當天，待法號吹畢，誦經之聲便響徹空際，其聲莊嚴肅穆，卻又與中原不同，形製上頗顯熱鬧，引得一眾下人和蘇拉都紛紛跑來看熱鬧。同時，府中將一向吝惜的餑餑也敞開了供應，大家夥兒是想吃多少就吃多少，更有那偷偷往懷中藏的，往衣袖裡裝的，把個老福晉的大祭之日悄然變成了下人們難得的好日子了。

　　麻三兒卻沒有機會去湊這個熱鬧，他也不是不想去，誰會對滿桌兒的炸糕、麻花、酸奶子、奶烏它、大小光頭、酥合子、橙沙餡餑餑還有奶油拉拉不眼饞呢?但他是真的不能去，因為七爺早有交待，令他去府外巡視，不許有絲毫懈怠。不過白七爺也知他是孩子心性，便給了他一兩銀子，叫他在外面隨意買東西吃，只是不準回府。麻三兒雖然心中不願，卻是不敢得罪七爺，隻好揣了銀子，隻身到府外巡查。

　　他今日起的頗早，剛出來之時，天才麻麻亮。他便在出早的地攤兒上喝了一碗餛飩，又吃了兩個紅糖白面兒燒餅，頓覺清醒了不少。他巡查了整一個時辰，天色已然大亮，法事之聲也以傳來，他卻沒發現任何異常。他耳聽著整齊的誦經聲，又想象著滿桌的美味佳肴，心中就越發的別扭起來，他一面埋冤七爺是老糊塗了，一面又發起邪火來。趁著四下無人，他便有意將土塊與石子胡亂踢起，借以發泄心中的不滿，忽而又起了小孩子的心性，見土中隆起一個包塊，便飛起一腳，用力踢去。

　　不料他腳趾觸及之處卻是堅硬異常，幾乎把他的腳都踢斷了。麻三兒痛呼了一聲，急忙抱著腳跌坐在地，一邊用力揉搓，一邊在心中覺著納悶，難道藏在土裡的是巨石的一角不成，否則怎會如此堅硬?待痛感稍輕，他便掙扎著爬起來，一瘸一拐地走到近前，用手撥開上面浮土，見土中竟埋著一個拳頭大小的柳木樁子。

　　看到這一幕，麻三兒驚得幾乎要跳起來，他顧不得腳上疼痛，急忙連滾帶爬地往回跑，待見到白爺正獨自一人坐在屋中喝茶撫琴，便一頭搶上前，講述了方才的所見。

　　待麻三兒繪聲繪色的講述了自己的發現，即便是七爺都要對郝三青刮目相看了。因他萬沒料到此賊竟然如此大膽，不似其他賊偷僅用一塊磚石墊腳，而是在神不知鬼不覺間竟埋好了木樁，作為起跳之基，由此不難推斷，此賊必會在兩日內造訪。面對勁敵，白七爺不得不打起十二分的精神，他先是詳細詢問了木樁的位置、大小以及高度之後，便站起身來在屋中反覆踱步，認真揣度。

　　根據木樁埋放的位置，七爺便不難推斷出飛賊的心思，一則東牆外乃是暗窯胡同，到了夜間便人頭攢動，頗為喧嘩，倘能藏身於此，便很難被發覺;二則老王爺的宿處離東牆最近，這裡園圃橫列，清幽靜雅，向來是守夜官兵不敢輕易造訪的去處，更是王府中防備最為松懈的所在了，倘能隱身於花草之間，即便漏了行藏也可以從容逃脫，如此一來，即便是有千軍萬馬，黑夜之中怎防得他一人。

　　然而此賊雖然心思縝密，奸狡異常，卻難逃白爺的手掌。白爺既能將他的布置了然於胸，便不難將之一舉擒獲。當下他叫麻三兒附耳過來，小聲兒叮囑他在天黑以後，務必將早已儲存好的爐灰和碎稻草，偷偷運至王府的後花園中備用;接著便叫他配上腰刀，於定更天守在花園門旁的假山之後，專等號令。將這一切都安排妥貼之後，白爺才稍稍松了口氣，便叫從人擺上酒飯，爺倆匆匆吃過，便各行其事，靜待天晚了。

　　話休煩絮，入了定更天，麻三兒便依計挎了腰刀，在懷中藏了自做的石灰流星，獨自一人悄悄來至假山邊，靜等消息。此時法事早畢，大家都忙了一整天，全都歇的歇、睡的睡了，整個王府之中甚為靜謐，只有偶爾傳來的哨兵喝問聲，顯得尤為突兀、清晰。來此之前，麻三兒則滿心以為著，白爺定是叫上了七八個健壯的軍士，一並捉賊，然而此時卻發現，整個花園之中竟然只有自己一人。他放眼四顧，始終未見有人前來幫助，不覺兩腿打戰，對於自己魯莽前來，甚覺懊悔。

