詩雲:

　　紗窗遙想春相憶，書幌誰憐夜獨吟。

　　料得夜來天上鏡，隻應偏照兩人心。

　　好不容易又迎來喜事，賈府上下一片歡騰。史湘雲也回來了，到賈母這邊請安。賈母知他女婿甚好，近日裡也威風凜凜，率軍出征。史湘雲也說家中一切平安，請老太太放心。湘雲道:“三姐姐去了，曾有書信回來麽?”賈母道:“自從出了嫁，二老爺回來說，你三姐姐在暹羅很好。只是沒有書信，我也日夜惦記。如今我們家的好日子已經過去了，別人不說，可憐你寶姐姐和林姐姐，自過了門，一個病死了，一個快苦死了，沒舒服過一天。”

　　湘雲道:“我從小在這裡長大，又有周奶媽，這些人的脾氣，我都知道。壞事兒一樁挨著一樁，誰能受得了?人都活得沒了底氣。照我看，必要像先前那樣熱鬧熱鬧才好。”賈母道:“好個雲丫頭，你倒真說到我心坎裡了，我也正是這個想法兒，只是打不起精神來。”湘雲道:“如今正是個好機會，不單老爺襲了職，我相公出征，明兒還是寶姐姐的生日呢，不如大家趁此熱鬧一天。不知老祖宗意下如何?”賈母道:“我真是老糊塗了。你不提，我倒忘了，如今正是熱鬧的時候。”湘雲說:“明天我來逗他們，看他們樂不樂呵?就只怕反倒“豬八戒倒打一耙”，說我有了——”剛說到這裡，突然刹住了車，卻把個臉弄得飛紅。

　　賈母會意道:“這怕什麽?你姊妹們當初都在一處樂慣了的，說說笑笑，不必在意。你寶姐姐生來便是個大方的，所以順風順水，小倆口過得恩恩愛愛;可你林姐姐就是個小性兒，又多心，到底不長命。鳳丫頭如今受了苦，也不知現在怎樣了?”湘雲見老太太不爽，又岔說道:“老太太說的很是，索性把姐妹們都請來，大家敘一敘。”賈母道:“就依你說的。”一時高興，遂叫翡翠與玻璃拿出一百兩銀子來，交給外頭:“叫他們從明日起，預備兩天酒飯。”二人領命，叫婆子交了去。湘雲沒回，在賈母屋中住下，一宿無話。

　　次日傳話出去，打發人去請李嬸娘，不多時，李嬸娘和李紋李綺都來了。寶釵本不知道，聽老太太屋裡丫頭來請，說:“老太太請二奶奶過去呢。”寶釵心裡喜歡，馬上過去，見湘雲早打扮好了，李嬸娘等人也都來了，便去問了李嬸娘好，又見了賈母，並和李家姐妹們問好。

　　湘雲說道:“今兒個我們好好樂呵樂呵！”寶釵也說:“咱們喝他個一醉方休！”湘雲笑著說:“傻姐姐，為啥一醉?”寶釵說:“為了老爺襲職呀。”湘雲笑道:“今兒個還是你的生日呢！你自己都忘了。”寶釵一想日子，這才想起來，果真是自己生日。正說著，寶玉也來了，先給老太太和李嬸娘請了安，一聽說慶賀，又是寶釵生日，就開始興奮亂說;一時間，滿屋子便都是他的話兒了。

　　只聽賈母說道:“可憐寶丫頭做了一年新媳婦，家裡便接二連三有事，總沒給她做過生日。今日我便彌補彌補，給她做個生日，請你們來，大家說說話兒。”寶玉道:“我也是個糊塗大王，你們是因為忙，所以才忘了;我是因為太閑，才忘了。我們兩口子還沒孝敬老太太，倒要老太太操心我們的事兒。”湘雲道:“老太太最疼的就是你，難道不疼二嫂子麽?”寶釵低頭不語。寶玉心裡想道:“我隻說史妹妹出了閣必要換個人，所以不敢親近，他也不理我;如今聽她說話，竟和先前是一樣的。”正想著，

