許冬知自病床上蘇醒時已經是幾天之後的事情。

　　或許是因為尼爾斯本人不討喜，又或許是這段時間有太多的事情要忙，許冬知醒來的時候並未看到守床的人。他張開眼看到的是依舊暗沉的天花板和面目猙獰的獸頭，身上的狐皮毯子暖和得叫人困倦，而後慢慢穿過困意而來的疼痛讓他險些叫出了聲。

　　這種疼痛讓他幾乎難以仔細感受自己是否有發燒。許冬知用手試著探了探額頭，膽戰心驚地確認自己的手掌溫度更高後，才慢慢地放下手，把頭蒙進被子裡，歇斯底裡地“啊”了一聲。

　　傷勢並不會因此好轉。

　　腿上的傷並沒有腫脹流膿，在這個沒有抗生素的世界已經算是萬幸，但要徹底好恐怕還是要些時間。

　　許冬知扶著牆靠單腿慢慢站了起來。

　　似乎是聽見了房間內的響動，屋外有人敲門。許冬知下意識地認為是卡琳，遲疑片刻未開口，門外便傳來了格雷的聲音。

　　“尼爾斯少爺?您醒了嗎?”

　　許冬知長舒了一口氣，接著說道:“卡琳在門外嗎?”

　　“卡琳在希爾德小姐那裡服侍，需要叫她過來嗎?”

　　“希爾德?”

　　“希爾德小姐受了一些傷，但是沒什麽大礙，阿爾弗雷德少爺命卡琳去服侍希爾德小姐幾天。”

　　“把她叫過來吧。”許冬知說，“還有那位教使也一起。”

　　“您指的是弗蘭德教使大人?”

　　“……”

　　“尼爾斯少爺?”

　　“算了，就叫卡琳來就行了。”許冬知閉了閉眼，“萬一是我弄錯了呢。”

　　格雷沒有追問，一如既往安靜地退了下去。許冬知環顧四周，拖著條傷腿，到桌邊把銅質的燭台拿了下來，藏在床腳以防萬一，又試了試自己的神諭，確定能正常動用，才坐回了床上，屏氣凝神地聽著門外的動靜。

　　不一會兒他便聽見了門外的腳步聲，但依舊只有一個人的。

　　“非常抱歉尼爾斯少爺。”格雷的聲音在門外響起，“阿特勒少爺已經帶著卡琳出門了，似乎是有老爺的消息了。”

　　“威——父親還沒有找到嗎?”

　　“夫人和少爺們正在努力。”

　　許冬知伸手碰了碰自己被綁了繃帶的腿，沉吟半晌道:“山那邊已經找過了嗎?”

　　“村民的住宅已經找過了，但是更北些的未開拓地還沒有。”格雷說，“祭司大人的手下回報，村裡的人數也對不上，有相當一部分男丁也不見了蹤影。”

　　“問過村裡的婦孺了嗎?”

　　“她們都說不清楚。但是祭祀大人似乎並不太相信，所以換了別的詢問方法。”

　　“別的詢問方法是——”

　　“夫人交代過，在您醒後就快些進行洗淨的儀式。”格雷說，“洗浴已經準備好了，請您移步。”

　　格雷打斷得過於突兀，讓許冬知連懷疑的過程都省去了。

　　可清楚了又能怎麽樣，他還能去祭司那裡救人不成。許冬知識時務地跳過了這個話題，轉而道:“我腿傷還沒好，洗浴就不去了。”

　　“非常抱歉尼爾斯少爺，這是貴族離島必要的儀式。而且儀式只需要您坐在坐台上，腳底觸碰到象征威爾神的水，全身沐浴在教會送的蠟燭的燭光中即可。”

　　誰還真稀罕這個姓氏啊。

　　許冬知在內心抱怨，可半點不敢表現出來，只能沉默地從床上掙扎起來趴上格雷的背。

　　他不太清楚格雷的年紀。

雖然是一樣的臉，但卡琳看起來就像個二十歲的少女，而格雷的模樣卻讓人覺得他的年齡可取區間在十五到二十五之間。　　兩人個兒都不高，卡琳差不多一米六，格雷比她高五六厘米的樣子，側面看過去都薄得像片紙，如若不是尼爾斯本人也是個白斬雞，許冬知都擔心這麽趴上去能把人給壓垮。

　　屋外隱隱傳來了喧鬧聲。在這片呼嘯山莊一般的地方住了這些日子，他還是第一次在外面聽到這樣雜亂的人聲。

　　“外面怎麽那麽熱鬧?”

