教使並沒有保護民眾的職責，教使的職責只有保護祭司和擁護神明。但安妮塔還是站出來保護他們，因為在她眼裡他們是需要被保護的未成年人。

　　許冬知自知自己已經二十有余，無論用哪個國家的法律算都是能負起刑事責任的人了。這份優待他受之有愧，且在有一定戰鬥能力的情況下拋下一個姑娘不管，也著實不是人乾的事。

　　這個決定之中是否有篤定自己是天選之子的成分，許冬知已經無暇思考。威爾神的饋贈足夠豐沃，但到底也是到了極限。

　　阿普蘇子民皆在神的庇佑之下，空間儲藏的能力顯然不能對人直接使用。許冬知在那幾人接近的瞬間在其下的地面製造了空洞，使得幾人跌進了洞中，隨即又立刻將收納的土倒了一半進坑裡，不至於活埋幾人，但也不能讓他們隨意活動了。

　　他的能力難以收納大量的空間。這兩三個人的坑就已經讓他感到頭暈目眩，腦袋像被什麽東西強烈撞擊了一般。跌跌撞撞地跑回去支援安妮塔.弗蘭德，而對方看起來比自己還差勁，不僅一個人沒撂倒，反而自己掛了一身傷。

　　她看了過來，一雙平淡無奇的眼流露出了巨大的失望，篤定又來了一個送人頭的了。

　　許冬知故技重施，從沒有防備的幾人身後偷襲成功。安妮塔的神色有一瞬間的動搖，而周圍的人更是露出了一副如臨大敵的樣子，紛紛站在了原地，左右交換著眼神。

　　許冬知趁機溜到了安妮塔身邊。兩人背靠著背，安妮塔也沒問他為什麽會來了，估計是以為他沒跑掉，隻問了希爾德的情況。

　　“她回去報信了。”許冬知順手敲了一杆被他埋了的人，小聲道，“我能在大約三米內儲存五立方米的物品和空間，你呢?”

　　“交換半米內大小約九平方厘米的物品。”

　　“……單位沒錯?”

　　“沒錯，所以我只是在對方的武器近在咫尺時換掉武器的尖端而已。”安妮塔絲毫不覺羞恥道，“我是文職人員，負責給文盲祭司讀資料的，打鬥是另外的價錢。”

　　許冬知心道，自己可能不是回來跟人並肩作戰，而是回來英雄救美的。雖說這位教使大人離美尚且差了很多，但自己也稱不上英雄，也算打平了。

　　包圍的人像是想出了對策，紛紛分散了開來，以防被他的神諭一口氣全埋了。

　　許冬知一個釘耙揮出去，跟面前的一把鐵叉相撞，緊接著猛一跺腳，周圍幾個逼近了的人紛紛落進了獨自的坑裡，隨後又是一把土埋上。

　　這裡埋下的人有可能被人救起，許冬知以防萬一還踩實了兩腳。周圍的人見他這招還能這麽用，連忙又退後了兩步。

　　“‘芬恩克斯的流星’看起來又劃回去了。”安妮塔說，“怎麽恢復的?”

　　“我倒希望有人能告訴我。”許冬知誠實道，“況且這個名字也太誇張了，我的神諭也就這種程度，還不如多幾把刀好使。”

　　“你沒出過這個島，或許對神諭沒什麽概念。”安妮塔說，“這個年紀能做到這個程度，就算在專門的教會學校裡也沒幾個人能做到，而且我聽說你可不止這個水準。”

　　尼爾斯曾經是個什麽水準許冬知不清楚，但眼下這就是他的極限了。

　　“小心，他們在換弓箭。”安妮塔舉起了手朝向對面的人，“看準點了。”

　　她話音一落，數十把箭便朝著他們飛了過來。許冬知本以為這點大小的東西能輕易收納，

誰知十幾支箭還漏了一支沒能吞進，險些射穿他腿。　　安妮塔更是毫不顧形象地就地一滾，一排的箭就只有那個朝著她胸口來的箭箭頭被換成了樹葉。

　　“怎麽會——”

　　“有速度的東西自然需要消耗更多的神諭去抵抗。”安妮塔從地上爬起來，頭也不回道，“如果你接受過正式的教育，就會知道這點。”

　　感情這神諭還要計算動量?許冬知有種在封建迷信之中尋找到了科學的荒謬感，但眼下也只能按著科學去推論:“那點了火的箭是不是還要用更多的神諭?”