李紈也進來了，大家又廝見一番。　　邢夫人、惜春等聽見老太太叫，也才知道是寶釵生日。雖不敢不來，心內也十分不願意，想著家業零敗，偏又要給賈政襲職慶賀，到底還是老太太偏心，便來了也是無精打彩的。

　　一時擺下果酒。賈母說:“也不送到外頭，今日隻許咱娘兒們樂上一樂。”寶玉雖娶過親，因賈母疼愛，仍在裡頭打混，但不與湘雲李綺等同席，便在賈母身旁設個坐兒，替寶釵輪流敬酒。

　　賈母道:“如今且坐下，大家喝酒。到晚上再各處行禮去。若現在行起禮，大家又鬧規矩，把我的興頭打回去，就沒趣兒了。”寶釵等便依言坐下。賈母又向眾人道:“咱們今兒索性灑脫些，各留一兩個人伺候。鴛鴦如今雖是姨太太，，畢竟仍和丫頭們最熟。我叫鴛鴦帶了珍珠、翡翠、玻璃、彩雲、鶯兒、麝月等在後間，也喝鍾酒。”鴛鴦等說:“我們還沒給二奶奶行禮，怎麽就好喝酒去?”賈母道:“我說了，你們隻管去，用的著你們再來。”鴛鴦一聽，這才領人去了。這裡，賈母讓李姨娘等喝酒。見他們都不似往常樣子，急道:“你們到底怎麽啦?大家都高興些才好。”湘雲道:“我們又吃又喝，還要怎麽呢?”寶釵道:“他們小時候都高興，如今礙著臉不敢混說，所以老太太才瞧著冷清了。”寶玉輕輕告訴賈母道:“話不能這麽說，再說更沒人樂呵了。不如老太太出個主意，叫他們行個令兒罷。”賈母側耳聽了，笑道:“若是行令，又得叫鴛鴦去。”寶玉聽了，不待她說，就出席到後間去找鴛鴦:“老太太要行令，叫你去呢。”鴛鴦道:“二爺，我好不容易舒舒服服喝一鍾，你又來瞎攪！”寶玉道:“老太太說的，叫你去呢，與我何乾?”鴛鴦沒法兒，隻好與眾姐妹道:“你們隻管喝，我去去就來。”便到賈母那邊。老太太道:“你來了最好，這裡要行酒令呢。”鴛鴦道:“聽寶二爺說老太太叫我，才來的。不知老太太要行什麽令兒?”賈母道:“文的悶的慌，武的又不好，你倒是想個新鮮玩意兒才好。”鴛鴦想了想道:“如今老太太一大把年紀，不肯費心，倒不如拿出令盆骰子來，大家擲個曲牌名兒賭輸贏酒罷。”賈母道:“這也使得。”便命人取骰盆放在案上。鴛鴦站定說:“如今用四個骰子擲去，擲不出名兒的罰一杯;擲出名兒，每人喝酒的杯數，按擲出的意思喝。”眾人聽了道:“這個容易，我們都會。”鴛鴦講完酒規便打點兒。她自己先喝了一杯，從她身上數起，恰是李嬸娘先擲。李嬸娘便擲了一下，一看，卻是四個麽。鴛鴦驚歎道:“這可是有名的，叫做‘商山四皓’。有年紀的需喝一杯。”於是賈母、李嬸娘、邢、王兩夫人都該喝。賈母舉酒要喝，鴛鴦道:“這是嬸娘擲的，還該嬸娘說個曲牌名兒，下家接一句‘千家詩’。說不出的罰一杯。”李嬸娘笑道:“鴛鴦這個小蹄子又來算計我，哪說的上來?”賈母道:“若都不說，到底沒意思，還是說一句的好。下家兒就是我了，若說不出來，我陪李嬸娘喝一鍾。”李嬸娘略想了想便道:“我說個‘臨老入花叢’。”賈母點點頭道:“將謂偷閑學少年。”說完，骰盆傳到李紋那裡，李紋隨手一扔，便擲了兩個四，兩個二。鴛鴦說:“這個也有名兒，叫‘劉阮入天台’。”李紋想都沒想，便說了個“二士入桃源”。下手兒便是李紈，李紈卻是一陣窮思猛想，說道:“尋得桃花好避秦。”大家又喝一口。

