不一會兒，弟妹小叔們，個個手拿口袋，邊走邊扔，一下子又都擁進了客廳，“這下好，我得回自己屋。”鍾麟扶著老師，向後院挪著步子。

　　鍾麟回到客廳時，屋裡簡直沸騰了，三歲的小弟，也拿兩個小口袋，學著往天上扔，一扔扔到了花瓶裡，又一扔，扔到了櫃子縫隙裡，之琴把他抱起，送到後院媽媽身邊。

　　轉身回來和他們互相扔了起來，鍾麟拿過三個來，輪著扔總也不掉，大家跟著學，又琢磨扔四個的，但難度太大了，往往接不著，時間不長，弟妹們全累了，東倒西歪靠在沙發裡。

　　大妹說:“鍾麟哥給咱們講故事吧！”

　　“對對對講故事吧！”一片喊聲。之琴坐在椅子上織起了毛衣，時而看一眼鍾麟，鍾麟靠在沙發上稍稍閉了一下眼，手裡拿著一個小口袋，然後看了大家一眼，便娓娓道來:“歐洲有個意大利，意大利有個古城，叫龐貝。這個城市很大很壯觀，有八九百年的歷史了，當時有鬥獸場，太陽神廟，大劇院，有浴場商店等等，非常繁華。突然有一天，它從地球上消失了，整座城市沒有了。

　　原來在公元79年，維蘇威火山突然噴發，瞬間吞沒了龐貝古城，數不盡的熔岩和火山灰，傾刻間把這座城市掩埋蓋住了，從此龐貝城在地球上消失了。

　　又過了將近2000年，人們在挖溝時，發現了它，所以於1876年，開始挖掘這個古城，漸漸地，這個古城露出了它的本來面貌，人們看到了當時的生活狀況，城內有寬闊的大街和小巷，道路縱橫交錯，路面全是青色巨石鋪築，有馬車跑道，有大會堂，劇院，體育館，市政廣場，還有居民住宅，有漂亮的花園，柱廊，壁畫等，牆上有許多浮雕，什麽神面獸頭，神鳥魚蟲等等，在浮雕後面都聯著青銅水管子，走路的人渴了，隨時都可以擰開水龍頭喝水，城市設施非常先進。

　　人們看到，當時有些人張開手臂，在張口喘氣，麵包仍在烤爐裡烤著，狗還拴在門邊的鏈子上，奴隸還帶著繩索在乾活，圖書館的書架上，擺著整齊的書卷，路邊的牆上有選舉標語，住戶的桌上還放著一籃雞蛋，一切都原封未動。”

　　“火山爆發太可怕了，人都被燒死，燙死，來不及跑呀！”

　　“我長大了一定要去意大利，看看龐貝古城。”之文說。

　　“意大利有多遠，坐什麽車能去?在哪?找找地圖。”說著，小叔周誠馬上去書櫃找世界地圖，拿出來後大家圍在一塊，開始翻看，指指點點。鍾麟站起來倒是扔起了小口袋，諸位:“找著意大利沒，在地中海的中間，地形像靴子。”

　　“找著了鍾麟，地形是像一個大靴子，我考你鍾麟，在靴子尖邊，有一個小島叫什麽島?”

　　“西西裡島。”

　　“太對了。”大弟之文順勢也問一句，“那離西西裡島最近的一個國家叫什麽?”

　　“突尼斯吧。”

　　“咱倆輸了，小叔”

　　之琴說:“要不怎麽叫秀才呢！”說完，笑著看了一眼鍾麟。

　　“這回輪到你講故事啦，周小姐”

　　鍾麟剛說完，門開了，奶奶進來了。她端了一小盆凍梨，還有山楂，大果盤裡還有點心花生瓜子，放到桌上後，她先拿起一個桃酥，放到鍾麟手心裡，說:“吃一個鍾麟，這是稻香村的點心，特別好吃，別客氣，吃吧。”

　　“謝謝奶奶。”

　　鍾麟接過點心咬了一口，“真酥啊！”奶奶看著他樂了。大家吃了起來，之琴放下毛衣，咬了一口梨，便講起了故事:“我同學謝英，在宿舍裡常給大家講故事，她特別愛說，愛樂，說話總帶嗯哪這個音，我挺愛聽的，她講她家有個鄰居叫二燈籠，媳婦長得特好看，瓜子臉，一雙大眼，細皮嫩肉的。小日本來了後，怕給搶去，倆人逃進深山裡住。

