詩雲:

　　趙瑟初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦。

　　此曲有意無人傳，願隨春風寄燕然。

　　且說賈珍與烏進孝進了屋，都是一臉的沮喪，寶釵問:“大哥哥這是怎麽了。”賈珍半日才說:“這話都不能與老太太、太太說，鳳姐身上又不好，如今你是主家的，隻好與你先說說，看看怎麽告訴大老爺和老爺。”

　　說完之後，看了看烏進孝說:“還是你說罷。”鶯兒端上茶來，烏進孝也顧不得喝，咽了口唾沫說:“寶二奶奶，今日可出了大事！黑山村和鐵網山的田莊，今日全被查封了，宮裡直接來了個太監查的。”寶釵大驚道:“到底因為什麽?”“那位太監爺說我們田莊裡頭，有忠親王老千歲的地畝房舍，問當初他壞事兒的時候為何隱瞞不報?我們便說這個不清楚，都是按地契來的，還拿出了改過來的新地契。誰知道人家知道得太清楚了，幾間幾畝、邊際界線。還從部裡拿出了舊文書，上面登記得明明白白，當初賜分產業時，各家都是各家的名兒，再也不能抵賴的。”“那你怎麽回答的?”“老奴們隻好說咱們是早前兒就花銀子同忠親王爺那裡買下來的，已經重新立了契。可那位公公卻不依不饒，說不僅兩家的田莊必須全部沒收，將來還要治我們的罪呢。奶奶看看該怎麽辦。”寶釵到底沒經歷過這麽大的事兒，一口茶沒咽下去翻上來嗆了一口。

　　她定了定神兒，問賈珍:“大哥哥，照我看這事兒得讓三個人知道。”賈珍問:“哪三個?”“第一個是大姐姐，事情是從宮裡傳出來的，保不準兒或有奸人陷害，至少要讓大姐姐有所防備;二是太太，並連忙發書信給老爺知道，此事需要活動上面，看是否能有轉機;三是大老爺，大老爺關系廣，又是爺們兒首領，這事他得出頭。”

　　“說得好！此事非同小可，關系重大，事不宜遲，我們就依你之計兵分三路，弟妹你去告訴太太，我去告訴大老爺，讓蓉兒想辦法通知宮裡，烏大哥則回去繼續探聽消息動靜，你看如何?”

　　寶釵點頭稱是，從房裡出來，直奔王夫人屋裡。一進去便把事兒全告訴了她。王夫人趕緊喊來周瑞，豈料周瑞正滿世界找寶釵呢，見她也在這裡，料想王夫人已經了解了情況，不必多說，便問她當下該怎麽辦。

　　王夫人命他立即修書一封，找人星夜兼程，送給賈政。又與寶釵去找賈赦商量，此時賈珍正在，四個人眼對鼻子地坐著，都束手無策。王夫人說:“本來日子就不好過，現在又失了田莊，一年的日用耗費全指望它呢，今後可怎麽過呢。”“誰說不是呢?這件事只有少數幾個人知道，如何竟傳到了上頭?”賈赦也懊喪地說。寶釵見他們如此，才勸道:“我聽鳳姐姐說，這幾年倒也不只著他們過活，一年不過幾千銀子的進項，便沒了，也不影響什麽。”

　　這時，賈鏈和鳳姐也來了。寶釵說:“二嫂子，不敢驚動你，還是讓你知道了。”鳳姐一進屋，便問賈珍:“宮裡通知了嗎?肯定有人暗中禍害我們，得讓娘娘知道。如今才挪了地方，別再生什麽差池。”賈珍道:“二弟妹已經安排了，我讓蓉兒去了。”鳳姐見寶釵安排得頭頭是道，不禁誇讚了幾句。又勸王夫人說:“憑那麽幾個田莊，沒有便沒有吧，咱家有的是低氣，放心吧，?總能過得去。”安排妥當，眾人又議如何找關系辦事。還是鳳姐有主意:“讓我看，找別人不行，此事只有找北靜王爺，或許還可通融。

