自從有了人類後，整個世界變得複雜起來。在後來的三千年裡，發生了很多事:不周山垮塌，讓人間和仙界完全斷了聯系;人皇后羿除凶獸、射太陽後，人間太平了500年;後來蚩尤和黃帝兩大陣營之間爆發曠世大戰，蚩尤戰敗，部族遠走南疆;再後來闡教和截教之爭，引發了封神大戰，商滅周興，周武王勵精圖治，人間又穩定了百年沒有太大的紛爭。

　　我們真正要講的故事，就從這時、從一個不為人知的監牢說起。

　　在靠近南疆的黔北之地，有一座潛靈山，山南一側，像被巨斧陡然斬斷，從山頂到山腳是一片近乎垂直的石壁。石壁高有百丈，表面光滑，寸草不生，地勢險惡，過往飛鳥都難以在上面停留，堪稱一道絕壁。

　　絕壁之下，是一口深潭，常年霧氣縈繞，在山上完全看不清水面的情況。深潭的東西南三面，都是充滿毒瘴的原始叢林，毒蟲猛獸都不敢逗留太久，普通人類更是難以靠近。

　　在水潭邊上很隱蔽的地方，有一個古老的洞門，門口雜草叢生，石門緊閉著，仿佛從來沒有開啟過。門頭上雕刻了一個張開巨口、瞪著怪眼、類似於老虎的怪獸，造型古樸，旁邊刻有三個大字——狴犴牢。由於時間過於久遠，圖案和刻字都模糊不堪。

　　狴犴牢名副其實，就是由神獸狴犴鎮守的牢獄。之所以這個監牢“不為人知”，因為它不是用來關押人類的，裡面囚禁的，是歷代捕獲的惡神、凶獸。因為他們過於強大，或是牽涉到更大的因果，已到了不死不滅的境界，天庭捕捉到了也無法完全消滅他們，只能通過各種方法鎮壓起來。

　　封神大戰後，人王姬發為了讓這些凶獸惡神不再出來興風作浪、危害百姓，就按照其父親姬昌傳授的《周易》推演，選了這個隔絕天地靈氣的苦惡之地，建成牢獄，周圍用九宮之數布下陣法，請來神獸狴犴常年鎮守，專用於關押歷代鎮壓的凶惡之物，以期望他們的靈魂在得不到養分的狀態下逐步衰敗，進而自行滅亡。

　　洞門之後，有座空曠的環形大廳。大廳中央是一個六丈寬、百余丈深、垂直向下的石窟，由全是花崗岩的山體鑿出，周圍沒有一絲縫隙，與潛靈山的根基渾然一體。

　　整個大廳空蕩蕩的，沒有一個守衛，甚至沒有一樣其他器物。除了北側的石牆上，伸出一塊三丈寬的石台。神獸狴犴靜靜地趴在上面。畢竟有它在這裡，再多的守衛也是多余的。

　　長期以來，狴犴一直在修行，處於龜息狀態，每過三日，它才呼吸一次，從靠近頭頂的天窗，吸收掉滲入這座監牢裡所有的靈氣。近百年，它都沒有動過一下，身上沾了一層厚厚的灰塵它也懶得抖一抖，仿佛都要和周圍的山石融為一體了。

　　狴犴身下，正對著石窟的入口，一根老樹般粗壯的玄鐵鏈貫穿其中，一直延伸到石窟的底部，九十九個玄鐵打造的籠子，像糖葫蘆一樣依次掛在上面，每個籠子裡，都關了一個凶獸或惡神。石窟的四壁，布滿了用於鎮壓、守衛和預警的咒符。

　　這些牢籠上布滿了陳舊的各種齒痕、烏黑的血跡，少數牢籠都有些扭曲了，顯然，關在這裡的囚犯都抗爭過，想要逃出去繼續為所欲為。估計是因為周圍鎮守的符咒太厲害，而且還有一位天上地下最凶悍的獄卒把守，他們無一例外都失敗了，成為人王的階下囚。

　　百年的時間磨平了囚犯們原有的意志，而且因為得不到天地靈氣的補充，他們都十分虛弱，只能像石像般一動不動的呆在原地，把靈氣的消耗降到最低，希望能苟延殘喘到未來這座監獄垮掉的那天。

　　從最底部往上數、第二十一個籠子裡，關著一只看似很普通的黑狗，渾身上下除了脖子上一圈細細的白毛，通體烏黑，一動不動的坐在那裡。在它的下面，第二十個籠子裡關的凶獸也許太久沒有采摘靈氣，原有的皮囊已經消失不見了，只剩下魂魄還俯臥在籠子裡，隱隱約約像一隻山羊。

　　“哮天！”樓下的“山羊”說:“你吃過八月瓜嗎?”

