之後的幾天裡，一切風平浪靜。

　　人們抓住最後的機會，盡可能地調整著狀態。

　　按照先前的約定，張長老也言出必行，給鷹巢諸人“解了詛咒”。

　　其時已是十月初，早晚氣溫接近冰點，所幸墨冰區多有取暖設備，倒也讓眾人不至於忍受嚴寒。根據首領們的指示，非戰鬥人員擔起各式任務，譬如日常的巡邏與後勤工作，又如提前布置戰場與準備戰械。至於一眾戰鬥人員，則被免除一切工作，基本上只剩吃飯和睡覺。

　　“還到不了根除的程度，不過最近應該沒問題。”上官凝漪撤去靈能，為宋芸披上厚實的外套。

　　“呼，好舒服啊......”宋芸臉蛋通紅，隻覺周身熱流湧動，居然比喝了焱薑水還要受用。

　　“上官姐姐，讓你受累了，真是幫大忙了。”胡鑫始終站在旁邊，見狀朝上官凝漪行了個大禮。

　　“別客氣，馬上就要決戰了，總不能有後顧之憂。”上官凝漪頷首微笑，將目光投向正在巡場的童奕聰。

　　“這麽擺靠譜兒麽，跟種蘿卜似的......”童奕聰站在聖宮西側的廣場上，望著整齊碼放的數百枚靈能爆彈，頗有種誤打誤撞闖進菜地的感覺。

　　“用來炸人當然不行，可畜生們又沒腦子！”劉建光擺好最後一枚爆彈，這才得空抹去臉上的汗水。

　　“你悠著點兒，稍微省省體力，不定啥時候開打了。”李暮雨掐指搓出電火花，幫劉建光點燃了煙鬥。

　　“我打起來也是白給，還不如現在做做貢獻！”劉建光狠狠吸氣，自口中吐出漂亮的煙圈。

　　“有了這個，你就不是白給了。”李暮雨將一面旗子塞給劉建光。

　　“唉！別鬧！給我幹啥！”劉建光一臉驚愕，急忙把旗子往回遞。

　　“我下棋從來沒贏過你。”李暮雨沒接旗子，轉而說起了往事。

　　“......行吧，我來。”劉建光愣了片刻，隨後使勁點了點頭。

　　對抗凶悍的檮杌，神罰殺陣自是核心手段，然眾人在清剿的過程中，同樣發現了不少好東西，譬如李暮雨拿出來的寶物，便是先元時期武帝沙盤的令旗。除了武帝沙盤以外，還有一架屠龍弩炮、數百枚大號靈能爆彈、四套嶄新的金人傀儡、以及一整副天威鐵券，甚至於傳說中的星河圖。這些前人留下來的遺澤，如今全都被運回聖宮地界，成了神罰殺陣以外的補充手段。

　　“之前兵分四路，進度半斤八兩，但是西面本身怪物就多。”劉建光跏趺而坐，開始向眾人介紹情況。“所以目前的打算，靈能爆彈都放這邊，再加上四張天威鐵券。南邊小晴跟絡梅主持星河圖，剩下的兩張鐵券也勻給她倆。”

　　“既然西面問題最大，你也拿著沙盤坐鎮吧。”聽過劉建光的安排，李暮雨點了點頭，隨即進行了補充。“大殺器就這些，北面就人肉硬扛吧，回頭把大部隊調過去。”

　　簡單的交流過後，李暮雨撇下疲憊的劉建光，隻身來到聖宮東側的空場上，見袁菲菲和苗倩倩並排盤坐，在姬鷺顏的指導下練習操控金人。先前河谷一戰，鷹巢的十二金人盡毀，如今這四套四十八尊金人，全都是後續清剿任務的收獲。作為製式靈能傀儡，金人的操作頗為簡便，但凡是個正經傀儡師，都可以輕易控制大量金人，奈何失蹤者中無人有此專長，最終只能挑了些感知大師充數。

　　李暮雨安靜旁觀，見兩女操控數目相同，只是效果卻大相徑庭。袁菲菲操控得當，驅使六尊金人輾轉騰挪，迅捷且高效地變換著隊形，好似一名治軍嚴格的指揮官，反觀苗倩倩則有些捉襟見肘，其手下的金人也形如一盤散沙。

　　“停停停！先別練了！什麽玩意兒啊！”望著東倒西歪的金人，姬鷺顏惱火地高聲喊停，開始對苗倩倩大呼小叫。“你腦子被驢踢了啊?！我之前怎麽教你的?！用成這德行還打仗呢?！擺戲台子都沒人要你！”