”當下賈赦便提議讓寶玉出面，因為北靜王和他最親近。　　寶釵卻說:“寶玉素來便是個閑心不操的，他去了，恐怕都不知道該說啥，去了也不頂用。”大家都說也是。賈赦又說:“不如這樣，我帶著他一起去，他只需出面，不需講話。”於是寶釵回去告訴了寶玉，寶玉一聽田莊被查扣，不僅不著急，反倒說:“連這榮寧二府都查了才好，大家散了夥，那多乾淨。”寶釵才安頓他:“去了不許瞎說！沒房子沒地，你去哪兒住?討吃要飯去?”寶玉仍在傻笑:“那有什麽?討吃要飯，也勝過這番不明不白，不清不楚的肮髒齷齪之地。

　　寶釵並不理他，隻喊來掃花和挑雲，告訴他們準備車馬。不一刻，賈赦和雙瑞、壽兒等其他幾個已經到了，寶玉最近很少出門，覺得新鮮，便跟著賈赦去了。

　　到了北靜王府，賈赦命人將拜帖呈上，不一會兒有太監迎出來，將賈赦和寶玉領進內堂。只見北靜王在正中端坐，上前施了禮，水溶示意二人坐下說話。

　　賈赦將來意說明，水溶的心思卻全在寶玉身上，他緩緩地說:“寶玉，聽說你大婚前曾失了玉，並且因此病倒，現在看來，你的病似乎已經大好，不知道玉是否找見?”寶玉連忙施禮道:“微臣多謝王爺關心，病確實已經大好，玉卻始終無法找到。”北靜王歎了口氣說:“那塊玉與我亦有一面之緣，渾然天成、並非常物，丟了實在可惜，那可是你的命根子啊。”賈赦自己在那裡如坐針氈，連忙牽引話題道:“王爺，不知微臣剛才所求之事，是不是可以幫忙通融一下，臣不勝感激。”

　　北靜王這才把注意力轉過來，又讓他重說一遍。聽後，對賈赦說:“此事非同一般，我先打聽一下來龍去脈，我們再做理論。”

　　賈赦見話題無法繼續，隻好起來告辭，走到外廳，寶玉卻沉浸在牆上的一幅仕女字畫中，不肯繼續走。這幅畫中的美女有如黛玉，又似寶釵，說秦可卿吧，似乎也不是??倒像是妙玉！賈赦卻等不及了，罵道:“沒用的東西！家產都快沒了，你還顧得上看它?快快走吧！”

　　次日，且說賈母在午休時間作了個夢，夢見自己騎著石獅子飛上了天，適逢榮寧二祖之魂，向她言到:“榮華富貴，究有盡時，你操了一輩子心，也該輕松閑適些了。”

　　賈母醒來後，出了一身冷汗，喊過鴛鴦來便說:“他們見我老了，不中用了，事事瞞著我;但襲人出閨這事兒我是知道的，你跪下，我自有吩咐。”

　　鴛鴦一聽，連忙跪下。賈母說:“我午間作了個夢，夢中遇見了先人，說我時日無多了雲雲。”鴛鴦說:“老太太是個長命百歲的，想走還早著呢。”“我這麽大歲數了，早晩要走的，現隻放心不下一件事兒。”賈母說。

　　鴛鴦說:“老太太盡管吩咐，莫說隻一件事，就是一百件，我也是能應的。”

　　賈母笑著說:“也不是什麽難事，只因襲人出嫁，寶玉身邊再沒有了貼心的人兒，我想命她收了你，這樣便了了我兩樁心願。一則寶玉就是我和他娘的命，我放心不下的便是他和你，你要把他照看好。二則是為了你，臨死前讓我看看你怎麽當主子，我便能合上眼。”說完之後，竟淌下淚來。

　　鴛鴦一聽，起身便對賈母說:“老太太，我是發過誓的，我不嫁人，你死了我就當姑子去。你若逼我，我便只有抹脖子了。”

　　賈母說:“我知道你又會有這番混話，當時是有人逼急了你，現在是我求你。”

　　鴛鴦思索片刻，心想:這事兒是萬萬不能答應的，老太太在時，沒人敢說閑話，老太太一走，焉能沒人說?唾沫星子也能淹死人，更何況還有那個老色鬼盯著！可轉念一想，老太太還能活幾天?老太太讓我嫁給寶玉，還不是想讓我躲過那個老色鬼?左不過橫豎都活不成，終歸老太太死了我都得死，倒不如讓她死前高興高興，也不枉服侍她一回！

