場面再一次僵持住。他們兩廂對抗，不知不覺天已將亮，許冬知的神諭已經達到了能毫不費力吞掉所有武器的程度了

　　村民已經失去了進攻手段，他們的箭矢跟武器是有限的，但許冬知的神諭卻似乎深不見底。

　　兩人都沒有在這裡將這群暴徒就地正法的想法，眼下能逃跑便已經算萬幸。許冬知跟安妮塔交換了個眼神，開始朝著山那側移動，周圍的人瞬間就看出了他們的意圖，卻似乎全無辦法，只能依舊徒然地拉弓射箭。

　　被燒毀的房屋徹底倒塌。而從另一側忽然傳來了別的動靜，許冬知扭頭看去，有兩個村民扛著一個竹椅走了過來。

　　竹椅上躺著一個人，蓋著厚厚的稻草，像是具待埋的屍體。

　　許冬知直覺有變，警惕地向後退。尚不等他動作，周圍的人都瘋了樣的舉著武器朝他撲了過來。

　　銳利的尖端在火光中閃閃發亮，刀刃仿佛已經沾了血那樣流淌著紅光。許冬知在那一刻才感受到對方不殺了他們誓不罷休的覺悟，恐懼催生了他的注意力，對方的動作在眼前有瞬間的放慢，而後他再次發動了神諭——

　　刀刃插入體內的聲音恰似戳破米袋時的動靜。

　　初時並沒有多大的痛感，也並不會立刻見血。但將刀一拔出，血便像開始漏的米粒那樣，越流越多，越流越快。

　　安妮塔在千鈞一發之際踹開了他，但許冬知的腿依舊被結結實實地扎上了一刀。不明白發生了什麽的恐懼甚至壓過了疼痛，許冬知摔在地上，下意識地將那個臉上濺滿了鮮血的村民送進了另一個深坑之中。

　　如若埋土的深度超過了胸部，那人就會因為呼吸時胸廓無法擴張而死亡。

　　許冬知並不確定自己在那一刻有沒有把握好埋人的深度。

　　安妮塔幾乎是在瞬時就扯掉了他的一條袖子，而後抬起了他血如泉湧的那條腿，在傷口和傷口上方分別打了個結。而許冬知本人已經幾乎陷入了混亂，只是機械地用神諭處理著周圍的攻擊，卻半點沒能弄明白剛剛究竟發生了什麽。

　　竹椅上的人爆發出了一陣劇烈的咳嗽。稻草隨著那人的動靜掉落了下來，許久才停下，又宛如死屍一般歸於平靜。

　　“恐怕那也是一個信者。”安妮塔低聲道，“不要擔心，那人只是抵消了你那麽小一部分的神諭就已經撐不住了，短時間內他絕不可能再使出第二次的。”

　　許冬知慘白著臉，第一次在心裡湧現出了巨大的悔意。

　　他全身都開始輕顫。這個世界的醫療水平糟糕透頂，唯一超出限制的神諭卻又無法對人使用。他既無法仰仗科學也無法仰仗神明，哪怕只是一個擦傷都極可能帶走一條人命的世界中，一把刀子卻深深地刺進了他的腿中，或許再偏一點就是股動脈——

　　“撐住！”安妮塔猛的扯住他的衣領，用力地搖晃，“阿普蘇在上，你不想死在這種連墓碑都不會給你立的人手裡吧！”

　　就算有人會給我立墓碑，名字也是錯的。

　　或許死亡就是回到那個世界的條件。許冬知在心裡想著，哪怕就這麽死了，其實也並沒有人會真正為“許冬知”這個人感到遺憾。

　　自我放棄是很快的一件事。但放棄他人的生命卻會變得艱難，許冬知拍開了安妮塔的手，猛地近一步擴大神諭的范圍。

　　因為他受傷而放松警惕的敵人瞬間便有一半落入了坑內。剩下的人不過六七個，且他們箭筒也快見底了。

　　“等那群人沒箭了你就跑。”許冬知說，“你身手很好，應該跑得贏他們。”

　　“作為一個小孩來說你未免太自大了。”安妮塔說，“哪怕是以弗蘭德這個姓氏發誓，我不會讓你落到他們手裡的。”

　　“可事實是我已經跑不——”