　　“一點就通。”安妮塔說，“如果能活著出去，你說想當祭司的那個夢想或許並不遙遠。”

　　這個條件未免太令人不安。許冬知咬了咬牙道，“你不是說祭司不是個好行當嗎。”

　　“但我現在的老板也不是什麽好老板，你如果能幫我解決，自然感激不盡。”

　　“那可糟糕了……”許冬知說，“我還指著你老板能來救我們呢。”

　　“那就祈禱他還沒在島上交上新的牌友吧。”

　　兩人同時往兩邊跳去。安妮塔的動作到底是比許冬知更敏捷，跳出的兩下比他遠得多，但能替換的箭矢著實有限，無論如何都會被刺到一兩處。

　　流的血雖不多，但傷口卻已經無處不在。許冬知知道這樣下去肯定撐不到救援，扭頭乘著對方換箭的瞬間衝了上去，面前七八個人反應也極快，迅速後撤空出距離，並且在移動期間完成了換箭拉弓，幾發箭矢朝著他的門面飛來。

　　許冬知在千鈞一發之際吞掉了這幾支箭，而後霎時將其又拿在了手上，趁著他們還沒能搭弦時狠狠地扔了出去。

　　他沒什麽力氣也沒什麽準頭，這樣的距離也就隻勉強蹭上了兩個人的皮。而被蹭了皮的人一晃神，被他追了上來，霎時便又被送到坑裡去了。

　　或許是因為對方始終警惕著他的神諭范圍，讓他沒抓到動用大量神諭的機會，許冬知覺得自己並未感到過大的消耗，甚至比起剛開始時對付那幾個追兵時要感到更為輕松。

　　似乎隨著時間的流逝……他的神諭反而在逐漸富集。

　　“談談吧。”許冬知舉起雙手道，“事到如今我都還不知道自己做錯了什麽，如果你們只是想打劫，我的父……母親能給你們滿意的價錢。”

　　村民們無動於衷，已經開始準備下一輪齊射。

　　“沒用的。”安妮塔說道，“我剛剛已經試著交涉過了。”

　　日暮西沉。被火箭燒掉的房子在此時顯得格外突兀，黑煙滾滾，灼熱的溫度點著了乾燥的木材和稻草，拴在院子裡的羊於火中發出了痛苦的哀嚎，而從火中飄出的焦味也不知是源於木材，還是院中那一具腐爛的屍首。

　　這樣大的動靜，周圍的居民卻依舊沒有一個前來探查。

　　許冬知可以確定，這些人應當就是這座村落的男丁了。

　　他們攻擊他們的原因不得而知，但十有八九和威爾克先生的仆人斯諾有關。他們殺人藏屍，而這卻被外來者發現，於是他們不惜冒著殺掉教使的風險也要滅他們的口。

　　是因為威爾克先生的死有蹊蹺嗎?這是不是意味著威爾克先生的死並非自殺?

　　“你是怎麽想到來找斯諾的?”

　　“現在要討論這個?”

　　“如果你不介意的話。”

　　安妮塔沉默半晌，低聲道，“我在萊昂.威爾克的家附近看到了斯諾。他行徑詭異，被我看到之後更是試圖逃跑。被抓到之後他求我放他走，說他必須在那些人發現之前回到山那邊，如果有什麽要問他，就今天再來找他。”

　　“你就這麽放他走了?”

