那是隻機器猴子，大約有半人多高。

　　兩隻粗壯的鐵手裡，各自握有一根短棍。

　　望著面前的傀儡，閻翳微微眯起眼睛，沒有貿然往宴會廳裡衝。

　　那猴子卻不曾耽擱，眨眼間便二度發難，抄起棍子往閻翳頭上砸。

　　一人一猴打在一起，現場霎時間亂作一團，清脆的金鳴聲響個不停。

　　機器猴子設計精密，力量比肩淬體大師，明明身體相當沉重，具備極強的抗擊打能力，偏偏速度還一點都不慢。至於它揮舞短棍的動作，則同樣張弛有度收放自如，與格鬥專家相比也不遑多讓，明顯是一具功能強大的傀儡，便是靈元後期強者也難以抵擋。

　　與機器猴子相比，閻翳實力更勝一籌，奈何子彈早已打光，身上又沒帶冷兵器，同時其引以為傲的《天湮功》，對鐵疙瘩的效果又不太好，只能拽緊手套跟傀儡揮拳肉搏，幾十招下來竟是拚了個旗鼓相當。然他作為星盟三把手，在實力方面畢竟無可挑剔，很快憑借出色的武藝佔據主動。

　　某次對撞之中，閻翳故意賣了個破綻，結結實實地挨了一棍子，卻也借此機會欺身上前，靠蠻力折斷脆弱的關節，粗暴地卸掉機器猴子的左臂，旋即掀起狂風暴雨般的攻勢。機器猴子失去一臂，戰鬥力頓時大打折扣，被閻翳錘得扭曲變形，很快便喪失了行動能力。

　　閻翳吐出一口鮮血，咬牙切齒地伸出雙掌，將壞掉的機器猴子扯碎，才略微消解了心頭恨意，隨後便要衝進宴會廳收拾水粼。恰逢此時，牆壁的廢墟間驀地塵沙飛揚，兼有紫黑色的煙霧噴薄翻湧，卻是一個巨大的掌印轟隆來襲，攜無匹之威狠狠拍向他的面門！

　　“操！”

　　閻翳見狀瞳仁驟縮，周身靈能狂暴運轉，眉心有霧瘴繚繞的漩渦浮現，於灰黑中透著湛藍色的光澤，正是《天湮功》的標志物“天湮印”。修羅印發光的同時，周遭空氣迅速變得粘稠，繼而有灰黑渦流憑空凝聚，於他手中形成飛旋的龍卷，並隨著一聲暴喝洶湧噴出，與那紫黑色掌印狠狠撞在一起。

　　“砰！”

　　巨響震徹寰宇，氣浪磅礴散逸。

　　閻翳摔得四仰八叉，痛苦地不停扭動身體，掙扎著驅散纏身紫霧。

　　不遠處的宴會廳裡，水粼也踉踉蹌蹌地跪倒，體表靈紋主脈光華散盡。

　　戰鬥打響之初，水粼率先啟動系統，頂住了一輪熱兵器轟襲，不僅為自己拖延了時間，還借機乾掉了不少敵人。被靈能衝擊轟進宴會廳後，她雖然受了一定程度的傷，可基於自身修為與功法，倒也不至於喪失戰鬥力。面對氣勢洶洶的閻翳，她沒有第一時間反擊，而是跑到宴會廳的深處，掀開了提前備好的箱子，激活了保命用的戰鬥傀儡。

　　這套機器猴子價值不菲，是從研究院討來的神器，不僅具備極強的戰鬥力，還安裝了智能分析組件，根本不用多費心思操控。有機器猴子拖延時間，水粼獲得了片刻喘息，於是靈能過載地拚命蓄力，找準對手猛拆傀儡的當口，拍出一記威力驚人的枯榮修羅掌。面對突如其來殺招，閻翳被打個措手不及，縱是全力運轉《天湮功》，卻也沒能完全抵消攻勢，直接被掌印的余威拍翻在地。

　　“呼......呼......”