　　一根來自遠方的箭筆直地射進了許冬知正前方的一個村民心臟之中。

　　天光破曉，東面的太陽剛越過地平線的一端。尚且留著余音的箭尾輕輕抖動，而倒地的人最後也沒能看到那根箭出自誰手。

　　在眾人愣神的瞬間又有兩人倒地，他們此時才意識到了其他人的存在，猛地看向攻擊的出處。

　　格雷灰色的眼睛似乎能融進西面的天空。他胯下的馬依舊在奔馳，而這絲毫無法影響他的準心，出手的五根箭，箭無虛發，盡數穿透了這些人的心臟。

　　許冬知從未覺得這個矮小的私生子有什麽特別之處。如果非要說什麽特別，那大概就是特別普通。

　　可能在這個世界上生存下來的人，又會有誰比他這個在安逸年代長大的人更普通?

　　下一刻便有另一匹白馬超過了格雷的那匹，希爾德的騎術約莫是繼承自母親，歐若拉飄揚的金發如一面奪目的旌旗，在初日之下閃閃發光。

　　許冬知逐漸昏暗的視線中越來越多如星點般奔襲而來的人影。

　　松了口氣的同時更沉的睡意撲面而來，許冬知抓住了最後的機會扯住了安妮塔的胳膊，開口問她:“威爾克先生的訪客之中……還有誰?”

　　“現在不是——”

　　“有克拉克家的人嗎?”許冬知像是想死個明白那般執著道，“有嗎?”

　　安妮塔在驚訝之中緩緩地點點頭。

　　“有一個人。”她說，“你的貼身女仆，卡琳。”

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　　在聽到來報信人說的話之後，阿特勒難得感到了打自心底的憤怒，以至於手中的牛角杯都一時沒能拿穩，茶水淋濕了仆人才打掃過的地板。

　　有些人永遠不知道語言的力量，從而慣於胡言亂語，用他人的至親來恐嚇嚇唬。

　　阿爾弗雷德是最快反應過來的人，他衝上了樓，門口的格雷依舊如雕塑般站在原處。正捧著一筐衣服經過的卡琳也停了下來，欠身問他怎麽了。

　　“希爾德出來過嗎?”

　　格雷答道:“沒有，阿爾弗雷德少爺。”

　　“把門打開。”

　　格雷依言拿出了鑰匙，打開了門鎖。

　　風掀起了窗簾的一角，窗台的白草花搖曳著淡綠的葉子。用床單捆成了一長串的繩子也在風中飄蕩，隨著卡琳一聲驚叫，母親的房門也應聲打開。

　　或許是因為那繩子的配色過於眼熟，卡琳立刻就轉身衝進了尼爾斯的房間。裡面同樣空蕩，而那張床上連本應墊在獸毛下的麻織床單也不翼而飛。

　　他們抓著來人讓他帶路，那人哆哆嗦嗦的，說自己還得去通知教會的人。

　　“教會?”

　　“說是有位教使也被困在那頭了。”

　　“非尼爾，你去通知教會的人。”阿特勒轉頭對送信的人說，“消息我們會帶到，勞煩你先給我們帶路。”

　　歐若拉從樓梯上走下來，問發生了什麽事。阿爾弗雷德一五一十地告訴了她，眼見著對方臉色慘白了下去。阿特勒讓卡琳過來扶夫人進去休息，卡琳的手尚未碰到對方，便被一手打開。

　　“把我的披風拿來。”

　　“母親?”

　　“還愣著做什麽。”歐若拉披上了仆人拿來的披風，健步向門走去。

　　“阿爾弗雷德，你去找人通知你父親。阿特勒帶幾個會騎馬的跟上來，情況緊急，不管是什麽人，派得上用場就也帶上。”她若有所指地瞟了眼站在門口的格雷，緊接著走出屋門，翻身躍上仆人牽來的白色馬匹。