　　有一天，兩口子帶著孩子去弄柴火回來，從窗戶發現炕上臥著一隻大老虎，倆人抱著孩子，敢緊爬上苞米樓子，連氣都不敢出，過了一夜後，這隻老虎才離開。平時也常遇上狼和狐狸，沒辦法，兩口子又回到了鎮上生活。可只要媳婦出門辦事，臉上必須貼上一大塊膏藥，把自己弄醜，弄髒，頭髮弄亂，別惹上日本鬼子。”

　　“咱們也同樣，小心點就是了。”鍾麟說。大弟說:“哪有膏藥?我也貼一塊。”大家都笑了，大妹和二弟出去和奶奶要膏藥去了。

　　孫媽來喊大家吃飯，一時間餐廳裡又熱鬧起來，鍾麟去後院一步步扶周允來餐廳吃飯，冬天冷，餐廳裡是熱氣騰騰，霧氣繚繞，大人孩子團團圍坐，碗筷叮當響，今晚主食是二米乾飯，魚燉豆腐，三絲拌，油炸野雞脖。

　　貴爺端了一大盤白菜，對鍾麟說:“孫姑爺，按你說的味道，我試著做了這道菜，你嘗嘗怎樣?”

　　“謝謝貴爺，大家吃吧。”說著夾了一口，放到嘴裡嚼了起來，“嗯，還行，行行，酸甜鹹辣麻全有，不比獨一味差。”爺爺也點頭，“行，我覺得味道很不錯，雖沒去北平的獨一味，但這個絕對不比它差，貴哥你累了，趕緊也坐下吃吧！”

　　貴爺不慌不忙坐在自己的凳上，拿起了碗筷，之琴給鍾麟夾野雞脖，“吃這個可香了。”周允也夾給鍾麟。大家都說脆白菜特別好吃。

　　飯後鍾麟得回家了，和昨天一樣，太陽剛剛落入地平線，大家出來相送，爺爺讓長波去送，之琴說:“我去送。”說著把圍巾戴上，倆人慢步走到大街的拐彎處，站住了。

　　“野雞脖真香，我以為是真的野雞脖子呢，原來是面做的。”

　　“哈哈哈！”倆人都笑得前仰後合。“貴爺做飯菜特別好吃，野雞脖是用煎餅卷上肉餡，用油炸的又香又脆，特別好吃，那是他的拿手好菜，家裡有客人或是過年過節時才做這個。”

　　“你們學校日本老師多不多?”

　　“有七八個呢，講課都聽得懂還行，我現在比以前學習認真多了，以前不知道得好好學習，不怎麽用功，自從我得那場病後，我才知道，要努力學習，其實生命很短的。我同學裡有一個混血兒，黑頭髮藍眼睛，高鼻梁，長得可好看了，叫娜塔沙，她是個孤兒，父親是中國人，母親是蘇聯人，四歲時，父母雙亡，被煤煙熏死，是一個中國鄰居把她養大，她學習特別好，我和她相處的很好。”

　　“廁所離的遠不?”

　　“在宿舍樓裡，不用走太遠。”

　　“晚上去廁所一定要會伴，不要一個人去，現在世道太亂，要時刻小心。”

　　“嗯，我知道。”

　　之琴挎著鍾麟的胳膊又說:“我爸腿好後不想當老師了，學校薪水太少了，想換個工作，他會好幾國話，日文俄文，數學又特別好，黃大爺說，有消息就來信告知。”

　　“老師的腿得多鍛煉，好的能快些。”

　　“我忘了給你戴帽子啦，光說話了。”

　　“不冷。”

　　“不行，得戴上。”鍾麟想起昨天，立刻哈下腰來，身子變矮了，之琴把大衣帽子給他套上了。他直起腰說:“我得怎麽感謝呢?”說著把之琴的雙手握在自己的手心裡，“你鼻子尖又凍紅了，回去吧，太冷了。”

　　“那你明天來不?”

　　“不一定，再說吧。”

　　路對面走過來兩個人，嘎吱嘎吱的腳步聲越來越近，鍾麟松開了之琴的手，“那我走吧。”倆人這才分開，此時又是朦朧之夜幕降臨。

　　晚上回到家，哥哥和鍾麟談了很久，將來畢業後要遠走他鄉，男子漢要乾一番事業，何年何月回家很難說，親人見面就更難了，提議要照個全家福照片，鍾麟當然讚同。第二天吃早飯時，鍾麒和父母說了這件事，父母很高興，那就馬上照吧，所以趁父親中午休息時間，大家去了照相館，拍個全家照，留個紀念。