　　於是才答應了。賈母立刻讓人叫賈赦、邢夫人和王夫人過來。對他們說:“我日間作夢，見了祖上之魂，升天之日估計不遠了。你們知道，我最牽掛的還是寶玉和鴛鴦，若想讓我臨死前高興離去，必要讓寶玉收了她，一是成全寶玉，襲人走了好有人服侍他，二是成全鴛鴦，讓她當幾天主子我看看。若非如此，我死後也必不能合眼！”

　　賈赦雖狠得咬牙，卻不敢顯示出來:“母親保重身體要緊，您的話，兒子何曾反對過一句，何苦這麽說?”邢王二夫人也連聲說同意。賈母這才開心，又說:“鴛鴦這孩子極其剛烈，告訴他們，從前發誓之事，純屬一時的衝動氣話，誰都不許再提。”

　　賈赦夫婦與王夫人答應著出來，果然傳令下去:以後誰都不許再提鴛鴦從前發誓的事兒。

　　賈母又把鳳姐叫過來，讓她安排一切。鳳姐先去和寶釵寶玉道喜，寶釵聽說鴛鴦要來，恐怕還勝過往日的襲人，十分高興，讓麝月和秋紋給她收拾一間屋子。

　　鳳姐選了個好日子，讓人把鴛鴦抬過去了。鴛鴦雖然心比天高，但從前發誓也確屬迫不得已，事後也很後悔，不該說出那麽短見的話，把自己逼入絕境。所以，她答應讓寶玉收，當然也不完全是為了老太太，畢竟終於能做一回女人，而且是姨娘等級的女人。寶玉則早對鴛鴦有意思，但一來她是老太太身邊的人，二來又有上次許願發誓的事，總不能親近，今日才得償所願。鴛鴦不要婚服，隻穿了一件大紅洋縐的小襖兒，套一件松花色綾子一抖珠兒的小皮襖，裡頭是一條寶藍盤錦廂花線裙，一件佛青銀鼠褂子。這麽一打扮，顯得雅氣兒十足，又不失富貴，到底像個姨娘的模樣了。

　　晚上，兩個人圓房時，寶玉聞著鴛鴦身上有一種似曾相識的味道，便問道:“你身上是什麽味兒?怎麽這麽香?”鴛鴦說:“宮裡周太監給老太太送來禮物，據說是茜香國的香水，我前幾日用了點兒，到現在還有味兒呢。”寶玉嗅著那股馨香的味道，不禁意亂情迷，癡癡地說道:“你就是那茜香國的女國王，我便是那取經的和尚。”說罷，放下了紅綢帳子??

　　正是:“昨日黃土壟中埋白骨，今宵紅綃帳底臥鴛鴦。”

　　這回，寶玉房裡又熱鬧了許多，寶釵日日忙於瑣事，只剩下寶玉每天與鴛鴦及其他丫頭開心。鶯兒與麝月伺候寶釵，秋紋則專門服侍鴛鴦。鴛鴦雖當了一回主子，卻依然如故，還和從前一樣，仍與大家一起做活兒，一點兒架子都沒有。秋紋和麝月他們反而不好意思，隻好從她手裡搶著乾。

　　其實鴛鴦早做好了日後打算，只等老太太一去，賈府這座高樓大廈的海市蜃樓也差不多就要消失，到時自己仍有權選擇歸宿。

　　麝月也與秋紋論起前途命運，麝月說:“從前在怡紅院時，襲人姐姐、晴雯姐姐，我最小，她們都照顧我。我們後面還有檀雲、茜雪、綺霰、碧痕、媚人。等茜雪和媚人被攆出去??“她們是怎麽出去的?”未等麝月說完，秋紋問道。

　　麝月說:“若說也沒什麽，茜雪只因一杯茶，媚人更慘，說錯了一句話。”“什麽話?”“你這窮根問底兒的，她隻說了一句:‘寶二爺剛和我一起洗澡來著’，不知怎麽傳到太太耳朵裡，硬說她勾引寶玉，便被攆出去了。”“哪有這麽不講理的，寶二爺從小到大，洗澡一直都是我們服侍，這又有什麽?碧痕不是也經常伺候二爺嗎，怎麽沒被攆走?”“雖是這樣，只是說法不一樣，便惹出了是非。”

