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　　夜色正濃，星夜璀璨。許冬知看著這漫天的星星，他來這個地方的日子不短，卻還是第一次注意到這邊的星星亮得刺眼，或許是因為沒有光汙染，空氣又好，連星星都顯得格外得近。

　　他下意識地去尋找北鬥星的位置，但或許是由於星星過於繁密，他看了半天都沒能找到那柄長杓。

　　“那個仆人住在哪裡?”

　　“芬恩克斯山的北面。”許冬知回神道，“別林斯鎮上和一顆大樹距離最近的門戶。”

　　“希望我們不要和父親迎面碰上……”希爾德嘟囔道，“也不要跟剛剛冬眠過後的熊打照面。”

　　這真是個標準的。

　　但為了以防萬一，許冬知姑且揣了兩把尖頭菜刀在懷裡，並且在出發前確認了自己現在的神諭能擴大到約三個人的空間，雖然這個能力的規律他還沒能摸清，但總歸是有比沒得好。

　　他們在後半夜便到了山腳。因為在夜色裡上山多少有些危險，便決定先找旅館休息幾個小時，把馬放那兒，天亮了再上山。

　　這附近的旅館是給獵戶上山前作準備用的。兩個未成年走進去很是顯眼，老板沒一會兒就認出了他們，沒收錢，就多問了句他們為什麽要上山。

　　“父親去北面巡視，有東西落在家裡了。”許冬知說著舉了舉自己的行囊。

　　“那你們可得快點，老爺沒在我們這裡住宿，估計是連夜上了山。”店老板將鑰匙遞給了他們，一邊又嘟囔道，“北面就那麽一小片地，老爺辛苦個什麽勁兒呢?”

　　許冬知將鑰匙轉交給了希爾德，讓她先上去休息，自己留在了櫃台。

　　在尼爾斯的日記之中，他應當是沒有去過芬恩克斯山北部的。克拉克家幾乎每過一兩個月便會去巡視領地，一般是克拉克夫婦兩人一同去，但芬恩克斯山北部卻一向只有威爾海姆會去。

　　因為北部的氣候差，幾乎沒有耕地，且大多是極度貧窮的自由農，所以島上的大部分“提燈士”都出自那邊。拿著教會發的錢，做著不具生產價值的工作，不定期地搜查島上居民的家宅，找著十幾年都沒能找到的魔鬼的使者。

　　那麽威爾海姆在這種時候為什麽會慌慌張張地去那裡?

　　許冬知轉向老板，開口問道:“這還是我第一次上芬恩克斯山，請問您知道山那邊是什麽樣的嗎?”

　　“那可不是什麽好地方，尼爾斯少爺。”老板撓了撓自己濃密的胡子，皺著眉頭回憶道，“去年有個獵人因為意外的天氣，在北邊的村落裡住過幾天。他說那裡的人的心比那兒的天氣還冷，他一路敲過去都沒有人迎門，只是透過門縫看他一眼。最後他只能在那邊的威爾神教堂裡躲了一晚，天剛亮便回來了。”

　　封閉的小村落就算排外也沒什麽奇怪的。許冬知道了謝後回到了房間，希爾德正對著鏡子梳頭髮。

　　她的頭髮全然遺傳了歐若拉的那頭金發，就算在這裡沒什麽保養的手段，那頭髮依舊油亮順滑似綢緞。

　　“我們明晚能回得去嗎?”

　　許冬知坐在了床上，將時至今日他也沒穿慣的獸皮鞋給脫了下來:“這取決於威爾克先生的那位仆人的態度。”

　　“你說得對。”希爾德對著鏡子嘟囔道，“或許我們該帶些寶石去賄賂他。”

　　窗外星光璀璨，連月亮的方位都難以確定。許冬知假裝看著窗外，實則斜眼觀察著希爾德的表情，端倪著對方的神色開口道:“在威爾克先生去世前的那幾天，

你覺得我們家有沒有什麽異常的地方?”　　“異常的地方?”希爾德皺眉道，“比如你又把自己關在屋子裡還不許人進去?不過你經常那樣，應該也算不上異常。”

　　“……除了我以外的人呢?”

　　“阿爾弗雷德對自己沒被帶去——”

　　“我的意思是那對雙胞胎。”許冬知直接道，“比如卡琳。”

　　這個話題讓希爾德臉上浮現出了顯而易見的不快，但那種情緒又迅速被掩蓋，取而代之的是某種顯而易見的輕視。

　　“對那兩個肮髒的血脈我連多看一眼的興趣都沒有。”她語氣冷淡地回應，顯然不打算就這事多說些什麽。

　　還不等許冬知再追問，她就已經鑽入了另一張床的被子裡，把被子拉上，將頭都悶在了裡面。

　　再去追問便容易招人懷疑了，克拉克家的智商盆地可只有阿爾弗雷德一人。

　　許冬知只能做罷起身吹掉了蠟燭，躺回了自己的床上。半晌朝著房間的那邊開口道:

　　“……這樣睡會透不過氣的。”

　　約莫話音落地的半分鍾後，房間的那頭傳來了一句小聲的“晚安。”