　　晚飯後，鍾麟有些頭疼，流鼻涕，他知道自己是感冒了。媽媽給他弄的薑糖水，讓他趁熱喝下，捂捂汗。第二天醒來，沒漸好，且又加重了，不僅咳嗽起來，而且渾身發起燒來，一摸燙手，有氣無力的樣子，滿臉通紅，媽媽隻好用涼毛巾給兒子散熱，中午飯也吃不下去，沒胃口，哥哥特意雇輛三輪車，把弟弟扶上去了醫院。大夫用聽診器聽了一下心肺，說:“怕是肺炎。”當即注射了安乃近，開的長效磺胺片，安懷丹和阿司匹林等等，回來後咳嗽不止，渾身疼痛，臥床起不來，茶飯不進，父母很是心疼，折騰了三天，高燒才退。第四天逐漸好些，有點食欲了，媽媽給做的白面疙瘩湯，哥哥又給剝橘子，幾天下來，鍾麟眼窩都凹下去了，顯得蒼白無力。

　　一連五六天，他沒去周家。之琴覺得不對勁，她有些坐立不安，周允也說:“鍾麟怎麽不來了?是不是出什麽事了?”馬上派長波去賈家一趟，快到中午時，長波回來了，大家這才知道，是鍾麟病了。之琴很著急，和爸爸說得去看看他，周允說:“去吧，最好和大弟一塊去。”說走就走，穿上大衣，帶上大弟，叫了一輛三輪車，直奔鍾麟家。

　　下了車，兩人走到大門口，叩了幾下門，沒有動靜，兩人開門走進院子裡，又進屋，客廳裡沒人，剛要叩西屋的門，鍾麟說:“進來吧，我猜是你們。”

　　還沒說完，之琴已邁進屋裡，一眼望見了他，之文說:“我姐以為你出什麽事了呢，怎麽好幾天沒去呢?”

　　“你瘦了，眼窩都塌了，肯定發燒了。”

　　“有點重感冒，是發燒了，渾身沒勁兒。”

　　鍾麟看見之琴進來，心裡特別高興，眉宇間顯出興奮的神色，雙目炯炯有神。

　　“你好幾天沒吃飯了吧?”

　　“也吃，就是吃飯不香，這兩天好多了，今天有食欲了，早上吃了一大碗疙瘩湯，感覺挺好，之文坐，坐著暖和。”

　　說著鍾麟要下地，之琴把他扶住，“別下來，地下涼。”用眼看著鍾麟，他隻好耷拉著兩條腿，坐在炕邊。

　　“大夫給開的什麽藥?扎針沒?”

　　“你猜開的什麽藥?你不也是大夫嗎?”鍾麟笑著對她說。

　　“我可不行，要我說準給你開的磺胺片，安懷丹什麽的。”

　　“你還真說對了，說著從褥子底下拿出了這兩樣藥，之琴一看，兩人全笑起來。

　　“姐夫你書真多，炕上還一摞摞的。”之文邊說邊翻看著。

　　“我去添點煤吧。”

　　“不用，我媽和大哥一會兒就回來，他們去店裡買糖和花生去了，明天要包點元宵。”

　　還沒說完，之琴已出去了，只聽一聲爐蓋響，接著是嘩啦一聲，又是爐蓋響，開門進來了，“你的腳要冷，趕緊上炕吧，蓋上被子吧，別大發了，要不我們走吧，之文。”說著，之琴把鍾麟的兩隻腿往炕上抬，“好，我上去。”

　　兩人戴上手套往外走，之琴說:“好了一定要去，別忘了吃藥。”回頭望一眼他，鍾麟趕忙下地，追出屋門，送他們出了大門。

　　正月十七，鍾麟終於又去了周家。

　　“我們可想你了，就願意聽你講故事。”二弟大妹小叔都圍住了他，周允聽說後也拄著拐，從後屋來到客廳，鍾麟去扶他，“我進步多了，現在不用扶你看我走的很熟練了。”說著在客廳裡來回走了幾步，顯得速度快多了。

　　“什麽時候扔下拐杖就是徹底好了。”周允笑著對鍾麟說。之琴推開門，拿著織好的毛背心，走到鍾麟身旁，“試試看怎樣?”鍾麟脫下外衣，把毛背心套上，“正好，我姐真巧，織的真好。”大妹說了一句。

　　“行行，不錯。”周允也說。

　　“謝謝了周大夫。”鍾麟摸著灰色的毛坎肩調侃了一句，然後順手要脫下，“別脫穿著吧，省得回去還得拿著。”

　　周允說:“咱倆下盤棋鍾麟。”

　　“好。”幾分鍾後，兩人便對殺起來，幾盤下來，兩人不分勝負。此時，大門響了，客廳門開了，宋老師走了進來，鍾麟趕忙起來給他施禮，“過年好！宋老師。”

　　“鍾麟也在啊，過年好！過年好！”

　　“今天怎麽有空?”

