眾流民興致高漲，又行百步，迎面一片灌木林，其中靠右岔口的一棵樹上，臨近樹冠處，一支羽箭赫然其上。

　　鐵牛矯健，一個翻雲梯爬上了樹，把羽箭拔了下來。

　　“阿姊，你看。”

　　他把羽箭遞給何時了。

　　何時了接過，精鐵所製的箭頭，普通的白羽雞尾，如此普通的箭鏃，這可猜不著那人身份。

　　范華裡行至倆人身前，伸手接過羽箭，打量一番，道:“行伍之人，羽箭乃兵器，不會輕易就丟棄了，恩公留下此物，定是怕咱們行了岔路。”

　　“恩公或許就在前頭驛館。”他又道。

　　“那還等甚?快走！”鐵牛道。

　　眾人平白更多三分力。

　　柳鎮驛館偏僻，又非要道，平日裡差兵少見，是以所佔並不大，門前一對紅燈籠，早就褪了色，眾人到時，一個女人已等在門廊下。

　　女人二十來歲年紀，戴著厚實的暖帽，穿著普通驛卒的棉外袍，眉宇間一股英氣。

　　大夏國公職都是男子，無有女子擔任的，范華裡見女人如此打扮，心道這是驛館供職者的家眷了，當下殷勤道:“姑娘，請問晚食前後可有一隊騎馬的老爺前來投宿?”

　　“確是有的，不過軍爺們有緊急公務，只在此換了腳程，吃過晚食便離去了。”女人道。

　　此言一出，眾流民均面露失望之色，好容易追來，恩公卻連夜走了。

　　范華裡也是一臉鬱色，一群來乞食的流民，算的什麽客官?

　　他正要向女人說明此番緣故，鐵牛已拉著何時了往門裡去。

　　“快些快些，再不吃喝取暖，俺們真的要凍餓而死了。”他嘀咕道。

　　女人是個爽氣的，應和道:“小兄弟說的對。”

　　她說著讓開路，引著眾人往裡行，邊走邊道:“事先告訴客官們知道，驛館緊窄，驛舍隻十間，早就住滿了人，自今歲南地澇災以來，時有流民往北境來，多有闖到俺這處的，不過那時天氣尚可，休整一時半刻的也就走了，不像這幾日，大雪纏人腳，很多來了就不能走的。柴房前日也被另一波流民擠佔了，確實再無下腳之地......”

　　“......不過你們運氣好，剛那隊軍爺走時驛馬帶走了多半，如今牲畜棚倒空出一個，借與眾位，好歹有個遮擋。”

　　眾流民只有感激的。

　　前後兩進的院子，果然都停滿了車馬，多為貨車，車上鼓鼓漲漲的，被油布嚴嚴實實的蓋著。

　　有兩個勁裝短打的男人坐在廊下烤火，看到又有成群結隊的流民湧入，均面露不滿。

　　其中一個男人往地上唾了一口，怪聲怪調:“自來入宿官驛需得驛券，或有告身令牌，如今卻什麽貓狗的都收容了，真當尋常腳店營生了，也不嫌腥膻氣。”

　　院中站著一個慈眉善目的廋高老頭，笑呵呵的，聽此言便接話道:“客官且留些口德，都是一樣的人命，大雪天吃人日，不讓進，那是謀害人命。”

　　另一個勁裝男人聽聞此言，忍不住譏笑。

　　“老驛丞可莫要亂扣帽子，謀害人命的不是俺們，是隆冬天裡他們偏要北行，知道的是遭了災，不知道的還道趕著去投胎呢！”

　　這男人刀口無德，刀刀扎在流民肺管子上。

　　流民們不遠萬裡，跋涉而來，幾乎家家都有亡魂，聽此混話，個個眼珠爆瞪，面龐漲紅，攥緊了拳頭，大有一哄而上，生吞活剝此人的架勢。

　　兩個勁裝男人也不示弱，他們按住腰間配刀，一下站起，目露凶光。

　　鐵牛站在最前頭，黝黑的面龐上滿是慍怒，眼看生亂，何時了一把摁住喘氣如牛、躍躍欲試的鐵牛。

　　“阿牛，拳頭不能解決問題，”她輕撫著他的衣角，“還有銅錘呢！可不能傷著他。”

　　鐵牛是有幾分拳腳功夫在身上的，說是小時候跟著村裡一個老獵戶習練的。與鐵牛相處這許久，她發現這孩子平日行事也算沉穩老練，但畢竟年紀小，受不住激將。

　　“大家心寬，莫鬥氣，都一樣的大夏子民，如今有同胞遭了災，更需幫扶，事急從權，沒得過門而不讓入，讓人凍餓而死的道理不是?”

　　老驛丞大聲道。

　　范華裡推著獨輪車跟在隊尾，此時也喊道:“住滿了就擠擠，還暖和哩，鄉親們勿著惱，先是安頓下來才是正理。”

　　他話音落，應者如雲。

　　“你們不也是借宿的?”

　　“真是爛了良心。”

　　眾流民亂亂的各說幾句，情緒也就泄了一些出來。

　　兩個男人是被押鏢的弟兄們派出來盯看院中貨物的，並不是要挑釁著與眾流民群鬥，也罵罵咧咧又坐下了。

　　老驛丞忙對著引路的女人擺手，示意她趕快把人引走。

　　女人會意，引眾人走入夾道，到無人處，才又低聲提點。

　　“眾鄉親一會兒安頓下了， www.uukanshu.net 不要四處走動，如今館裡人滿為患，前倆日有不守規矩的流民私拿了商隊車馬裡的物什，那些鏢師個個凶蠻的緊，下得狠手。也因如此，他們才更格外針對流民。”

　　眾人應是。

　　北地嚴寒，牲畜棚屋多建的門窗齊全，倒不至於冷風飛雪倒灌。

　　很快眾人到棚屋前，女子打開門，就一股濃重的腥臭味，屋裡無積雪，但滿是動物糞便。

　　女人臉上略尷尬，欲要再言，老驛丞又喊:“景娘，前三舍要熱水，快些！”

　　女人應了一聲。

　　范華裡忙道:“姑娘自去忙，俺們慣做的這些灑掃活計。”

　　流民們跟著應和，有兩個手腳麻利的，已去柴垛旁尋來掃帚等物打掃起來。

　　女人又道:“今年的軍備遲遲沒撥下來，館裡物資有限，定要先緊著驛差。不過你們放心，剛才那群軍爺離去時給了不少賞錢，言說後頭還有流民，讓接濟些湯食木炭，你們先緊著安置，無事莫亂走，火盆熱水等物自有人送的。”

　　她急急說完，匆忙而去，流民們千恩萬謝。

　　鐵牛手中的火把早滅了，但他還緊緊攥著，手中的羽箭更是十分珍視起來。

　　“阿姊，恩公想著咱們哩！”他道。

　　“俺也要去從軍，做跟他一樣的人。”想了想，他又道。

　　何時了無語了，這熊孩子，自己正淋著雨，就想著為他人撐傘了。

　　她未繼續這個話題，轉而將手探向鐵牛背上。

　　“銅錘怎樣?醒了嗎?”

　　布帛掀開，一個黝黑的娃娃露出頭來。