望著被破壞慘重的梅恩鎮，以及慘死的無辜族人，庫塔難過地哭了，柯萊娜摸摸他的頭，說:“會重新好起來的。”

　　“我現在長大了，而且我向你學習了那麽多知識，一定有很多我能做的事情。”

　　“是的。”

　　從那以後，庫塔開始代替柯萊娜指導人們修複鎮子，修複農田，修複水渠，規劃建設，安排人手，七年來，他總是呆在柯萊娜身邊，柯萊娜是怎麽做的，柯萊娜是怎麽說的，柯萊娜會怎樣決策，都像一張張幻燈片，印在他的腦海裡，他隨時可以翻閱，這讓他能把所有事務安排地井井有條。那段時間，他白天在城鎮忙碌，晚上，來到柯萊娜的小屋繼續求學。

　　梅恩則開始大規模清算買賣同胞的商人，他的足跡踏遍荒漠每一個盧納斯城鎮，與他們的首領會談。那時，梅恩受到神明護佑的傳聞傳遍各處，首領們不敢違抗他，紛紛俯首稱臣並在協約上簽下名字。其中也不乏有一些反對者，他們堅持與殖民者進行買賣人口交易，梅恩在警告無效以後，訴諸武力，令他們的下場無一例外與納卡雷相同。

　　那是一個星期五的傍晚，庫塔又遇見了烏莉雅，也遇見那個名為拉昂的男人，他們正牽著一匹馬，準備回到圖朗鎮。

　　“謝謝你，救了我的父親。”庫塔向烏莉雅謝到。

　　“那是我應該做的，我聽說納卡雷要屠殺梅恩鎮，就急忙趕到，我發誓要殺了那個家夥，他把我的朋友賣給艾蘭德人，我無法原諒他。我才要謝謝你的父親，現在圖朗鎮不再進行人口販賣，接受你們梅恩鎮的管理，農業和手工業都在興起，一切都在變好，你的父親是個了不起的領袖，一定要代我向他表示感謝。”

　　送別時，烏莉雅坐在駕馬的拉昂身後，摟住他的腰部，緊貼的他後背，露出幸福的笑容。

　　庫塔奇怪於自己沒有絲毫難過，他不禁想，或許對烏莉雅的愛不過年少幻想，而現在，他早已無暇顧及情愛，因為，正如柯萊娜所言，他們是落在荒漠之上的塵土，比起個人情愛，這種大地的詩意似乎更讓他著迷。

　　每隔一段時間，人們會在酒館裡看到一名身穿白色西裝的艾蘭德男人，他自稱格拉波爾，是個煉金術師，他瘋瘋癲癲地告訴人們沙漠之神的宮殿裡有大量財富，慫恿人們去淘金，並不斷強調神明是存在的，因為有神明，所以一切科學都毫無意義，說到這裡，他就會狂笑不止，然後抓起一把沙子抱在懷裡，聲稱沙子可以變成黃金。

　　伯南從庫塔那得知此事後，說:“讓他瘋去吧，至少我現在會打鐵，好過一個瘋子。”

　　就在格拉波爾再次來到酒館發表瘋言瘋語時，他遇到一名身穿白袍、戴著兜帽的黑發少女，少女聽他神神叨叨說了兩個鍾頭，從煉金術如何起源，到人們破除宗教神學的信仰，從“煉金術革命”到煉金術工業文明，再到偉大的航海時代，他講述人們如何把科學精神傳遍全世界，如何把先進文明帶給各地落後的土著民。

　　少女始終靜靜聆聽，最後，格拉波爾對她說:“我說，你是不是，對黃金也感興趣啊?我告訴你，去哪裡，能淘到很多很多黃金。”

　　少女抿著嘴笑了笑，隨後抓起一把沙土放在桌上，她張開五指，在格拉波爾面前晃了晃，接著又在沙土上劃過，伴隨一個奇妙的金色符號在空中顯現又消失，那堆沙土竟變成一粒粒金沙。

　　格拉波爾瞪大了眼睛，抓起一把湊到眼前反覆檢查，他驚喜地呼喊:“黃金，黃金！這是真正的‘煉金術’，這才是真正的‘煉金術’，求求你，教教我，教教我！”

　　少女不再笑了，她站起身，俯視格拉波爾，嚴肅的目光中帶著鄙夷，她說:“愚昧。”隨後轉身離開了酒館。

　　時間總是過的很快，荒漠的氣候往往讓人對四季並不敏感，只有風沙頻繁來襲之時，人們才意識到，又是一個春天到來了。

　　庫塔得知父親身受重傷時，是個陰沉的午後。已經五十多歲的梅恩在與一位部落首領談判間隙遭到暗殺者持槍襲擊，那時，梅恩隱約聽見一個來自遠方的呼喊，他聽從了這個神秘指引突然蹲下身子，結果躲過第一枚本應命中腦袋的子彈，但接下來的第二枚子彈打中了他的左腿膝蓋。

　　由於當時身處偏遠村鎮，既沒有醫生也沒有有效急救物資，他被送回鎮子時，已是中彈後的第五天，或許柯萊娜仍有辦法挽回梅恩的左腿，但那一定是不能輕易示人的禁忌手段。

　　不論如何，梅恩最終失去左腿，他無法像過去一樣四處遊說，但這些年他已經做得夠多了，他廢除了十幾個像對待奴隸一樣對待族人的首領，截斷了所有買賣人口的商道，將數名艾蘭德人販抓捕，他不畏懼於殖民者的槍炮，毅然決然處死這些艾蘭德人販。荒漠之上的盧納斯部落幾乎都被他聯合起來，彼此互相通商，友好互助，並簽訂了諸多協約。

