由於柳琴這回沒在隊裡，懷絡梅便擔起偵察任務。

　　借助青藤最近改造的新款泠雨傘，她得以將感知力延伸至兩千米外。

　　鷹巢安排在河谷南側的巡邏路線，沒過多長時間便被摸得一清二楚。

　　李暮雨和荀焱楓也擇機行動，鑽鷹巢的巡邏空隙潛向河谷。

　　借助夜色與隱蔽服，兩人完美遮蓋了氣息，接近谷口時才被守衛發現。望著突然竄出的人影，受驚的守衛險些就要吹號，待聽這兩人自報家門以後，則登時又哭又笑地跑去傳信。

　　烙魂新逢折戟慘敗，沒人能夠安然入睡。

　　得知援軍到場的消息，便一窩蜂地聚攏過來。

　　“烙魂上下，無不感謝二位高義！”掌門人的居所內，白勳攜眾向李荀二人鄭重行禮，吉秀娟和龐丹丹更是喜極而泣。

　　“大恩大德沒齒難忘，我們必將終身銘記！”丁憶面色漲紅，雙膝直挺挺跪了下去，砰砰砰地磕了幾個響頭。

　　“靈能奇兵跟青藤來了，鷹巢就他娘的是個屁！”李越狠狠吐了口氣，露出如釋重負的表情。

　　“先別高興太早，大部隊還沒到，我們現在總共就九個人。”李暮雨左手拖住丁憶，右手朝李越彎起拇指與食指。

　　“九個人......”聽了李暮雨的話，烙魂的首領們面面相覷，剛剛燃起希望的內心頓時涼了半截。

　　“如果各位嫌少，我們馬上走人就是。”荀焱楓先前兩次被拒絕，對烙魂的尊重消失殆盡，此時則更加沒有好臉。

　　“我們之前小人之心，兩位現在還能趕來，已經是仁至義盡了。”白勳拳掌相抵，朝荀焱楓深深鞠躬。“我也實話實說，烙魂現在士氣散了，未必就能堅持到大軍趕來。所以如果到時候扛不住了，我會派人護送幾位先走......”

　　“把我們送走以後，再找鷹巢投降是吧。”沒等白勳說完，荀焱楓便截斷了話頭。“白老爺子，我也實話實說，我倆火急火燎先趕過來，就是怕你們腦子不清醒去找鷹巢投降，到時候再被曹鷲當槍使反過來折騰我們。”

　　“這......”白勳一時語塞，不知該如何回應。

　　“我能理解，各位不想流血，所以寧肯投降保全。”李暮雨接過話頭，死死盯著白勳的眼睛。“但曹鷲是什麽做派，又會怎麽對待投降的人，還要我們幫大家分析一下麽?想想九天幫那個楊檮是什麽下場?”

　　“唉......”白勳沉吟片刻，就隻搖了搖頭。

　　“以鬥爭求和平，則和平存。以妥協求和平，則和平亡。”李暮雨緩緩掃視烙魂諸人，漆黑的瞳仁精芒閃爍。“放棄幻想，準備戰鬥，別再做不死人就能贏的美夢，不然你們遲早有一天會悔不當初。”

　　“師父，他們說得對，咱們不能指望鷹巢大發慈悲！”自打聽說師父要跳火坑，丁憶就一直有些恍惚，此時眼見來了希望，便開始極力建言。“曹鷲那畜生一天不死，咱就一天過不了消停日子！”

　　“兩位小友的話，當真振聾發聵。你們言之有理，是該下決心了。”白勳沒有猶豫太久，便表示要全力一戰。“明天開始，封鎖河谷，隻守不攻，等援軍到了以後......”

　　“我明白，區區九個人的戰鬥力，在您看來可能沒啥用。”李暮雨笑著搖搖頭，隨手拎過來一張沙盤，開始描畫河谷周圍的地形。“但我可以告訴您，我們先一步到這兒，絕不是光為了報信兒。大部隊來之前，我們打算這樣......”

　　……

　　“砰！！！”

　　“啊！”

　　“臥槽！”

　　“敵襲！敵襲！”

　　“哎呦媽呀！”

　　伴隨著震耳的巨響聲，夜晚的祥和轟然崩碎。

　　火海於鷹巢營地升起，宛若夜空盛放的蓮華。

　　沸騰的空氣噴薄散逸，卷起陣陣嘶吼與哀嚎。

　　“呀！”

　　姬鷺顏自睡夢之中陡然驚醒，尖叫之余下意識延展感知力。

　　可任憑她掃遍方圓千余米，卻連敵人的影子都沒發現。

　　“怎麽回事兒?！”

　　曹鷲三步並兩步，眨眼間趕到營地東南側，只見地上被炸出個大坑，周遭盡是四分五裂的鷹巢成員。被引燃的木料烈焰升騰，持續照耀著狼藉的現場，將潘隆冬那染血的頭顱映得忽明忽暗。

　　曹鷲走近細瞧，發現潘隆冬完全爆掉，被熏黑的頭部尚且保存完好，軀乾則化作紛飛的肉屑散落滿地。至於附近的十余人，雖然身體還算完整，卻明顯已經撒手人寰。

　　注視著潘隆冬的碎片，曹鷲蹲在地上不言不語，臉上的表情陰沉得可怕。至於更多鷹巢成員，此時則徹底沒了困意，正自拎著武器抱著團，驚慌失措地左顧右盼，宛如一群受到驚嚇的野獸。

　　眼下時間未及拂曉，蒼穹仍被黑夜籠罩，人類的視覺極大受限。先前紅蓮乍現之際，鷹巢諸人無暇留意周圍，而到了黑暗回歸的當下，卻只能看見破碎的營地，連敵人是何方神聖都不清楚，唯有緊張兮兮地警戒著一切風吹草動。

　　“曹爺！曹爺！”金軒跌跌撞撞跑來，險些摔個大馬趴。

　　“說。”曹鷲將目光投向金軒，從牙縫裡狠狠擠出一個字。

　　“剛才......剛才......不知道中了個什麽......”望著曹鷲手裡的腦袋，金軒不由得打了個冷戰，戰戰兢兢地指向營地西南角。“柴油機死了仨......鷹組......鷹組也死了倆......”