　　慢了一步的兩兄弟猛地回神。家裡馬術最精湛的就是歐若拉和希爾德，他們幾兄弟一個賽一個的不善騎馬，相較之下阿特勒算是騎得快的了，但要趕上一騎絕塵的歐若拉卻也夠嗆。

　　家仆裡偶有幾個會騎馬的。阿特勒讓他們各自帶上了武器。

　　他見格雷拿的是一張弓和一桶箭，而後搖搖晃晃地上馬，似是根本不會騎馬。可那匹馬卻不動不叫，待他終於勉強爬上去，攥緊了韁繩之後，便立刻朝前奔馳。

　　待到山腳下時，阿特勒已經瞧不見格雷和歐若拉的影子了。

　　他行經的山上有一頭棕熊的屍體。它身後綿延的是一條漫長的血路，傷口已經不再流出新鮮的血液，密密麻麻的蟲群將那個創口悉數覆蓋。

　　阿特勒閉了閉眼，帶著人繼續往山上走。他騎術不精，於是將馬留在了山下，帶著人徒步上了山。待他抵達村莊時，歐若拉腰間的細身劍已經見了血，格雷的箭也快告罄。

　　死人橫七豎八地垛堞在地上。箭矢插在了屍體的心臟位置，而被割破的脖頸也流幹了血。

　　看起來跟山上的那具熊屍並沒有多大的區別。

　　歐若拉低身側腰，送出的劍鋒刺穿了她身後那人的腎髒。饒是如此那人也並未直接到底，手上的冰錐狠狠地往前一扎，歐若拉擺頭躲過，冰錐便扎進她頭髮之間，剛好卡在了一坨粘連了頭髮的凝固血塊上。

　　阿特勒連忙架箭，手心的汗叫他幾乎抓不穩弓。另一根又快又準的弓箭先他一步刺穿了目標，他抬頭看去，格雷手上的弓尚有著漂亮的弓返。

　　隔著銅質的弓，他們的視線在空中交互了一瞬。格雷和卡琳長著異常相似的臉，卡琳下垂的眼角和豐潤的唇珠都使得她看起來毫無攻擊性，阿特勒從沒想過這放在格雷身上同樣適用。

　　他甚至從來不知道自己的這個異母兄弟會用弓箭。

　　帶來的人很快就將所剩無幾的敵人製服。他們就地做了兩個簡單的擔架，把已經昏闕的尼爾斯和重傷的安妮塔放了上去，送去了山那邊就醫。

　　“威爾教的祭司還沒到嗎?”歐若拉甩了下刀上的血，神色陰晴不定。

　　“教會離這邊比較遠。”

　　“那可是祭司。”歐若拉冷道，“神諭是用來當擺設的嗎?”

　　阿特勒立時噤聲，默默地繞到了後面。

　　格雷似乎在後面回收自己的箭矢。阿特勒走了過去，一顆自地底鑽出的頭把他嚇了一跳。

　　地面坑坑窪窪，人跟蘿卜一樣陷在土地裡。格雷拔箭的時候有隻手抓住他，他拿手上剛拔出去來的箭回頭扎了過去，慘叫聲混合在箭頭再一次被拔出的聲音中。

　　“這都是什麽……”

　　不知道究竟是怎麽埋下去的一乾人頭。 有些人被埋得淺，還在土裡面倒騰;有些人則被埋得太深，胸腔無法擴張，像是已經死了。

　　“母親……這些是……”阿特勒心中已經隱隱有了猜測，但歐若拉卻只是目光冷冽地看了他一眼，隨即扭過了頭，無聲地叫他閉嘴。

　　阿特勒不明白歐若拉為什麽是這個反應，卻也不敢再去追問，只能低頭對格雷小聲道:“你覺得這是不是尼爾斯做的?”

　　格雷收集回來的箭矢有很多箭頭已經彎了。他正在從中挑選還能用的，聽到阿特勒說話，他環顧四周後站了起來說道:“我和夫人趕到的時候這裡只有教使和尼爾斯少爺，如果我沒看錯的話，這應該是尼爾斯少爺的神諭。”

　　“如果不是這個時候，我真該說句阿普蘇在上。”阿特勒憂喜參半道，“尼爾斯一定不願意知道自己好不容易恢復的神諭害死了人。”

　　“這並不叫害死了人，阿特勒少爺。”格雷將最後一隻完好的箭矢收進了箭筒，“尼爾斯少爺只是竭盡所能活著而已。”

　　“……你說得對。”

　　滿地的屍體，阿特勒像是忽然不知道該看向哪裡一般，目光轉向遠處的山頭。

　　遲來的作嘔感和另一種未知的不詳預感在正午的陽光裡發酵。

　　遠山依舊白雪皚皚，但在其中曝露的熊屍已經引來了卑鄙的腐食者，血腥味在擴散，腐臭的氣息也像是要扶搖直上，朦朧住火熱的太陽。

　　阿特勒猛地扭頭，扶著樹跪了下去，嘔出了一灘似乎經年已久的穢物。