　　“根據鄰居的證詞，威爾克死亡前那幾天的訪客之中並沒有斯諾……更準確地說，自從斯諾離開了萊昂.威爾克之後，他便再也沒有翻過芬恩克——”

　　又是一輪箭雨。安妮塔連忙跳開，可這次朝她飛來的箭卻驟然減少，甚至沒有一根是朝著要害而來。

　　許冬知站在原地沒動。

　　“你隱藏了你的神諭?”

　　“沒有，只是在一點點變強——別問我理由，我也不清楚。”許冬知輕聲道，“或許是因為今天是威爾神的禮拜日。”

　　對方也意識到了許冬知的變化，於是又後撤了幾步，將防備的距離近一步擴大。

　　他們應當也是認識尼爾斯的，畢竟這裡的人大多是威爾海姆的舊部，而後又有許多成為了現在的提燈——

　　“他們不覺得我在隱藏……”

　　“什麽?”

　　許冬知猛地回過神來。這些人在目睹自己第一次使用神諭的時候雖然表露出了意外，但緊接著便撤出了一段路，冷靜沉穩地應對，看起來對這個意外沒有半分震驚。

　　平白恢復的神諭比平白消失的神諭還要令人意外，就連許冬知都在雲裡霧裡之中，但他們卻無比地冷靜。

　　在發現他神諭的范圍變大之後，正常人應當會認為他是隱藏了實力，想打他們個措手不及。但他們並未驚駭得後退許多，反而是試探性地往後退了幾步，仿佛吃準了他的神諭只是略微增強了些許，而剛才的距離就是他的極限了。

　　他們甚至比尼爾斯自己還要更清楚發生了什麽。

　　一陣涼意順著許冬知的脊骨爬了上來。

　　這些人是威爾海姆的舊部，而威爾海姆是這些年來唯一還在和北邊維系聯絡的人，甚至在昨天，他便來過這個地方。

　　威爾海姆出門時要了兩天份的乾糧，這意味著他應當還沒離開。

　　他在哪裡，被這些人做掉了?

　　還是就潛藏在暗處，看著這些人的暴行?

　　許冬知感到難以言喻的作嘔感，種種疑惑在他腦內亂竄，每一根撲面而來的箭矢似乎都帶著無比的殺意。

　　尼爾斯.克拉克的神諭，真的是憑空消失的嗎?場面再一次僵持住。他們兩廂對抗，不知不覺天已將亮，許冬知的神諭已經達到了能毫不費力吞掉所有武器的程度了

　　村民已經失去了進攻手段，他們的箭矢跟武器是有限的，但許冬知的神諭卻似乎深不見底。

　　兩人都沒有在這裡將這群暴徒就地正法的想法，眼下能逃跑便已經算萬幸。許冬知跟安妮塔交換了個眼神，開始朝著山那側移動，周圍的人瞬間就看出了他們的意圖，卻似乎全無辦法，只能依舊徒然地拉弓射箭。

　　被燒毀的房屋徹底倒塌。而從另一側忽然傳來了別的動靜，許冬知扭頭看去，有兩個村民扛著一個竹椅走了過來。

　　竹椅上躺著一個人，蓋著厚厚的稻草，像是具待埋的屍體。

　　許冬知直覺有變，警惕地向後退。尚不等他動作，周圍的人都瘋了樣的舉著武器朝他撲了過來。

　　銳利的尖端在火光中閃閃發亮，刀刃仿佛已經沾了血那樣流淌著紅光。許冬知在那一刻才感受到對方不殺了他們誓不罷休的覺悟，恐懼催生了他的注意力，對方的動作在眼前有瞬間的放慢，而後他再次發動了神諭——

