離開朗太太家時，天色已經黑了。

　　漢伯寧街的點燈人正扛著梯子，依次點亮倫敦東區的夜晚。

　　“我們為什麽不提醒朗太太?她現在有可能身處在危險中。”從朗太太家離開後，喬治不安地頻繁回首，直到他們拐過街角，再也看不到那扇曾被出租給無數好事者的窗戶，“我不敢相信，白教堂的凶手居然還是個魔法師，蘇格蘭場根本不知道這事。”

　　“凶手沒有對她下手，我們現在打草驚蛇不是明智之舉，而且——”科林說。

　　“而且?”

　　科林停頓一會兒，然後說:“而且我也不認為朗太太有危險，首先她不是妓女，也不會深夜獨自外出，最重要的是，她現在已經成為了凶手‘傳奇故事’中的一環，這是他想要的。他就是要有人傳播他的恐怖。”

　　“就算我們告訴她了又能怎麽樣?”萊西領著包裝好的華夫餅走在前面，她回頭說，“蘇格蘭場根本不可能增派警力保護一個小老太太。”

　　“雖然我很不想承認，但從這兩個禮拜我參與的那些會議看來，今天的發現就是這系列案子唯一的線索。”喬治歎息著說。

　　“萬事開頭難嘛。”萊西說。

　　“下次開會的時候，我應該把今天的發現告訴警監。”

　　在十字路口等了一會兒，終於等來一輛出租馬車，萊西伸手將其攔下。

　　喬治的診所在另一個方向，在向他告別之後，馬車夫拉起韁繩，帶著他們一路向西。

　　萊西租下的公寓位於羅切斯特街，那裡的環境不錯，周遭有許多新奇的店面，距離倫敦圖書館也不遠。

　　不過按照她的說法，這裡其實不是首選。

　　那天她在貝克街轉悠了好幾圈都沒有找到“221B”這個門牌號，最後只能放棄。在回蘇格蘭場的路上偶然路過一家手工肥皂店，她看到了玻璃窗上張貼的招租廣告。

　　“你為什麽這麽執著於貝克街221B號?”在車輪輪轉聲中，科林問。

　　萊西懶懶地翻看著窗外，沒有證明回答，只是得意洋洋地說了一句:“再等兩個月你就知道了。”

　　科林不明所以，但仍點點頭翻過這個話題，即便是他也知道對女性刨根問底不是紳士所為。

　　馬裡波恩區，羅切斯特街42號。

　　“三英裡的路，居然要一先令兩便士?”

　　科林付完路費，開始打量這所公寓。

　　他十分喜歡這種緊湊而傳統的街廓結構，那種一開窗就能感受的市井氣息總能讓人心緒安寧。

　　“我住頂層，你住二樓，一樓是房東夫婦的花店。”萊西打開緊閉的大門。

　　萊西沒有開燈，而是直接拐向左手邊的樓梯。

　　“這裡還有地下室?”科林發現還有通向地下的樓梯。

　　“是的，聽說被房東的兒子改造成了洗照片的暗房，不過他去德國上大學了，所以這兩個月一直鎖著門。”萊西噔噔噔向上跑，“快來，我帶你看看你的房間。”

　　二樓很大，包含了盥洗室會客廳和一間臥室，這一層就是完整的套房。

　　家具也很不錯，不是那種吝嗇房東從垃圾市場拉回來敷衍房客的劣質品。

　　“這裡的房租是多少?”

　　“每月八鎊十二先令，”萊西很高興，隨口回答。

　　科林沒說什麽，心裡盤算著。

　　蘇格蘭場顧問的工作每周薪水才一英鎊十二先令，要住進這個房子裡，每個月一大半的薪水都要用來付房租。

　　想起自己家裡還有兩個等著上大學的弟弟，科林不經暗自歎息。

　　房租的事情暫且放在一邊。

　　科林把外套脫下掛在衣架上，然後在柔軟的沙發躺下。

　　今天自下火車後就沒有休息過，現在他的雙腿都隱隱發酸。

　　萊西倒是完全沒有疲態，她坐在對面，把帶回來的紙袋擺在茶幾上，然後拉下燈繩，整個客廳都亮堂起來。

　　“房東今天不在家，我們得自己解決晚飯。如果你餓了，可以吃點華夫餅。”

　　脫下外套時，她從內襯口袋中摸出了白天在蘇格蘭場撿到的信紙。

　　“啊，這是那封信。”萊西拿起來，粗略地掃了兩眼，然後咦了一聲，“寫信的家夥居然承認自己是白教堂案的凶手。”

　　“給我看一下。”

　　科林拿過信，自然而然地念起它的開頭:“‘蘇格蘭場的蠢貨’，很好，看來我們的凶手先生不是很友善。”

　　“這不可能出自真凶之手。”讀完整封信後，科林搖搖頭說。

　　“為什麽?”