　　骰盆又過到賈母跟前，賈母一把撈起骰子，卻不扔出去，只在口中默默念許。過了一會兒，才擲出去。大家一看，擲了兩個二，兩個三。賈母道:“這要喝酒了。”鴛鴦笑道:“這可是最有名兒的，這是‘江燕引雛’。眾人都該喝一杯。”湘雲道:“雛倒挺多，可惜都飛了。”眾人都瞅了他一眼，便不言語。賈母道:“我該說什麽呢?‘公領孫’罷。”下手是李綺，便接道:“閑看兒童捉柳花。”眾人都說好。

　　寶玉巴不得要說，只是令盆輪不到，正想著，恰好到了跟前，便擲了一個二，兩個三，一個麽，便說道:“這是什麽?”鴛鴦笑道:“這是個‘臭’！先喝一鍾再擲罷。”寶玉隻得喝了又擲。這一擲擲了兩個三，兩個四。鴛鴦道:“有了，這叫做‘張敞畫眉’。”寶玉知是打趣，寶釵也臉紅了。李紈不大懂，還在說:“二兄弟快說，下家兒是誰。”寶玉難於開口，隻好自認倒霉:“罰了罷。可忴我無依無靠的，也沒個下家兒。”

　　過了令盆，輪到李紈，便擲了一下。鴛鴦道:“大奶奶擲的是‘十二金釵’。”寶玉聽了，趕到李紈身旁看時，只見紅綠對開，便說:“這個真好看！”忽然又想起那個夢來，便呆呆地回到自己座上，心裡想:“這‘十二釵’說是金陵的，怎麽我家這些人，如今七大八小的就剩了這麽幾個?”又看看湘雲寶釵，雖說都在，卻不見了黛玉。一時按捺不住，眼淚便要下來，恐人看見，說身上燥的很，脫脫衣裳去，便掛了籌出席了。

　　史湘雲見寶玉這般光景，打量寶玉擲不出好的來，被別人擲了去，心裡不喜歡才去的;又嫌那個令兒沒趣，有些煩。只見李紈道:“我不說了。席間的人也不齊，不如罰我一杯。”賈母道:“這個令兒也不熱鬧，不如蠲了罷。讓鴛鴦擲一下，看擲出個什麽來。”

　　小丫頭便把令盆放在鴛鴦跟前。鴛鴦依命，便擲了兩個二，一個五，那一個骰子在盆裡隻管轉，沒有停的意思。鴛鴦連連叫道:“不要五！不要五！??”喊著喊著，那骰子卻偏偏就轉出一個五來。鴛鴦道:“了不得，我可輸大了。”賈母道:“這個沒名兒?”鴛鴦道:“名兒倒有，只是我說不上曲牌名。”賈母道:“你說名兒，我給你謅。”鴛鴦道:“這是‘浪掃浮萍’。”賈母道:“這也不難，我替你說個‘秋魚入菱窠’。”鴛鴦下手便是湘雲，她道:“白萍吟盡楚江秋。”眾人都道:“這句很確。”

　　賈母道:“這令完了，咱們喝兩杯，吃飯罷。”回頭一看，見寶玉還沒進來，便問道:“寶玉哪兒去了，還不來吃飯?”鴛鴦道:“換衣裳去了。”賈母道:“誰跟了去的?”鶯兒上來回道:“麝月妹妹跟去了。”賈母王夫人這才放心。

　　話說寶玉又要往園子裡去，麝月跟在一旁勸道:“這麽久了，大家終於盼來個好日子，老太太又這麽開心，二爺你就別添堵了！”寶玉這才打消了念頭，便往自己屋裡走去。麝月在後面跟著，聽他一路上都在念叨什麽“十二金釵”，便說:“這種東西也值得你念叨?古時候多了。便是我們這些無知的人也知道幾個”寶玉一聽，故意問她:“你知道誰?”麝月說:“別人不提，像薛濤、楊太真、崔鶯鶯等人總在其中吧?”寶玉搖了搖頭。麝月又說:“遠的不說，隻說近代，單咱們金陵老家便有一大堆吧?”