　　刀刃插入體內的聲音恰似戳破米袋時的動靜。

　　初時並沒有多大的痛感，也並不會立刻見血。但將刀一拔出，血便像開始漏的米粒那樣，越流越多，越流越快。

　　安妮塔在千鈞一發之際踹開了他，但許冬知的腿依舊被結結實實地扎上了一刀。不明白發生了什麽的恐懼甚至壓過了疼痛，許冬知摔在地上，下意識地將那個臉上濺滿了鮮血的村民送進了另一個深坑之中。

　　如若埋土的深度超過了胸部，那人就會因為呼吸時胸廓無法擴張而死亡。

　　許冬知並不確定自己在那一刻有沒有把握好埋人的深度。

　　安妮塔幾乎是在瞬時就扯掉了他的一條袖子，而後抬起了他血如泉湧的那條腿，在傷口和傷口上方分別打了個結。而許冬知本人已經幾乎陷入了混亂，只是機械地用神諭處理著周圍的攻擊，卻半點沒能弄明白剛剛究竟發生了什麽。

　　竹椅上的人爆發出了一陣劇烈的咳嗽。稻草隨著那人的動靜掉落了下來，許久才停下，又宛如死屍一般歸於平靜。

　　“恐怕那也是一個信者。”安妮塔低聲道，“不要擔心，那人只是抵消了你那麽小一部分的神諭就已經撐不住了，短時間內他絕不可能再使出第二次的。”

　　許冬知慘白著臉，第一次在心裡湧現出了巨大的悔意。

　　他全身都開始輕顫。這個世界的醫療水平糟糕透頂，唯一超出限制的神諭卻又無法對人使用。他既無法仰仗科學也無法仰仗神明，哪怕只是一個擦傷都極可能帶走一條人命的世界中，一把刀子卻深深地刺進了他的腿中，或許再偏一點就是股動脈——

　　“撐住！”安妮塔猛的扯住他的衣領，用力地搖晃，“阿普蘇在上，你不想死在這種連墓碑都不會給你立的人手裡吧！”

　　就算有人會給我立墓碑，名字也是錯的。

　　或許死亡就是回到那個世界的條件。許冬知在心裡想著，哪怕就這麽死了，其實也並沒有人會真正為“許冬知”這個人感到遺憾。

　　自我放棄是很快的一件事。但放棄他人的生命卻會變得艱難，許冬知拍開了安妮塔的手，猛地近一步擴大神諭的范圍。

　　因為他受傷而放松警惕的敵人瞬間便有一半落入了坑內。剩下的人不過六七個，且他們箭筒也快見底了。

　　“等那群人沒箭了你就跑。”許冬知說，“你身手很好，應該跑得贏他們。”

　　“作為一個小孩來說你未免太自大了。”安妮塔說，“哪怕是以弗蘭德這個姓氏發誓，我不會讓你落到他們手裡的。”

　　“可事實是我已經跑不——”

　　一根來自遠方的箭筆直地射進了許冬知正前方的一個村民心臟之中。

　　天光破曉，東面的太陽剛越過地平線的一端。尚且留著余音的箭尾輕輕抖動，而倒地的人最後也沒能看到那根箭出自誰手。

　　在眾人愣神的瞬間又有兩人倒地，他們此時才意識到了其他人的存在，猛地看向攻擊的出處。

　　格雷灰色的眼睛似乎能融進西面的天空。他胯下的馬依舊在奔馳，而這絲毫無法影響他的準心，出手的五根箭，箭無虛發，盡數穿透了這些人的心臟。

　　許冬知從未覺得這個矮小的私生子有什麽特別之處。如果非要說什麽特別，那大概就是特別普通。

　　可能在這個世界上生存下來的人，又會有誰比他這個在安逸年代長大的人更普通?

　　下一刻便有另一匹白馬超過了格雷的那匹，希爾德的騎術約莫是繼承自母親，歐若拉飄揚的金發如一面奪目的旌旗，在初日之下閃閃發光。

　　許冬知逐漸昏暗的視線中越來越多如星點般奔襲而來的人影。

　　松了口氣的同時更沉的睡意撲面而來，許冬知抓住了最後的機會扯住了安妮塔的胳膊，開口問她:“威爾克先生的訪客之中……還有誰?”

