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　　希爾德當然記得回去的路。

　　只要經過一次的路，她就一定不會忘記。

　　上山的時候天色已經暗了，她沿著來時的路飛快地奔跑著。初春的山上枝葉尚未繁盛，她抬頭就能看到亮如白晝的星空，而眼前的每棵樹木在她眼裡都各有不同，來時曾映入她眼中的景色以不同的方向重複著。

　　希爾德並不確定身後有沒有追兵，她只能埋頭往前跑，沒跑一陣就已經跑不動了，雙腿像是灌了鉛樣的沉。她用那根長矛扎在土裡，艱難地繼續向前。

　　夜晚的山林比白天時更加吵鬧。草叢不時發出響動，高處發亮的眼睛警惕地盯著她。尼爾斯告訴過她，夜間飛行的“鳥”大多是蝙蝠，被它們咬不比被蛇咬好多少。

　　希爾德記得自己當時問為什麽，是因為它們會吸血嗎?

　　尼爾斯搖頭，說蝙蝠的身上有一種更為原始的神秘，肉眼不可見，但又確實存在著。

　　那個時候希爾德並沒有繼續追問。彼時的尼爾斯說的所有的話都像是她的神諭，睿智、自信、造福於民的那種強大能力，芬恩瑞斯之星之名甚至遠渡海峽，教會派來了使者專門為他送來祝福。

　　一截從雪下露出的樹根絆倒了她。倒沒有多疼，但是在躺下的瞬間，疲倦如潮水般襲來，希爾德掙扎著站起來，兩條腿卻已經腫脹了起來，又酸又重，向前進的命令似乎難以傳遞到雙腿上。

　　草叢響動，山林中的蟲子在這樣的夜晚此起彼伏地鳴叫。

　　樹枝在星空下交疊，而那星星便如發亮的小葉那樣綴在其上。尼爾斯在失去神諭之後，再也沒有指著北方的天空說那裡沒有了指明方向的星群，甚至一度陷入瘋狂，把自己關起來，不與他人交流，研究邪術，甚至自殘……

　　可是在昨夜他又再次望向了北方的天空，像是於那繁盛的星空中尋找方向

　　“他好不容易才開始走出來……”，希爾德一擦被小石子劃傷了的臉，把裙子的下擺綁了起來，以免掛到樹枝。

　　“怎麽能就這樣結束。”

　　希爾德捂好了身上的長刃刀和矛，也不知過了多久，終於爬上了山頂。

　　南側的山林樹木多少要更茂盛一些，光線也似乎要暗上了些，腳下的路越發難走。雖然希爾德自信認得路，但速度已經慢下了不少，而在她終於從某個角度瞧見了山下的亮光時，那光卻在瞬間被擋了個乾淨。

　　近在咫尺的吼聲伴隨著野生動物的那股臭味鋪面而來。

　　希爾德隻覺得連腦袋都被震得生疼。她驚懼地看著幾顆樹後竄出來的龐然大物，棕熊尚且沒有站起來，背脊卻似已經與她差不多高。

　　她尖叫起來，幾乎是下意識地擲出了手上的長矛。

　　長矛將將從棕熊的身側擦過，根本沒能傷到那頭熊的半分皮毛，反而讓剛才似乎還在警惕著什麽的棕熊勃然大怒，猛地站了起來，衝她張大了嘴，露出了鋒利如刀刃的牙。

　　希爾德手腳並用地爬上了旁邊的樹上。

　　「不要去挑釁你沒做好敵對準備的對象。」

　　尼爾斯當年說過的話盤桓在她耳邊。

　　「如果挑釁了，也絕不要退怯。虛張聲勢也好，退怯的瞬間你就失去了自己所有的籌碼」

　　熊的示威得到了足夠的成效。現在的希爾德在它看來已然不足為懼，它猛衝向樹乾，造成的衝擊讓希爾德幾乎抓不住樹枝。

　　尼爾斯這個到底沒能學會騎馬的人給了她很多關於騎馬的建議。

事實上她當時並沒有理解對方的意思，但依舊輕而易舉地學會了騎馬。事到如今終於明白對方一言一行的含義，卻偏偏沒有足夠的膽識去踐行。　　那雙爪子並不如想象中閃亮，裡頭滿是泥垢，甚至微微泛黃，如同老人的牙齒，卻偏偏輕易在樹乾上劃出了抓痕。

