清晨的曙光刺破了黑夜。

　　江風雙目無神，身上的破衣服濕了又乾。

　　他失魂落魄地拖著腳步，漫無目的地行走在林野間。

　　他已不知道自己走了多久，腦海裡只有一片空白。

　　每當他想要回憶昨夜的事時，腦袋便立即有強烈的劇痛湧出。

　　一條骨製手串始終牢牢地握在江風手中。

　　他已尋遍了頓鋒谷四周，卻沒有任何活人的蹤影。

　　恨嗎?

　　“隻怪我不夠強……不夠強……”江風心頭一直縈繞著這句話。

　　往事的一幕幕不斷閃過。

　　明明江風已經逃出了頓鋒谷，可他仿佛陷入了更大的牢籠。

　　江風的心臟沉重得快要停止跳動。

　　甘心嗎?

　　“我要成為這世間，最強！”江風這麽回應自己。

　　他眸光如電，一步步向遠處走去。

　　……

　　“趕緊跟上隊！天黑之前，我們要到西山歇腳！”

　　幾輛驢車載滿了貨物，正徐徐移動著。

　　在其後頭稀稀拉拉的跟著十幾名腳夫，都是背著沉甸甸的背簍，步履緩慢。

　　方才說話之人名叫楊發，是這支小商隊的頭領。

　　他一身幹練短裘，年紀約莫四十，個子雖不高，眼神閃爍間卻顯得頗為精明。

　　楊發坐在驢車上，見後面腳夫們依舊不緊不慢，於是他更為大聲地喊道:

　　“也不怪你們這些西州來的不知道，我跟你們說，這潯州的山啊水的，妖怪多得很！這麽多年，來往的商隊不知沒了多少支了，還有不少附近村子，隔了一夜後，直接變成鬼村了！”

　　腳夫們聞言，不禁紛紛加快了腳步，生怕自己落在最後。

　　“我家掌櫃的也不虧欠你們，回了這趟活兒，一到九原城，另給你們加上兩成賞錢！”

　　楊發身旁的幫手緊接著喊道。

　　“好！楊掌櫃不愧是九原城裡有名的善主！”

　　“跟著楊掌櫃，真是有福氣啊！”

　　腳夫們紛紛叫著好。

　　忽地，一名腳夫驚恐地指著一旁草叢叫道:“哎呦！妖怪！妖怪！”

　　草叢中走出一個瘦削身影，正是江風，他尷尬地舉起雙手，以證明他並不是妖怪。

　　以江風現在這幅蓬頭垢面的尊容，也難怪腳夫將他錯認為妖怪。

　　“去去去！哪來的野人，哪來的回哪去！”幫手跳下驢車，想推搡江風一把。

　　等幫手上手時卻發現江風好似一頭壯牛，怎的也推不動。

　　江風臉色淡然，對驢車上的楊發說道:

　　“捎上我吧，把我帶到西州就成。”

　　楊發打量江風片刻，旋即將驢車騰了個位，對江風招手道:

　　“上來吧！記著，不要弄髒了貨！”

　　幫手有些納悶，對楊發耳語道:

　　“掌櫃的，這小子不明不白的，就讓他上了我們的車?”

　　楊發一拍驢鞭，微笑道:

　　“都是江湖上討個活路的，何必相互為難。”

　　有了楊發的話，幫手也只能悻悻地低下頭。

　　隨著江風穩穩坐上驢車，這支小商隊沿著山路，漸行漸遠。

　　殘陽斜照，很快到了日落時分。

　　一道橫亙在天邊的山脈出現於視野裡，橫峰側嶺，極為壯觀。

　　山脈自古名為西山，西州因此而得名。

　　待天色徹底暗下來時，江風他們已經來到了西山腳下。

　　“好！就在這歇一夜吧！”楊發在一條小溪旁停下驢車。

　　在他們四周，已經能看到人影綽綽的村落，同樣有不少商隊選擇在附近駐扎。

　　商隊裡的人們三三兩兩的在驢車旁生起火來，有的忙活著煮沸溪水，有的借著火溫暖乾糧。

　　江風找了塊陰影處獨自坐下，聽著人們有說有笑的，眼神不禁有些恍惚。

　　在這樣輕松的氛圍裡，他才感到身上有了點人味。

　　“吃吧！”

　　楊發注意到角落裡的江風，往江風手裡塞進一個饅頭。

　　“多謝！”