　　“他倆出去，二爺傷心不淺，便說她們這幾個後來的人，名字本來就不吉利，連在一起是什麽‘欠伊必沒’，要再加上四兒，便成了‘欠伊必死’了。四兒本來叫芸香、蕙香，挺好聽，他非說太俗豔，改了‘四兒’才滿意，後來又嫌‘四兒’不好了。”

　　“我們的名字都是他起的，叫起來挺好聽的。”秋紋說。麝月又說:“如今鴛鴦姐姐也來了，加上鶯兒姐姐，又都比我大;我便常想，我真是個命好的！”

　　麝月本來也是個不愛說話兒的，今天讓秋紋引得又說出了一句真心話:“秋紋姐姐，我和你同歲，比你生月小，進賈府時為了當大丫鬟故意多報了一歲。”“哦，原來是這樣！白叫了你幾年姐姐！”

　　“今兒索性改了口罷，妹妹，你將來可怎麽辦，想過沒有?”秋紋問。“又能怎樣呢?我是準備跟定了二爺的，這輩子哪兒也不去。”“傻妹妹，你這麽想怎麽行?二爺若有個三長兩短呢?若顛沛流離呢?若出家當和尚了呢?你也當姑子去陪麽?”秋紋說完，哈哈直樂。氣得麝月一邊咯吱秋紋，一邊罵她:“你這個小蹄子，哪像個當姐姐的了?白叫你幾聲了，還是瞞著你好，省得你淘算我！”

　　秋紋閃躲不及，連連告饒，兩個人重又坐下，麝月托著腮說:“你難道不知道二爺的好處?他是個最癡心的，他若對你好，那便是真心對你好，我就是為了這一點，才決定要隨他一輩子。”

　　“二爺好是好，可是你夠不著呀，二奶奶自不必說，鴛鴦姐姐已經成了姨太太，鶯兒姐姐還排著隊呢，幾時才能輪著你?快別癡心妄想了。”秋紋又說。麝月被說中了心思，半天才說:“他便再娶幾個又如何?我只要天天和他在一起就好，怎樣都行。只要他不攆我，我就留著。”

　　秋紋聽她說得信誓旦旦，也未免有些觸動，兩人各懷心事，都沉浸在回憶中。

　　正想著，寶釵回來了。兩個人連忙幫著鶯兒給寶釵換衣捶背。秋紋見寶釵之臉色如牡丹，便說:“二奶奶的皮膚真好，像牡丹花一樣。”這時鴛鴦也正好進來說:“奶奶給我們講講吧，我們也好多些見識。”寶釵一聽，少不得也要在丫鬟們面前表現一下，便道:“牡丹可不是好惹的，它是一種有血性的霸王花。《事物紀原》記載:‘武後詔遊後苑，百花俱開，牡丹獨遲，遂貶於洛陽。’這雖為傳說，卻可看出牡丹的剛性。”秋紋端上茶來，寶釵喝了一口又說:

　　“有道是:清香沁詩脾，花國第一芳。作為唐朝東都的洛陽，從初唐到五代十國的後唐，牡丹種都在不斷發展，據宋《清異錄》記載:‘後唐莊宗在洛陽建臨芳殿，殿前植牡丹千余本，有百藥仙人、月宮花、小黃嬌、雪夫人、粉奴香、蓬萊相公、卵心黃、禦衣紅、紫龍杯、三支紫等品種。’又據唐《海山記》記載:‘隋帝辟地二百裡為西苑，詔天下進花卉，易州進二十箱牡丹，有赫紅、飛來紅、袁家紅、醉顏紅、雲紅、天外紅、一拂黃、軟條黃、先春紅、顫風嬌、姚黃、趙粉、魏紫、豆綠??’等等。隋都西苑種植牡丹與隋煬帝廣泛收集民間的奇花異草有關。可是，牡丹雖然雍容華貴，卻也是個薄命紅顏，年年歲歲，落紅化春泥。為了那一刻的綻放，她們像蠟燭一樣，燃盡了所有的光。歲歲年年，花事依舊，誰為過客?花仍是花，誰又是誰?”

　　一席話，把鴛鴦和麝月她們都說得呆住了。

　　未知後事如何，且聽下回分解。