　　“現在不是——”

　　“有克拉克家的人嗎?”許冬知像是想死個明白那般執著道，“有嗎?”

　　安妮塔在驚訝之中緩緩地點點頭。

　　“有一個人。”她說，“你的貼身女仆，卡琳。”

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　　在聽到來報信人說的話之後，阿特勒難得感到了打自心底的憤怒，以至於手中的牛角杯都一時沒能拿穩，茶水淋濕了仆人才打掃過的地板。

　　有些人永遠不知道語言的力量，從而慣於胡言亂語，用他人的至親來恐嚇嚇唬。

　　阿爾弗雷德是最快反應過來的人，他衝上了樓，門口的格雷依舊如雕塑般站在原處。正捧著一筐衣服經過的卡琳也停了下來，欠身問他怎麽了。

　　“希爾德出來過嗎?”

　　格雷答道:“沒有，阿爾弗雷德少爺。”

　　“把門打開。”

　　格雷依言拿出了鑰匙，打開了門鎖。

　　風掀起了窗簾的一角，窗台的白草花搖曳著淡綠的葉子。用床單捆成了一長串的繩子也在風中飄蕩，隨著卡琳一聲驚叫，母親的房門也應聲打開。

　　或許是因為那繩子的配色過於眼熟，卡琳立刻就轉身衝進了尼爾斯的房間。裡面同樣空蕩，而那張床上連本應墊在獸毛下的麻織床單也不翼而飛。

　　他們抓著來人讓他帶路，那人哆哆嗦嗦的，說自己還得去通知教會的人。

　　“教會?”

　　“說是有位教使也被困在那頭了。”

　　“非尼爾，你去通知教會的人。”阿特勒轉頭對送信的人說，“消息我們會帶到，勞煩你先給我們帶路。”

　　歐若拉從樓梯上走下來，問發生了什麽事。阿爾弗雷德一五一十地告訴了她，眼見著對方臉色慘白了下去。阿特勒讓卡琳過來扶夫人進去休息，卡琳的手尚未碰到對方，便被一手打開。

　　“把我的披風拿來。”

　　“母親?”

　　“還愣著做什麽。”歐若拉披上了仆人拿來的披風，健步向門走去。

　　“阿爾弗雷德，你去找人通知你父親。阿特勒帶幾個會騎馬的跟上來，情況緊急，不管是什麽人，派得上用場就也帶上。”她若有所指地瞟了眼站在門口的格雷，緊接著走出屋門，翻身躍上仆人牽來的白色馬匹。

　　慢了一步的兩兄弟猛地回神。家裡馬術最精湛的就是歐若拉和希爾德，他們幾兄弟一個賽一個的不善騎馬，相較之下阿特勒算是騎得快的了，但要趕上一騎絕塵的歐若拉卻也夠嗆。

　　家仆裡偶有幾個會騎馬的。阿特勒讓他們各自帶上了武器。

　　他見格雷拿的是一張弓和一桶箭，而後搖搖晃晃地上馬，似是根本不會騎馬。可那匹馬卻不動不叫，待他終於勉強爬上去，攥緊了韁繩之後，便立刻朝前奔馳。

　　待到山腳下時，阿特勒已經瞧不見格雷和歐若拉的影子了。

　　他行經的山上有一頭棕熊的屍體。它身後綿延的是一條漫長的血路，傷口已經不再流出新鮮的血液，密密麻麻的蟲群將那個創口悉數覆蓋。

　　阿特勒閉了閉眼，帶著人繼續往山上走。他騎術不精，於是將馬留在了山下，帶著人徒步上了山。待他抵達村莊時，歐若拉腰間的細身劍已經見了血，格雷的箭也快告罄。

　　死人橫七豎八地垛堞在地上。箭矢插在了屍體的心臟位置，而被割破的脖頸也流幹了血。

　　看起來跟山上的那具熊屍並沒有多大的區別。

　　歐若拉低身側腰，送出的劍鋒刺穿了她身後那人的腎髒。饒是如此那人也並未直接到底，手上的冰錐狠狠地往前一扎，歐若拉擺頭躲過，冰錐便扎進她頭髮之間，剛好卡在了一坨粘連了頭髮的凝固血塊上。

