殷墟城西有座老角廟，以前供奉的是城隍爺，後來佛寺香火日漸旺盛，城隍爺逐漸無人問津，老角廟衰落後人去樓空，如今早已荒草叢生。

　　無論是推翻寺廟還是修路鋪磚都需要人力物力財力，官府的批銀下不來，寺廟就一直荒著，漸漸的周邊的居民也陸續搬離，空出很大一塊荒地。劉関得知情況後，果斷決定將老角廟以及周邊廢宅劃給歸心堂。

　　地契剛簽字畫押，城門口的守軍就來報，說有大量糧草堵在城門口，引起不少人圍觀。大司農人手不夠，從軍中緊急調人，才將糧食勉強安置好。饑荒歲月裡吃不起飯的百姓見官府倉廩充實，心神向往，紛紛報名參軍，僅運糧當天就收編青壯三千。據估計，還有大批壯年人民在朝殷墟聚集。

　　糧食兵源兩大難題相繼解決，劉関備受鼓舞，開始全身心鋪在軍務上，鬥志昂揚大有親征之勢。

　　從始至終徐郯君都沒有多說一句話，沉默地態度在所有人看來都是默許。劉関重新與他“和好如初”，一聲聲“姊郯”叫得親密無間，恨不能抵足而眠。

　　出征前旬日，徐郯君找到喬竺，替劉関拉攏她，希望她能助北伐一臂之力。當時喬竺正在和謝敏之下棋，兩個人的棋技爛得半斤八兩，竟也能打得勢均力敵。他剛說完意圖，謝敏之就替喬竺拒絕了。喬竺手執白旗沉思半晌，將棋盤上最後一個空格填上，然後給了個模棱兩可的答覆:

　　“讓我再想想。”

　　徐郯君走後，謝敏之很不解地問她，何為“再想想”?難道還有可能加入北伐大軍嗎?

　　只見喬竺意味深長地一笑，開始從左下角收黑子，隨著黑子一顆顆落入喬竺手中，滿盤只有白子環環相扣的戰線。

　　她說:

　　“我有一個計劃需要你配合。”

　　“好。什麽計劃?”謝敏之永遠先答應她的一切要求，然後再問要求是什麽。

　　喬竺說:

　　“我想了一下，目前只有碧水閣可能有內力消消散的解藥，可是在雍州的時候四處潛伏著殺手，范合哲也看得緊，我們沒辦法去取藥。現在我們進了冀州多日，還一直住在王宮，外面的殺手並不知道我接下來的打算，我想借此機會回一趟依雲邑，取得解藥。我的計劃是出征前夕接受徐郯君的遊說，加入北伐隊伍，行軍人多眼雜很容易渾水摸魚，我找機會離開軍隊，你負責在軍中替我打掩護，我盡量十天內趕回來。”

　　這個計劃很危險，稍有差池就會被人發現喬竺不見了，謝敏之武功平平，屆時很難脫身。

　　“所以，我還需要一個幫手。”

　　什麽幫手?人已來到。

　　院門被推開，走進來兩個人，一男一女，年輕般配。

　　女子溫柔嫻靜，親昵地挽著丈夫的手，丈夫端方儒雅，目不斜視地注視前方。

　　在他們的面前，喬竺背對大門，抬起手將一把黑子撒進棋盅，清脆的撞擊聲悅耳動聽，聲聲扣人心弦。

　　“喬娘子，我們終於見面了。”

　　陵江公主的眼裡沒有終於見面的喜悅，只有凌冽的警惕，她緊緊抱在懷裡的手在微微顫抖，有掙脫之勢，可她絕不容許這種事發生。蕭不逢張了張嘴，發不出一點聲音，徒勞地抿緊嘴唇。

　　他們本來以宮人的身份躲在劉関的勤政殿，打算風頭過後離開，不曾想今天中午出門時突然被一人攔住，那人自稱王后女官，不由分說將他們請了過來。進入太醫院前，濃鬱的草藥味讓他們意識到這裡不是王后宮殿，王宮中會假借王后名義帶他們來太醫院的，也隻借住太醫院的喬竺。她到底是怎麽發現他們藏身王宮的，又怎麽敢堂而皇之地見他們，她葫蘆裡賣的什麽藥?