　　“這封信滿打滿算一百來個詞，卻有著四處明顯的塗改，即便是這樣，行文也有至少三處拚寫錯誤。我們已經知道凶手具備相當程度的醫學知識，而能夠學醫的人，家境一定不會差到哪裡去，比如我們的朋友吉利恩先生。受過優良教育的人不可能會犯這種錯誤。”

　　科林說著，用手摸了一下信紙的邊緣:“信紙的質地脆弱，薄厚不均，一邊參差不平，很明顯是從某個廉價的筆記本上撕下來的。把紙面放平，能看到上一頁的書寫痕跡，雖然看不清具體寫了什麽，但是可以看出來是四列簡短的字跡，很有可能是帳簿。”

　　他將其放在鼻子下面輕嗅:“紙上還有木餾油的味道，這是用來為木材防腐的材料，寫信的人大概是一名經常接觸到木材和帳本的工人，或者會計、庫房領班什麽的，總之不太可能是白教堂區的連環殺手。”

　　科林的目光留在信紙上，過了很久也沒有聽到萊西的聲音，抬頭看去時才發現她正在眨巴著眼睛望著自己。

　　“就這樣?完啦?”

　　“暫時看不出更多了。”

　　萊西抿著嘴唇:“你的下一句話不應該是‘全倫敦只有一個地方會賣種木餾油’，然後咱們明天一起去找這個家夥麻煩才對嘛?開門！就是你小子不把反壟斷法當回事是吧！”

　　“反、反什麽法?我們有這種法律嗎?”科林疑惑地說，“那種事是不可能的，木餾油不是什麽罕見的東西，不論是伐木場加工廠還是家具製造廠，幾乎所有跟木材相關的地方都會用到它們。而且寫這封信的人只不過是在嘲諷警察，根本不是凶手，就算抓住他了也沒有用。”

　　“我看也是，”萊西帶著一臉我就知道的表情不住點頭，“那些偵探小說裡天天就寫這樣的橋段，動不動就‘全柏林只有一個地方會沾上這樣的泥土’、‘全巴黎只有一家店賣這種輪胎’，這未免也太巧了吧，比你中頭彩的概率還小。”

　　“什麽輪胎?”

　　“汽車輪胎。”

　　“那種東西，我覺得倫敦好像的確只有一家公司會賣。”

　　萊西懶懶地擺擺手:“好吧，也許下次再出什麽案子蘇格蘭場應該派你去調查， www.uukanshu.net你幫他們聞出凶手在哪裡上班。”

　　“我又不是狗。”科林無奈地說。

　　歎了一口氣，科林靠在沙發上檢查起行李。手提包中的東西不多，其中有一本薄薄的手冊吸引了他的目光，拿出來一看，手冊的封面上只有一行標題——《警務規章》

　　這是英國內政部在1885年推出的新規章，也正是它的出台才確定了魔法顧問這一職位。

　　科林想起什麽，打開手冊一番查找，終於找到了顧問職責條例。

　　“‘當顧問察覺案件涉及任何超自然因素時，應立刻向神秘部屬下的超常事件應對辦公室尋求幫助。’”科林看向萊西，“白教堂殺手是魔法師的事，我現在是不是應該通知他們。”

　　萊西抿著嘴巴，坐直身子，用一臉你怎麽傻了吧唧的表情看著他。

　　“怎麽可能，笨蛋。”她說，“別看那種白癡手冊了，讓我告訴你職場第一課，不論工作裡發生什麽問題，第一件事都是通知你的直接上司，就是蘇格蘭場的那些老東西。領導最討厭自作主張的部下了，你懂不懂啊。雖然你的確是神秘部的人，但別忘了每天都要在手底下過活。”

　　“可我的職責手冊……”

　　萊西搖頭，老氣橫秋的語氣中帶著些恨鐵不成鋼的意味:“難道你看不出來嗎?這個新規章本身就是神秘部與內政部爭權的產物。”

　　科林眼神一動，大夢初醒般地問:“連魔法顧問這個職位也是?”

　　“這種事情上你還真的很遲鈍。”萊西說。