麽大歲數了，還不老實，想找死是不是?”

　　賈政出來一看，是焦大，便說:“你跑到這兒來幹什麽?”焦大見賈政這麽說，當下便跺著腳罵道:“你們這些不長進的爺們，焦大跟著太爺受了多少苦，才有如今的家業，卻讓你們弄到這步田地，珍哥蓉哥兒那倆兔崽子去哪兒了?老子被圈在一處空房裡沒人管，還要把我拴起來！我活了八九十歲，隻跟著太爺捆過人，哪有被捆的時候！我如今也不活了，和你們拚了罷！”說著奔跑起來，向著衙役們便衝過去。衙役們見他勢猛，紛紛閃躲，那焦大卻低著頭，繼續衝，“嘭”的一聲便上了牆。他是真正尋死的，力量十足，差點兒連腦漿子撞出來，碰得頭破血流。抽搐了幾下，半日不見動靜。有人上前看時，早一命嗚呼了。

　　衙役們怕引火燒身，嘟囔著撤了，隻留了幾個把門兒的。賈政無奈，隻好喊賴升過來，讓他們速速把焦大抬走。

　　見逼出了人命，這下衙役們更不敢發狠。便說:“我們也是奉旨行事，你們就聽信兒吧，會有結果的。”賈政聽著，心如刀絞一般，便道:“天呀！多好的一局棋！竟下成這樣，簡直是一敗塗地！”

　　正在焦急等候，只見來旺氣噓噓的跑進來說:“好容易才進來了！”賈政道:“怎麽進來的?”來旺道:“我再三央求，又使了錢，才勉強進來。”賈政著急地說:“東府那邊怎樣了?”旺兒說:“另一撥人先抄的那邊，是忠順王爺帶隊，什麽都沒了。珍大爺和蓉大爺呢?”

　　賈政說:“都一齊帶走了。

”　　賈政道:“他們究竟犯了什麽事兒?”來旺道:“今兒在衙門裡聽兩位禦史說，是珍大哥引誘世家子弟賭博，這一款還輕;還有強佔良民之妻為妾，因其不從，凌逼致死。那禦史還將咱家鮑二拿去，又拉出個姓張的來。只怕連都察院都有不是，為的是姓張的起先告過。”賈政沒聽完，便歎氣道:“真是無法無天，我竟全然不知，這些個孽障！”

　　旺兒寬慰了他幾句，又出去打聽了，過了半日，又進來說:“老爺，我去刑科打聽，沒聽見兩王複旨的信兒，只聽說五城兵馬司裘良今早又參平安州，奏他迎合京官上司，虐害百姓等等幾件大案。”賈政道:“我們如今哪顧上管別人！你倒是打聽打聽我們的事兒怎麽樣了。”旺兒道:“那裘良參的京官就是大老爺。說他包攬詞訟，所以才火上澆了油。”賈政氣得面無人色:“那裘良祖上本來與我們世代交好，到他這一輩兒卻日漸衰微。可大老爺也忒糊塗，竟做這種事情！東府也是胡作非為！你再打聽一下，我到老太太那邊瞧瞧。若有信兒，及早告訴我。”

　　正說著，聽裡頭亂嚷出來說:“老太太不好了！”急的賈政趕緊進去。

　　賈政進去看時，原來賈母氣逆，已經被王夫人等喚醒回來，叫來了鮑太醫，正用疏氣安神的丸藥調服，漸漸好些了。賈政在一旁勸慰說:“兒子們不肖，招災惹禍的，害得老母親受驚。”賈母道:“我活了八十多歲，自作女孩兒起，到你父親手裡，都托著祖宗的福，從沒聽過這種事兒。如今到老了，你們卻叫我不得安生，這是怎麽說?倒不如現在就合上眼，隨你們愛幹啥幹啥罷。”說著又哭起來。

　　賈政不知如何是好，只聽外面說:“老爺，內廷有信兒了。”賈政急忙出來，見是北靜王府長史，一見面便說:“賈老爺大喜！”賈政謝了，請長史坐下。那長史道:“我們王爺同西平郡王進內複奏，為大人說了一大堆好話。主上憫恤，念及貴府乃是貴妃至親，不忍加罪。所封家產，隻將賈赦的入官，余者一律給還。所抄借券，令我們王爺細細查核。如有違禁重利的，一概照例入官。賈璉革去職銜，免罪釋放。”

　　賈政聽畢，長出了一口氣，起身叩謝天恩，又拜謝王爺:“先請長史大人代為稟謝，明晨到闕謝恩，並到府裡磕頭。”那長史去了。少停，又傳出旨來，承辦官遵旨一一查清，入官者入官，退還者退還。又將賈璉放出，所有賈赦名下的男婦人等，均造冊入官。

　　可憐賈璉屋裡的東西，除按例放出之外，其余雖未盡數入官，也早被查抄人搶走了，剩下的只有家夥物件。賈璉承蒙釋放，已是不幸中的大幸，但想起歷年積聚的東西與鳳姐的體己，已經全部消失殆盡，怎不心疼?