　　“對不起......”苗倩倩的眼神有些渙散，略顯木訥地低垂著腦袋，朝姬鷺顏低聲道歉。

　　“成天想什麽呢！馬上見真章了，還心不在焉的！”姬鷺顏余怒未消，對著苗倩倩叫罵不停。

　　“差不多就行了，還沒完沒了了。”李暮雨的臉色逐漸變得難看，隔著老遠喊了一嗓子。

　　聽見背後的聲音，姬鷺顏霎時間收斂怒容，如變戲法般換了張笑臉。女子妖嬈美豔，一顰一笑自有無窮魅力，然李暮雨根本不為所動，直接把姬鷺顏派去收拾金人，並將看熱鬧的廖人傑一起轟走，隨後則為苗倩倩遞上一杯熱水。

　　“謝謝。”苗倩倩接過水杯，側目避開了李暮雨的視線。

　　“有心事?”見苗倩倩有些反常，李暮雨便放低聲音問道。

　　“沒什麽。”苗倩倩緩緩搖頭，往日的笑容也消失不見。

　　“嗯，別太勉強了。”見對方不願多言，李暮雨也沒再追問。

　　適逢此時，柳琴拎著竹簍趕來現場，待看到李暮雨和苗倩倩，臉上頓時露出複雜的表情。自忖情況尚未挑明，女子最終選擇閉口緘默，便隻從簍中拿出兩隻瓷瓶，分別遞給袁菲菲和苗倩倩。

　　“這是什麽?”袁菲菲揪掉木塞，從瓶中倒出一枚藥丸。

　　“賈梟鳴說有用，讓決戰當天吃。”柳琴叫住姬鷺顏，遞上一隻同款瓷瓶。

　　“呦呵！蘊靈丹！”望著那枚布滿暗金花紋的靈藥，葛爭不由得瞪大眼睛。

　　“葛叔，您認識這個藥?”童奕聰露出好奇的表情。

　　“先別讓它招風，不然藥效容易跑。”葛爭捏過袁菲菲手中的藥丸，小心翼翼地塞回瓶子裡。“溫養精神的靈藥，能提高感知強度，讓人保持專注力，給他們幾個耍金人的正好......嗯?！”

　　“怎麽了?”望著面色驟變的葛爭，柳琴小心翼翼地問道。

　　“這藥哪兒來的?！”葛爭猛然伸手，死死抓住柳琴的胳膊。

　　“之前有人在東殿發現的......”

　　“東殿......東殿......師兄......”

　　柳琴被攥得皮肉生疼，卻終究沒敢甩手掙脫。

　　後見葛爭緩緩泄氣，旋即頹然松開自己。

　　“這藥有什麽問題嗎?”李暮雨走上前來，見葛爭竟在不斷打顫。

　　“這是我師兄的手筆......”葛爭攤開手掌，將那隻瓷瓶遞給李暮雨。

　　瓷瓶古色古香，表面布滿別致的花紋，底部則刻有古體的“翦”字。

　　凝視著精美的瓷瓶，葛爭沉默地不言不語，淚水自墨鏡後方緩緩流下。

　　葛爭是{鍛煉}老總，自身又掌握鍛造奇術，因此在圈內小有名氣。可只有少數人知道，公司名字裡的“鍛”與“煉”，一是指他的鍛造技藝，二是指他師兄霍翦的煉藥本領。

　　遙想上古時期，有三種職業曾並駕齊驅，即靈繪師、靈器師和煉藥師。與靈繪師相比，煉藥師同樣考驗天賦，並且歷史傳承更加不完整。放眼現代社會，煉藥大師鳳毛麟角，而霍翦剛好是其中之一。

　　因拜在同一隱士門下，葛爭霍翦成了師兄弟，前者習得了鍛造之道，後者則繼承了煉藥之術。為將古老的煉藥術發揚光大，年輕的霍翦早早便離開師門，於紅塵俗世間摸爬滾打，也難有機會與師弟會面。

　　“師兄的志向很高，想搞一樁大基業，對標靈繪界的‘太上閣’。”葛爭回憶著往事，陷入短暫的遐思。“我想幫助師兄，所以等出師了以後，就立刻下山去找他，結果就只收到一封信。”

　　按照葛爭的說法，霍翦曾經留書一封，稱其參與了秘密任務，不日便將啟程離開烈陽洲，而諸多成品靈藥無人看管，便隻得將此重任交給師弟，孰料這竟成了兩人最後的通訊。

　　“後來我成立了{鍛煉}公司，生意也越做越大，可師兄再沒回來。”葛爭反覆摩挲瓷瓶，仿佛在把玩某樣珍寶。“我一直不清楚，師兄參與了什麽任務，才會神不知鬼不覺地人間蒸發......”