　　水粼一擊得手，卻知這招未必能奏效，於是強忍著站起身來，步履蹣跚地跑出宴會廳，準備與強敵再戰三百回合。可她才堪堪來到戶外，還沒來得及對閻翳動手，視線裡便亮起一道寒芒，卻是那名黑衣強者突然出手，朝她丟來一枚凶光四溢的苦無。

　　那苦無迅捷似流光，於空中拉出一道虛影，普通人根本就看不清。水粼雖然瞧得分明，身體卻來不及做出反應，甚至連靈能護體都沒打開，便被那苦無刺傷了右側肩膀。沒入血肉的同時，苦無表面驀地流光溢彩，複雜的盤龍圖案隨之亮起，霎時間引發了劇烈的疼痛！

　　“噫！”

　　水粼登時汗如雨下，被迫放棄攻擊閻翳，連滾帶爬躲到西側假山後面。頂著鑽心剜骨的疼痛，她渾身發抖地拔掉苦無，隻覺體內靈能運轉陡然滯澀，而麻痹的感覺也趁機侵佔了百骸。

　　假山對面的院門口，黑衣強者一擊得手，便又抱著劍靠住牆根，既沒去救倒地掙扎的閻翳，也沒趁機去追負傷的水粼。至於膠著酣戰的兩撥人馬，眼見雙方領頭者沒了動靜，也都不約而同地躲進掩體，開始救治傷員更換彈匣。

　　一時之間，喧囂消弭。

　　場間無端安靜下來，唯聞喘息此起彼伏。

　　“枯榮修羅掌......不過如此......呼......”過得片刻功夫，閻翳不再扭動，哇地吐出一大口黑血，這才抹去淋漓的大汗，哆哆嗦嗦地坐起身來。

　　“有本事別喘......中了我的枯榮氣......暫時別想恢復了......”水粼的狀態同樣堪憂，體內的陣痛遲遲不散，聲音控制不住地發顫。

　　“呼......我先殺了你......回頭再慢慢養......”閻翳雙手胸前交叉，強行運功壓製傷勢，呼吸開始趨於穩定。“你中了‘碧影’先生的苦無，被荊棘盤龍紋傷了經脈，我倒要看你還怎麽恢復。”

　　“不管圈內圈外，我的朋友都不算少。”水粼悄默聲運轉功法，感覺靈能雖然被抑製，卻並非完全不能恢復，於是便準備拖延時間。“可是這‘碧影’的名號，我還真就從來沒聽過，你們到底是些什麽人?”

　　“我們是什麽人，你不需要知道。”黑衣強者明明在身邊，閻翳卻沒有打算求助，就隻自顧自割開手腕，齜牙咧嘴地把毒血往外逼。“你只需要知道，我們效忠的組織啊，可比這個國家古老多了，是一個你無法想象的龐大勢力。”

　　“這麽厲害呐，我都快信了。”水粼一邊保持語調平靜，一邊竭力湮滅體內的荊棘盤龍紋。“既然這麽厲害，怎麽不乾脆造個反，把烈陽洲據為己有?怎麽還跟老鼠一樣，成天躲在角落裡面，隻敢綁架無辜的老百姓?”

　　“烈陽洲雖大，不過整個世界的一隅。”閻翳慢慢恢復了狀態，某一刻終於站起身來。“我們之所以乾這些，就是為了能當家作主，不光要帶領烈陽人，還要帶領全世界的人，一起走向那個光明的未來。”

　　“嗯?”水粼聞言眯起眼睛，隻覺對方精神出了問題。

　　“也罷，反正都快死了，聽了以後帶進棺材裡吧。”閻翳咧開嘴角，露出狂熱的笑容。“在泠雨的中心啊，沉睡著一位神明。這位神明來自天外，等祂蘇醒的那一天，世界就會邁入新紀元。那些失蹤者嘛，就是祂的貢品......”

　　“......你們是潛伏者?”

　　“.…..嗯?”

　　閻翳話沒說完，便被中途打斷。

　　待他扭頭望向聲源處，便看到一名花甲男子。

　　“真是你們乾的好事兒?”

　　早在戰鬥打響之初，鮑來便立刻做出反應，護住了錢郡等參會者，悄默聲溜到宴會廳後身，準備趁雙方交火的空當，讓這些沒有戰鬥力的人翻牆逃離。孰料激戰戛然而止，院子裡突然沒了聲響，他只能被迫停止行動，以免敵人將注意力投向這邊。

　　鮑來找了個視線死角，將幾人安頓在牆邊上，準備等戰火重燃再行動。待遠遠聽見閻翳的話，他卻突然間轉過身子，將錢郡等人留在原地，隻身走向戰火爆發的核心區域。縱然周圍滿是敵人，花甲老者卻沒做任何遮掩，一路閑庭信步地返回西側假山附近，與逃跑時謹小慎微的姿態判若兩人。

　　“你是什麽人?”閻翳微微眯起眼睛。

　　“去年泠雨的消息傳回來，我就尋思著不太對勁兒。”鮑來沒有回應，口中自言自語般念叨。“原來潛伏者當時真沒死乾淨，在國內還留了不少余孽，一晃這麽多年過去，又變成大禍害了。”

　　“你是太昊金宮的人?”

