……

　　藤堂高虎、本多正信成為了本願寺教如的家臣，本願寺教如卻並沒有立即委任他們以重任。他的勢力已經不小，各個僧官、家臣都按功勳晉升，藤堂高虎、本多正信雖有大才，但他們卻仍然寸功為立，倘若他貿然委任他們以重任，暗地裡恐怕會有僧官、家臣不滿，長遠來看，對於藤堂高虎、本多正信、乃至本願寺教如來說，這也未必是好事。

　　本願寺教如安排藤堂高虎、本多正信先跟隨石田三成熟悉、了解本願寺在北陸道的狀況。藤堂高虎、本多正信兩人暫時成為了本願寺教如的幕僚。

　　此時，已值春耕時節，北陸道再次忙碌起來，成全上萬的領民，在田地上熱火朝天忙春耕。

　　越中，富山城無事，島左近領著一眾僧兵也下了田地，一方面，讓一些僧兵幫助春耕進度落後的領民們農忙，賺取外快，緩解生活壓力，另一方面，也用農忙春耕，鍛煉這些僧兵。

　　七裡賴周攜著一眾援道眾，再次前往了魚津城，重新開啟了本願寺與上杉家的互市商談。經過近半個月的商談，本願寺與上杉家的互市協商終於取得了突破性的進展，七裡賴周、直江景綱簽訂互市協議，擬定本願寺與上杉家的互市物資，除了一些各地的特土產外，囊括農具、武具、足具、乃至馬匹、鐵炮。互市的地點為:魚津城城外正在興建的城下町。

　　越中忍者之裡的內裡，仍然還在修建中，杉谷善住坊已經開始招募第一批新忍者，訓練新忍者補償去年以來，甲賀十三忍家在各種任務中的損失。

　　越中，島左近、七裡賴周、杉谷善住坊等人忙個不停，本願寺教如也沒有閑著。他一連半個月，攜著藤堂高虎、本多正信駕馬北陸道，陸續拜訪了北陸道各地一些德高望重的僧人，回到富山城不久，他借七裡賴周之口，忽然放出了創辦僧人學院、僧兵學院的風聲。

　　北陸道一時之間騷動，連金澤禦坊的下間賴照都來信富山城，詢問本願寺教如僧人、僧兵學院的內情。本願寺教如回信下間賴照，敷衍含糊了一回，卻手足不停，在越中全面籌辦僧人學院、僧兵學院。

　　一個月之後，越中富山城發布的一項公告，震驚北陸道。

　　公告宣稱，本願寺將在越中神通川左右兩畔，分別興建一所僧人學院、一所僧兵學院。僧人學院的首屆名譽院長為七裡賴周、僧兵學院的首屆名譽院長為島左近。兩大學院公布的老師，全都是北陸道德高望重的僧人、武僧。

　　當然，最關鍵的是，公告宣稱，僧人學院、僧兵學院這兩所學院，將面向越中所有領民，不問出身的招生，全面向士農工商各階層開放各種佛學資源。

　　公告一公布，北陸道頓時波濤洶湧，嘩然一片，無數僧人、武僧群情激奮湧向越中，向富山城表示抗議，連本願寺教如麾下的大半僧人、僧兵，也紛紛擺課、擺兵，在富山城外默坐，以表示他們的抗議態度。

　　本願寺教如沒料到動靜這麽大，連忙向加賀國、能登國、飛彈國的一眾手下去信，向他們解釋創辦僧人學院、僧兵學院的用意所在，並要求他們嚴格勒令手下僧兵，休得鬧事。在富山城，他又連忙召開了幾次高層僧官、家臣議會，動員麾下的僧官、家臣，全力支持僧人學院、僧兵學院的創辦，並且派出成千傳道眾，在北陸道各地，或明或暗，大肆宣傳僧人學院、僧兵學院的利弊所在，其創辦的勢在必行，全力疏導一些僧人、僧兵的不滿情緒。

　　一連折騰了半個月，富山城外鬧事的僧人還有不少，但神通川河畔兩岸，兩處工地卻已經動工了，工地上，除了時不時有個別僧人、僧兵上來鬧事外，一切都如期進行。

　　俗話說:一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。群眾不僅是盲目的，也是懶惰的，面對公眾的共同利益時，猶且如此。即便是每天念著佛經的和尚，也不例外，單個和尚獨處，或許可以明心見性，但一群和尚相聚，卻是難得糊塗。

　　北陸道，一群和尚還在為本願寺教如創辦僧人學院、僧兵學院而群情激奮時，近畿，一群僧人卻在水深火熱中，為生存而戰。

　　“什麽?下間賴龍敗了?”

　　河內國，一隅的一處軍營中， 下間賴廉接到傳信僧人的消息，臉色陰沉得可怕。他知道下間賴龍不是柴田勝家的敵手，但也沒有料到，下間賴龍會敗的這麽快。要知道，若木城裡可是還有三好義繼的六千大軍，柴田勝家麾下，還有一個唯恐天下不亂的松永久秀。

　　“鬼柴田親自上陣，賴龍大人兵力不足，這才暫時撤退的。”

　　傳信僧人看到下間賴廉的臉色，頓時懦懦開解道。

　　“大人，賴龍大人雖然暫時撤退了，但我們這一戰也並不是沒有收獲。若木城的三好義繼，就趁著賴龍大人與柴田勝家交戰時，突然出城，打了筒井順慶一個措手不及，織田家在若木城，也沒有討到好處……”

　　“三好義繼怎麽可能突破包圍，打筒井順慶一個措手不及?”

　　下間賴廉打斷傳信僧人的話，沉吟道:

　　“這一定是那個男人搞的鬼，筒井順慶是他的死敵，他想要借助三好義繼打壓筒井順慶。”

　　“不好！若木城危咦！”

　　下間賴廉身旁，雜賀孫一聽到傳信僧人的話，卻大驚失色道:

　　“三好義繼僥幸大勝，一旦他不知進退，一心乘勝追擊筒井順慶，若木城必定有失。柴田勝家擊退下間賴龍，定將回軍攻城。柴田勝家可不是筒井順慶，松永久秀不敢坑他！”

　　下間賴廉聽了雜賀孫一的話，臉色一霎那大變。

　　“進軍，速速進軍！”

　　他猛的起身，傳令道。