　　好不容易又熬了半個更次，一身兒青衣的白爺才姍姍而來，他一改往日的慈祥、溫和，面上顯得冷峻、嚴肅，兩眼中仿佛射出兩道寒光，讓人不寒而栗。白爺走到近前，吩咐麻三兒將準備好的爐灰和碎稻草一律搬至花園的池塘邊，先將碎稻草均勻地鋪灑在水面兒上，待得整個水面都被稻草鋪滿了，再將細爐灰小心地灑在稻草上。

　　在白爺的指點下，麻三兒將稻草與爐灰慢慢鋪灑開來，等他忙活完了，抬頭再看，面前哪裡還有池塘的影子，整個水面都顯得烏沉沉的，與兩邊的平地一模一樣，竟看不出任何區別。

　　麻三兒對白爺的布置極為佩服，卻不知此舉的用意，他茫然地望向白爺，卻見迎來的目光中含有一絲笑意;猛然間麻三兒的心中仿佛打開了一扇窗，他瞧了瞧隱約的圍牆，又看了看黑沉沉的水面，突然明白了白爺的用意。倘或賊人真從東牆而來，勢必會選擇平地而行，若錯踏水面，便能落入池中，即便不被淹死，也必成為一隻束手待敷的落湯雞了。然而令麻三兒擔憂的是，白爺怎會有把握在今夜捉賊?又怎會確定其來路必是東牆呢?白七爺仿佛猜透了他的心思，卻不願多做解釋，只是輕拍他的肩頭，仍叫他回原處躲避，待賊人來到也無需露面兒，自有人一體擒拿。

　　待白爺走後，麻三兒便獨自一人貓在假山之後，心中頗有些惴惴不安。為了自我安慰，他便暗暗想道:“府中許是布置了天羅地網，等賊上鉤便了，有甚好怕的。”如此如此便又安定下來。然而老話兒說的好，“嘴上無毛，辦事不牢”，他僅僅又熬了不大一會兒，便有些打瞌睡了。起初他還拚命瞪大了眼睛，盡力堅持著，並時不時的掐一下大腿，擰一下臉蛋兒，以使自己清醒;但漆黑的夜色還是將他的精氣神吞噬了，不知不覺間他竟然抱著兩膝在假山後面睡著了。

　　殊不知睡了多久，朦朧中麻三兒仿佛聽見一陣極細微的腳步聲，這聲音若有若無，時斷時續，顯得極其小心，謹慎。起初，他還以為是白爺來了，待稍微清醒了一下，便立刻察覺出兩者之間有所不同，因白爺來此，尚不致如此小心，而倘或來的不是白爺，卻又為何如此謹慎而畏首畏尾呢?

　　清醒的一瞬間，麻三兒便記起了所有的事，那朦朧的睡意立刻被極度的驚恐擠走了;他將頭從兩膝之間微微抬起，睜眼細看，見在前邊不遠處，一個黑影正在鬼鬼祟祟的躡腳潛行;而更叫人不可思議的是，離著假山不遠處的一個腳門兒，門扇微開，顯然來人正是從這處角門兒溜進來的。能是更夫忘了上拴嗎?亦或是有潛逃的丫鬟有意留了門?總之這扇角門一開，麻三兒與白爺的一番安排算是白忙活了，來人可以直奔上房，再也不會落入圈套了。

　　此事端的是匪夷所思， 難不成堂堂王府之內竟有飛賊的內應不成?實則非也。這王府之中臨時設置的小邊門、側門少說也有幾十處，留上幾處不關也是常態。此處角門便是有意留起來，專由明早運糧的民夫出入用的。那郝三青是何等精明，小小的一處破綻也休想逃過他的眼睛，俗話說:“有門不走非君子”，現有邊門合而未鎖，又何必費力去跳牆呢?

　　好在麻三兒是坐於暗影之中，又以雙手環抱兩膝，暗夜之中看上去，如同一塊石頭，即便是郝三青有夜觀百步的貓眼，也是難以察覺的。此時，麻三兒不敢稍有動作，生怕弄出了聲響，再招來殺身之禍，可時間稍長，他便渾身僵硬，肩胯酸痛，苦不堪言了。然而恰在這個節骨眼兒上，那黑影也止步不前，只是不住地左顧右盼，似乎躊躇難決。難道真是此人賊膽包天，隻身入王府行竊，也敢在花園中逗留一番嗎?非也，原來他也如同劉姥姥進了大觀園——摸不著門兒了。

　　若說起奉天王府中的後花園，雖比不上京師的禦花園那般壯觀華麗，卻於關外而言，已不亞於人間仙境了！此園佔地極廣，內中不但有魚池、內海，還有各類假山堆疊出山川地勢，更有通幽小徑，彎繞其間，不明方向的外人極易迷失於山水之間，找不到出處;至於那些姿態曼妙的奇花異草更是數不勝數，光培植花木專用的溫棚便有十七八座，散建的書房、臥房、棋室、樓閣更是鱗次櫛比，足以使人眼花繚亂。郝三青雖夜探過王府，卻不是在此處，這會兒他初入園林，當真有些丈二和尚摸不著頭腦了。