　　阿特勒連忙架箭，手心的汗叫他幾乎抓不穩弓。另一根又快又準的弓箭先他一步刺穿了目標，他抬頭看去，格雷手上的弓尚有著漂亮的弓返。

　　隔著銅質的弓，他們的視線在空中交互了一瞬。格雷和卡琳長著異常相似的臉，卡琳下垂的眼角和豐潤的唇珠都使得她看起來毫無攻擊性，阿特勒從沒想過這放在格雷身上同樣適用。

　　他甚至從來不知道自己的這個異母兄弟會用弓箭。

　　帶來的人很快就將所剩無幾的敵人製服。他們就地做了兩個簡單的擔架，把已經昏闕的尼爾斯和重傷的安妮塔放了上去，送去了山那邊就醫。

　　“威爾教的祭司還沒到嗎?”歐若拉甩了下刀上的血，神色陰晴不定。

　　“教會離這邊比較遠。”

　　“那可是祭司。”歐若拉冷道，“神諭是用來當擺設的嗎?”

　　阿特勒立時噤聲，默默地繞到了後面。

　　格雷似乎在後面回收自己的箭矢。阿特勒走了過去，一顆自地底鑽出的頭把他嚇了一跳。

　　地面坑坑窪窪，人跟蘿卜一樣陷在土地裡。格雷拔箭的時候有隻手抓住他，他拿手上剛拔出去來的箭回頭扎了過去，慘叫聲混合在箭頭再一次被拔出的聲音中。

　　“這都是什麽……”

　　不知道究竟是怎麽埋下去的一乾人頭。 有些人被埋得淺，還在土裡面倒騰;有些人則被埋得太深，胸腔無法擴張，像是已經死了。

　　“母親……這些是……”阿特勒心中已經隱隱有了猜測，但歐若拉卻只是目光冷冽地看了他一眼，隨即扭過了頭，無聲地叫他閉嘴。

　　阿特勒不明白歐若拉為什麽是這個反應，卻也不敢再去追問，只能低頭對格雷小聲道:“你覺得這是不是尼爾斯做的?”

　　格雷收集回來的箭矢有很多箭頭已經彎了。他正在從中挑選還能用的，聽到阿特勒說話，他環顧四周後站了起來說道:“我和夫人趕到的時候這裡只有教使和尼爾斯少爺，如果我沒看錯的話，這應該是尼爾斯少爺的神諭。”

　　“如果不是這個時候，我真該說句阿普蘇在上。”阿特勒憂喜參半道，“尼爾斯一定不願意知道自己好不容易恢復的神諭害死了人。”

　　“這並不叫害死了人，阿特勒少爺。”格雷將最後一隻完好的箭矢收進了箭筒，“尼爾斯少爺只是竭盡所能活著而已。”

　　“……你說得對。”

　　滿地的屍體，阿特勒像是忽然不知道該看向哪裡一般，目光轉向遠處的山頭。

　　遲來的作嘔感和另一種未知的不詳預感在正午的陽光裡發酵。

　　遠山依舊白雪皚皚，但在其中曝露的熊屍已經引來了卑鄙的腐食者，血腥味在擴散，腐臭的氣息也像是要扶搖直上，朦朧住火熱的太陽。

　　阿特勒猛地扭頭，扶著樹跪了下去，嘔出了一灘似乎經年已久的穢物。