　　而且，父親仍被囚禁在錦衣府，鳳姐兒又病得不成樣子，想起平兒與彩明、彩哥兒在時，尚有人在旁解憂。可如今一個死了兩個放出去了，一時更加悲痛異常。這時賈政叫他，賈璉料定將有一通臭罵，但也得硬著頭皮過去。

　　一進屋，賈政便問:“我因官事在身，不大理家，所以才叫你們夫婦總理家事。你父親的所做所為固然難以諫勸，但那重利盤剝又是怎麽回事?你們的膽子也太大了！”賈璉跪下說道:“侄兒為辦家裡辦事兒，並不敢有一點兒私心，所有出入帳目，皆有吳新登、戴良等人登記，老爺隻管叫他們過來查問。

　　這幾年，庫裡銀子出多入少，又沒幾分貼補，虧空厲害，所以他們才往出放帳，侄兒也不知道這是哪兒的銀子，這事兒要問鳳姐兒與周瑞、旺兒方知。”賈政道:“照這麽說，你連自己屋裡的事兒也不知道，幹什麽吃的?我且不說你，你父親和你珍大哥的事兒，還不趕快去打聽！”賈璉滿肚子委屈，含著淚，答應著出去了。

　　賈璉走後，賈政連連歎氣，想道:我祖父一輩子勤王，出生入死，立下功勳，才得了兩個世職，如今兩房犯事，都革去了。這些子侄沒個長進的。老天呀！我賈家怎麽會淪落到這種地步?轉念一想，若按方才璉兒所說，庫上虧空不小，這幾年虛名在外，卻是一座空山！隻恨自己糊塗，只顧排場，不管帳目，不覺得淚滿衣襟。又想，老母親這麽大年紀，卻把她嚇得死去活來，這種種罪孽，真是太不應該，正在獨自悲切。

　　這時家人前來稟報:“各親友過來問候了。”賈政迎出來，一一道謝，說道:“家門不幸，是我一時糊塗，所以至此。”有的說:“我早知道赦大老爺行事不妥，東府珍爺則更加驕縱。如今自己鬧出事兒來，倒連累了二老爺。”有的說:“我看還是大老爺不小心惹了人，不是禦史參奏，何至如此?”有的說:“也不怪禦史，我們聽說是府上家人哄嚷出來的。”有的說:“奴才們養活不得，莫說大老爺，就是尊駕在外任，風聲不好時，都是奴才們鬧的，你該提防些。”賈政一聽又慌了，著忙道:“我的風聲怎樣?”眾人道:“我們雖沒實據，只聽得外頭人說你在糧道任上，竟叫門上家人拿錢。”賈政聽了，便說:“我哪有這個念頭?若是奴才們在外頭招搖撞騙，鬧出事兒來，就不得而知了。”眾人道:“如今怕也沒用，只有將奴才們都嚴嚴地查一遍才好。”賈政聽了，思慮再三，認真點了點頭。

　　正說著，只見來旺又進來說道:“我聽說大老爺的案子已經交給忠順王爺親辦，只怕這麽一來，大老爺和珍大爺他們吃受不住。”眾人都道:“二老爺，還得你出去求求王爺，怎麽挽回挽回才好。不然，這兩家子就完了。”賈政一邊答應一邊致謝，眾人便都散了。

　　後來幾日暫且無話兒。一日清晨，寶釵才醒來，見身邊的寶玉背著她躺著。寶釵便將手搭在他肩上，把他身子扭過來，卻見寶玉滿臉淚痕。寶釵便問:“好端端的，你又怎麽了?”寶玉不答，竟抽抽噎噎地哭了起來。”寶釵最知他心意，便道:“你又想林妹妹了?”寶玉仍不回答。

　　寶釵摟住他，認真地捧起他的臉，品嘗寶玉的苦澀之心。過了好一會兒，寶玉終於有了反應，他感覺一股淡淡幽香襲來，仿佛又入夢中之境。

　　纏綿許久，寶釵又說:“你不用想她，我們倆個難道不是一人麽?那日雖真真假假，但如兩位湘妃，熱熱鬧鬧，都一同嫁給了你，她便是我，我便是她。我是仙葩她是美玉，我是水中明月，她是鏡裡鮮花;我有金玉緣，她有木石盟，她是顰兒是出水芙蓉，我是寶兒是盛裝牡丹。可你從前總想把我們分開，她欲林中掛，我欲雪裡埋，這又何苦呢?”