　　“霍翦在世的時候，是國內排得上號的煉藥師。”夏瓊不知何時走來，用食指抵住李暮雨的前額。“像焦湧泉給你灌的藥，又能適當地促進覺醒，又能在裡面添加信息，一般煉藥師根本做不出來，可換成霍翦的話不成問題。”

　　“你認識葛叔的師兄?”李暮雨好奇地問道。

　　“我知道這個人，雖然有些內容涉密，但大致情況倒是能說說。”夏瓊走到葛爭面前，伸手捏起那隻瓷瓶。“我們局的任務，不到十人的小隊，後來在北部遠海失聯了。”

　　“原來他是四十一局的人......難怪......”葛爭若有所思地點頭。

　　“他是參與者而已，當時我們局是一對夫妻帶隊。”夏瓊如是說。

　　“出任務一起死，倒也省了離別之苦。”李暮雨聞言兩手一攤。

　　“按說不該講的......那對夫妻，男的叫鬱漢珍。”夏瓊眨了眨眼睛。

　　“啥?！”

　　“嗯哼。”

　　簡單的幾個字，卻令李暮雨耳畔轟隆，精神也出現瞬間恍惚，過得許久才逐漸恢復轉動。遙想過去的兩年裡，他有幾次無意提及鬱歆，過後總覺夏瓊有話沒說，如今望著義姐玩味的笑容，這才徹底搞清了前因後果。

　　“要這麽說的話，合著鬱歆爸媽是你同事?”

　　“準確說是前同事，我入職的時候他倆早消失了。”

　　“所以鬱歆是你們職工子弟?”

　　“嗯，不過現在是同事了。”

　　“哈?！”

　　“她所在的軼聞局，實際上是我們的組成部門。”

　　“......”

　　按夏瓊的說法，鬱歆所在的軼聞局，是四十一局的外圍部門，被核心部門稱作“忽悠部”，雖然沒有特別高的權限，卻也不用老把腦袋別在褲腰上。受職位的影響，鬱歆雖不認識夏瓊，可夏瓊卻知道鬱歆。

　　“所以她那檔節目，也是故意整成靈異故事的?”李暮雨逐漸明朗。

　　“正解，節目怎麽拍，全看局裡面的需要。”夏瓊露出狡黠的笑容。

　　“給貴單位跪了。”李暮雨無語凝噎，一時間不知道該說些什麽。

　　“為了以防萬一，我們但凡出任務，總會暗中留下痕跡。”夏瓊把瓷瓶還給葛爭，將目光投向遙遠的南方。“後來再去南殿，我還特意找了找，結果鬱漢珍什麽都沒留下。”

　　“肯定是遇到什麽情況了，不然不至於連靈繪筆都丟了。”先前韓晴裝備升級，李暮雨便收回了鬱漢珍的遺物，此時則從兜裡掏出那根靈繪筆。“所幸還有個遺物，能證明他來過這裡......”

　　李暮雨緩緩抬起右手，將那靈繪筆放在眼前，仿佛在讀取溫度計。

　　筆杆晶瑩剔透，迎著冬日清冷的陽光，散發出青綠交織的光澤。

　　青年的表情平靜如常，瞳仁深處卻微起波瀾，似是觸動了某些回憶。

　　“快了，馬上就能回去了， 把這個親手交給她。”夏瓊心有所感，便在旁邊安慰了一句。

　　“嗯，我接著去轉轉。”李暮雨露出淺笑，將雙手插進褲兜裡，頭也不回地走向別處。

　　過得片刻功夫，則有歌聲響起。

　　“你看，海不結冰，潮漲汐落月缺月盈”

　　“你聽，引擎轟鳴，人來人往步履無定”

　　“你撫，墨冰清泠，簷前煙雨何日方停”

　　“你品，仲春芳茗，獨守孤亭大夢不醒”

　　“我在墜火荒原遊牧，我於深寒之湖駐足”

　　“回首來路風塵仆仆，舉目前途飄渺虛無”

　　“我聞金烏輕銜新粟，我見世間萬柱火燭”

　　“回首來路繁星滿布，舉目前途浮雲飄舞”

　　“你念，遊子遠行，路遙日遠殷殷叮嚀”

　　“你望，天涯孤影，漫漫黃沙大漠駝鈴”

　　“你伴，搖曳燭靈，一世風霜一葉浮萍”

　　“你盼，流年宿命，苦去甘來夜盡晨明”

　　“我在墜火荒原遊牧，我於深寒之湖駐足”

　　“回首來路風塵仆仆，舉目前途飄渺虛無”

　　“我聞金烏輕銜新粟，我見世間萬柱火燭”

　　“回首來路繁星滿布，舉目前途浮雲飄舞”

　　“啊，你的傾訴，我的救贖”

　　“啊，你在遠目，我在歸途”

　　“我在墜火荒原遊牧，我於深寒之湖駐足”

　　“回首來路風塵仆仆，舉目前途飄渺虛無”

　　“我聞金烏輕銜新粟，我見世間萬柱火燭”

　　“回首來路繁星滿布，舉目前途浮雲飄舞”