　　“......”曹鷲眯起眼睛，先是沉默片刻，隨後示意加強戒備。

　　深邃的黑暗之中，鷹巢諸人風聲鶴唳，依托簡陋的掩體死守營地。直至天色由漆黑轉向深灰，曹鷲見後續攻擊遲遲不來，便料定偷襲者已然走遠，方才下令眾人清理現場，而死傷情況也得以確認。

　　首領潘隆冬暴斃，身體被炸成了肉醬，只剩一顆腦袋還算完好。鷹組與柴油機共計五人陣亡，其中一人從內部融化，另有四人胸前開了洞，至於普通鷹巢成員，也死了將近二十人。

　　這場慘劇的罪魁禍首，則是兩支破碎的利箭。

　　失蹤者所用的箭矢，大多沒什麽質量保證，可這兩支箭不僅做工精良，箭杆與箭頭的材料也極為考究。倘若仔細觀察，還能看到箭杆上殘留的靈墨，以及摻在箭頭中的靈晶碎屑，分明就是兩件威力強勁的靈兵。

　　望著眼前的碎箭，鷹巢首領們愕然無語，神情也變得更加凝重。因為在他們看來，這兩支明顯造價不菲、且威力強到無以複加的箭，絕非失蹤者所能打造之物，想必是散落於泠雨地界的前人遺澤。

　　“靈箭啊，真是稀罕......”

　　“應該有配套的靈弓吧......”

　　“剛瞧見了嗎！跟禮炮似的！砰一下！”

　　“另外那一箭更邪乎！嗖一下竄出來幾條蛇！”

　　“這黑燈瞎火的，他們丫怎麽瞄準的......”

　　“姬姐愣沒找著人，得是從多遠射過來的啊......”

　　若是換作別的組織，在經歷這等劫難後，就算沒被悲憤衝昏頭，至少也會陷入窒息的壓抑。可鷹巢諸人雖也抱團，卻終究只是一群土匪，彼此間並無無太重的人情味。在遠離危險的當下，他們的注意力便轉移到靈箭上，七嘴八舌的議論之聲此起彼伏。至於那些新近喪命的“同伴”，此刻則被遺忘在角落裡，轉眼便沒人再關心了。唯有一名黑臉漢子面色凝重，舉著一塊木板橫在曹鷲身側，全神貫注地警惕著周遭異狀。

　　“都特麽給老子閉嘴！還尼瑪跟這兒嗶嗶呢！”

　　曹鷲先前拉著臉子，此刻終於忍無可忍，左手推開黑臉漢子，右手將潘隆冬的腦袋舉過頭頂，又狠狠摔在腳邊的泥濘之中。見自家老大動了肝火，鷹巢成員們心中一驚，趕緊乖乖地閉上嘴巴，以免觸了曹鷲的霉頭。

　　“覺得這事兒完了?！跟你們沒關系唄?！”曹鷲深深吸氣，略微降低了音量，語調卻依舊瘮人。“先不說有人犯我鷹巢，殺了這麽多個弟兄，你們都沒想著報仇。就單說這兩箭，你們就沒覺著後怕?還是說你們比他更強?！”

　　在曹鷲的示意下，眾人傳閱了那顆頭顱， 見潘隆冬猶自面目猙獰，應是生前遭受了巨大的痛苦。與此同時，另一些目擊者也相繼出列，表示被融化的鷹組成員是正面中了一箭，另外四名強者則被後續竄出璀璨靈蛇所噬。

　　放眼整個鷹巢，潘隆冬的戰鬥力名列前茅，至於鷹巢和柴油機的成員，也都是個頂個的精英高手。可就是這種水平的存在，卻被兩支暗箭奪了性命，而幸免於難的鷹巢諸人，卻連敵人是誰都不知道，這無異於是件細思極恐的事。

　　一眾悍匪念及此處，再也不敢放松精神。

　　曹鷲見大家睡意全無，便隻得下令提前備炊。

　　至於新一天的行動計劃，也被提前放到台面上來。

　　“烙魂還挺能忍，白天打成那德性，都沒亮這殺手鐧。”由憑搖晃著大酒葫蘆，發出嘩啦啦的響聲。“今天得小心點兒，就算換成咱幾個，冷不丁挨那麽一箭也夠嗆。”

　　“如果是烙魂的人，沒理由憋這麽久。”賈梟鳴向曹鷲行了個禮，雙手指向不同的方位。“一箭西南角，一箭東南角，都是挑的外圍站崗的下手。看這落箭的位置，箭手當時應該在咱們營地的南邊。”

　　“有可能是別人趁火打劫，但在這個節骨眼兒上，跟烙魂逃不開乾系。”想起去年冬天失蹤的巡邏隊，曹鷲微微眯起眼睛。“盯住了南邊那片林子，我倒要看看是誰乾的。還有今天務必拿下烙魂，免得節外生枝。”

　　待到拂曉時分，鷹巢諸人吃過早飯，便再度朝河谷進發。

　　同一時刻，不遠處的南部密林中，幾道人影也隨之動起來。