　　但他的心中仍然有一個理想，那就是將殖民者徹底從這片大地上驅趕出去，奪回盧納斯人曾經的故土。這也令他夜夜歎息，因為那可能是此生也無法完成的理想。他望著鏡子裡愈發衰老的自己，望著不借助拐杖就不能行走的左腿，望著依然飽受荒漠風沙的族人，他一想到殖民者們在西邊的土地上作威作福，一想到還有那麽多盧納斯人被他們奴役，在種植園，在工廠，在礦洞裡終日勞作，他就寢食難安。

　　他總試圖站起身丟掉拐杖走兩步，但很快又會摔倒，身邊照顧他的親信趕忙將他扶起，把他扶到椅子上，見他一次次歎氣，聽聞他急促的呼吸，看著他緊鎖的眉頭與日漸灰白的頭髮。

　　就在這時，梅恩與薩沙相識，那是一位年輕部落首領的姐姐，比梅恩年輕二十歲，是個擁有成熟韻味的褐發女子，她隨弟弟一同拜訪梅恩，在當天酒桌上向梅恩表達了傾慕之心。

　　那是一個沒有月光的夜晚，薩沙毫無預兆的情況下遛進梅恩的臥室，梅恩尚在猶豫之間，她已不動聲色地爬上梅恩的身體，輕撫他的肌膚，將觸電的感覺遍撒他的每一個毛孔。

　　她僅用幾個動作，就讓梅恩的世界天翻地覆，讓他理智的防線在一瞬間被擊潰。

　　這位數年來不辭辛苦日夜操勞的男人如洪水決堤般的渴望注定不能以忍耐告終，唯有徹夜的不眠，方可解脫。

　　他回應了薩沙的誘惑和熱情，兩人相歡，直到天明。

　　薩沙沒有隨他的弟弟離開梅恩鎮，而是主動留下照顧行動不便的梅恩，他們從此生活在一起，不出一年，梅恩宣布與薩沙結婚。

　　這一切發生的太過突然，以至於庫塔近乎感到荒謬，但他也明白父親需要一名能將他照顧得無微不至的女人，而薩沙也的確是個合適的人選。

　　盡管如此，庫塔無法接受一名與自己年齡相近的母親，於是索性搬出家裡，在柯萊娜的小屋旁蓋了一間簡陋的新居，他終日熱衷於鎮子的建設，開拓新土地，以及向柯萊娜求學，幾乎不再回家，以回避尷尬的母子關系。

　　梅恩正式萌生隱退的想法，是在他被稱為“獨裁者”之後，許多次首領會談中，梅恩提出的想法都與其他人大相徑庭，過往，他擁有讓人畏懼的震懾力和決策力，而如今，他感到力不從心，在是否應該與友好的殖民者通商這件事情上，他顯得猶豫不決，在是否應該模仿殖民者建立民主議事會制度時，他更加拿不定主意。

　　這讓他煩惱了數日，不得不登門請教柯萊娜。

　　這一次柯萊娜沒有給出答案，她只是說:“有些事情的到來不可避免，但那同樣不意味著‘好’或‘壞’，如果只有把事情推至極端，才能驚醒人們做出改變，那就必須付出點代價。”

　　梅恩企圖參悟柯萊娜晦澀話語的深意， www.uukanshu.net 但最後以失敗告終。

　　來年，梅恩卸去職務，不再過問任何決議，昔日追隨梅恩建立村鎮的元老，他們的後代，以及其他年輕領袖們宣布盧納斯民主議事會正式成立，並推舉出一名新的議會長者。

　　來自西邊和北邊的商人越來越多，通往各個城鎮的道路日漸順暢，在平坦的地面上，馬車替代了過往的駱駝，原本耗時一整日的路途如今不足兩個鍾頭便可抵達，得益於此，柯萊娜時常穿行於幾個城鎮之間，她不在的時候，將一張小紙條貼於屋門上，不論是前來請教指導還是需要看病的盧納斯人都會轉向庫塔的小屋。

　　那時的庫塔已經二十五歲，昔日的小男孩如今成為可靠的男人，過去瘦弱的四肢變得愈發粗壯，稚氣的五官逐漸硬朗，他已經完全可以代替柯萊娜指導城鎮建設，他甚至在引導水源方面提出自己的新想法，並將這想法付諸實踐，取得良好效果。

　　通過閱讀柯萊娜留下的部分書卷，他學會了觀察星象預告災害，也略懂了一些神秘的煉金術，在鎮子裡開設了一間煉金工坊，用來批量生產柯萊娜曾使用過的煉金養料和給人治病的藥劑。

　　柯萊娜不在鎮子上的時間越來越多，她時常經過數月才出現一次，庫塔每每望著商道上來往的馬車，多麽希望下一輛馬車裡走下來的是一名身穿白袍，黑色長發，面帶喜人笑容的少女，但每一次都以失望告終。

　　他方才明白，那個像姐姐又像老師一般的少女在自己胸口所留下的隱約疼痛感，如果不能被稱作愛情，就只能是一種詛咒。