　　“我一般是吃肉的。”哮天沒好氣的回答。

　　“哎，可惜嘍，那八月瓜可是頂好吃的野果，美味多汁、酸中帶甜，以前我每到八月，都會吃掉幾片山的八月瓜……”說著說著，“山羊”的魂魄深深的咽了一口唾沫——雖然它早已沒有唾沫了。

　　“我說虎三，八月瓜算什麽，還是斑鳩好吃，在二哥下山之前，我們經常到梅山後面去打獵，那斑鳩肉的滋味就別提了，彈性適中、鮮美多汁，真想再嘗一口啊！”哮天真的流了一滴口水，樓下的虎三還下意識的躲了一下，結果，那一滴口水直接穿過他的魂魄，落到十九樓盤臥的一條赤紅大蛇身上，那滴口水像滴到燒紅的石頭上一樣，“呲”的一聲，變成了一團水汽。

　　這兩隻貌似羊和狗的“凶獸”，這百年來，大部分時間就這樣有一搭沒一搭的閑聊。下面十九號的赤蛇看起來太凶狠了，而且不愛說話，上面的老雕更是難相處，剛來的時候整天叫嚷著要殺出去吞天滅地，後來被周圍的鎮守符咒激發出的雷光劈了幾千次才消停下來，只能瞪著一雙怪眼，惡狠狠的蹲在角落一動不動，八十年沒有說過一個字。

　　“哮天，我就好奇了，為什麽大家的皮囊都多少有些損壞，你卻一直完好無損的?”百年來，虎三第一次非常認真的說出它心中的疑惑:“你不但沒有一點損壞，好像也不是那麽著急出去，莫非你是那個狴犴派來的分身不成?”

　　“嘿嘿，我可沒那麽好命。”哮天苦笑道:“我問你一個問題，你說是玄鐵先爛掉還是泥巴先爛掉?”

　　虎三順口說道:“肯定是泥巴先爛掉， 我們這玄鐵籠子也太硬了，剛來的時候我冒著雷劈、堅持啃了七七四十九天就啃出幾個牙印。”

　　“錯，大錯特錯。”哮天嘲笑道:“你這榆木腦袋，怪不得明明是隻羊，要給自己取個老虎的名字，而且不叫虎頭卻叫虎三。”哮天也不急著講答案，他想等虎三快抓破腦袋的時候再告訴他——差點忘了，虎三早就已經沒有真正的腦袋。

　　“胡說八道，我就沒見過比玄鐵還硬的泥巴。”虎三歪著脖子爭辯:“就算是天帝的息壤，也是可以用普通鋤頭挖出來的，何況是爛泥巴。”

　　“再想想，你這個笨山羊。”哮天提示了一下:“天帝的息壤現在還在嗎?當年鯀(gǔn)挖息壤的鋤頭去哪裡了呢?”

　　“這誰不知道，息壤一直都在天帝的後院，那是亙古不變的，就算被鯀挖走的那部分，也是散落在大河兩岸。至於那鋤頭?鋤頭、鋤頭……”虎三好像明白了什麽，在那裡呐呐不語。

　　“是的，不管是息壤還是普通的泥土，他們都是這個世界混沌之初就存在的物質，是亙古不變的，普通的泥土雖然遍地都是、毫不稀奇，但他們幾乎是永恆的。”虎三繼續補充:“玄鐵固然堅硬無比，可是一千年、兩千年後呢，它終將鏽蝕，而泥土就算兩萬年過去了，還是泥土。”

　　“哦、哦。”虎三有些佩服這條穩狗了:“那這和你又有什麽關系呢?莫不是你修煉的是泥巴大法?”

　　“不是修煉的問題，我就是用泥土做的！”