　　沒有比這個更簡單的英語口語了。許冬知笑了笑，回了一聲“Good night”。

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　　約莫三個小時後，從頭到尾也沒能睡著的許冬知推醒了希爾德，兩人帶齊了東西，又從旅館老板那裡買來了幾塊打火石。

　　如今正是冬眠過後的棕熊開始四處遊蕩的時候。為了以防萬一，許冬知砍了根還算粗壯的樹枝，將刀用藤蔓綁在了樹枝的一端，牽著希爾德的手小心翼翼地往山上走去。

　　芬恩克斯山並不算是什麽大山，山中也沒有固定的居民。有狼叼走山下居民的事情也是發生在數十年前的事了，後來威爾海姆組織了居民上山捕狼，那之後便再沒見過狼的蹤跡。

　　如今這座山上生活的估計也就只有為數不多的兩三頭熊，離滅絕也不過是臨門一腳的功夫。如果可以，許冬知也不想自己親自將這座島上的珍稀動物送葬，但如果真的碰到了，他也沒有以身飼虎的思想境界。

　　“熊是鳥獸之神阿黛爾的恩澤，是為阿普蘇子民準備的食物。”希爾德忽然開口道，“那為什麽他們還會攻擊人類呢?”

　　認識了希爾德.克拉克這麽長時間，這恐怕還是對方第一次問出這種稍顯孩子氣的問題。

　　但這個問題真要回答起來恐怕又有些複雜，畢竟在阿普蘇史之中，阿普蘇子民是在這個世界出現之前便已經存在的，整個世界是為了他們的子民而創造，包括五位阿普蘇神明。那麽有著吃人的狼和吃人的熊便顯得多少有些不合理。

　　“所以它們正在變少，這座山已經沒有多少熊了。”許冬知避重就輕道，“而且一般來說熊也不會主動去襲擊人。”

　　“這聽起來是個好消息。”希爾德說，“可他們依舊不算是好熊。”

　　“好熊?”

　　“父親說過，壞熊是在你面前張牙舞爪意圖攻擊你的熊，好熊則是已經被拆解成熊肉和皮草的熊。”

　　這可真是出色的淑女教育。

　　兩人爬上了山頂，接著又沿著小路下山。抵達山腳的時候已經差不多下午三四點的樣子，一路上雖然看到過熊的腳印，但所幸並未遇到真家夥。

　　許冬知把自己做的矛藏進了小路一邊的灌叢中，回程的時候還能用得上。

　　“這個村落看起來可真不熱鬧。”希爾德躲在他身後小聲道，“希望我們不要碰到父親。”

　　他們沿著村落裡唯一的大道前進。這裡的木屋顯然比不上克拉克家的石堡，大多是用木頭支起房子的框架，而後在上面搭一個茅草屋頂，間隙用樹枝填充，再在外面覆蓋一些泥土和稻草。

　　地板就是土地，在冬季結冰，在春天融化，所以風濕病的人也會格外的多。許冬知四處張望著，小孩兒並不在街上亂跑，那些尚且不到尼爾斯腰部的兒童大多數是抱著水桶或者扛著稻草，在經過他們時用一種略顯冷漠的視線看向他們，而後又匆匆擦肩而過。

　　冬季的寒冷，春季的疾病，饑餓，勞累。如果不是穿越到克拉克家的三子身上，許冬知覺得自己連活著都成問題。

　　他抓緊了希爾德的手，開始目不斜視地往前走。 周圍的院子裡有不少婦女在喂羊，無論誰都會在他們經過時看他們一眼，讓人覺得如芒在背。

　　許冬知直覺這座村子有什麽古怪，但一時又說不出來，只能繼續埋頭往前走。

　　不一會兒便看到了路那段有一顆極其顯眼的大樹，大樹半倚著一棟草屋生長。

　　兩人去敲了敲門，裡頭無人應答。

　　“他不在家。”希爾德放下手道，“我們應該等等他嗎?”

　　許冬知終於意識到這座村子有哪裡不對勁了。他們從村子那段走到這裡，兒童婦女見到了不少，可連一個男人都沒有見到。

　　或許是一起去幹農活了，又或許是一起去打獵了。

　　可不安感還是極其強烈，許冬知直覺這裡不能再久留了，拉起了希爾德的手，轉身便朝著朝著院子外走去。尚未走到院子門口，一個身穿鬥篷的人便立在了他們面前。

　　兩人猛地停步。從鬥篷下傳出來了一道似是女人的聲音。

　　“尼爾斯.克拉克?”

　　許冬知忙把希爾德扯到了自己身後，而後立馬舉起了雙手，老實道:

　　“是，我是尼爾斯.克拉克。這是我的妹妹，希爾德.克拉克。”

　　“克拉克家的少爺跑這裡來做什麽?”

　　“這裡的住戶是萊昂.威爾克以前的仆人。”許冬知說，“我們有些事情想向他求證。”

　　對面沉默了一會兒，半晌點了點頭，拉下了自己的鬥篷，露出了一張白淨的臉龐。而後又掀起了身上的鬥篷，胸前的長裙別著一枚象征威爾神教會使者的寶藍色徽章。