　　“我值班，正好有你一封信，趕緊給你送來。”

　　周允接過一看，是黃秀豪的信，連忙打開，看後很興奮，說:“我表哥說了，安明礦冶株式會社總部，人員有變動，得兩個月後能有確切消息，讓我耐心等等。”

　　“於老師最近又犯喘病了，眼看要開學了，加上你，共有三個病號了，實在不行，就得另聘了，總不能停課呀！”

　　“現在小鬼子已猖獗無比了，珍珠港事件，已激怒了美國，美英開始對日宣戰了，老百姓都盼有一天能把小鬼子趕出中國去。”

　　“上次，把炮樓子給端了，真是大快人心，這次小鬼子把機關槍都架上了，走路離那可得遠遠的，鍾麟什麽時候開學?”

　　“還有五六天吧。”

　　“真快，一晃上大二了，再一晃兒就畢業了，咱們怎麽能不老?我頭髮都漸白了。”

　　“時光如梭呀，但對我來說，越快越好呀，我如籠中鳥，簡直憋死了，恨不得馬上能正常走路，乾點啥，晚上喝幾盅吧，別走了！”

　　“不行，我還得回學校，以後再喝。”說著，宋老師走了。

　　周允回到自己屋休息。弟妹們全在外面的冰地上抽陀螺，之琴看他們抽得滴溜轉，奪過小叔的短鞭子也抽幾下，果然，木陀螺也轉了起來，再使勁一抽，轉得更快了，這時，客廳裡傳來鋼琴聲，她知道是鍾麟在彈，她放下鞭子，自己進了客廳。鍾麟回頭看了一眼之琴，他彈著彈著就笑了，一種由衷的幸福感從心中升起，正像宋老師說的，再有二年就畢業了，畢業後，我們就會在一起了。之琴站在琴邊看他彈，雖然是亂彈，但她理解，他感受的是音樂之美，琴聲之悅耳及病好後的快樂心情，彈著彈著，一個長長的波浪音停住了，之琴為他拍手。

　　鍾麟一把握住她的雙手，攥在自己手中，兩人對視了幾秒鍾，之琴抽開手，從兜裡掏出一張照片遞給他，他接過來，定神看了看，然後放在唇邊，“吧”一聲，之琴微笑著，用一張紙包好遞給他，他直接裝進大衣兜裡。

　　門開了，弟妹小叔們拿著小短鞭子，個個紅臉蛋進來了，“外面太冷了，快進屋吧。”立時屋裡充滿了涼氣，但又熱鬧起來了。

　　“講個故事吧，大哥，對！講故事吧！”

　　一雙雙大眼睛都瞅著他，“好吧，今天講什麽呢?”鍾麟望著天花板，若有所思的樣子，“好，我給你們講一個幽靈島的故事。”說完，掃了大家一眼，弟妹小叔們全東倒西歪的靠在沙發裡，眨巴著眼睛看著他。

　　“1830年也就是100多年前的一個夏天，一艘意大利船在經過西西裡島附近時，突然發現，不遠處的海面上，海水開始沸騰，之後有幾十米高的水柱噴湧而出，剎那間，那水柱變成幾百米高的煙柱，並不斷在海面擴散，大家和船長從未見過這種奇觀，都嚇得目瞪口呆，隨之發現一個冒煙的小島，竟出現在眼前，而且此島越來越高，越來越大，最後便不動了，立在那裡。

　　這個島是誕生在突尼斯的一個海灣裡，此處地理位置非常重要，航運繁忙。但幾個月之後，這個島變小了，變矮了，逐漸就消失了，沒有了。見過它的人都叫它神秘島。”

　　“挺好，這故事真神奇，怎麽就變沒了呢?”

　　“那是海底火山爆發，自己想象吧。我再講一個，這是科學幻想，怎麽能到月亮上去呢?一個科學家設計了一個大的圓鐵球，外面有八個巨大的彈簧，三個人坐在圓球裡，再用一個巨大的蹺蹺板，把鐵球彈出地球引力之外，然後便可落到月球上，在落入月球表面後，再借助自身強大的彈力，又彈回到地球上來，人就回來了，怎麽樣?有意思不！”

　　“有意思，那月亮多小啊，像個皮球，人能上去嗎?”