　　寶玉一聽，這才明白過來，想起在太虛幻境看到的那些話，便說:“兩株枯木一堆雪，一個寂寞林，一個晶瑩雪;一個停機德，一個詠絮才;一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。你們倆果真是一個人！分不開的。”

　　寶釵癡癡地說:“我不是說了嗎?她隻還你淚，我卻還你一條命！你想她?我難道就不想?那日你們編排我，一夜拜兩次堂，我豈不生氣?莫說生氣，死的心也有，沒有鶯兒和襲人攔著，早流血流死了！”

　　寶玉這才想通了，竟突然高興起來說:“明日我們去祭奠祭奠她。”寶釵說:“去哪兒祭奠?鐵檻寺麽?又不是清明鬼節。”寶玉說:“我怎兒見那片桃林的花紛紛零零，才難受成這樣，咱倆就去那些香丘花塚祭她。

　　寶玉便把黛玉葬花的事兒告訴了寶釵，寶釵歎道:“她竟真有一顆比乾心，虧她想的出來！”

　　吃過了飯，寶玉和寶釵一起換了素裝，去往桃林。只見盛開之處，地上果然有一個個葬花的香丘。隨行的鶯兒說:“香菱就是在這裡吊死的。”寶玉一聽，淚又下來了:“正好也祭祭她。”寶玉又問:“花鋤呢?”麝月道:“老太太怕你難過，把紫娟姐姐送出去了，雪雁也送回南方老家，去哪兒找花鋤去?”說著遞過來一把鏟子。

　　寶玉卻不接，蹲下身去，便用手去挖土，好在土質松軟，沒幾下便有了一個坑。寶玉和寶釵分別捧了幾捧落花，放進去埋住。寶玉讓鶯兒拿過檀香點上，不要紙錢等物，隻拿出一張寫滿了字的花箋念道:

　　“《九歎·惜賢》

　　覽屈氏之離騷兮，心哀哀而怫鬱。

　　聲嗷嗷以寂寥兮，顧仆夫之憔悴。

　　撥諂諛而匡邪兮，切淟涊之流俗。

　　蕩渨涹之奸咎兮，夷蠢蠢之溷濁。

　　懷芬香而挾蕙兮，佩江蘺之婓婓。

　　握申椒與杜若兮，冠浮雲之峨峨。

　　登長陵而四望兮，覽芷圃之蠡蠡。

　　遊蘭皋與蕙林兮，睨玉石之嵾嵯。

　　揚精華以炫燿兮，芳鬱渥而純美。

　　結桂樹之旖旎兮，紉荃蕙與辛夷。

　　芳若茲而不禦兮，捐林薄而菀死。

　　驅子僑之奔走兮，申徒狄之赴淵。

　　若由夷之純美兮，介子推之隱山。

　　晉申生之離殃兮，荊和氏之泣血。

　　吳申胥之抉眼兮，王子比乾之橫廢。

　　欲卑身而下體兮，心隱惻而不置。

　　方圜殊而不合兮，鉤繩用而異態。

　　欲俟時於須臾兮，日陰曀其將暮。

　　時遲遲其日進兮，年忽忽而日度。

　　妄周容而入世兮，內距閉而不開。

　　俟時風之清激兮，愈氛霧其如塺。

　　進雄鳩之耿耿兮，讒介介而蔽之。

　　默順風以偃仰兮， 尚由由而進之。

　　心懭悢以冤結兮，情舛錯以曼憂。

　　搴薜荔於山野兮，采撚支於中洲。

　　望高丘而歎涕兮，悲吸吸而長懷。

　　孰契契而委棟兮，日晻晻而下頹。

　　歎曰:

　　江湘油油長流汩兮，挑揄揚汰蕩迅疾兮。

　　憂心展轉愁怫鬱兮，冤結未舒長隱忿兮，丁時逢殃可奈何兮，勞心悁悁涕滂沱兮。”

　　念完之後，寶玉和寶釵又大哭了一場，才潸潸回去。

　　回到家裡，寶玉意猶未盡，吟一詩曰:

　　“魚沼秋蓉

　　放生池畔摘湖船，夾岸芙蓉照眼鮮。

　　麗日烘開鸞綺障，紅雲裹作鳳羅纏。

　　低枝亞水翻秋月，叢萼含霜弄曉煙。

　　更愛赤欄橋上望，文鱗花底織清漣。

　　寶釵看過，點了點頭道:“這可是西湖十八景呀！想不到相公近來大進了，我少不得也要和一首。”凝思片刻吟道:

　　“六橋煙柳

　　疏柳長煙遠自迷，六橋南北帶沙堤。

　　亂分雌霓連蜷臥，深蔽嬌鶯自在啼。

　　紅出夭桃銷處薄，翠愁芳草望中低。

　　赤欄乾外清陰滿，曾見蘇公過馬蹄。

　　寶玉道:“又哄我，這是明凌雲翰的詩，宋陳君衡有詩《探春》，其中便有‘搔首卷簾看，認何處、六橋煙柳。‘你這是以詩喻詞之意?”寶釵道:“你難道不是哄我嗎?本來是陸秩的詩，倒像是你自己寫的?”“他寫得好麽，我學學還不行?”寶玉笑著說。

　　未知後事如何，且聽下回分解。