　　那名被喚作“碧影”的男子，先前一直都沒吭聲，這時終於開了句腔。黑衣強者此言一出，登時引起了一陣騷動，就連見多識廣的水粼等人，也不免露出難以置信的驚愕表情。

　　感受著眾人的目光，鮑來卻沒有多廢話，雙掌緩緩合在一起。伴隨著洶湧的靈能波動，他的眉心登時湛藍閃耀，逐漸凝聚成清晰的紋理，赫然是一尊不怒自威的佛陀。

　　“世界的蛀蟲，人類的渣滓，受死吧。”

　　鮑來周身鎏金璀璨，凝成實質般的光膜，仿佛穿了一件護體袈裟。那張原本和善的圓臉，也變得有些猙獰可怖，宛若傳說中的不動明王，驚得一眾敵人神經緊繃，近乎本能地重新舉起武器。

　　“修羅中境......”望著鮑來眉心的湛藍光芒，閻翳終於露出凝重的表情。

　　“你跟我上，其他人別送死。”碧影右手拔出短劍，左手隨意地揮了揮。

　　無論是院裡的黑衣人，還是牆頭的內鬼安保，原本都已經箭在弦上，聞言方才強行收斂戰意，一面警惕著眾多參會者，一面目送碧影閻翳走上前去，與不遠處的花甲老人相對而立。

　　“鮑先生......”

　　水粼先前持續運功，將荊棘盤龍紋化解大半，此刻雖然仍舊渾身疼痛，卻也恢復了一部分戰鬥力。眼見碧影與閻翳聯手，她便離開假山的保護，略顯吃力地走到鮑來旁邊。

　　在水粼的印象裡，鮑來不顯山不露水，據說修為有靈元初期，卻從未競選過白矮星，就只在星盟裡掛了個名，隔三差五地出售些靈器，屬於存在感相對稀薄的邊緣人物。

　　此時見老者靈能磅礴，修為比自己還高一檔，水粼自然免不了驚訝，可眼下卻也顧不上細問，隻想借助這意外的助力打退強敵。至於鮑來那邊，則對著水粼打量一番，隨後幅度極小地點點頭。

　　“夫人，還有力氣吧。”

　　“嗯，我來拖住閻翳......”

　　“你現在拖不住，咱倆二對二，你輔助我。”

　　“.…..好。”

　　水粼聞言沒再勉強，邁步躲到鮑來背後。

　　至於碧影和閻翳那邊，見狀也擺好攻擊姿態。

　　偌大的院內一片寂靜，四名高手沉默地對峙。

　　待到某時某刻，戰鬥突然打響。

　　“嗖！”

　　碧影率先發難，兩枚苦無呼嘯離體，攜凌厲之威飛向對手。

　　面對致命的攻勢，鮑來卻沒挪動半步，雙手握拳朝兩側橫掃。

　　兩枚苦無被同時彈開，右手邊那枚插入地面，令厚重的地磚片片崩裂。

　　左邊那枚則宛如榴彈，狠狠轟在了假山表面，登時揚起一陣穿空亂石。

　　肆虐飛揚的塵沙中，有灰黑渦流迎面撲來，正是源自閻翳的偷襲。

　　鮑來一招未老，見狀瞬間變拳為掌，拍出一記璀璨的金佛手印。

　　金佛手印煜煜生輝，明明沒有提前蓄力，氣勢卻更勝水粼的修羅掌，一擊之下轟散了灰黑渦流。閻翳見狀汗毛倒豎，近乎本能地跳向旁邊，佛手印的余威便與其擦肩而過，將堅固的內院門樓轟了個稀巴爛。

　　“嘿！”

　　閻翳打了好幾個滾，借機躲出數丈距離，旋即鯉魚打挺翻身躍起。短短一個回合的功夫，他便察覺鮑來實力極強，自忖狀態俱佳都未必能敵，更遑論中了枯榮氣的當下，於是果斷放棄剛正面想法，隔著老遠的距離開始蓄力。至於碧影那邊，也終於拔出短劍，貓腰衝向前方的對手。