　　江風道了謝，並不急著吃，而是先珍重地放下白白胖胖的饅頭。

　　他掬起溪水，待漸漸洗乾淨頭臉後，方才一小口一小口地咬下饅頭。

　　久違的麥香回蕩在江風齒間，他吃的很慢，仿佛品味著世上最好的珍饈。

　　楊發被江風的吃相逗笑了，他看著江風清秀的臉龐說道:

　　“模樣還行。孩子，哪天沒路走了，到九原城信遠商局，報我楊發名號，每頓少不了你飽飯吃的。”

　　“謝謝……”

　　江風深深地記下了楊發的名字。

　　正此時，忽有一個細瘦身影快步走近。

　　“誰！”

　　楊發警惕道，旋即又放松了下來。

　　來人身著儒衫，束發橫簪，容貌俊雅，顯然毫無威脅。

　　“哪來的俊書生，這兒是商隊！”楊發對來人說道。

　　“我叫……我叫明淵，可以帶我去九原城嗎?”

　　這人聲音有些尖細，看起來不過比江風稍大一兩歲。

　　楊發有些猶豫，畢竟他這是商隊，不是走鏢的。

　　稱自己是明淵的人眼見楊發面露難色，便很是著急地從懷中掏出一個鼓囊囊的錢袋，從中抖落出一小塊板正的金子。

　　“這錢夠嗎?”

　　明淵將手上的金塊亮出，立刻吸引了四周腳夫的目光。

　　楊發余光瞥到腳夫們貪婪的目光，其中更多集中在明淵懷間圓滾滾的錢袋上。

　　財不露富，楊發深知眼前此人已然犯了江湖大忌。

　　“這錢，太多了。”

　　楊發將明淵的金塊推回，旋即指了指自己所坐的那輛驢車。

　　“再帶上你也不礙事，你就挨著車先休息一夜吧，明天一早再出發！”

　　得到楊發的準許，明淵立時喜笑顏開，靠著驢車隨意坐下。

　　夜幕已深，些許鼾聲起伏。

　　楊發假寐著，他的右手一直虛按著腰間的硬物。

　　久經江湖的他知道，今夜注定不能安寧。

　　悄悄的，已是有六七名腳夫偷摸站起，朝楊發的驢車躡手躡腳的走來。

　　“丁老大，可別壞了行市！”楊發驟然站起，抽出腰間短刀，對為首的腳夫低聲道。

　　丁老大是腳夫行當裡的小頭子，他同樣亮了亮手中明晃晃的小刀，聲音低啞道:

　　“累死累活當腳夫，才掙幾個錢！臉面能當飯吃麽！楊掌櫃，www.uukanshu.net 不要擋了兄弟們的財路！”

　　他們不斷朝明淵逼近。

　　奇的是，明淵早已發現了狀況，但他也不挪步，更是目露驚喜地看著眾人。

　　楊發並未退縮，他刀尖有些顫抖地對向就要撞上來的丁老大。

　　一瞬間，楊發身旁的黑暗扭曲了下。

　　楊發轉頭間，江風已然出現在他的身旁。

　　江風沒有說話，身形如閃電般欺進丁老大身前。

　　“小子，他有刀！”楊發高聲提醒道。

　　江風瞬間出拳，拳勢極快。

　　卻見丁老大還未來得及遞出刀子，其口中的一顆門牙已是帶著鮮血飛了出去。

　　幾息後，江風便將以丁老大為首的腳夫們統統打得四仰八叉的躺在地上。

　　“快跑快跑！遇上硬點子了！”

　　丁老大哀嚎著，一夥人灰不溜丟的逃走了。

　　反觀明淵卻是十分開心地拍著手掌，沒有半點劫後余生的恐懼。

　　“掌櫃！掌櫃！你還好吧?”幫手這才敢從毛驢後探出頭說道。

　　“虧你還能記得起我！”楊發狠狠敲了一下幫手的腦袋。

　　待楊發安撫過被打鬥吵醒的其它人，他緊接著對江風抱拳道:

　　“這位少俠，之前是我目光粗淺了，還請少俠原諒我先前的冒犯之言。”

　　江風同樣抱拳，淺笑道:

　　“楊掌櫃才配稱得上俠義之名！”

　　楊發問道:“敢問少俠姓名?”

　　“我叫，江風。”

　　他青澀的聲音裡帶著不符年紀的成熟。