　　“什麽叫地球引力呀?”

　　“這個是物理問題，人和萬物都受地球引力的影響，否則蘋果不會掉到地上，想想哪個樹葉能掉天上去，一切物體都要掉到地面上，被地球引力吸住。”

　　正在這時，屋外一陣嘈雜聲，只聽奶奶說:“趕緊上醫院吧，血流太多了。”客廳裡的孩子全出去了，這才看見孫媽握著自己的左手，鮮血已淋了一身。原來是切酸菜時不小心把手指切一刀，已露出了白骨，爺爺又不在家，奶奶忙著穿衣拿錢。之琴一看，“我去吧奶，我和鍾麟去。”說著開了大門，出去找三輪車。時間不長，車就來了，仨人一同上車直奔醫院。

　　大夫緊急處理，消毒縫合後，坐車又返回來，剛出醫院沒走幾步，鍾麟看見老同學隨苓甘了，隨後下了車。

　　第二天，天飄起了小雪，一點不覺得冷。

　　周家為貴爺六十六歲辦個生日宴。快到中午時，鍾麟到了周家，之琴說:“你還得給我列單子，省得走時忘東西。”

　　“好哇，願意效勞。”

　　拿好紙和筆“你說我寫。”

　　“毛衣，黑外套，襪子......”之琴說完，鍾麟寫完。

　　“一共十九樣，還缺嗎?”

　　她拿過一看，“哎呀！辣椒醬寫上了，我徹底忘了這個，別針也寫上了，鍾麟你比我心細。”說著，打開皮箱裝了起來，全部整理完後，兩人去了客廳。

　　剛要玩撲克，爺爺推門進來，“鍾麟琴崽兒，我們吃飯去，咱們走！”大家出了客廳，周允也穿好大衣拄著拐棍，貴爺今天很利索，穿得乾淨整潔，頭戴呢氈帽，腿上打著綁腿，身上穿一件緞子棉襖，外套一件皮坎肩，顯得精神幹練，大門外停著一輛三輪車，爺爺一揮手，“貴哥你上車，周允也上去，我幾步就到。”

　　“那哪行！”

　　“你坐吧，我走去，哎，你就上去吧。”說著貴爺就坐了上去。

　　三輪車走了，爺爺和鍾麟之琴一同往後街走去。不一會兒便來到了百裡香飯莊，客人們全到齊了，賈童駒，宋老師，陳老板齊管家，洪老板，大家互相問好，然後就坐。酒菜一一端上，之琴開始給各位長輩倒酒。

　　爺爺站起來，右手端著酒杯，環視大家說道:“今天是貴哥六十六歲大壽， www.uukanshu.net 我先敬貴哥一杯，貴哥在我家做了五十年飯，我倆情同手足，我始終把他當成親哥哥，我倆從黑頭髮混到了白發，一輩子就這麽過來了，人是太不金混了，貴哥這些年也是操勞不止，起早貪黑為我們做飯，我代表全家老小感謝貴哥這麽多年的照顧，我給你鞠躬了！”

　　“貴叔，我也敬你一杯，謝謝你！祝你健康長壽！”周允說道。

　　“貴兄你做的飯菜太好吃了，我沒少享受口福，真是感謝你的手藝！”齊管家說。

　　“都太客氣了，這是應該的，今天我得謝謝乃康，為我辦這麽好的生日酒席，我身為仆人，但乃康對我親如兄弟，幾十年來，從未打過罵過，我從心裡感到挺有福氣，遇到了好人家，我也敬你一杯，敬大家一杯。”貴爺說完後，大家都舉起酒杯，一飲而盡。

　　“吃菜，吃菜。”菜香味飄逸，美酒杯碰杯，整個席間，其樂融融。

　　正月二十二，之琴坐晚8點火車回學校，鍾麟送之琴，倆人坐三輪車去火車站，全家人送到大門外，爺爺奶奶，媽媽不斷囑咐，路上要小心，周允拄拐簡單扼要的提醒之琴，“注意錢包，東西別丟了，小心日本人。”

　　天已漸漸黑了，“回去吧，爸媽奶奶爺爺，小弟小叔小妹再見吧！”

　　三輪車走了，兩人坐在車上，離家門越來越遠，漸漸地大牆也看不到了，一切都掩映在黑夜中。鍾麟覺得之琴在抽泣，並用手在抹淚水，“習慣了就好了，你總不能一輩子永遠在家呆著。”他摟著她顛簸著向火車站奔去。