　　鮑來見狀左掌前伸，右手握拳放在腰間，擺出標準的格鬥架勢，體表靈能袈裟光芒大作，準備徒手與持械的敵人硬碰硬。可在下個瞬間，衝刺的碧影卻中途變向，腳下的速度也陡然飆升，須臾之間便繞到鮑來右側，找準角度丟出兩枚刁鑽的苦無！

　　“欸?！”

　　水粼已是全神貫注，卻仍被碧影嚇了一跳，忙不迭操控飛葉攔截，卻隻切碎一抹潰散的殘影，根本沒能攔住狂飆的苦無。千鈞一發之際，鮑來往側面跨了幾步，用右半邊身子擋住水粼，同時右手召喚出璀璨金光，眨眼便凝出一道佛手印的虛影。

　　苦無撞在虛影表面，霎時間失去了速度，旋轉著彈出老遠距離，另一枚苦無則緊隨其後，戳在鮑來缺乏防備的左臂表面。伴隨著一聲怪響，靈能袈裟表面綻出蛛網，竟是被苦無戳了個小洞，而灰黑渦流也接踵而至，正是閻翳找準機會發難，驅動天湮功法轟向反應不及鮑來。

　　“夫人！”

　　渦流湧入光膜的裂口，糊在肌膚腠理之間，開始侵蝕筋骨血肉。可鮑來卻面不改色，直接將中招的左臂甩向身後，右手則撐起渾厚的靈能護盾，將碧影的後續攻勢盡數抵消。水粼也心有靈犀，直接抓住迎向自己的手臂，驅動枯榮氣湮滅了殘余渦流，同時運轉靈能治療鮑來的傷勢。

　　滾滾生機倏忽漫溢，撫平了猙獰的傷口，滋養了受損的筋骨與血肉。不過短短數息功夫，水粼便迅速完成療傷，隨即乾脆背靠住假山，喚出飛葉與蓄力的閻翳的渦流對轟。至於傷勢愈合的鮑來，則將水粼擋在自己身後，用佛手印打飛了一連串苦無，而後則與揮劍相向的碧影正面硬撼。

　　場間四人之中，除了修羅初境的水粼，另外三人皆為修羅中境。其中碧影修為最高，腳底步法靈動詭譎，總能莫名其妙地突然提速，再配上一手臻至化境的劍法，則宛如一台無情的殺戮機器，劍鋒所指之處金石崩摧塵沙飛揚，將鮑來和水粼逼在假山旁邊挪不了窩。

　　反觀鮑來修為稍低，速度上更是遠不能及，然其所學功法異常扎實，宛如一尊刀槍不入的金剛，令碧影不僅遲遲破不了防， 還得時刻留心恐怖的佛手印。至於水粼和閻翳，先前便已是負傷之身，此刻隔著老遠距離對轟，一時間竟是誰也奈何不了誰。

　　“先收拾別的！”閻翳眼見久攻不下，瞳仁深處湧起凶戾，幾個翻身跳向左後方，躲到水粼的攻擊范圍外，抬起手掌瞄準東邊的假山。

　　“你敢！”水粼見狀大驚，唯恐別的參會者遭難，想都沒想地拔腿開跑，朝閻翳所在的方向衝去，也徹底脫離了鮑來的保護。

　　“夫人！別去！危險！”鮑來呼喊未果，又被碧影死死纏住，已然有些自顧不暇，只能眼睜睜看著水粼絕塵而去。

　　“嘿！受死！”閻翳先前只是佯攻，目標實際上仍是水粼，此刻見對方輕易上了鉤，則當即獰笑著扭頭便錘。

　　先前隔空對轟之時，兩人尚自勢均力敵。

　　可隨著距離的拉近，局面卻開始一邊倒。

　　閻翳作為淬體大師，格鬥水平冠絕群雄，此刻毫無保留地狂轟濫炸，霎時間便讓對手捉襟見肘。水粼本就不擅長肉搏，再加上天湮功的阻礙，則宛如遇上狐獴的青蛇，一身本領全無用武之地，頃刻之間便即頹相盡顯。

　　僅僅十多招的功夫，水粼便被一拳轟飛，翻滾著摔在堅硬的地面上，哇地一聲吐出大口鮮血。閻翳完全沒想留情，張開猛虎般的碩大手掌，準備直接捏爆水粼的腦袋。

　　眼看水粼就要喪命，一道黃光卻映入眼簾，後有土色鑽石墜落地面，撐起近乎實質的能量壁障，硬生生擋住了閻翳的手掌。幾乎同一時刻，震耳的脆響也落入耳畔，赫然是此起彼伏的槍聲！