兩人說笑著，不知何時一位扎著粉紫色馬尾辮的女孩已經站到了面前，用既黏又軟的語調向風依華敘言:“我本應早些覲見，可歎萬千雜事束手腳。他日作別，飄搖四載，時至今日終再見，寞多感慨。帝國禁衛艦隊思政使，蒂婭·瑪爾喬麗，在此向永遠的主人獻上祝福:吾皇萬歲！”

　　“蒂婭……”風依華用目光在她身上上下打量了許久，終於憋出一句話:“你，好像長高了?”

　　“啊?”此話一出，最先起反應的卻是夏河，她撅著嘴，把手比在頭頂墊著腳問:“我也長高了，為什麽不見提啊，你看！”

　　“不一樣，走時你還未成年，長個子正常。蒂婭去時都十五歲了，還能長高是值得慶賀的事……”

　　“咳……”蒂婭並不想繼續如此尷尬的對話，她在自己的終端上敲出一張全息地圖，標注了看護者母艦、千遠五行星環、帝國防禦艦隊的防線和帝國禁衛艦隊的位置，一並展現在兩人面前:“身體的成長固然值得慶賀，對鮮有成熟的蒼色妖精來說更是如此。隻惜當下並非捧起鮮花的最好時日呢，請駕馭勇氣與智慧，化身帝國的鋒刃斬開荊棘，一起開辟布滿花環的未來之路吧！”

　　蒂婭偶爾會用更加尷尬的發言終結一些無意義的對話，只是蒂婭本人並沒有相應的自覺。風依華也無意糾正她，畢竟生活中多些詩意總歸能給無聊的時光增添些顏色。當然，曾經的蒂婭並不會這麽說話，這是跟隨禁衛艦隊遠航期間學會的。

　　三人回歸正題，根據電子偵察艦發回的情報，兩艘看護者母艦第一輪共釋放了683艘僚艦和7237架無人機，這個數據高於河川愛預測的600艘僚艦和6500架無人機總攜帶量，不過能預測到這個精度已經不錯了。而且，工程艦的大量現身以及後續僚艦和無人機的釋放也印證了看護者母艦擁有生產組裝航天器的判斷。

　　後續僚艦的釋放速度大概為三分鍾一艘，無人機為一分鍾四架，多麽恐怖的生產能力……經過將近一日的持續觀測，帝國方面也略微總結出一些規律:每當後續生產的僚艦數量達到200艘、無人機數量達到2400架時，這些新製航天器就會組成新的進攻波次派往行星環防線。為了給防禦陣型增加足夠的韌性，卡洛琳在那裡構建了三道陣地，目前來說，帝國防禦艦隊在兵力上還是有優勢的，但以看護者母艦的生產能力，拖下去就未必了。

　　夏河問她:“上一輪進攻波是什麽時候?”

　　“四個小時之前……”蒂婭回答說:“六小時之後，卡洛琳司令的敵人便會多出一分。”

　　“嗯，必須盡快了，但禁衛艦隊的戰艦不多，如果不能快速打敗那些僚艦，兩艘母艦的主炮會給我們帶來很大的傷亡。雖然有些對不起卡洛琳司令，但只能勉強她多對付一輪。”夏河連上指揮系統，對全艦隊下達了作戰指令:“大家注意，該回到各自位置上了，做好戰術超空間的準備吧，我們將在七小時十五分，也就是今晚21點47分之後進入超空間。各位先趁這個機會休息一下吧，記得把易碎的物件收好啊——”

　　下達完作戰命令，夏河想安排船員把風依華送到另一艘戰艦上帶離戰區，風依華果斷拒絕了這個想法:“我來這裡不是旅遊的，你做好你的指揮工作就行了，我自然有我的想法。”

　　對於風依華認定的事，夏河也沒什麽辦法，隻得讓她留在安佩斯親王號上:“陛下要待著，我們自然不敢硬把您架走——但艦橋上太危險了，到時候跟我們一起去指揮室吧，那裡位於艦體腹部，也更安全一些。”

　　六小時過去了，前置的電子偵察艦準時傳回了看護者新一輪攻擊波出發的消息，200艘僚艦和2400架無人機全部派出。看來看護者對自己母艦的隱蔽性很有信心，居然沒怎麽留下護航艦隊，它們找到的位置也確實很難被發現。但可惜帝國早已預測到兩艘母艦的行動，提前在這片塵埃帶中布下了大量深空探測器和電子偵察艦，在兩艘母艦折躍到這裡的那一瞬間， 它們就已經處在帝國的監視之下了。

　　雖然攻擊波已經派出，但現在還不是進攻的時候，要等到這波攻擊艦隊走遠，無法及時回救才行。就這樣又等了一個小時，到了21點32分時，在總攻之前，夏河提前派遣四艘經過無人化改造的戰列巡洋艦和十二艘防空輕巡洋艦進行第一輪攻擊，十六艘戰艦率先開啟超空間之門，進入距離母艦2000千米的交戰距離。這個距離剛好在帝國戰巡主炮的射程臨界點，四艘經過改造的無人戰巡兩兩分隊，趁著看護者新造脊峰僚艦數量尚少，依靠主炮不斷襲擾新釋放的僚艦，同時，十六艘防空巡洋艦也很好地壓製了不成規模的無人機——其實這四艘戰巡也隻保留了主炮射擊的能力，副炮全是擺設，亞光速航控系統也殘缺不全，甚至護盾發生器都不能正常工作。但實戰證明這種毫無技術力的改造確實有效，它們光榮地完成了自己的使命——二十多分鍾後，母艦們終於無法忍受這種騷擾，兩門脊峰光矛齊發，把這四艘作威作福的無人戰巡燒成了灰。

　　由護航的防空巡洋艦拍攝的現場畫面中，四艘戰巡已經變成了鐵水四處飛濺，但她們的悲慘命運正是反攻的號角。“好！就是現在——”夏河興奮地從指揮台前跳起:“啟動戰術超空間，目標為看護者母艦。打起精神來吧，反攻的時刻到了！”

　　安佩斯親王號所裝備的帝國之刃有效射程足有6000千米，現在卻需要接近到30千米以內才能對母艦的能量護盾造成有效毀傷，對於體長13千米的母艦來說，這個距離差不多是接舷戰了。