　　據說大部分動物狩獵時都會去咬對方的脖子，一擊致命。

　　那是為了狩獵的效率，但也成為了對獵物的仁慈。

　　希爾德顫抖著抱緊樹枝，心中默默祈禱，當自己堅持不住掉下去的時候，希望那頭熊能一口咬斷她的脖子，而不是在她活著的時候扯斷她的手腳，讓她目睹著自己被分屍。

　　稀疏的樹葉被她顫抖的手搖得直晃。

　　沒人知道究竟過了多久，希爾德開始覺得自己的手腳已經逐漸失去了知覺。

　　熊依舊在樹下徘徊。

　　她抿了抿乾涸的嘴唇，恍惚中忽然想起來，自己懷裡還抱著把刀。

　　就算以她的力量不能用那把刀捅破熊皮，但用來自己了斷還是足夠的。

　　她的手顫顫巍巍地摸到了那把刀柄。

　　熊有足夠的耐心跟她耗。

　　天隱隱開始見光。山巔已能看到遠處的黑暗染上了些許微光

　　希爾德開始後悔，自己究竟為什麽會來這裡。

　　對了，是來見威爾克先生的仆人，然後被一群人圍獵追殺，教使掩護他們逃出了包圍圈，尼爾斯又為了攔住追兵留在了那裡。

　　她知道尼爾斯把僅有的武器都給她了。

　　晨光自葉間投下。希爾德手上的刀反射出了一道刺眼的光，她再低頭看，刀上映著她自己的影子。

　　她能用這把刀了斷，那尼爾斯呢。

　　人比野獸還要可怕。野獸捕獵大都一擊致命，可人總能想出無數種互相折磨的手段。

　　是她對威爾克先生的死提出異議，尼爾斯才會帶她趁夜翻山。如果不是為了保護他們兩個，那安妮塔教使也定能一個人殺出重圍。

　　可她現在卻想著死了。

　　那頭熊在樹下停了下來，似乎是也有些許累了，但並未離遠，只是趴在離樹不遠的地方。

　　這把刀足夠刺穿熊的脖子，但她並沒有那麽大的力氣。

　　「只要樓夠高，地面都能讓你砸出個坑。」

　　希爾德發愣看著自己的手。隨即猛一咬牙，撕爛了自己的一節袖子，將刀柄死死地綁在了手上，又削下了一節頭髮，綁在布料上近一步加固。

　　這顆樹的高度大概五六米，如果跳歪了，雖然不至於摔死，但恐怕也來不及再爬上來了。

　　那頭熊依舊一動不動，仿佛已經打定了在這裡耗死她的主意。

　　葉縫間透過的光逐漸密集了起來。山林像是被扎的千瘡萬孔的黑色布袋，淺薄的積雪在光下熠熠生輝，那頭熊肮髒的毛也在陽光下泛出了漂亮的光澤。

　　希爾德慢慢地站了起來，小心翼翼地不驚動那頭熊。

　　山間的風不知停歇地刮著。被她削了一節而顯得極為凌亂的頭髮在她眼前掃來掃去，她深吸了一口氣，松開了扶著樹乾的那隻手。

　　下墜時的風似是能吹進人的心臟。

　　她不敢喊出來，只是雙手死死地抓著刀柄，在解除的一瞬間猛地扎進了對方的脖子裡。

　　掙扎和吼叫比血液噴濺來得更快。

　　希爾德並不知道自己是否成功了，只是憑著手感覺得似乎扎淺了。對方流的血並不如想象中的多，於是她從背後手腳並用地抱住了那頭熊，一隻手握著刀柄，拚勁全力往前將刀子又挪動了一寸。

　　溫熱的鮮血澆燙了一夜之後凍得冰冷的手。

　　失血的熊將她猛地甩了開來。希爾德在地上摔得發懵，依舊跌跌撞撞地站了起來，耳鳴銳利，她幾乎是連滾帶爬地往山下跑著。

　　熊有沒有追過來，還要多久才能到山下。她什麽也沒能再想，眼前扭曲著的路和尼爾斯讓她快跑的聲音佔據了她所有的意識，當她摔在了山腳旅館的地板上時，不知哪裡沾上的血在地上濺出了一朵朵小花兒。

　　周圍人急急忙忙圍上來時說的話她一句也聽不清。希爾德抓著旅店老板的領子，已經無法再思考，而是將尼爾斯當時說的話一字一句地重複:“到南邊去求援……如果威爾海姆在、在那邊，千萬不要找他，去找……找阿特勒或者母親……”

　　她的手上又滴到一滴血。熊血似乎永遠也不會涼透那樣，她覺得那點血溫暖火熱，讓她凍僵的手感到了些許的溫度。

　　可是眼前的景象卻越發模糊，視線黑了下來，她低下頭，小溪般的血液流到了地上，周圍驚慌的人們的聲音開始漸漸傳到她耳裡，他們尖聲說著:血！血！

　　希爾德順著血流往上，摸到了自己的鼻子，臉頰又是一陣濡濕，她慢慢摸，這次又摸到了自己的耳朵。

　　是我自己的血啊。

　　“然後去教堂找那個、那個……來過我們家的祭司，安妮塔應該是……他的……他的……人……”

　　黑暗如潮水般襲來，那句‘那就快跑’終於在她耳邊消失了。

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　　無論是誰在某一時期認為自己是世界的中心。因為人們沒法去了解他人的心聲，於是也理所當然地覺得只有自己富有思想，只有自己的死會是世界的盡頭——事到如今許冬知也不得不承認，雖然只有一瞬間，但他也這麽想過，自己穿越到了這個世界，是否在一定程度上也能證明自己的與眾不同。

　　這個問題一度在他這裡得到了肯定的答案。而後他發現自己的能力消失了，親緣關系超出三代的美女一個都沒有，渺小的島嶼之上只有空洞和危險在暗流湧動。

　　於是這個問題又浮現了出來，在他尚未得到答案時，生命威脅就比答案更快一步地找到了他。