　　寶玉一聽，心裡一驚，竟不知這丫頭在自己身邊耳濡目染，也懂了這麽多。寶玉笑問:“那你知道誰呢?”麝月道:“這可難不住我，我小時候在秦淮河邊長大，‘秦淮八豔’我是知道的，其實又何止八豔?二十四豔也是有的！”

　　一句話點醒夢中人，寶玉回屋裡翻書，終於找到了《玉琴齋詞》和三卷《板橋雜記》，於是便細細地翻看。當看到:“鼎革以來，時移物換。十年舊夢，依約揚州。一片歡場，鞠為茂草。紅牙碧串，妙舞清歌，不可得而聞也;洞房綺流，湘簾繡幕，不可得而見也;名花瑤草，錦瑟犀毗，不可得而賞也。間亦過之，蒿藜滿眼，樓館劫灰，美人塵土，盛衰感慨，豈複有過此者乎！”一段時，想起夢中曾見的《金陵十二釵》冊子，不禁感慨萬千。於是，寶玉便按書中所記人物事跡，仿照黛玉所寫的五美吟，借鬘持老人已成之作，煉製成十首吟詠金陵人物的絕句，題名為《十獨吟》:

　　“董小苑

　　寶林雙樹影婆娑，普照花間系玉珂。

　　如此春光獨憔悴，可憐只是恨人多。

　　董年

　　沉香亭畔方移種，已見黃塵動地來。

　　幸有愛花朱處士，至今留得百枝開。

　　顧橫波

　　山中夢冷依弘景，湖畔歌殘倚莫愁。吳殿金釵梁院鼓，楊花燕子共悠悠。

　　李宛君

　　六朝佳麗晚煙浮，擘阮彈箏上酒樓。小扇畫鸞乘霧去，輕帆帶雨入江流。

　　劉元

　　敝廬湘水東流側，後種梧桐側掛席。數載風雲門各掩，家徒四壁霸王昔。

　　卞玉京

　　洲前白鷺幾時飛?芳草王孫歸未歸?二水依然台下過，阿誰演念家山破。

　　尹春

　　箬水長清魚可數，篁山將盡鳥空啼。桃源不是無尋處，楓葉紛紛路轉迷。

　　李香君

　　畫舫隨風入畫溪，秋高天闊五峰低。綠蘿僧院孤煙外，紅樹人家小閣西。

　　李湘真

　　五十年來老病愁，江山佳處幾回頭。

　　齊梁舊事風吹去，柳葉梨花恨未休。

　　馬婉容

　　舊雨新風總不同，新人故舊欲無窮。

　　嗚呼一首天香曲， 千裡孤鴻恨向東。

　　寶玉在紙上抄寫出來，反覆吟詠。還想再改二首，又覺得以王小大與葛嫩之生平，並不在“獨”之列，於是放棄。自覺雖非自己所作，卻能表達心意，因此便靜思冥想，有若神仙。後來又拿起書看，翻出一首，見是:

　　“寺對鍾陵第一峰，娑羅樹下午陰濃。

　　此身飄泊鶯花海，踏遍蓬山仗短筇。”

　　突然想起夢中迷津，真是人生難渡，苦修無邊，到底如何是好?寶玉獨自在屋中踱步，從書架上拿起一本書翻看，忽然一首詩令他眼前一亮:

　　“姑蘇雜詠·百花洲

　　明·高啟

　　吳王在時百花開，畫船載樂洲邊來。

　　吳王去後百花落，歌吹無聞洲寂寞。

　　花開花落年年春，前後看花應幾人。

　　但見枝枝映流水，不知片片墮行塵。

　　年來風雨荒台畔，日暮黃鸝腸欲斷。

　　豈唯世少看花人，縱來此地無花看。”

　　突然覺得似曾相識，又找到一本《唐寅詩集》來翻，果然又找到了一首:

　　“花月吟效連珠體十一首之八

　　明·唐寅

　　有花無月恨茫茫，有月無花恨轉長;花美似人臨月鏡，月明如水照花香。

　　扶笻月下尋花步，攜酒花前帶月嘗;如此好花如此月，莫將花月作尋常。

　　寶玉想起了黛玉曾作的《葬花吟》，又開始浮想聯翩??

　　正在這時，秋紋過來喊他:“二爺，老太太喊你吃飯呢！”

　　要知後事如何，且看下回。