　　“回少爺的話，因為明天就是芬恩克斯解除封鎖的日子了。”格雷每一步都走得穩穩當當，說話時也沒有半點氣喘，“為了明天的解封大典，大家需要做很多準備。”

　　浴室裡已經雲霧繚繞。

　　尼爾斯似乎一直以來都十分注重隱私，哪怕現在他有傷在身，格雷也只是把他放在了浴池邊的一個椅子上便離開了。

　　池子裡的水放得並不多，甚至沒有漫過一邊的坐台上。

　　許冬知猶豫片刻，終於還是出於對富貴的向往，卷起了褲腳，狼狽地爬進了池子，坐在了坐台上。

　　池子的水才過腳踝。

　　幾天沒有洗過澡，看到水著實又些心動。許冬知脫下了上衣，用手舀水往身上撲。

　　天花板的燈台裡放了蠟燭，這會兒已經點上了。光從那個雕刻著詭異花紋的燈台中漏出來，不偏不倚地落在了坐台的位置。

　　人工紋上的波拉瑞斯之約在光下看起來越發像一條黑蛇。許冬知眯著眼看去，發現這條帶子竟然出現了重影。

　　或許是因為神諭的恢復，他原本擁有的波拉瑞斯製約又再次出現了。這玩意兒看著怪神秘，許冬知認真盯著那兩道似乎交疊在了一起的符號，而隨著浴池的霧氣越發稀薄，似乎擁有實體的光也越發清晰地照在這條黑蛇之上。

　　可偏偏那些符號又似乎更加朦朧了。

　　許冬知的瞳孔猛得一縮。

　　重影……不對，是三重——

　　在他腹部的波拉瑞斯製約赫然出現了三重。那分散看著不過是一堆奇形怪狀、大小不一的逗號和括弧的符號，在他側腹一片，隨著第三重波拉瑞斯製約的浮現，竟然首位相接了起來！

　　“R……E……O?不對……是D——”

　　RED?

　　紅色?

　　許冬知陷入了茫然之中。這樣的三重紋樣湊成的英文絕對不是巧合，甚至可以說是有預謀的加密。

　　他從浴池中爬了出來，那第三重紋樣果不其然便迅速消失了。僅剩的兩重紋樣變得毫無規律，任誰也不可能從中得到什麽訊息。

　　是誰在這具身體上動的手腳?

　　浴池外傳來了一串腳步聲，許冬知如今已經能根據腳步聲大致判斷出是誰了，那種輕盈而有高頻率的腳步聲，隻屬於尼爾斯的貼身女仆——卡琳。

　　“站在那兒，別進來。”許冬知看著對方從門縫外投進來的影子，迅速地穿好了衣服，並將一個浴盆藏在了身後。

　　“……好的主人。”卡琳的聲音聽起來一如既往，“很抱歉主人，沒能一直守在您的床邊。”

　　“我知道這不是你的本意。”許冬知說，“你應該是想陪在我身邊的，只是格雷一直守在門外讓你無法靠近，對嗎?”

　　外面沒有回應，門縫中的影子一動不動。

　　“安妮塔說在威爾克先生去世前的幾天，你去拜訪過他。”

　　“是的少爺，根據您的命令。”

　　“你在那裡看到了什麽?”

　　“看起來身體不適的威爾克先生。但他的精神那時候看起來還不錯，還能有什麽呢，尼爾斯少爺?”

　　“佩妮的屍體被找到了。”許冬知說，“教使認為它是被砒霜毒死的。”

　　影子的裙擺微微晃動了一下。

　　“您似乎在心裡有了非常有趣的想法。”

　　“的確有趣，有趣得叫我有些不寒而栗。”

　　許冬知捏緊了浴盆，開口道:“砒霜的主要成份是三氧化二——”

　　他頓了頓，覺得這個化合物說了對方也聽不懂，於是跳過，接著說道，“但是因為工藝不精，一般的砒霜裡都會混有硫的成份，硫能與銀反應，導致銀器變黑。而在威爾克先生去世的那晚，我的晚餐是用錫製的器具盛的。”

　　門外並未傳來反駁的聲音。

　　許冬知的心一點點往下沉。

　　“格雷說你並不是那種會偷拿銀器的人。 ”

　　“我確實不是。”

　　“但你似乎是會偷拿砒霜的人。”許冬知說，“你在拜訪威爾克先生家時發現了砒霜，於是從他那裡偷了回來，放進了我的食物之中。”

　　“你想殺了我，卡琳。”許冬知竭力穩住自己的聲音，好使自己的難過和憤怒聽起來沒那麽明顯，“你或許欠我一個解釋。”

　　女仆的裙擺在門外晃了晃。浴池中的水似乎都要冷了，而那影子終於動了起來，門被緩緩地推了開來。

　　“卡琳。”

　　在許冬知就要舉起浴盆的時候，門外傳來了另一個人的聲音。

　　門被推開。卡琳站在門口，而後聲音的主人走進了許冬知的視線。阿爾弗雷德和阿特勒在卡琳的面前站定，而卡琳的視線越過了他們，落在了他們身後的格雷身上。

　　天花板凝結的水滴落了下來，砸出了一聲清脆的響聲。

　　一時之間竟沒有人怒不可遏，也沒有人驚慌失措。

　　許冬知看見那對姐弟照鏡子樣的隔空相望，一向表情豐富的卡琳在此時似乎也像是被粘上了一套面具，無悲無喜，波瀾不驚。

　　“謀害貴族是死刑，你應該知道的。”阿特勒的聲音有些發抖，“無論是島上的規矩，還是大陸的法律。”

　　“我明白，阿特勒少爺。”

　　阿爾弗雷德搖了搖頭，隨即幾個仆人便走上來壓住了卡琳。

　　“無論如何，我們都得等父親回來再處置她。”他沉聲道，“明天就要出島了，現在沒有時間浪費在她身上，關進倉庫裡，別給她吃的。”