　　就在陵江胡思亂想的時候，喬竺轉過身，長時間的內力匱乏消磨了她的凌厲之氣，面部輪廓變得柔軟流暢，笑起來人畜無害。

　　“我知道是你聯合劉関安排刺客刺殺我，殺不了我，還得罪了徐郯君，逃不出去的日子不好過吧?”

　　從她笑吟吟的口中說出這樣赤裸的陰謀，蕭不逢的反應比陵江還大。

　　“什麽?刺客的目標是刺殺喬竺?你從未和我說過……”

　　“蕭郎說錯了，刺客的目標主要還是徐郯君，順帶殺一個我罷了。”

　　喬竺的糾正顯然無濟於事，這一次蕭不逢真的推開了陵江，整個人靠在牆邊深情悲痛。

　　“二郎你聽我說，我也是沒辦法，誰知道喬竺有沒有投靠劉関，為了雍州我必須鏟除威脅。”

　　她的理由聽起來合理，可是站在蕭不逢和喬竺的恩怨立場來看，這本事就是一場情殺。

　　蕭不逢看向喬竺，滿眼內疚與虧欠，這是陵江最害怕看到的東西，可是無論她怎麽努力，這一幕還是到來了。千言萬語解釋不清，她隻覺得委屈極了，開始向所有人發泄不滿。

　　“你怨恨我，是因為我濫殺無辜，還是因為我殺的是你心上人?你明明許諾我一心一意，現在竟然當著我的面幫別的女人說話！”

　　“你這是混淆視聽。無論這個人是不是喬竺，都不是你無端殺人的理由，你怎麽會變成這樣?”

　　…………

　　夫妻二人你一言我一語，吵得不可開交，作為“老情人”之一的喬竺卻冷眼旁觀，好似局外人。曾經的無疾而終不是她，現在的無端遇刺也不是她，她內心平靜如水，璧山觀燈。

　　終於，倆夫妻不說話了，喬竺見縫插針道:

　　“吵完了就聽我說兩句吧。”

　　誰知她剛站起身要講話，陵江就將矛頭指向她，

　　“喬竺你竟然這麽命大，那麽多人都殺不了你，我真是低估了禍害遺千年這句說法。 ”

　　一瞬間，謝敏之的眼神迸發出殺意，針一般落在陵江身上，她從心底湧起一股寒意，膽怯地踉蹌半步，又默默退後。

　　喬竺冷哼一聲，看醜角一樣看她:

　　“看來你們夫妻感情不像傳言的那樣好，不然八九年時間還不能讓蕭不逢忘了我呢?你這個妻子……嘖嘖……”

　　被羞辱到的陵江將最後一點端莊溫柔的偽裝都撕裂了，氣急敗壞地指著喬竺的鼻子罵，喬竺無所謂地聽她罵到詞窮，隨手拉起謝敏之的手，十指相扣，宣告他們的關系。

　　“可是，我已經有了愛人，對你家這個‘二郎’沒興趣唉。”

　　她故意學著陵江叫蕭不逢‘二郎’，陰陽怪氣的語調直接將夫妻二人的顏面踩在地上踐踏。

　　蕭不逢面色難堪如酸醬，一句話都說不出來，一個人負氣站得遠遠的，時不時朝陵江和喬竺投來複雜的目光。

　　在場所有人當中，只有謝敏之不合時宜地揚著笑臉，不管陵江怎麽發瘋撒潑，他都含情脈脈地盯著喬竺看不夠。這還是第一次用“愛人”來形容他們之間的關系。

　　等陵江發完瘋，終於問出重要的問題:

　　“你大費周章騙我們過來是為了什麽，揭穿我們嗎?”

　　“當然不是啊，”喬竺擺擺手，“首先不是‘你們’，是‘你’，然後不是‘大費周章’，是‘輕而易舉’。”

　　她很享受這類咬文嚼字，看著對手青一陣白一陣的臉色，奇怪的好勝心得到了滿足。

　　不過她沒有忘記正事:

　　“我要威脅你替我辦點事。”